Μερικές φορές μια συνταγή, ειδικά μια ιστορική, είναι κάτι παραπάνω από το άθροισμα των οδηγιών της. Μπορεί να μην ακούγεται ούτε καν να φανταστεί - αντίθετα, η έκκλησή του μπορεί να βρίσκεται σε ένα εκπληκτικό συστατικό ή μέθοδο, αυτό που λέει για τους ανθρώπους που το ανέπτυξαν ή οι δρόμοι της έρευνας ή της φαντασίας που σας στέλνει. Η συνταγή για μια τούρτα για να γιορτάσουν τα γενέθλια των 29 Φεβρουαρίου του αγαπημένου ηγέτη του Shakers του 18ου αιώνα, η Μητέρα Άννα, είναι όλα αυτά.
Οι σύγχρονες εκδόσεις της συνταγής δεν ακούγονται πολύ διαφορετικές από τα τυπικά κέικ γενεθλίων, εκτός από την προτεινόμενη προσθήκη μαρμελάδας ροδάκινου μεταξύ των στρωμάτων. Αλλά ένα απόσπασμα της αρχικής συνταγής, που επαναλήφθηκε στο The Shakers και τους ανθρώπους του κόσμου, από τον Flo Morse, έπεσε την προσοχή μου:
Κόψτε μια χούφτα κλαδιών ροδάκινου, που γεμίζουν με σφρίγος σε αυτή τη σεζόν του έτους. Κτυπήστε τα άκρα και τους μώλωπες και κτυπήστε το κέικ με τους. Αυτό θα δώσει μια λεπτή γεύση ροδάκινου στο κέικ.
Υπάρχει κάτι ενδιαφέρον, ακόμη και οδυνηρό, σχετικά με την ιδέα να χρησιμοποιείτε κλαδιά για να συλλάβετε την ουσία ενός καρπού που δεν είναι σε εποχή: Λειτουργεί πραγματικά; Θα μπορούσε να λειτουργήσει με άλλα οπωροφόρα δέντρα; Τόσο πολύ πιο ρομαντικό-ήχο από αρπάζοντας ένα μπουκάλι εκχύλισμα γεύσης, δεν νομίζετε; Ορισμένες συνταγές απαιτούν επίσης ροδόγυρο.
Τότε υπάρχει η ιστορία της Μητέρας Άννας και των οπαδών της, ένα ατελείωτο ενδιαφέρον θέμα από μόνο του. Η Ann Lee ήταν μια αναλφάβητη Αγγλίδα που άφησε ένα απογοητευτικό διευθετημένο γάμο - κανένα από τα τέσσερα παιδιά της δεν επέζησε της παιδικής ηλικίας - να ενταχθεί και τελικά να οδηγήσει μια μικρή και διωγμένη θρησκευτική αίρεση. Το επίσημο όνομά τους ήταν η Ενωση των Εμπιστευτών, αλλά έγιναν γνωστοί ως οι Shakers για την κινητική τους μορφή λατρείας. Το 1774, όπως και οι αμερικανοί επαναστάτες πολεμούσαν για να σχηματίσουν ένα έθνος που θα καθιερώσει τη θρησκευτική ελευθερία μέσα στο νομοσχέδιο του, ο Lee και μια χούφτα οπαδούς μετανάστευσαν στη Νέα Υόρκη. Δημιούργησαν μια κοινότητα κοντά στο Albany της Νέας Υόρκης, όπου ήταν σε θέση να εξασκήσουν, στη σχετική ειρήνη (αν όχι πάντα δημοτικότητα) τις πεποιθήσεις τους.
Ορισμένες από αυτές τις πεποιθήσεις ήταν μπροστά από το χρόνο τους, όπως το φύλο και η φυλετική ισότητα. Γίνονταν γνωστοί για την κατασκευή αγαθών που ήταν απλώς ξεκάθαρα από τα βικτοριανά πρότυπα. Σήμερα τα έπιπλα Shaker είναι πολύτιμα για την κομψή απλότητα τους, αλλά αυτό δεν ήταν το ίδιο όταν ο Charles Dickens επισκέφθηκε ένα χωριό Shaker το 1842, σύμφωνα με ένα άρθρο του 2001 στο Smithsonian . "Περπατήσαμε σε ένα ζοφερό δωμάτιο, όπου πολλά ζοφερά καπέλα κρέμονται με ζοφερές μανταλάκια", έγραψε, "και ο χρόνος ήταν γεμάτος θλίψη από ένα ζοφερό ρολόι, που έφερε κάθε κρότωμα με ένα είδος αγώνα, σαν να έσπασε το θλιμμένο σιωπή, απρόθυμα και υπό διαμαρτυρία ».
