Το δωμάτιο με χαμηλό φωτισμό έχει χαμηλά ταβάνια και ανεπαρκή εξαερισμό. Το μηχάνημα είναι ξεπερασμένο και τα πιστόλια κόλλας διαρρέουν. Οι καπνοί από τσιμέντο από καουτσούκ ακουμπούν τον αέρα. Τα ρολά από δέρμα στέκονται δίπλα σε ένα σωρό από λαστιχένιες σόλες. Σε μια γωνιά, μια γυναίκα κόβει συνθετικό υλικό σε επενδύσεις υποδημάτων, ενώ οι συνάδελφοί της κάνουν ένα διάλειμμα πάνω από κύπελλα πικάντικου tofu.
Ο Chen Chuang και ο Dai Wei εγκατέστησαν το εργοστάσιό τους στο Wenzhou (επτά εκατομμύρια), το ανεπίσημο κεφάλαιο υποδηματοποιίας της Κίνας, λόγω της έτοιμης προσφοράς εργατών της πόλης. Το εργοστάσιο παράγει περίπου 100.000 ζευγάρια παπουτσιών με παπούτσια κατά τη διάρκεια του έτους στα cross-trainers, κερδίζοντας περίπου τρία γιουάν, ή 37 σεντς, ένα ζευγάρι. Ο Τσεν, ο οποίος φοράει ένα μπλουζάκι με "Καλώς ήλθατε στην αγάπη", λέει ότι θα ήταν δυστυχισμένος στο κρατικό εργοστάσιο ελαστικών που απασχολούσε τον πατέρα του. "Το μέλλον μας είναι πολύ πιο ενδιαφέρον", λέει. "Εργαζόμαστε για τον εαυτό μας, και είμαστε πιο επιτυχημένοι επειδή μπορούμε να επιβιώσουμε με τόσο μικρά περιθώρια".
Σε λιγότερο από μια γενιά, η Wenzhou, μια πόλη λιμάνι στην Ανατολική Κίνα θάλασσα περίπου 200 μίλια νότια της Σαγκάης, έχει μεταμορφωθεί από μια γοητευτική ορμητικά ύδατα σε μια βιτρίνα της νέας εμπορικής ζωτικότητας της Κίνας. Η Wenzhou παράγει όχι μόνο παπούτσια, αλλά και φαρμακευτικά προϊόντα, ενδύματα, αθλητικά είδη, οπτικά είδη, συσκευές κουζίνας, βαλβίδες, βαφές και μεταλλικά έργα. Οι γερανοί κατασκευής τείνουν στα εργοτάξια με τα πληρώματα σε διπλές και τριπλές βάρδιες. Το ετήσιο κατά κεφαλήν εισόδημα της πόλης των 2.500 δολαρίων είναι σχεδόν διπλάσιο από τον εθνικό μέσο όρο των 1.300 δολαρίων. Οι περιφραγμένες κοινότητες από πολυτελείς βίλες έχουν μανιτάρια στα προάστια, ενώ ολόκληρες γειτονιές ερειπωμένων hutongs-ξύλινα σπίτια και αυλές που έχουν βρεθεί εδώ και αιώνες - περιμένουν τη σφαίρα αποξήλωσης. Η κυκλοφορία κατά μήκος των κύριων αρτηριών της πόλης είναι ένα φρενοβλαστίο μπαλέτο στο οποίο τα ποδήλατα, οι τρακτέρ έλξης και τα καροτσάκια που κυκλοφορούσαν με ψύκτες (που προέρχονται εν μέρει από το κινέζικο ku ή "πικρή εργασία") ζουν με Cadillacs, BMWs και ακόμα Hummers.
Από το 1989, όταν σφαγιάστηκαν οι υπέρ της δημοκρατίας διαδηλωτές στην πλατεία Τιενανμέν του Πεκίνου, προκαλώντας πολλούς ξένους επιχειρηματίες και άνδρες να υποσχόμαστε ότι δεν θα ποντάρουν ξανά στην Κίνα, η χώρα έχει προσελκύσει $ 600 δισεκατομμύρια ξένες επενδύσεις. Η Κίνα απολαμβάνει τώρα ένα εμπορικό πλεόνασμα ύψους 202 δισ. Δολαρίων με τις Ηνωμένες Πολιτείες και κατέχει περισσότερα από 795 δισ. Δολάρια σε ξένο νόμισμα, τα περισσότερα από τα οποία επενδύονται σε αμερικανικά ομόλογα, τα οποία βοηθούν το ίδιο το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα της Αμερικής με το έλλειμμα. Τις δύο δεκαετίες πριν από το 2000, η κινεζική οικονομία τετραπλασιάστηκε και αναμένεται να καταστεί τέταρτη σε μέγεθος παγκοσμίως μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας.
