Τι έχουν τα κοινά η Ζυθοποιία Sapporo, η Nissan, η Yamaha και η Canon; Είναι όλοι ενωμένοι κάτω από ένα κομβικό σημείο. Πόσο περίπου Sony, Fujifilm, Suntory Whiskey και Toshiba; Ένα άλλο όμιλο - αυτό κατασκευάζει εξαρτήματα από ανθρακονήματα για Dodge και Boeing. Οκτώ κυριαρχούν στην ιαπωνική βιομηχανία και ένα δίκαιο κομμάτι του κόσμου, και χρησιμοποιείτε τα προϊόντα τους κάθε μέρα.
Ονομάζονται keiretsu, μονολιθικά συγκροτήματα αντίθετα από οποιοδήποτε άλλο. Μοναδικό στην Ιαπωνία, κάθε keiretsu μπορεί να έχει έως και 30 εταιρείες σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών. Οι εταιρείες τροφίμων, οι χαρτοβιομηχανίες, οι εταιρείες αυτοκινήτων, οι κατασκευαστές φωτογραφικών μηχανών, τα κινηματογραφικά στούντιο, οι εταιρείες εξόρυξης, τα ακίνητα, τα φαρμακευτικά προϊόντα, τα ζυθοποιεία, τα αποστακτήρια, τα σιδηρουργεία, οι σιδηρόδρομοι, οι ναυτιλιακές εταιρείες, ασφάλειες ζωής, κατασκευές, πετρελαϊκές εταιρείες, βιντεοπαιχνίδια, αεριωθούμενα αεροπλάνα και αεροπλάνα, όλα συνενωμένα χαλαρά για να επωφεληθούν αμοιβαία επ 'αόριστον. Οι ΗΠΑ βλέπουν τις σχέσεις keiretsu και keirets- like μέσα στην εταιρική Ιαπωνία ως εμπόδια στο ελεύθερο εμπόριο μεταξύ των χωρών.
Τον Σεπτέμβριο, η κυβέρνηση Ομπάμα επιδιώκει την τελική ώθηση για την εταιρική σχέση μεταξύ των χωρών του Ειρηνικού για την άρση των δασμών και των μη δασμολογικών φραγμών από τις ασιατικές αγορές. Οι Αμερικανοί διπλωμάτες καταβάλλουν μεγάλες προσπάθειες για να σπάσουν τις αυτοκινητοβιομηχανίες και τις αγορές της Ιαπωνίας ειδικότερα.
"Σε αντίθεση με την Ευρώπη, η Ιαπωνία δεν χρησιμοποιεί επίσημες ποσοστώσεις και τιμολόγια για να κρατήσει έξω ξένους ανταγωνιστές. χρησιμοποιούν τις συμφωνίες, τις δεσμεύσεις και τις αντιλήψεις στο τραπέζι, "λέει ο Jim Lincoln, πρόεδρος της Mitsubishi στις διεθνείς επιχειρήσεις και τα οικονομικά στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Μπέρκλεϊ. "Η ιαπωνική επιχείρηση εξακολουθεί να γίνεται με κλειστό και διαδικτυακό τρόπο που ευνοεί τους εμπιστευματομένους και διατηρεί εκτός των ενδιαφερομένων τον κόλπο."
Όμως, όσο συχνά οι Αμερικανοί διπλωμάτες και τα διεθνή μέσα ενημέρωσης χαρακτηρίζουν το ζήτημα της ιαπωνικής αγοράς ως το ένα που καθοδηγείται από το keiretsu, η σύγχρονη κατάσταση είναι ότι το keiretsu ως οργανωτική μέθοδος βιώνει τις τελευταίες στιγμές του.
Το Keiretsu υπάρχει ως ένα δίκτυο βιομηχανιών, με μονομερείς και αμφίδρομες συμφωνίες που ευνοούν ο ένας τον άλλον τις επιχειρηματικές συμφωνίες και μοιράζονται προσωρινά φορτία που θα μπορούσαν να προκαλέσουν αστάθεια στην ομάδα. Πώς αυτές οι σχέσεις ροής τους σπάσει σε δύο ομάδες. Υπάρχουν κάθετα ενσωματωμένα keiretsu, όπως ο όμιλος Toyota, όπου μια ισχυρή μητρική εταιρεία μοιράζεται ανθρώπινο δυναμικό, συμβόλαια και μετοχές με μικρότερες εταιρείες που υπάρχουν κυρίως για να προμηθεύσουν τη μητρική εταιρεία ή να διανείμουν τα προϊόντα της. Οι προσφορές στο Toyota Group keiretsu θα ήταν κυρίως μεταξύ της Toyota, της μητρικής εταιρείας και μιας άλλης εταιρείας, όπως η Daido Steel στην Toyota, η Idemitsu Kosan πετρελαίου στην Toyota κ.ο.κ. Και σε μια οικονομική ύφεση, η Toyota θα μεταφέρει εργαζόμενους σε άλλες εταιρείες στο εσωτερικό του keiretsu αντί να τις απομακρύνει ή να τις κρατήσει στην μισθοδοσία. Όπως όλα τα keiretsu, υπάρχει μια τράπεζα ως μέλος, αν και έχει λιγότερη έλξη σε κάθετο προσανατολισμό.
