Οι άνθρωποι φυσικά φοβούνται το σκοτάδι, κυρίως επειδή μπορούν να καλύψουν μυριάδες κινδύνους. Αλλά ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά, και αποδεικνύεται ότι πολλά από τα πλάσματα που πηγαίνουν χτύπημα τη νύχτα είναι λατρευτός, επινοητικός και δέος-εμπνέει. Τώρα μελέτες απολιθωμάτων υποδηλώνουν ότι τα πρώτα θηλαστικά μπορεί να έχουν γεννηθεί στο σκοτάδι.
σχετικό περιεχόμενο
- Το "Wereplant" απελευθερώνει τη γύρη του από το φως της πανσέληνος
- Όταν τα θηλαστικά έφαγαν τους δεινόσαυρους
Σήμερα, μια μεγάλη ποικιλία γνωστών ζωικών ειδών είναι νυκτερινή, κυρίως νυκτερινή ή κροταφική, κυρίως ενεργητική την αυγή και το σούρουπο. Αυτές οι συμπεριφορές προσφέρουν τρία βασικά πλεονεκτήματα: μειωμένο ανταγωνισμό για πόρους με ημερήσια πλάσματα, προστασία από την απώλεια θερμότητας και νερού σε ξηρές περιοχές και ένας τρόπος να κρύβονται από τους αρπακτικούς ή να βρίσκουν ανυποψίαστο θήραμα.
Ο φωτογράφος Traer Scott έγινε εντυπωσιασμένος με τους κατοίκους της νύχτας ενώ παρακολουθούσαν σκώροι κοντά στα φωτιστικά βεράντα του για τα καλοκαιρινά βράδια - και στη συνέχεια σκεφτόταν τις νυχτερίδες που λεηλάτησαν σε αυτά τα σκώρια. Στο νέο βιβλίο Nocturne: Creatures of the Night (Princeton Architectural Press, 2014), ο Traer τονίζει την ποικιλία των νυχτερινών ειδών ανά τον κόσμο, προσφέροντας μια ματιά στα πουλιά, τις νυχτερίδες, τις αράχνες και άλλα ζώα που σπάνια βλέπουν οι περισσότεροι άνθρωποι.
Ενώ η νυχτερινή ζωή έχει νόημα για τα ζώα αυτά και για πολλά άλλα σήμερα, πώς ή γιατί προέκυψε για πρώτη φορά ήταν ασαφής. Μια επικρατούσα επιστημονική θεωρία ήταν ότι η νυκτός εξελίχθηκε στα πρώιμα θηλαστικά ως αμυντική στρατηγική για να ξεφύγει από τα σαγόνια των αρπακτικών δεινοσαύρων, οι οποίοι ήταν κυρίως ενεργοί κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αλλά σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στα Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β, η νυχτερινή ζωή μπορεί να ήταν το status quo για τον κοινό πρόγονο όλων των θηλαστικών.
Nocturne: Τα πλάσματα της νύχτας
Ο Traer Scott είναι βραβευμένος φωτογράφος και ο καλύτερος πωλητής τεσσάρων βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων των Shelter Dogs και των πρόσφατα κυκλοφορούντων νεογέννητων κουταβιών. Τα σκυλιά στις πρώτες τρεις εβδομάδες τους από τα βιβλία Χρονικών. Το έργο της παρουσιάστηκε στο National Geographic, στη ζωή, στη Vogue, People, O και σε δεκάδες άλλες σημαντικές εθνικές και διεθνείς εκδόσεις.
ΑγοράΤο νέο εύρημα εξαρτάται από μια αρχαία ομάδα ερπετών πρωτο-θηλαστικών που ονομάζονται συνάψιδες, που προέκυψαν κατά την Περμιακή περίοδο, πριν από περίπου 320 εκατομμύρια χρόνια. Το Dimetrodon, ένα τεράστιο ερπετό με ιστιοφόρο πλάσμα που εξαφανίστηκε 40 εκατομμύρια χρόνια πριν έφτασαν οι δεινόσαυροι, είναι ίσως το πιο γνωστό συνάψυχο. Αυτή η ομάδα ζώων υπέμεινε σε όλες τις περιόδους Carboniferous και Jurassic προτού δημιουργήσει τα πρώτα αληθινά θηλαστικά πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια.