Αλλά το σοσιαλιστικό κράτος υφίσταται επίσης υψηλά επίπεδα ανεργίας. Περίπου 13 τοις εκατό των 1.3 δισεκατομμυρίων ανθρώπων της επιβιώνουν με ένα δολάριο την ημέρα ή λιγότερο. Οι κινεζικές τράπεζες έχουν κολλήσει με μισό δισεκατομμύριο δολάρια σε επισφαλή δάνεια. Και οι δρόμοι της Κίνας, οι σιδηρόδρομοι, τα ενεργειακά δίκτυα και τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης είναι ανεπαρκώς ανεπαρκή.
Εάν η κολοσσιαία επίδραση της Κίνας στις παγκόσμιες αγορές είναι πλέον εξοικειωμένη, η επίδραση της ερυθράς ζεστής οικονομίας στο σπίτι, όπου τροφοδοτεί επίπεδα ρεκόρ εσωτερικών αναταραχών, είναι λιγότερο γνωστή. Πέρυσι, ο υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας της Κίνας Zhou Yongkang ανέφερε ότι σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια Κινέζοι συμμετείχαν σε περίπου 75.000 έντονα διαμαρτυρία το 2004. Ο Zhou χαρακτήρισε τον αριθμό ως μια "δραματική αύξηση" σε σχέση με το προηγούμενο έτος και σημείωσε μια τάση προς οργανωμένη, αυθόρμητες εκρήξεις. Σε απάντηση, το Πεκίνο δημιούργησε μια νέα αστυνομική δύναμη εξοπλισμένη με ελικόπτερα και τεθωρακισμένα οχήματα.
Εν τω μεταξύ, στη Δύση, οι αστρονομικοί λογαριασμοί του οικονομικού μετασχηματισμού της Κίνας συχνά αποκρύπτουν την περιφρόνηση του Πεκίνου για τα βασικά ανθρώπινα δικαιώματα, την μονοκομματική πολιτική, τη δικαστική σφραγίδα του καουτσούκ, το λογοκρισμένο Ίντερνετ και τις καταπιεσμένες μειονότητες, οι ομάδες μπορούν μόνο να μαντέψουν για το πόσοι άνθρωποι μπορεί να χάνουν σε αυτό.
"Η Κίνα αντιμετωπίζει τεράστιες κοινωνικές και οικονομικές προκλήσεις που προκαλούν δαπανηρές απαιτήσεις στον κρατικό προϋπολογισμό", λέει ο Murray Scot Tanner, αναλυτής της Κίνας στο γραφείο της Washington της εταιρείας Rand Corporation, think tank με έδρα τη Σάντα Μόνικα. "Εάν η οικονομία δεν αναπτυχθεί με [επαρκή] ρυθμό, η πίεση θα ενταθεί. Δεν υπάρχει ακόμη μια ικανοποιητική εκτίμηση στη χώρα αυτή, ότι όταν πρόκειται για την Κίνα, πολλά πράγματα θα μπορούσαν ακόμα να πάνε στραβά. Τα πονταρίσματα είναι πολύ υψηλά. "
Για να επανέλθω στον εαυτό μου με την Κίνα, μια χώρα που δεν κάλυψα επτά χρόνια, επισκέφτηκα δύο πόλεις χωρισμένες από τη γεωγραφία, την ιστορία και την πολιτική. Στο Wenzhou, βρήκα το τολμηρό μέλλον της Κίνας, όπου οι νεοσύστατες περιουσίες και ο καταναλωτικός αγώνας έχουν μεταμορφώσει τον τρόπο ζωής αλλά με κόστος για το περιβάλλον. Στο Σενγιάγκ, βρήκα ένα κάποτε περήφανο κυβερνητικό προπύργιο, το οποίο τώρα έπεσε από το εμπόριο της ελεύθερης αγοράς, την υψηλή ανεργία, το άγχος για το μέλλον και μια ορισμένη λαχτάρα για μέρες πριν. Μόλις το χωνευτήρι του μαοϊσμού, το Σενγιάνγκ είναι μερικές από τις πιο πολιτικά ασταθείς περιοχές της Κίνας. Και οι δύο πόλεις υποδεικνύουν ότι η παγκόσμια οικονομία χρειάζεται σταθερή Κίνα όσο τουλάχιστον η Κίνα χρειάζεται την παγκόσμια οικονομία.
