Οι περισσότεροι άνθρωποι προσπαθούν να αποφύγουν τις συναντήσεις με άγνωστους καρχαρίες, αλλά πέρυσι, ο David Ebert βρισκόταν σε αποστολή να βρει ένα δυνητικά νέο είδος που είδε μόνο σε μια φωτογραφία. Η φωτογραφία τραβήχτηκε το 2017 από έναν συνάδελφο σε ένα μικρό χωριό στην ανατολική ακτή της Σρι Λάνκα.
Ο Ebert, βιολόγος καρχαριών και διευθυντής του Κέντρου Ερευνών του Καρχαρικού Ειρηνικού στο Moss Landing Marine Laboratories της Καλιφόρνιας, θα μπορούσε σωστά να ονομαστεί "κουάρκ". Είναι μία από τις σημαντικότερες αρχές του κόσμου για την εύρεση και αναγνώριση νέων ειδών καρχαριών, ακτίνων και χιμαιρών, ή καρχαριών φάντασμα. Ωστόσο, η φωτογραφία από τη Σρι Λάνκα φάνηκε στον Ebert να περιέχει ένα είδος διαφορετικό από οποιοδήποτε άλλο γένος καρχαρία και ήταν πρόθυμος να προσπαθήσει να βρει ένα δείγμα του καρχαρία για να το εξετάσει.
Ο Ebert ταξίδεψε στο χωριό Mutur τον Μάρτιο του 2018, όπου τραβήχτηκε η φωτογραφία και πλησίασε τα αλιευτικά σκάφη καθώς έβγαζαν σε διάφορα σημεία πάνω και κάτω από την παραλία. Οι ψαράδες πωλούν καρχαρίες βαθέων υδάτων σε εργοστάσιο επεξεργασίας ελαιολάδου στην περιοχή. Ο Ebert έδειξε τη φωτογραφία γύρω και του είπαν ότι ένας ψαράς είχε πιάσει ένα ζευγάρι από τους μυστηριώδεις καρχαρίες την προηγούμενη μέρα, αλλά τις είχε πετάξει πίσω στη θάλασσα, καθώς το συγκεκριμένο είδος δεν έχει τόσο λιπαρό ήπαρ όσο και άλλα είδη βαθέων υδάτων.
"Αυτό είναι ένα παράδειγμα των τύπων« χαμένων καρχαριών »που ψάχνω, ειδών τα οποία κανείς δεν δίνει προσοχή», λέει ο Ebert σε email.
Ο άνθρωπος του καρχαρία σκέφτηκε ότι είχε χάσει ελάχιστα την ευκαιρία του. Ο ωκεανός είναι ένας μεγάλος τόπος και οι πιθανότητες είναι αρκετά λεπρές για την αλίευση συγκεκριμένου είδους καρχαρία που δεν έχει ποτέ χαρακτηριστεί από επιστήμονες και έχει μια άγνωστη σειρά οικοτόπων. Οι πιθανότητες είναι ακόμη λιγότερο πιθανές όταν ψάχνετε για ένα είδος που θέλει να περάσει το χρόνο του σε βαθιά νερά.
"Δυστυχώς, μόνο μέσω αυτών των πραγμάτων που πιάνονται είναι ότι τους γνωρίζετε", λέει ο Ebert.
Ένα ψευδές catshark ( Planonasus indicus ) ανατολικής πυγμαίας νάνος που συνέλεξε ο David Ebert τον περασμένο Μάρτιο στη Σρι Λάνκα. (Marsha Englebrecht) Αλλά ευτυχώς ο Ebert βοήθησε στην έρευνα του. Την επόμενη μέρα, είχε μια ολόκληρη αγορά γεμάτη ψαράδες κρατώντας μια προσεκτική παρακολούθηση για να δούμε τι εμφανίστηκε στα δίχτυα τους. Σίγουρα, όταν οι ψαράδες έφεραν τα αλιεύματά τους γύρω από το μεσημέρι, είχαν ένα δείγμα δύο ποδιών από αυτό που θα ονομαζόταν ψευδής ψαροκόκαλα ανατολικής πυγμαίας ( Planonasus indicus), ένα από τα δύο μόνο είδη σε ένα σχετικά νέο γένος, νερό περίπου 2.300 πόδια βάθος.
"Περιττό να δούμε ότι ήμουν πολύ χαρούμενος, κάνοντας ένα ζευγάρι cartwheels στην παραλία εκείνη την ημέρα", λέει ο Ebert. Συνέχισε να βρει άλλα πέντε έως δέκα νέα είδη στη Σρι Λάνκα ως μέρος μιας έρευνας βιοποικιλότητας που συνεχίζει να διεξάγει τους καρχαρίες, τις ακτίνες και τις χίμαιρες του Ινδικού Ωκεανού.
