Στους σκούρους κινηματογράφους, τα τέρατα του Χόλιγουντ φαίνονται τόσο αληθινά - σκεφτείτε τον King Kong από την πρόσφατη ταινία του Πίτερ Τζάκσον, που τυλίγει το φαρδύ στήθος του. Παρόλο που σκοντάφτουν και σπάζουν με πραγματικούς ανθρώπους, αυτά τα πλάσματα ζωντανεύουν για πρώτη φορά στον υπολογιστή. Οι τρισδιάστατοι μοντελιστές μπορούν να δουν τον King Kong και άλλα πλάσματα σε μια μαύρη οθόνη, τα οποία οι μορφές τους δίνουν μόνο μέσα από ένα πράσινο πλέγμα που κουνιέται. Όπως και οι ψηφιακές μαριονέτες, τα μοντέλα 3-D είναι κινούμενα, δεδομένης της ψηφιακής υφής και βασίζονται στον περιβάλλοντα φωτισμό που παράγεται από υπολογιστή. Αυτά τα ψηφιακά τέρατα μοιάζουν να ζουν και να αναπνέουν.
Ας σκεφτούμε όμως τον κ. Tumnus, ένα παντοειδές πλάσμα από την κινηματογραφική έκδοση του The Chronicles of Narnia . Η βασίλισσα πάγου τον παγώνει σε γλυπτό. Ορισμένοι γλύπτες καλών τεχνών δουλεύουν σαν τη βασίλισσα πάγου και πρώτα μοντελοποιούν τις μορφές τους 3-D στην οθόνη του υπολογιστή. Χρησιμοποιώντας το Rapid Prototyping, τα λέιζερ μπορούν να διαβάσουν το ψηφιακό πλέγμα και να κόψουν από υλικά όπως ρητίνη για να δημιουργήσουν πραγματικά γλυπτά. Οι καλλιτέχνες μπορούν να επιλέξουν να αποδώσουν τα ψηφιακά μοντέλα 3-D σε ένα μεγάλο μέγεθος, όπως ο David του Michelangelo, ή να συρρικνώσουν τα ίδια μοντέλα στο μέγεθος των παιχνιδιών.
Ο Michael Rees, ένας σύγχρονος γλύπτης με έδρα το New Jersey, έχει εργαστεί με αυτόν τον τρόπο από τη δεκαετία του 1990. Τα γλυπτά του αρχίζουν συχνά ως ψηφιακά μοντέλα και τελειώνουν ως μια ιδιόμορφη, μεγάλης κλίμακας σύντηξη βιομηχανικών μορφών σωλήνων PVC και οργανικών ανθρώπινων άκρων. Πρόσφατα, ένας φίλος του γλύπτη μου έφτασε μια δουλειά στο στούντιο του Michael Rees. Ελπίζω να μάθουμε περισσότερα για το στούντιό του και αυτή την καινοτόμο διαδικασία, η οποία μπορεί να δημιουργήσει τέρατα σε κινηματογραφικές αίθουσες και γλυπτά σε έναν κήπο.
