Εάν έχετε προσέξει, γνωρίζετε ότι οι παγετώνες λιώνονται. Αλλά τώρα υπάρχουν ακόμη πιο ανησυχητικές ειδήσεις - ότι το τήγμα συμβαίνει με ανησυχητικά γρήγορο ρυθμό, αναφέρει ο Tim Radford για το The Guardian .
Σήμερα, οι παγετώνες χάνουν ανάμεσα σε πάσσαλο και μισό και πέντε πόδια πάγου κάθε χρόνο, ποσοστό που είναι δύο έως τρεις φορές γρηγορότερο από το μέσο ποσοστό για τον 20ό αιώνα, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Υπηρεσίας Παρακολούθησης Παγετώνων. Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, ο οργανισμός διατηρεί τις καρτέλες στους παγετώνες γύρω από τον πλανήτη χρησιμοποιώντας επιτόπιες μετρήσεις, δορυφορικές και αεροφωτογραφίες και ακόμη ιστορικά δεδομένα από γραπτές πηγές.
Μια ομάδα ερευνητών, συμπεριλαμβανομένου του Michael Zemp από το WGMS, αναφέρουν τα ευρήματά τους στο Journal of Glaciology . Αναλύθηκαν περισσότερα από 120 χρόνια δεδομένων για παγετώνες σε περισσότερες από 30 χώρες. "Οι ακριβείς μετρήσεις αυτής της απώλειας πάγου αναφέρονται μόνο από μερικές εκατοντάδες παγετώνες", λέει ο Zemp σε μια δήλωση του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης, όπου βρίσκεται το WGMS. "Ωστόσο, αυτά τα αποτελέσματα επιβεβαιώνονται ποιοτικά από επιτόπιες και δορυφορικές παρατηρήσεις για δεκάδες χιλιάδες παγετώνες σε όλο τον κόσμο".
Οι ερευνητές παρακολουθούν τον μέσο όρο γρηγορότερα - αν και έχουν μετρήσει λίγους προχωρημένους παγετώνες, η συντριπτική πλειοψηφία των παγετώνων υποχωρεί. Κανένας από τους προχωρημένους παγετώνες δεν έχει πλησιάσει τα μέγιστα που επιτεύχθηκαν κατά τη διάρκεια της μικρής εποχής των παγετώνων, μιας περιόδου ψύξης που ξεκίνησε τον δέκατο έκτο αιώνα και έληξε γύρω στο 1850. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η υποχώρηση είναι αρκετά βαθιά ώστε ακόμα και αν η κλιματική αλλαγή σταματήσει κάπως και οι θερμοκρασίες παρέμεινε σταθερή, οι παγετώνες θα συνεχίσουν να λιώνουν.
Οι ειδήσεις ευθυγραμμίζονται με μια άλλη πρόσφατη μελέτη που δείχνει ότι οι παγετώνες της Γροιλανδίας είναι μεταξύ του πάγου που λιώνει γρήγορα, χάρη στην μεγαλύτερη έκθεση στον ωκεανό από ό, τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως. Γρήγορα ή αργά, η αποσύνθεση των παγετώνων της Γροιλανδίας προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία - περιέχουν τόσα πολλά νερά που θα μπορούσαν να κάνουν την στάθμη της θάλασσας να φτάνει τα 20 πόδια.