Σε σύγκριση με τους θαλάσσιους βιολόγους, οι επιστήμονες στη γη διαθέτουν σημαντικά περισσότερα εργαλεία για την ανακάλυψη νέων ειδών, τον εντοπισμό των πληθυσμών και γενικά για την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας και αλλαγής των οικοσυστημάτων με την πάροδο του χρόνου. Αυτά τα εργαλεία περιλαμβάνουν τις δορυφορικές εικόνες, την ανάλυση των παγίδων για τα μαλλιά, τις παγίδες κάμερας, τη μελέτη της σκωρίας και την ικανότητα, σε ορισμένες περιπτώσεις, να παρακολουθούν μεμονωμένα ζώα και να τεκμηριώνουν τη συμπεριφορά τους. Οι ωκεανοί παρουσιάζουν πολλές πρόσθετες προκλήσεις, αλλά οι υδάτινες περιοχές του κόσμου κατέχουν επίσης πολλά μυστικά για τους επιστήμονες που ξέρουν να τα αναζητούν.
Ενώ το έργο μπορεί να είναι λίγο φρικτό, το χτένισμα μέσω των αλιευμάτων των αγορών ψαριών όπως αυτό στο Mutur είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για τους θαλάσσιους βιολόγους να εντοπίζουν τα σκοτεινά είδη που περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε αιώνιο σκοτάδι, σε μεγάλο βαθμό άγνωστο και αόρατο από τον άνθρωπο . Οι τοπογραφικές αγορές ψαριών είναι ένας οικονομικός τρόπος για τους επιστήμονες να μελετήσουν ποιοι τύποι καρχαριών βρίσκονται σε μια δεδομένη περιοχή χωρίς να χρειαστεί ποτέ να πάρουν τα πόδια τους βρεγμένα, ειδικά σε περιοχές όπως ο Ινδικός Ωκεανός όπου η γνώση της οικολογίας είναι σχετικά αραιή.
Οι ερευνητές των καρχαριών, όπως ο Ebert, ο οποίος άρχισε αρχικά να σκάβει νέα είδη καρχαριών, ακτίνων και χιμαιρών σε "πασσάλους καρχαρία καρχαριών" σε μια αγορά ψαριών στη βόρεια Ταϊβάν το 1988, χρησιμοποιεί αυτές τις αγορές για την εξεύρεση νέων ειδών και την παρακολούθηση των αλλαγών στον πληθυσμό. Άλλοι ερευνητές έχουν βρει είδη που ήταν γνωστά αλλά κρυμμένα από επιστήμονες εδώ και χρόνια, όπως ο καρχαρίας του ποταμού Γάγγη που βρέθηκε σε μια αγορά κοντά στη Βομβάη μετά από μια απουσία δέκα χρόνων.
"Ένας στόλος αλιέων είναι πάντα πιο αποτελεσματικός στην εξεύρεση καρχαριών", λέει ο Julia Spaet, ερευνητής μετα-διδακτορικού καρχαρία στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Προσθέτει ότι αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν οι αριθμοί καρχαριών μπορεί να πέφτουν σε μια περιοχή.
Στο πλαίσιο μιας προσπάθειας μελέτης πληθυσμών καρχαριών, ακτίνων και χιμαρίων στην Ερυθρά Θάλασσα, που βρίσκονται σε δύσκολες συνθήκες σε πολλές καταστάσεις, η Spaet διεξήγαγε έρευνες στις αγορές ψαριών γύρω από τη Τζέντα στη Σαουδική Αραβία, μετρώντας δείγματα, τεκμηριώνοντας είδη, καταμέτρηση πληθυσμών και λαμβάνοντας δείγματα ιστών. Για να ερευνήσει τα αλιεύματα της ημέρας, θα κατευθυνόταν προς τις αγορές ψαριών πολύ πριν την αυγή. Οι καρχαρίες πέφτουν συχνά στο έδαφος μεταξύ φορτηγών και χωρίς εγκαταστάσεις ψύξης, οι θερμοκρασίες θα μπορούσαν να φτάσουν σχεδόν 120 βαθμούς Φαρενάιτ. "Είναι ακόμα σκοτεινό, βάζετε το αίμα και το λάδι κινητήρα και έχετε αυτήν την τρομερή μυρωδιά", λέει ο Spaet.
