Υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για τους spinosaurs. Παρόλο που μερικά από αυτά τα ζώα croc-snouted είναι γνωστά από ως επί το πλείστον πλήρεις σκελετοί -συμπεριλαμβανομένου του Baryonyx και του Suchomimus - πολλοί spinosaurs είναι γνωστοί μόνο από αραιά κομμάτια. Η μεγάλη σκωκοσαυρή Oxalaia από το κρητιδικό βράχο της Βραζιλίας είναι γνωστή από δύο θραύσματα κρανίου και μόνο λίγα στοιχεία έχουν βρεθεί από το νεοαναγγεγραμμένο Ichthyovenator . Γνωρίζουμε ακόμη λιγότερο για έναν άλλο σπανόσαυρο που προτάθηκε πρόσφατα. Ονομάζεται Ostafrikasaurus, αυτός ο δεινόσαυρος αντιπροσωπεύεται από ένα ζευγάρι δοντιών.
Ο παλαιοντολόγος Eric Buffetaut περιέγραψε τα δόντια των δεινοσαύρων στο περιοδικό Oryctos . Βρέθηκαν πριν από έναν αιώνα από τις γερμανικές αποθέσεις απολιθωμάτων στην Τανζανία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ομάδα πεδίου συγκέντρωσε περισσότερα από 230 δόντια που οφείλονταν στους δεινοσαύρους των θηραμάτων τέρας της Jurassic, θηρευτές που ζούσαν μεταξύ σαυροπόδων και stegosaurs περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ο προσδιορισμός ακριβώς ποιων δεινοσαύρων ανήκουν αυτά τα οδοντιατρικά tidbits ήταν ένα επίμονο πρόβλημα. Τα θηλαστικά δόντια, με τις διάφορες γούρνες και τις γούρνες τους, είναι συχνά αρκετά διακριτικά για να αναγνωρίσουν γένη και είδη, αλλά τα απομονωμένα δόντια δεινοσαύρων δεν είναι συνήθως τόσο ενημερωτικά. Πολλά είδη δεινοσαύρων που ονομάζονται μόνο από δόντια έχουν αποδειχθεί συνώνυμα δεινοσαύρων γνωστών από καλύτερα υλικά. Αν δεν έχετε μια λεπτομερή γνώση των δεινοσαύρων που ζούσαν σε μια συγκεκριμένη περιοχή σε μια δεδομένη στιγμή, αποδίδοντας απομονωμένα δόντια σε συγκεκριμένους δεινοσαύρους είναι μια επικίνδυνη πρόταση. Το ανατομικό πλαίσιο είναι εξαιρετικά σημαντικό σε αυτές τις περιπτώσεις.
Δεν είναι λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι τα περιγραφόμενα δόντια Buffetaut είχαν περίπλοκο ιστορικό. Ο Γερμανός παλαιοντολόγος Werner Janensch, ο οποίος έκανε μεγάλο μέρος του αρχικού περιγραφικού έργου για τους Τζανσάσιους της Τανζανίας, θεώρησε ότι τα οδοντωτά, ραβδωτά και ελαφρώς καμπύλα δόντια ανήκαν μάλλον σε έναν δεινόσαυρο OC Marsh ο οποίος ονομάστηκε από τον Jurassic της Βόρειας Αμερικής " Labrosaurus " Ο πιό πρόσφατος, το 2000, οι παλαιοντολόγοι James Madsen και Samuel Welles πρότειναν ότι τα δόντια ανήκαν σε μια μορφή Ceratosaurus, ένα εξαιρετικά διακοσμημένο theropod που συνήθως βρίσκεται στο βράχο της Ύστερης Ζυρίδας της δυτικής Βόρειας Αμερικής . Και το 2008, ο παλαιοντολόγος Denver Fowler ανέφερε ότι αυτά τα περίεργα δόντια από την Τανζανία θα μπορούσαν να υποδεικνύουν τη σχέση μεταξύ κερατοσαύρων και σπενοκαυρών. Έχοντας αυτό υπόψη, ο Buffetaut επανεξέτασε τα περίεργα δόντια και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αντιπροσωπεύουν μια μέχρι τώρα άγνωστη μορφή πρώιμου spinosaur.
Το Buffetaut ξεχώρισε δύο πιθανά δείγματα δοντιών spinosaur που ονομάστηκαν MB.R.1084 και MB.R.1091. Και τα δύο αυτά δόντια έχουν σχετικώς χονδροειδείς προεξοχές και μια σειρά προεξέχοντων κάθετων κορυφογραμμών κατά μήκος των δύο πλευρών των δοντιών, με περισσότερο στην πλευρά της γλώσσας από την πλευρά του μάγου. Συνολικά, μοιάζουν με τα δόντια του Baryonyx και έτσι ο Buffetaut δημιούργησε ένα νέο γένος και είδη δεινοσαύρων για τα δύο δόντια: Ostafrikasaurus crassiserratus .
Εάν ο Ostafrikasaurus είναι spinosaur, θα ήταν το νωρίτερο γνωστό και θα μπορούσε να βοηθήσει να διασαφηνίσει τι ήταν αυτοί οι δεινόσαυροι πριν γίνουν ειδικοί ψαριών. Αλλά υπάρχει πολύ λίγο υλικό για να είμαστε σίγουροι. Τα δόντια Ostrafrikasaurus μοιάζουν με δόντια spinosaur, αλλά όπως άλλωστε αναγνωρίζουν και άλλοι παλαιοντολόγοι, μοιάζουν με δόντια ceratosaur. Χρειαζόμαστε ένα ωραίο σύνολο κρανίων με δόντια που μοιάζουν με Ostrafrikasaurus, για να καθορίσουμε τι ήταν αυτός ο δεινόσαυρος. Το ίδιο ισχύει και για ένα μεγάλο νύχι που βρίσκεται στα Ύστερα Ιουράσια στρώματα της Βόρειας Αμερικής, που σήμερα αποδίδεται στον Torvosaurus, το οποίο έχει επισημανθεί ως πιθανή ένδειξη σπενοσαύρου. Μπορεί να υπήρχαν spinosaurs στη Βόρεια Αμερική, και η ιστορία τους ίσως να έχει εκταθεί 150 εκατομμύρια χρόνια πίσω στην εποχή του Apatosaurus, αλλά η οριστική απόδειξη παραμένει αόριστη. Μέχρι να εμφανιστούν επαρκή απολιθώματα, η ιδέα των αργά Jurassic spinosaurs θα αφεθεί να κρέμονται.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Buffetaut, E. 2011. Ένας πρώιμος spinosaurid δεινόσαυρος από την Ύστερη Jurassic του Tendaguru (Τανζανία) και την εξέλιξη της spinosaurid οδοντοφυΐας. Oryctos . 10, 1-8