Ήταν (ή ακριβέστερα, υπάρχει μια μικρή μικροσκοπική κοινότητα πιστών στη Sabbathday Lake, Maine) και ειρηνιστές, έζησαν από κοινού και πίστευαν ότι ο δεύτερος ερχομός του Χριστού θα ήταν πνευματικός, όχι στη σάρκα. όπως εξηγεί η ιστοσελίδα του Sabbathday Lake Shakers: «Η μητέρα Ann Lee έλαβε την εσωτερική συνειδητοποίηση ότι η Δεύτερη Παρουσία του Χριστού ήταν μια ήσυχη, σχεδόν ανυπόστατη μέσα στα άτομα ανοικτά στον χρισμένο του πνεύματός του».
Ένα δόγμα των Shaker που δεν έχει βρει νόμισμα και που τελικά (και ίσως αναπόφευκτα) οδήγησε στην παρακμή τους, ήταν ότι όλοι οι πιστοί πρέπει να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Χριστού και να ασκήσουν την αθλιότητα. Η ομάδα βασίστηκε στην προσέλκυση μετατρεπόμενων - κάτι που έκαναν, για λίγο, δημιουργώντας νέες κοινότητες σε όλες τις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά στη Νέα Αγγλία. Πήραν ορφανά, που ήταν ελεύθερα να επιλέξουν να φύγουν ή να παραμείνουν όταν ήταν ηλικίας. Εκτός από το χωριό Sabbathday Lake Shaker, το οποίο περιλαμβάνει ένα μουσείο, μια χούφτα πρώην ιστοσελίδες Shaker είναι ανοιχτές στο κοινό. Τον Αύγουστο, το χωριό Shaker Canterbury στο Νιου Χάμσαϊρ τιμά την επέτειο της άφιξης της Μητέρας Αννας στις Ηνωμένες Πολιτείες με κέικ με ροδόγυρο. (Οι Shine Maine πωλούν ροδοβάμβακα και άλλα αρώματα.)
Ένα τελευταίο σημείωμα: Ήμουν σκεπτικός στην ιστορία των ροδάκινων-κλαδιών στην αρχή, επειδή έμεναν περίπου 30 μίλια βόρεια του Albany (που βρίσκεται στο βόρειο άκρο της κοιλάδας Hudson) και ποτέ δεν είδα ή ήξερα ότι τα ροδάκινα καλλιεργούνται στην περιοχή - αυτή είναι χώρα μήλου. Αλλά κατά τη διάρκεια της έρευνας βρήκα ένα άρθρο του περιοδικού The New York Times της 9ης Αυγούστου 1884 σχετικά με τη συγκρατημένη καλλιέργεια ροδάκινων της Hudson Valley εκείνης της χρονιάς. Η περιγραφή με διασκεδάζει, οπότε έπρεπε να μοιραστώ:
Η πρώτη αποστολή της καλλιέργειας ροδάκινου αυτής της εποχής κατά μήκος της Κοιλάδας του Hudson έχει αποσταλεί με βάρκα στη Νέα Υόρκη και, ασφαλώς, είναι πολύ πιο φρεσκοκομμένο ή χειρότερο γευστικότατο φρούτο που δεν είχε ποτέ αναπτυχθεί ποτέ. Τα ροδάκινα είναι μικρού μεγέθους και, κατά κανόνα, σκληρά ως σφαίρα στη μία πλευρά και ώριμα από την άλλη. Ο καρπός έχει επίσης ένα ιδιότυπο χρώμα και η γεύση μοιάζει με εκείνη ενός μήλου που έχει καταψυχθεί και αποψυχθεί γρήγορα. Είναι ασαφείς.
Ίσως θα έπρεπε να είχαν κολλήσει με κλαδιά.