Τα βουνά είναι ψηλά και ο αυτοκράτορας είναι πολύ μακριά ».
Η παλαιά κινεζική παροιμία αναφέρει το πόσο μπορεί να επιτευχθεί πέρα από την εμπλεκόμενη εμβέλεια του κράτους και δεν είναι τίποτα περισσότερο κατάλληλο από ό, τι στο Wenzhou.
Οι Wenzhounese είναι γνωστοί για την επινοητικότητα τους στο να μετατρέψουν αυτό που θα μπορούσε να είναι μια γεωγραφική ευθύνη-απομόνωση λόγω των απαγορευμένων βουνών Yandang - σε ένα πλεονέκτημα. Παραμελημένες για αιώνες από την κεντρική κυβέρνηση, οι πολίτες του Wenzhou άρχισαν να πρωτοπορούν σε μια πιο ευκίνητη οικονομία ιδιωτικών επιχειρήσεων, πολύ πριν ξεκινήσουν οι μεταρρυθμίσεις της «αγοράς-σοσιαλιστικής» στις αρχές της δεκαετίας του 1980 υπό τον πρωθυπουργό Deng Xiaoping, ο οποίος ολοκλήρωσε περισσότερο από ένα τέταρτο αιώνα ολοκληρωτικών περιορισμοί υπό τον Μάο Τσε Τουνγκ.
"Οι άνθρωποι ορίζονται από τη γεωγραφία τους και ο Wenzhou ήταν κάποτε νησί, πάντα μακριά από τις πόλεις", λέει ο Chen Youxin, 73χρονος ημιτελής κυβερνητικός ιστορικός που επεξεργάζεται το επίσημο στατιστικό έτος της Wenzhou. Η πόλη ήταν ένα μικρό βασίλειο με τη δική της γλώσσα και πολιτισμό, μέχρι που, όπως λέει, συμμετείχε σε μια αποτυχημένη εξέγερση εναντίον ενός αυτοκράτορα της δυναστείας των Χαν τον 2ο αιώνα π.Χ. Σε αντίποινα, ο αυτοκράτορας εξόρισε ολόκληρο τον πληθυσμό του Wenzhou στην σημερινή ανατολική επαρχία Anhui, και την αντικατέστησε με ανθρώπους από τα βορειοανατολικά που ήταν μεταξύ των πιο καλλιεργημένων και μορφωμένων στην Κίνα. Μέχρι τον δέκατο αιώνα μ.Χ., ο Ουένζου είχε αναδειχθεί ως θύλακα τέχνης, λογοτεχνίας, βιοτεχνίας και υποτροφίας.
Ο Wenzhounese έγινε έξυπνος και αυτοδύναμος, λέει ο Chen. Αιώνες πριν αρχίσει το κράτος να πειραματίζεται με ιδιωτικές επιχειρήσεις, η οικονομία Wenzhou περιστρέφεται γύρω από έναν πυρήνα μικρών οικογενειακών επιχειρήσεων που χρηματοδοτούνται από το gao li dai ή δάνεια υψηλού επιτοκίου από ένα μέλος της οικογένειας ή από ένα φίλο σε άλλο. Συχνά το κεφάλαιο συγκεντρώνεται μεταξύ των μελών ενός meng, μιας αδελφότητας των περίπου μισών ή περισσότερων ανδρών φίλων. Το meng μπορεί να βοηθήσει ένα μέλος να χρηματοδοτήσει ένα σπίτι, να βρει ιατρική φροντίδα για έναν αγαπημένο του ή να εξασφαλίσει ότι οι έδρες του γάμου του είναι γεμάτες - ένα πραγματικό επίδομα σε μια χώρα όπου οι επισκέπτες έχουν την τιμή να δώσουν χρήματα για νεόνυμφους. Πέρυσι, σύμφωνα με την Chongqing Morning Post, μια επαρχιακή εφημερίδα, οι κάτοικοι του Wenzhou δαπάνησαν σχεδόν το 11% του εισοδήματός τους για γαμήλια δώρα, το υψηλότερο στην Κίνα.