Για να δοκιμάσουν την υπόθεση ότι τα θηλαστικά έγιναν νυκτερινά για να αποφύγουν να γίνουν dino δείπνο, ερευνητές από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Σικάγο και το Επιστημονικό Τμήμα του WM Keck στην Καλιφόρνια στράφηκαν σε απολιθώματα συνάψεως 300 εκατομμυρίων ετών. Αναλύουν δακτυλίους σκωλήκων ή κυκλικά οστά που λυγίζουν τα μάτια ορισμένων ομάδων ζώων (ίσως να τους αντιμετωπίσατε όταν τρώτε ολόκληρο το ψάρι, για παράδειγμα). Αυτή η κορυφογραμμή έχει εξαφανιστεί στα θηλαστικά, αλλά ήταν παρούσα στους συνάψιμους συγγενείς μας.
Στα είδη που ζουν σήμερα, το μέγεθος αυτών των δακτυλίων σε σχέση με το μέγεθος του σώματος του ζώου αντιστοιχεί με την οφθαλμική λειτουργία και την ευαισθησία στο φως. Ακριβώς όπως τα νυχτερινά ζώα σήμερα τείνουν να έχουν μεγάλα μάτια, έτσι κι αλλιώς θα ήταν αυτά του παρελθόντος, σκέφτεται η ομάδα. Αναλύουν τις διαστάσεις και τις λειτουργίες των οφθαλμικών δακτυλίων από 38 απολιθώματα που αντιστοιχούν σε 24 είδη. Η νυκτερινή ζωή, βρήκαν, έχει στην πραγματικότητα μια "εκπληκτικά βαθιά" εξελικτική προέλευση, πιθανότατα εξελισσόμενη στα συνάψυχα περισσότερα από 100 εκατομμύρια χρόνια πριν εμφανιστούν ακόμη τα θηλαστικά.
Ίσως η νυκτερινή εξελίχθηκε εξαιτίας του ακριβώς αντίθετου λόγου που οι επιστήμονες προηγουμένως ανέλαβαν, λέει η ομάδα. Ανεξάρτητα από τα αποτελέσματα, περίπου το ήμισυ των φυτοφάγων ειδών που αναλύθηκαν φάνηκε να τηρούν έναν τρόπο ζωής κατά τη διάρκεια της ημέρας, σε σύγκριση με μόλις το 6% των σαρκοφάγων. Η νυκτερινή ζωή, με άλλα λόγια, φαίνεται να ήταν μια αγαπημένη στρατηγική των αρπακτικών που επωφελήθηκαν από το σκοτάδι για να γλιστρήσουν πάνω στον ύπνο.
Η ικανότητα των ζώων αυτών να λειτουργούν κάτω από το μανδύα του σκότους τους καθιστά λιγότερο ευάλωτους σε ανθρώπινες απειλές. Στο βιβλίο της για τα νυχτερινά ζώα, ο Traer σημειώνει ότι πολλά νυκτερινά είδη σήμερα υποφέρουν από απώλεια και υποβάθμιση των οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένης της φωτορύπανσης:
"Οι κουκουβάγιες, οι νυχτερίδες, τα ρακούν και άλλα νυχτερινά ζώα με εξειδικευμένη νυχτερινή όραση μπορούν να χάσουν την ικανότητά τους να βλέπουν σωστά σε περιοχές με μεγάλο βαθμό μόλυνσης από το φως. Αυτή η μειωμένη όραση επηρεάζει την ικανότητά τους να κυνηγούν και να εκτρέφουν και μπορεί να θέσει τη ζωή τους σε άμεσο κίνδυνο εάν δεν μπορούν να δουν πλησιάζοντας τους θηρευτές ».
