«Η τιμή δεν είναι πολύ μεγάλη», δήλωσε ο John Pierpont Morgan, «για ένα έργο αναμφισβήτητης ομορφιάς και γνωστής γνησιότητας». Πράγματι, ο χρηματοδότης ξόδεψε την μισή του περιουσία στην τέχνη: κινεζικές πορσελάνες, βυζαντινά λειψανοθήκες, αναγεννησιακά χάλκινα. Το σπίτι του στο Λονδίνο ήταν τόσο γεμάτο από έναν κριτικό που δήλωνε ότι μοιάζει με "κατάστημα ενεχυροδανειστήρητων" για τον Croesuses. "Ο Morgan ανέθεσε επίσης μια σειρά από πορτρέτα του εαυτού του - αλλά ήταν πολύ ανήσυχος και απασχολημένος να κερδίζει χρήματα για να καθίσει ακίνητα ενώ ήταν ζωγραφισμένα.
σχετικό περιεχόμενο
- Βλέποντας το Ντουμπάι μέσα από μια κάμερα κινητό τηλέφωνο
- Edward Steichen: Στη Vogue
Για το λόγο αυτό, το 1903, ο ζωγράφος Fedor Encke προσέλαβε έναν νεαρό φωτογράφο με τίτλο Edward Steichen για να τραβήξει την εικόνα του Morgan ως ένα είδος εξαπατήσει φύλλο για ένα πορτρέτο Encke προσπαθούσε να τελειώσει.
Η συνεδρίαση διήρκεσε μόλις τρία λεπτά, κατά τη διάρκεια των οποίων ο Steichen πήρε μόνο δύο φωτογραφίες. Αλλά ένας από αυτούς θα ορίσει τον Morgan για πάντα.
Τον Ιανουάριο του 1903, ο Μόργκαν, ηλικίας 65 ετών, βρισκόταν στο ύψος της εξουσίας του, ένας μεγιστάνας χάλυβα, σιδηρόδρομου και ηλεκτρικής ενέργειας που ήταν αρκετά ισχυρός για να κατευθύνει τεράστια τμήματα της αμερικανικής οικονομίας. (Τέσσερα χρόνια αργότερα, σχεδόν θα απωλέσει έναν οικονομικό πανικό.) Ο Steichen, 23 ετών, μετανάστης με την όγδοη εκπαίδευση, δούλευε με άσχημο τρόπο για να εδραιώσει μια θέση στην τέχνη της τέχνης, η οποία αγωνιζόταν να ληφθεί σοβαρά υπόψη .
Steichen προετοιμασμένοι για το σουτ με το να έχει κάποιος σερβιτόρος να καθίσει για τον μεγιστάνα ενώ τελειοποίησε τον φωτισμό. Ο Morgan μπήκε, έβαλε το πούρο του και πήρε μια συνηθισμένη στάση. Ο Steichen έσπασε μια εικόνα και στη συνέχεια ζήτησε από τον Morgan να μετατοπίσει τη θέση του ελαφρώς. Αυτό τον ενοχλούσε. "Η έκφρασή του είχε οξύνει και η στάση του σώματός του έγινε τεταμένη", θυμάται ο Steichen στην αυτοβιογραφία του, Μια ζωή στη φωτογραφία . "Είδα ότι είχε γίνει μια δυναμική αυτοεπιβεβαίωση." Πήρε γρήγορα μια δεύτερη εικόνα.
"Είναι όλα αυτά;" Morgan είπε. Ήταν. "Μου αρέσει, νεαρός άντρας!" Πληρώθηκε επιτόπου ο αποτελεσματικός φωτογράφος 500 δολάρια σε μετρητά.
Η απόλαυση του Morgan ξεθωριάζει όταν είδε τα αποδείξεις.