Η αγορά παπουτσιών Wenzhou και το συγκρότημα εργοστασίων καταλαμβάνουν πολλά μπλοκ της πόλης. Μέσα σε κηρήθρα μικρών καταστημάτων και εργοστασίων, οι πεζοί ανταγωνίζονται για χώρο πεζοδρομίων με σκούτερ, συνεργεία κατασκευών και κιβώτια στοιβαγμένα έξω από πολυάριθμους εκθεσιακούς χώρους. Οι δρόμοι είναι κηλιδωμένοι με πετρέλαιο και σκουπίδια. Γραμμές αποθηκών καταλήψεων σε στέγες από κυματοειδές χάλυβα ή κεραμοσκεπή από μπροστινούς λυματολάσπης.
Ο Pan Wenheng και η σύζυγός του ξεκίνησαν το Wenzhou Rui Xing Shoe Factory 13 χρόνια πριν με αρχική επένδυση ύψους 6.230 δολαρίων. Το εργοστάσιο αποδεικνύει τώρα χίλια ζευγάρια παπούτσια την ημέρα. Στην αποθήκη του, οι μοκασίνες καμβά για κινέζους αγοραστές και δερμάτινα εσώρουχα και δαντέλες που προορίζονται για την Ιταλία και τη Γερμανία στοιβάζονται σε μαύρα κουτιά σε ξύλινες παλέτες. Η εταιρεία δημιούργησε πωλήσεις ύψους 4, 6 εκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι, σύμφωνα με τον Pan, των οποίων οι εργάτες κερδίζουν μεταξύ 125 και 374 δολάρια μηνιαίως. "Εργαζόμαστε από τις 8 π.μ. έως τις 11 μμ", λέει. «Εμείς οι Wenzhounese εργαζόμαστε σκληρότερα από οποιονδήποτε άλλο στην Κίνα».
Λίγα τετράγωνα από το εργοστάσιο της Pan, ο Wong Tsinhuei κόβει το λινέλαιο για μια βιτρίνα. Ο Wong λέει ότι κάνει δέκα φορές το ποσό που θα μπορούσε να κερδίσει πίσω στην πατρίδα του στην επαρχία Shaanxi. Λέει ότι ήρθε στην πόλη πριν από πέντε χρόνια με τη σύζυγό του και τρεις αδελφές, που εργάζονται ως καμαριέρες. Είναι μεταξύ των 300 εκατομμυρίων ανθρώπων που εγκατέλειψαν αγροτικά χωριά για να βρουν δουλειά σε πόλεις από τότε που το Πεκίνο ανέβαλε τους περιορισμούς στην προσωπική κίνηση στα μέσα της δεκαετίας του '80 - μια από τις μεγαλύτερες μεταναστεύσεις στην ανθρώπινη ιστορία. "Εργάζομαι κάθε μέρα αν μπορώ", λέει ο 38χρονος Wong, ένας ειδικός κατασκευαστής επίπλων που ξεκίνησε μαθητεία στην ηλικία των 18 ετών. Ο Wong λέει ότι κάνει περίπου $ 200 το μήνα και αυτός και η σύζυγός του, που κερδίζει περίπου 100 δολάρια η ίδια, στέλνει πάνω από το 15 τοις εκατό του εισοδήματός τους σε μέλη της οικογένειας πίσω στο σπίτι.
