Οι νυχτερίδες πετούν ακροβάτες. Κάποια συστροφή, γυρίστε και γυρίστε άγρια μέσα από το βραδινό αέρα για να απαλλαγείτε από τα έντομα. άλλοι εκτελούν ανατροπές στη γη και κρέμονται ανάποδα από ένα ζουμερό καρπό. Τα επιτεύγματα μοιάζουν με μια συγκλονιστικά πολύπλοκες ελιγμούς για τους μυς - και για τους εγκεφάλους των νυχτερίδων. Και αποδεικνύεται ότι αυτά τα ιπτάμενα θηλαστικά έχουν συγκεκριμένους νευρώνες που τους βοηθούν να δημιουργήσουν ένα είδος τρισδιάστατης πυξίδας. Αλλά, ίσως ακόμη πιο περίεργο, οι ερευνητές που το ανακάλυψαν υποψιάζονται επίσης ότι οι άνθρωποι έχουν παρόμοιο εσωτερικό GPS.
Αυτό δεν είναι πυξίδα υπό την έννοια ότι το σύστημα διαφοροποιεί το βορρά από το νότο, εξηγεί η Ruth Schuster για το Haaretz . Αντίθετα, βοηθά τους νυχτερίδες να καθορίσουν ποιο τρόπο είναι πάνω, κάτω και σε κάθε πλευρά.
Το ευρήμα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, βασίζεται σε προηγούμενες εργασίες για το πώς τα ζώα δημιουργούν έναν εσωτερικό χάρτη του περιβάλλοντός τους. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η έρευνα στο Πανεπιστημιακό Κολλέγιο του Λονδίνου αποκάλυψε για πρώτη φορά κατευθυνόμενους νευρώνες στον ιππόκαμπο των αρουραίων-κυττάρων που πυροβόλησαν μόνο όταν οι αρουραίοι βρίσκονταν σε ένα συγκεκριμένο τμήμα του περιβόλου τους, αναφέρει ο Mo Costandi για το The Guardian . Τα μέσα της δεκαετίας του '80 έφεραν την ανακάλυψη κυψελών κατεύθυνσης κεφαλής που πυροδότησαν όταν ένας αρουραίος αντιμετώπισε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Οι ερευνητές με έδρα τη Νορβηγία προσδιόρισαν λεγόμενα κύτταρα πλέγματος που πυροδοτήθηκαν καθώς ο αρουραίος διασχίζει ένα περίβλημα και τα κυψελωτά κύτταρα που βοηθούν τον αρουραίο να παρακολουθεί τις άκρες του περιβάλλοντος του. Για την εργασία τους στο σύστημα εντοπισμού 3D του εγκεφάλου, τρεις ερευνητές αναγνωρίστηκαν με το φετινό βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας.
Αλλά η μέχρι τώρα εργασία ήταν σε αρουραίους, οι οποίοι περιορίζονται απαραίτητα στο έδαφος. Ο Arseny Finklestein και οι συνάδελφοί του από το Ινστιτούτο Επιστήμης Wiezmann επεσήμανε τα κυψέλες που κάνουν το εσωτερικό χάρτη τρισδιάστατο. Οι φούσκα φρούτων Αιγύπτιου που μεταφέρουν ασύρματα μικροηλεκτρόδια στους εγκεφάλους τους βοήθησαν τους ερευνητές να το καταλάβουν αυτό. Ο Κόνταντι γράφει:
Οι ηχογραφήσεις που λήφθηκαν κατά τη διάρκεια της πτήσης επιβεβαίωσαν ότι η νευρωνική πυξίδα της νυχτερίδας κωδικοποιεί χώρο σε τρεις διαστάσεις. Περίπου το ένα πέμπτο των κυψελών ρυθμίστηκαν σε συγκεκριμένες περιοχές βήματος, πυροδοτώντας μόνο όταν οι νυχτερίδες πέταξαν σε μια συγκεκριμένη γωνία στο κατακόρυφο επίπεδο και περίπου το ένα δέκατο στις γωνίες. Ένα σημαντικό ποσοστό των κυττάρων ήταν ευαίσθητο σε ένα συνδυασμό γωνιών στα οριζόντια και κατακόρυφα επίπεδα, και μερικές σε γωνίες και στα τρία επίπεδα.
"Και δεν πιστεύουμε ότι τα αποτελέσματά μας είναι συγκεκριμένα για τις νυχτερίδες", δήλωσε ο Finkelstein στο BBC News . Αν και οι αρουραίοι και οι νυχτερίδες απέχουν εκατομμύρια χρόνια, εξελικτικά μιλώντας, έχουν τα ίδια είδη κυττάρων: τοποθετήστε τα κύτταρα, τα κεφάλια κατεύθυνσης κεφαλής και τα κελιά του δικτύου. "Αυτός είναι ο λόγος που πιστεύουμε ότι αυτό μπορεί να έχει σημασία και για τον άνθρωπο."
Τα κελιά μπορεί όχι μόνο να είναι σημαντικά για να μην προσκρούουν σε πράγματα, αλλά και για να θυμόμαστε πού συνέβησαν συγκεκριμένα γεγονότα. "Πιστεύουμε ότι αυτές οι κυψέλες πυξίδας και θέσης αποτελούν ένα είδος ικριώματος στο οποίο" κρεμάμε "τις αναμνήσεις μας", δήλωσε ο Finklestien στο Haaetz.com.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το σύστημα λειτουργεί στους ανθρώπους θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι πιλότοι μαχητών, για παράδειγμα, βιώνουν συχνά ίλιγγος και δεν μπορούν να καταλάβουν από κάτω, γράφει ο Schuster για τον Haaretz. Ισχύει επίσης σε λιγότερο απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις - όταν είστε αποπροσανατολισμένοι μετά την έξοδο από το μετρό, ας πούμε. Τον κατηγορήστε για την αποτυχία των κυψελών σας 3D πλοήγησης.