Ο πρώτος πυροβολισμός ήταν αβλαβής. Ο Morgan διέταξε δώδεκα αντίγραφα. Ο Encke το χρησιμοποίησε για να συμπληρώσει ένα πορτρέτο πετρελαίου στο οποίο ο Morgan μοιάζει περισσότερο με τον Άγιο Βασίλη από τον εαυτό του.
Αλλά η δεύτερη εικόνα έγινε μια αίσθηση. Η έκφραση του Morgan απαγορεύει: το μουστάκι του σχηματίζει ένα συνοφρύωμα και τα μάτια του (τα οποία ο Steichen συγκρίνεται αργότερα με τους προβολείς ενός ταχείας αμαξοστοιχίας) βγαίνουν από τις σκιές. Το πρόσωπό του, που ξεκινάει από ένα άκαμπτο άσπρο γιακά, φαίνεται σχεδόν ξεθωριασμένο στο σκοτάδι, αν και η χρυσή αλυσίδα του μανδύα υπονοεί τη μεγάλη του περιφέρεια. Σε αυτή την εικόνα, ο Steichen είπε αργότερα, μόνο λίγο άγγιξε τη μύτη της Morgan, η οποία ήταν πρησμένη από μια δερματική νόσο. Όμως ο Steichen αρνήθηκε να κατασκευάσει την πιο συγκλονιστική πτυχή της εικόνας: την ψευδαίσθηση ενός στιλέτου - στην πραγματικότητα του βραχίονα της καρέκλας - στο αριστερό χέρι του Morgan.
Ο Morgan έσπασε την απόδειξη επί τόπου.
Ο Steichen, από την άλλη πλευρά, ήταν ενθουσιασμένος.
"Ήταν η στιγμή που συνειδητοποίησε ότι είχε κάτι που θα του επέτρεπε να δείξει το ταλέντο του στον υπόλοιπο κόσμο", λέει ο Joel Smith, συγγραφέας του Edward Steichen: Τα πρώτα χρόνια .
Και όταν ο μεγάλος τραπεζίτης τρυπήθηκε πριν από το φακό του φωτογράφου, «ο Steichen έμαθε κάτι που δεν ξέχασε ποτέ», λέει η Penelope Niven, συγγραφέας του Steichen: A Biograph y. "Πρέπει να καθοδηγήσετε ή να εκπλήξετε το θέμα σας σε αυτή την αποκάλυψη του χαρακτήρα. Πρέπει να φτάσετε στην ουσία αυτού του άλλου ατόμου και το κάνετε αυτό τη στιγμή ... όταν το άτομο είναι αφοπλισμένο ".
Ωστόσο, κάποιοι κριτικοί αναρωτιούνται εάν η ιδιοφυΐα του Steichen βρίσκεται περισσότερο στην εκμετάλλευση των προκαταλήψεων του κοινού. Οι Αμερικανοί ήταν βαθιά ανυπόμονοι για τους βαρόνους ληστών (ακριβώς όπως τείνουν να αντιπαθούν τους τιτάνους της Wall Street σήμερα). Ο Σμιθ πιστεύει ότι, ανεξάρτητα από το πώς συμπεριφέρεται ο Morgan στο βλαστικό, ο Steichen σκόπευε να ενισχύσει τη φήμη του ως σκληρού καπιταλιστή καπιταλιστή- «κάποιος που βγαίνει από το σκοτάδι, που ενσωματώνει επιθετικότητα και εμπιστοσύνη στο σημείο κινδύνου».
Η φωτογραφία δεν αντικατοπτρίζει τις πτυχές του πραγματικού ανθρώπου, λέει ο βιογράφος Morgan Jean Strouse. «Μοιάζει με έναν καλά ντυμένο πειρατή», λέει. "Οι φωτογραφίες δεν είναι ψέμα-υπάρχει εκεί σε αυτόν."