Η αφθονία της φτηνής εργασίας στην Κίνα έχει κρατήσει χαμηλές τις τιμές των περισσότερων καταναλωτικών προϊόντων. Οι Κινέζοι μπορούν τώρα να αντέξουν τέτοιου είδους προϊόντα όπως οι τηλεοράσεις, τα ψυγεία και οι προσωπικοί υπολογιστές, που κάποτε θεωρούνταν είδη πολυτελείας. Ωστόσο, οι υπηρεσίες όπως η υγειονομική περίθαλψη, η οποία εκτοξεύτηκε από την κυβέρνηση στην ελεύθερη αγορά πριν από δεκαετίες, είναι δαπανηρές και ασυνήθιστης ποιότητας και το ενοίκιο μπορεί να απορροφήσει το ήμισυ του μισθού του μέσου εργαζόμενου. Ωστόσο, πολλοί από τους πλανόδιους εργάτες της Κίνας έχουν τις ίδιες φιλοδοξίες με τους ομολόγους τους σε άλλες οικονομίες της αγοράς. "Δεν υπάρχει τρόπος να κάνουμε αυτά τα χρήματα στο χωριό", λέει ο Wong. «Αλλά δεν θα μείνουμε εδώ για πάντα. Το όνειρό μας είναι να φτιάξουμε ένα μεγάλο νέο σπίτι και να κάνουμε μια ήσυχη ζωή πίσω στο Shaanxi. "
Η πλούσια μπορεί να είναι ένα άρθρο πίστης στο Wenzhou, αλλά δεν είναι το μοναδικό. Η θρησκεία, τόσο δυτική όσο και ασιατική, απολαμβάνει μια αναβίωση σε μια πόλη που είναι γνωστή λόγω των πολλών χριστιανικών εκκλησιών και των βουδιστικών ναών της, όπως η Ιερουσαλήμ της Κίνας. Η οργανωμένη πίστη ανέκαμψε από τη δεκαετία του 1980, όταν το Κομμουνιστικό Κόμμα χαλάρωσε τις απαγορεύσεις της θρησκείας του Μάο. «Ο κομμουνισμός έχει πτωχεύσει ως κοσμοθεωρία», λέει ο Δανιέλ Ράιτ, συγγραφέας της υπόσχεσης της επανάστασης, ένα βιβλίο για τις εμπειρίες του που ζουν στην αγροτική επαρχία Guizhou, μια από τις φτωχότερες περιοχές της Κίνας. "Από τις αρχές της δεκαετίας του '80, είχατε ένα κενό που η θρησκεία έχει γεμίσει εν μέρει."
Ένα από τα παλαιότερα χριστιανικά ιδρύματα του Wenzhou είναι η Εκκλησία του Μεγάλου Τσένγκ Τσι Τάνγκ. Χτίστηκε από Βρετανούς ιεραποστόλους πριν από περίπου 120 χρόνια, και οι κερασιές και ο μεγάλος άμβωνας θα καθιστούσαν υπερήφανους κάθε αγγλικανική εκκλησία στο Surrey. Ο Yu Jianrong είναι ο ενοριακός ιερέας. Παρακολούθησε σεμινάριο στο Nanjing, όταν έκλεισε το 1958 με το χτύπημα που ακολούθησε την καμπάνια "Αφήστε μια εκατό λουλούδια ανθίζουν" του Μάο, καλώντας δημόσια κριτική του Κομμουνιστικού Κόμματος. (Το κίνημα αποδείχτηκε ότι αποτελεί κίνητρο για να εκθέσει και να τιμωρήσει τους διαφωνούντες, τους κληρικούς και τους διανοούμενους). Ο ευγενικός Yu αναγκάστηκε να εργαστεί σε ένα εργοστάσιο ηλεκτρονικών και η εκκλησία Cheng Xi Tang μετατράπηκε σε κινηματογράφο. Η εκκλησία ξανάρχισε το 1979. "Υπήρχαν τότε 200 άνθρωποι", μου είπε. «Τώρα χιλιάδες έρχονται κάθε Κυριακή». Το βιβλιοπωλείο της ενορίας προσφέρει ευαγγέλια κινεζικής και αγγλικής γλώσσας, βιβλία προσευχής, βιβλία αυτοβοήθειας και ξεναγοί του Αγίου Γεωργίου. Υπάρχουν ακόμη και αντίγραφα κινέζικης γλώσσας από το Call Me Coach, την αυτοβιογραφία του θρυλικού προπονητή καλαθοσφαίρισης UCLA John Wood, ενός ευσεβούς χριστιανού. Η επιχείρηση είναι ζωηρή.