Οριζόντια keiretsu περιστρέφονται γύρω από την τράπεζα. Αντί για μια μητρική εταιρεία διασταυρούμενη συμμετοχή με τις άλλες εταιρείες, είναι κυρίως η τράπεζα που κατέχει κομμάτια των εταιρειών και των εταιρειών που κατέχουν κομμάτια της. Αυτά είναι τα keiretsu, όπου είναι τυπικό να έχουμε μια τεράστια εξάπλωση εταιρειών σε πολλές βιομηχανίες που έχουν λίγα ή τίποτα να κάνουν μεταξύ τους, όπως ο όμιλος Fuyo και ο όμιλος Sanwa που αναφέρθηκαν στην αρχή του άρθρου. Οριζόντια keiretsu επίσης μοιράζονται τους υπαλλήλους, όπως κάθετη keiretsu . Η Hitachi μπορεί να μεταφέρει προσωρινά έναν μηχανικό σε μια άλλη εταιρεία που κατασκευάζει τα εξαρτήματα που θα χρησιμοποιήσει η Hitachi σε ένα επερχόμενο προϊόν ή μπορεί να μεταφέρει τον υπάλληλο εκεί μόνιμα. Τα στελέχη μεταφέρονται συχνά μεταξύ των ομάδων, επομένως το διοικητικό συμβούλιο της Nissan μπορεί να αποτελείται από πρώην στελέχη της Yamaha, της Sapporo και της Canon, πέραν των άλλων, ενώ πρώην στελέχη της Nissan θα κάθονται στα διοικητικά συμβούλια αυτών των εταιρειών. Θα μπορούσε να είναι η μόνη αλλαγή σταδιοδρομίας για έναν υπάλληλο. Οι Ιάπωνες υπάλληλοι εργάζονται συχνά σε μια εταιρεία για όλη τη ζωή τους.
Το Keiretsu κατέβηκε από τα συγκροτήματα που προηγήθηκαν του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και ονομάστηκε zaibatsu. "Πριν από τον πόλεμο, το zaibatsu ήταν δομημένο με τον ίδιο τρόπο όπως και άλλες κεντρικά ελεγχόμενες ομάδες σε όλο τον κόσμο", λέει ο Lincoln. Σε άλλες περιοχές του κόσμου, οι μεγάλες εταιρείες καθόρισαν αποκλειστικά τις θυγατρικές τους, εν όλω ή εν μέρει, με κεντρική οργάνωση, με επικεφαλής τη μητρική εταιρεία. Για παράδειγμα, τη στιγμή που η General Motors ανήκει και ελέγχει την Frigidaire, την Delco Electronics και τη North American Aviation. «Η αμερικανική κατοχή έσπασε το zaibatsu ως μέρος μιας προσπάθειας εκδημοκρατισμού και οι εταιρείες χαρτοφυλακίου ήταν παράνομες στην Ιαπωνία από τότε έως το 1995», λέει, έτσι ώστε η αποκεντρωμένη «δικτύωση» οργάνωση του keiretsu να προέρχεται από τη μοναδική ιστορική εμπειρία από το να χάσει τον πόλεμο. "
Οι ιαπωνικές ομάδες είναι μοναδικές είναι ότι η συγγένεια δεν υπήρξε σημαντική αρχή οργάνωσης, λέει ο Lincoln. Αλλού, όπως τα κορεατικά chaebols και τα ινδικά και ταϊβανέζικα συγκροτήματα που ασχολούνται με την ασιατική επιχείρηση με οικογενειακούς δεσμούς, η συγγένεια είναι η πιο σημαντική βάση για την ομαδική οργάνωση. Η πίστη σε ένα keiretsu βασίζεται αποκλειστικά στις επιχειρήσεις. Έτσι, όπως λέει ο Λίνκολν, οι υπάλληλοι της Nissan σε μια εκδρομή στην εταιρεία θα έπιναν μπύρα Sapporo, ακριβώς όπως οι υπάλληλοι της Mitsubishi θα έπιναν μπύρα Kirin. Η πίστη μέσα σε ένα keiretsu είναι ένα από τα τελευταία υπολείμματα ενός συστήματος που καταρρέει.