Αλλά ο Morgan ήταν επίσης άνθρωπος "πολλών διαστάσεων", λέει ο Strouse - μάλλον ντροπαλός, εν μέρει λόγω της επίδρασης της ρινοφυίας στη μύτη του. Αποφεύγει να μιλάει πριν από πλήθη και καίει πολλά από τα γράμματά του για να προστατεύσει την ιδιωτικότητά του. Είχε μια τρυφερή πλευρά που τον έκαναν σαν κυρία. Η αγάπη του για την τέχνη ήταν ειλικρινής και απεριόριστη. Και ενώ εκμεταλλεύτηκε άγρια την αμερικανική οικονομία, ο ίδιος είδε τον εαυτό του ως υπεύθυνο για την εκβιομηχάνιση του. Οργάνωσε ως ομοσπονδιακή κρατική κυβέρνηση ενός ατόμου έως ότου πέθανε, στην ηλικία των 75 ετών, το 1913 (το έτος δημιουργίας της κεντρικής τράπεζας).
Ο Morgan προφανώς δεν είχε καμιά μνησικακία εναντίον των φωτογράφων. Το 1906, έδωσε στον Edward S. Curtis ένα επιβλητικό $ 75, 000 (1, 85 εκατομμύρια δολάρια σήμερα) για να δημιουργήσει μια φωτογραφία 20 σειρών για Αμερικανούς Ινδιάνους. Και χρόνια μετά το πρόσωπο του Steichen, ο Morgan αποφάσισε ότι του άρεσε και αυτός το δεύτερο πορτρέτο - ή τουλάχιστον ότι ήθελε να το αποκτήσει.
"Αν αυτό θα είναι η δημόσια εικόνα του, τότε σίγουρα ένας άνθρωπος που ήταν τόσο βαρώνας ληστών και τόσο έξυπνος για την τέχνη του που συλλέγει και τον έλεγχο τόσων περιουσιών θα ήθελε να έχει τον έλεγχο αυτού", λέει ο κριτικός της φωτογραφίας Vicki Goldberg.
Ο Morgan πρόσφερε $ 5.000 για την αρχική εκτύπωση, την οποία ο Steichen είχε δώσει στον μέντορά του Alfred Stieglitz. Ο Stieglitz δεν θα το πουλήσει. Ο Steichen αργότερα συμφώνησε να κάνει μερικά αντίγραφα για τον Morgan, αλλά στη συνέχεια χρονοτριβήθηκε για τρία χρόνια - «ο παιδικός μου τρόπος», αργότερα επέτρεψε, «να πάρει ακόμη και με τον [για] να σκίσει αυτή την πρώτη απόδειξη».
Ο συγγραφέας του προσωπικού Abigail Tucker γράφει επίσης για τον αναγεννησιακό καλλιτέχνη Giuseppe Arcimboldo σε αυτό το τεύχος.
Ο Edward Steichen, που παρουσιάστηκε εδώ σε αυτοπροσωπογραφία το 1901, βοήθησε να αυξηθεί η κατάσταση της φωτογραφίας ως μορφή τέχνης μέχρι το σημείο που δεν έπρεπε να διαφημιστεί με παλέτα και πινέλο. (Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών του Συνεδρίου) 
Η JP Morgan καθόταν για δύο λεπτά. ένα από τα πορτρέτα που προέκυψαν καθόρισε τη φήμη του. (Edward Steichen / NPG / Art Resource, ΝΥ) 
Στο πορτρέτο που προτιμά ο Morgan, «μοιάζει με ένα μεγάλο πλοίο που πρόκειται να επιβιβαστεί κάτω από θριαμβευτικά πανιά», γράφει ο βιογράφος Jean Strouse. (Edward Steichen / Αρχείο Βιβλιοθηκών Pierpont Morgan, ευγένεια Joanna T. Steichen) 
Ο Steichen, το 1972, στην ηλικία των 92 ετών, ποτέ δεν ξέχασε τη σημασία της αποθάρρυνσης ή της απονεύρωσης των υποκειμένων του. (Oliver Morris / Getty Images)
