Τον περασμένο Φεβρουάριο, η Γουατεμάλα δήλωσε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε εθνικό επίπεδο. Η σκουριά καφέ, μια καταστροφική μυκητιασική ασθένεια που παρασιτίζει τα φυτά του καφέ, είχε χτυπήσει το έθνος της Λατινικής Αμερικής. Σύντομα, το Μεξικό, το Ελ Σαλβαδόρ, η Ονδούρα, η Νικαράγουα, ο Παναμάς και η Κόστα Ρίκα - όλες οι μεγάλες χώρες παραγωγής καφέ - ανέφεραν παρόμοια κρούσματα στις φυτείες τους. Σε αυτό το σημείο, με ενσύρματες αναφορές, η ασθένεια έχει φτάσει σε επιδημικές διαστάσεις στην περιοχή.
Η περιφερειακή παραγωγή μειώθηκε κατά 15% πέρυσι, θέτοντας εκτός λειτουργίας περίπου 400.000 ανθρώπους, και αυτό είναι μόνο μια γεύση του τι πρόκειται να έρθει. Η επόμενη περίοδος συγκομιδής ξεκινάει τον Οκτώβριο και σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Καφέ, οι απώλειες καλλιεργειών θα μπορούσαν να φτάσουν το 50%.
Αυτές οι καλλιέργειες τείνουν να είναι μια ποικιλία καφέ που ονομάζεται Arabica , η οποία είναι βραβευμένη από γνώστες του καφέ. Δεν είναι οι σναμπ καφέ, αλλά οι αγρότες και οι εργαζόμενοι που πραγματικά θα υποφέρουν, εντούτοις. Μετά την πήξη του καφέ, η ασθένεια είναι δύσκολο να τεθεί υπό έλεγχο. Πολλοί famers δεν μπορούν να αντέξουν ακριβά μυκητοκτόνα, και τα φυτά μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να ανακάμψουν από μόνοι τους, ενσύρματες αναφορές.
Κανείς δεν γνωρίζει επακριβώς γιατί η επιδημία έφθασε σε τέτοια έκτακτα επίπεδα φέτος, αν και εμπλέκονται διάφοροι παράγοντες. Το πιο σημαντικό είναι το κλίμα: Στο παρελθόν, οι περιβαλλοντικές συνθήκες σε ψηλά υψόμετρα της Κεντρικής Αμερικής δεν ήταν ιδιαίτερα ευνοϊκές για τον μύκητα, ο οποίος απαιτεί ζεστό, υγρό αέρα για να ευδοκιμήσει, δήλωσε ο ειδικός καφέ σκουριά Cathy Aime του Πανεπιστημίου Purdue.
Οι επιστήμονες κατέγραψαν για πρώτη φορά την ασθένεια στην Κένυα το 1861 και εμφανίστηκαν στη Σρι Λάνκα λίγα χρόνια αργότερα. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, είχε εξαπλωθεί σε όλη την Αφρική και την Ασία από τη δεκαετία του 1920. Μόνο στη δεκαετία του 1970 η χώρα έφτασε στην Κεντρική Αμερική. Σύμφωνα με την Wired, αυτή η τάση πιθανώς θα επιδεινωθεί: Χάρη στην αλλαγή του κλίματος, ο ιδανικός βιότοπος της σκουριάς του καφέ-ζεστές, υγρές συνθήκες-φαίνεται να εξαπλώνεται καθώς αυξάνονται τα υψηλότερα υψόμετρα και οι περισσότερες βόρειες περιοχές ζεσταίνονται.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η ιστορία του καφέ πολιτισμού στην Αμερική
Από τον καφέ ελέφαντα Poop έρχεται η καραμέλα
