Πριν από διακόσια χρόνια, στη Βενετία υπήρχαν 10.000 γόνδολες. Αν και η αριστοκρατία προτίμησε άλογα σε βάρκες από τον πρώιμο Μεσαίωνα, ξεκινώντας από τον 14ο αιώνα, όταν τα άλογα απαγορεύτηκαν από τους δρόμους της Βενετίας, η ευγενής τάξη αγκάλιασε τις γόνδολες ως αξιοσέβαστη μορφή μεταφοράς.
Οι βάρκες έγιναν ο τρόπος να ξεφύγεις από τα νησιά της λιμνοθάλασσας. Για να περιηγηθείτε στις αμέτρητες μετακινήσεις άμμου, τα σκάφη ήταν επίπεδα (χωρίς καρίνα ή πηδάλιο) και οι καπετάνιοι στάθηκαν για να δουν.
Σήμερα, υπάρχουν μόνο 500 γόνδολες, που χρησιμοποιούνται μόνο από τουρίστες. Τα σκάφη είναι πιο όμορφα, αλλά δουλεύουν με τον ίδιο τρόπο που έχουν πάντα. Μονόχρωμα κουπιά χρησιμοποιούνται τόσο για να προωθούν όσο και για να κατευθύνουν τα σκάφη, τα οποία είναι χτισμένα καμπυλωμένα λίγο στη μία πλευρά, έτσι ώστε ένα κουπιέ που ωθεί από την πλευρά αυτή στέλνει την γόνδολα σε ευθεία γραμμή.
Αυτά τα κομψά ακόμα διακοσμημένα σκάφη είναι συνήθως περίπου 35 μέτρα μήκος και πλάτος 5 πόδια, και ζυγίζουν περίπου 1.100 κιλά. Ταξιδεύουν περίπου τρία μίλια την ώρα (το ίδιο με το περπάτημα) και παίρνουν την ίδια ενέργεια στη σειρά όπως και για να περπατήσουν. Είναι πάντοτε ζωγραφισμένα μαύρα (έξι παλτά), αποτέλεσμα ενός νόμου του 17ου αιώνα, ο οποίος εκδόθηκε για να εξαλείψει τον ανταγωνισμό μεταξύ ευγενών για την πιο φανταστική εξέδρα. Αλλά το καθένα έχει μοναδικές ταπετσαρίες, διακοσμητικά στοιχεία και λεπτομέρειες, όπως το χαλαρό σχήματος, σκαλιστό ξύλο ( forcula ) και μεταλλικό "κουκούλα στολίδι" ( ferro ). Οι έξι οριζόντιες γραμμές και η καμπύλη κορυφή του σιδήρου αντιπροσωπεύουν τα έξι sestieri της Βενετίας και το αστείο καπέλο της δογματίας. Συνολικά, χρειάζονται περίπου δύο μήνες για να κατασκευαστεί μια γόνδολα.
Τα σκάφη τρέχουν περίπου € 35.000-50.000, ανάλογα με τις επιλογές σας (air-con, κάτοχοι ποτηριών κλπ.). Κάθε 40 ημέρες, η γάστρα του σκάφους πρέπει να υποστεί επεξεργασία με ένα νέο στρώμα βερνικιού για να προστατεύεται από ένα πλάσμα που κατοικεί σε λιμνοθάλασσα που τρώει στο ξύλο. Μια γόνδολα διαρκεί περίπου 15 χρόνια, μετά την οποία μπορεί να ανανεωθεί (μία φορά) για να διαρκέσει άλλα 10 χρόνια.
Μπορείτε να δείτε το πιο γραφικό εργαστήριο γόνδολας της Βενετίας (από έξω, δεν είναι ανοιχτό για το κοινό) στην γειτονιά Accademia. (Περπατήστε στην πλευρά της Ακαδημίας του καναλιού Rio San Trovaso, ενώ πλησιάζετε στο κανάλι Giudecca, θα δείτε τις κυματιστές γόνδολες στα δεξιά σας απέναντι από το κανάλι.) Οι εργάτες, παραδοσιακά από την ορεινή περιοχή Dolomite της Ιταλίας (επειδή πρέπει να είναι καλά με το ξύλο), διατηρούν αυτή την αναζωογονητική αλπική μικρή γωνιά της Βενετίας.
Υπάρχουν περίπου 400 αδειοδοτημένα γόνδολιέρες. Όταν κάποιος πεθάνει, η άδεια μεταβιβάζεται στη χήρα του. Και τραγουδούν οι γόνδολιες, όπως το έχει η δημοφιλής εικόνα; Η μαμά μου ζήτησε από το gondolier μας την ίδια ερώτηση και απάντησε: "Κυρία, υπάρχουν οι λάτρεις και υπάρχουν οι τραγουδιστές. Δεν τραγουδαω."
Για περισσότερες λεπτομέρειες, ανατρέξτε στη Βενετία του Rick Steves .
Ο Rick Steves (www.ricksteves.com) γράφει ευρωπαϊκούς ταξιδιωτικούς οδηγούς και φιλοξενεί ταξιδιωτικές εκπομπές σε δημόσια τηλεόραση και δημόσιο ραδιόφωνο. Στείλτε το με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο σε ή γράψτε σε αυτόν c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