Οι ερευνητές που ψάχνουν για συγκεκριμένα είδη σε εκφορτώσεις ψαριών συχνά χρειάζονται να κοσκινίσουν το μεγαλύτερο μέρος των αλιευμάτων της ημέρας. (Julia Spaet) Μια ακόμα μεγαλύτερη πρόκληση για τον Spaet ήταν ότι οι γυναίκες δεν μπαίνουν παραδοσιακά στις αγορές ψαριών σε αυτό το μέρος του κόσμου, πόσο μάλλον σε ξανθιά γερμανική ξένη. Οι ντόπιοι δεν ήξεραν πώς να αντιδράσουν στην αρχή, αλλά μετά από λίγο άρχισαν να ανοίγουν, λέγοντας τις κρίσιμες πληροφορίες για το πού βρήκαν ορισμένα είδη και πώς τα πράγματα άλλαξαν με την πάροδο του χρόνου όσον αφορά την αφθονία και τη διανομή.
Ο Spaet λέει ότι η ομιλία με τους αλιείς είναι τόσο κρίσιμη όσο η τεκμηρίωση των ίδιων των καρχαριών, ειδικά επειδή οι αλιευτικές κοινότητες συνεργάζονται με τις προγονικές γνώσεις που έχουν αποκτήσει εδώ και δεκαετίες. Βρήκε ένα δείγμα καρχαρία pigeye που προηγουμένως ήταν άγνωστος στην περιοχή και μόνο μέσω μιλώντας σε ψαράδες ο ίδιος διαπίστωσε ότι αρκετοί από αυτούς εμφανίζονται στα δίχτυα - δεν ήταν απλώς ένα χαμένο άτομο.
Ο Ebert λέει ότι η οικοδόμηση μιας σχέσης με τους αλιείς είναι εξίσου σημαντική με την επίσκεψη των ψαριών για να δούμε τι συμβαίνει. Οι ψαράδες τον αναγνωρίζουν ακόμα κάθε φορά που εμφανίζεται στην αγορά Daxi στην Ταϊβάν και μερικοί θα του στέλνουν μερικές φορές φωτογραφίες από περίεργα πράγματα που εμφανίζονται στα δίχτυα τους. Από την αρχική του επιτυχία, ο Ebert συνέχισε να ονομάζει 42 νέα είδη καρχαρία, ακτίνες και χιμαιρά και έχει περίπου τα δείγματα στο χέρι, τα οποία δεν έχει πάρει ακόμα για να το ονομάσει . Πολλά από αυτά τα ζώα δεν είναι το τεράστιο, χαρισματικό είδος καρχαρία που μπορείτε να φανταστείτε, αλλά μικρούς μαύρους γκρίζους καρχαρίες περίπου ένα πόδι μακρύ, συχνά στο γένος lanternshark.
Ο Hollie Booth, σύμβουλος καρχαριών και ακτίνων για την Εταιρεία Διατήρησης της Άγριας Ζωής, λέει ότι η οικοδόμηση σχέσεων με τα τοπικά ψαροχώρια είναι ζωτικής σημασίας για την εργασία διατήρησης που κάνουν. Παρακολουθεί την αλιεία καρχαρία στη Νοτιοανατολική Ασία, αν και μεγάλο μέρος της δουλειάς της δαπανάται στις αγορές της Ινδονησίας, η οποία έχει έναν από τους μεγαλύτερους τύπους αλιείας καρχαρία στον κόσμο.
Οι περισσότεροι από αυτούς τους καρχαρίες είναι παρεμπίπτοντα αλιεύματα τα οποία δεν έχουν προειδοποιηθεί, ενώ επιδιώκουν άλλα ψάρια, αλλά οι καρχαρίες κρατούνται επειδή τα πτερύγια μπορούν να είναι πολύτιμα για τις ξένες αγορές στην Κίνα, το Χονγκ Κονγκ και τη Σιγκαπούρη. Το κρέας και άλλα μέρη των καρχαριών μπορούν συχνά να πωλούνται τοπικά και για φαγητό.
Μια εξαίρεση στον κανόνα αυτό είναι στο Tanjung Luar στο νησί Lombok, ένα διάσημο ψαροχώρι για καρχαρία λόγω του μεγάλου αριθμού των πελαγικών καρχαριών που εισήχθησαν, όπως σφυροκέφαλοι και μεταξωτοί καρχαρίες. Το Booth λέει ότι η παραλία είναι αρκετά βρώμικη εδώ και η μυρωδιά του χώρου είναι κατάταξη. Αλλά όταν οι συνάδελφοί τους αντιμετωπίζουν λόγω της δυσοσμίας ή της τρομακτικής άποψης των ντόπιων που χτυπούν τους καρχαρίες με μαχαίρια, καθιστά δυσχερέστερη την απόκτηση της βοήθειας των ψαράδων στην παρακολούθηση της οικολογικής πραγματικότητας στη θάλασσα.