"Μετά την έκρηξη της φούσκας γύρω στο 1992 και την οικονομική τύχη της Ιαπωνίας, τα σχόλια για τις οριζόντιες ομάδες έγιναν αρνητικά", λέει ο Λίνκολν. "Κατηγορήθηκαν για την ανικανότητα της ιαπωνικής οικονομίας να αναδιαρθρώσει και να ξαναρχίσει σταθερή ανάπτυξη. Η τάση να μοιράζονται οι κίνδυνοι εντός των ομίλων-τραπεζών και των μεγάλων κατασκευαστών που διασώζουν τις προβληματικές θυγατρικές-θεωρήθηκε ότι αποτελεί σημαντικό κίνητρο για την οικονομική αποτελεσματικότητα. Οι εταιρίες «ζόμπι» κρατήθηκαν ζωντανές όταν έπρεπε να έχουν σπαταληθεί ».
Από τότε, το keiretsu έχει γίνει όλο και περισσότερο όπως άλλα συγκροτήματα. Μερικοί, όπως η Toyota, μετέτρεψαν απόλυτα τις πλησιέστερες θυγατρικές τους σε πλειοψηφικές επιδοτήσεις.
"Τα keiretsu είναι αχνά σκιές του τι ήταν, " λέει ο Lincoln. "Πολλοί Ιάπωνες θα πουν ότι έχουν πάει εντελώς. Οι εταιρείες σε ορισμένες χώρες - ιδιαίτερα στη Γερμανία - έχουν κάνει πολύ καλύτερα από τις αμερικανικές εταιρείες για να πάρουν τα προϊόντα τους στα χέρια των ιαπωνικών καταναλωτών. Τα γερμανικά αυτοκίνητα είναι παντού στην Ιαπωνία, ενώ τα αμερικανικά αυτοκίνητα είναι εξαιρετικά σπάνια. Οι Ιάπωνες λένε ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι αμερικανικές εταιρείες δεν προσπαθούν αρκετά σκληρά. (Αμερικανοί) βραχυπρόθεσμος προσανατολισμός και υψηλός κύκλος εργασιών των στελεχών τους υποχρεώνουν να βγουν έξω εάν δεν έχουν καλά αποτελέσματα νωρίς. Από την άλλη πλευρά, μεγάλο μέρος της ιαπωνικής επιχειρηματικής δραστηριότητας εξακολουθεί να έχει την εμφάνιση και την αίσθηση του keiretsu, ακόμη και αν οι ομάδες αυτές καθαυτές έχουν εγκαταλείψει.
Το 2011, όταν ο ιαπωνικός κατασκευαστής φωτογραφικών μηχανών Olympus αγόρασε τον κατασκευαστή ιατρικού εξοπλισμού Gyrus Group για $ 2, 2 δισεκατομμύρια δολάρια, κανείς έξω από τον Όλυμπο (και λίγους μέσα του) φαινόταν να ξέρει πού πήγαν όλα τα χρήματα. Σύμφωνα με μια ιστορία του Reuters την εποχή εκείνη, το ένα τρίτο αυτού του ποσού καταβλήθηκε ως συμβουλευτικό τέλος σε μια τρίτη εταιρεία. τα συμβουλευτικά τέλη είναι συνήθως μόνο 1 έως 2%. Επιπλέον, σύμφωνα με μια ιστορία της New York Times, ο Όλυμπος μετακόμισε το "συμβουλευτικό τέλος" πρώτα στην Axes America, μια μικρή εταιρεία μεσιτείας, η οποία στη συνέχεια μετακόμισε σε μια καινούργια εταιρεία που ιδρύθηκε στα νησιά Cayman, η οποία στη συνέχεια μεταβίβασε τα χρήματα κάπου αλλού. Η Axes America και η εταιρεία νησιών Cayman έκλεισαν σύντομα και όταν ο νέος διευθύνων σύμβουλος του Ολύμπου Μάικλ Γουντφορντ κάλεσε να διεξαχθεί έρευνα για το λόγο ότι τα χρήματα αυτά μετακινήθηκαν τόσο σκιά, απομακρύνθηκε αμέσως και ομόφωνα από το διοικητικό συμβούλιο της Olympus.
"Το σκάνδαλο του Olympus χειρίστηκε με τρόπο που ήταν ακριβώς έξω από το παλιό playbook του keiretsu ", λέει ο Lincoln. "Νομίζω ότι πολλοί παρατηρητές της ιαπωνικής οικονομίας θα συμφωνούσαν ότι, ενώ οι ομάδες καθ 'εαυτές δεν είναι πλέον πολύ, η κουλτούρα του keiretsu εξακολουθεί να ασκεί πολλή εξουσία στην Ιαπωνία".