Το Booth συνεργάζεται με έναν τεράστιο αριθμό ινδονησιακών επιστημόνων που παρακολουθούν τοπικές αγορές καρχαρία, συλλέγοντας δεδομένα για είδη, αλιεύματα και αλιευτικές πρακτικές. "Μάλλον έχουμε τι είναι η Ινδονησία για τα καλύτερα αλιευτικά δεδομένα", λέει ο Booth.
Οι ερευνητές παρέχουν τα δεδομένα αυτά στη Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών της Άγριας Πανίδας και Χλωρίδας (CITES). Μοιράζονται επίσης τα ευρήματά τους με την ινδονησιακή κυβέρνηση, η οποία δεν διαθέτει τους πόρους για να κρατήσει τις καρτέλες για τον τεράστιο κλάδο της αλιείας στη χώρα, στο πλαίσιο μιας συνεχιζόμενης συνεργατικής προσπάθειας για την ανάπτυξη του πρώτου σχεδίου διαχείρισης της αλιείας του έθνους.
"Είναι ένα τεράστιο ζήτημα, διότι είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν είναι βιώσιμο", λέει ο Booth, αλλά προσθέτει ότι δεν είναι πάντα εύκολο να σταματήσουμε ή να ρυθμίσουμε την αλιεία καρχαρία επειδή η πρακτική μπορεί να αποτελέσει σημαντική πηγή εισοδήματος για πολλές φτωχές παράκτιες κοινότητες.
Ένα σφυρί και άλλα είδη καρχαριών σε ένα καλάθι και η προσγείωση ψαριών στη Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας. (Julia Spaet) Ο Rima Jabado, ιδρυτής και επικεφαλής επιστήμονας στο Gulf Elasmo Project, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με έδρα το Ηνωμένο αραβικό Εμιράτο που επικεντρώνεται στην προώθηση της έρευνας, της εκπαίδευσης και της διατήρησης των καρχαριών, των ακτίνων και των χιμαιρών, αναφέρει ότι η παρακολούθηση των αγορών καρχαριών είναι επίσης σημαντική για τη διαχείριση της αλιείας.
Εκτός από τον καρχαρία του ποταμού Γάγγη που δεν είχε δει εδώ και μια δεκαετία, ο Jabado έχει ασχοληθεί με εργασίες που εντόπισαν τον πρώτο καρχαρία τίγρη άμμου στα ύδατα των ΗΑΕ εδώ και περισσότερα από 15 χρόνια. Η δουλειά της σε χώρους εκφόρτωσης ιχθύων οδήγησε επίσης στην επανάκτηση του μαύρου καρχαρίας μακαρονάδας μετά από περισσότερα από 100 χρόνια. Αναφέρει ότι ενώ η παρακολούθηση καρχαριών στις αγορές έχει περιορισμούς - οι ερευνητές δεν μπορούν να μάθουν πολλά για τη μεταναστευτική συμπεριφορά με αυτόν τον τρόπο ή πώς αλληλεπιδρούν οι καρχαρίες με διαφορετικά ενδιαιτήματα - η πρακτική μπορεί να βοηθήσει στον καθορισμό του εύρους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, .
Η μακροπρόθεσμη παρακολούθηση μπορεί επίσης να αποκαλύψει τις επιπτώσεις της ίδιας της αλιείας. Ο Ebert λέει ότι μερικές φορές, η αλλαγή των ειδών στις αγορές μπορεί να αντανακλά τις μεταβαλλόμενες τάσεις στις τεχνικές αλιείας. Σε ορισμένες αγορές έχει δει μια στροφή προς την εστίαση στην αλιεία βαθέων υδάτων, καθώς πολλά από τα αποθέματα παράκτιας αλιείας έχουν εξαντληθεί λόγω έλλειψης ρύθμισης.
Ο Jabado επισημαίνει ότι είναι σημαντικό να εξισορροπηθούν τα δεδομένα από τους τόπους προσγείωσης με έρευνα σχετικά με τους πραγματικούς ζωντανούς καρχαρίες στο φυσικό περιβάλλον, όποτε είναι δυνατόν. Αλλά οι αγορές εξακολουθούν να προσφέρουν έναν ανεκτίμητο πόρο για τους ερευνητές.
"Θα χρειαστείτε χιλιάδες μέλη του προσωπικού να βγαίνουν καθημερινά και να χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους έρευνας στον ωκεανό σε εκατοντάδες διαφορετικές τοποθεσίες μόνο για να καλύψουν την περιοχή που συνήθως καλύπτει η αλιεία", λέει ο Spaet. "Και πρέπει να το κάνετε αυτό εδώ και πολλούς αιώνες, βασικά, για να έχετε τις ίδιες πληροφορίες που έχουν αυτοί οι ψαράδες. Δεν είναι δυνατό να το κάνουμε αυτό ως ερευνητής. "