Η πόλη Shenyang, πρωτεύουσα της επαρχίας Liaoning, απέχει περίπου 940 μίλια βορειοανατολικά από το Wenzhou. Στην καρδιά αυτού που είναι γνωστό στη Δύση ως Μαντζουρία, το Σενγιάνγκ γιορτάστηκε κάποτε ως η υψικαμίνου της βιομηχανικής δύναμης της κομμουνιστικής Κίνας. Οι ευρείες του οδοί πλαισιώνουν τα εργοστάσια που, για δεκαετίες, παρήγαγαν το μεγαλύτερο μέρος του χάλυβα της Κίνας, των αυτοκινήτων και των εργαλειομηχανών. Αλλά μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν η κυβέρνηση δήλωσε ότι θα ιδιωτικοποιήσει τις αποτυχημένες επιχειρήσεις της, τα περισσότερα εργοστάσια του Σενγιάνγκ έκλεισαν ή αναδιαρθρώθηκαν. Δεκάδες χιλιάδες εργάτες, πολλοί από τους οποίους είχαν ξοδέψει τη ζωή τους για το κράτος, απολύθηκαν και οι συντάξεις και τα οφέλη τους μειώθηκαν ή ακυρώθηκαν.
Μέχρις ότου τα προβλήματα υγείας τον ανάγκασαν να σταματήσει στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Li Zizhong εργάστηκε στο κρατικό Shenyang City Metal Works ακριβώς ανατολικά της πόλης. Το εργοστάσιο ιδιωτικοποιήθηκε από το 1991 και πολλοί από τους υπαλλήλους του εγκαταλείφθηκαν. "Η χαμηλότερη τάξη υποφέρει εξαιτίας αυτών των αλλαγών στην ελεύθερη αγορά", λέει ο Λι. «Είχε υπάρξει εγγυημένη απασχόληση. Όμως, ο Λι λέει ότι είναι ευτυχώς συνταξιούχος, ασκεί, ασκεί το tai chi και βοηθά την κόρη του, το 27χρονο Li Hongyu, που τρέχει ένα κατάστημα που εκθέτει και πωλεί πίνακες ζωγραφικής και καλλιγραφίας από τοπικούς καλλιτέχνες.
Η αίθουσα των 8 με 12 ποδιών της κοστίζει το αντίστοιχο ποσό των 200 δολαρίων για την αγορά και εκτιμά ότι κάνει $ 60 έως $ 100 το μήνα. "Δεν είναι πολύ, αλλά μας βοηθά να περάσουμε", λέει. Ο Li, ένας εξειδικευμένος χειριστής ψηφιακού τόρνου, έχει πτυχίο στη βιομηχανική μηχανική και πήγε στην επιχείρηση τέχνης μόνο μετά από άκαρπες προσπάθειες να βρει εργασία σε μια μεγάλη επιχείρηση.
Πολλοί Shenyangese είναι ανήσυχοι καπιταλιστές. Σε αντίθεση με το σκάνδαλο Wenzhou, δεν υπάρχει κανένα δίχτυ ασφαλείας εδώ. Και με το μέγεθος μιας μέσης κινεζικής οικογένειας, μειωμένης κατά πολύ από την 25χρονη πολιτική του ενός παιδιού της κυβέρνησης, οι αποτυχημένοι επιχειρηματίες έχουν λίγα αν τα αδέλφια να στραφούν προς υποστήριξη. Πολλοί παλαιότεροι Σενιαγγέζοι είναι νοσταλγικοί για τα οφέλη της εποχής του Μάο για την υγεία και την παιδεία, αν και όχι για τον ίδιο τον Μάο, ο οποίος πέθανε το 1976 και του οποίου η βιαιότητα, η χρήση ναρκωτικών και οι διεστραμμένες ορέξεις εμφανίστηκαν τα επόμενα χρόνια.
Ένα ευημερούσα εμπορικό κέντρο κάτω από τον Μογγόλο από τον 10ο έως τον 12ο αιώνα, το Σενγιάνγκ ήταν μια πρωτεύουσα πρωτεύουσας της δυναστείας Μάνσου, η οποία κυβέρνησε από το 1644 έως το 1911. Στις αρχές του περασμένου αιώνα, η Ρωσία και η Ιαπωνία αγωνίστηκαν για επιρροή στο Σενγιάνγκ της Μαντζουρίας, μια αντιπαλότητα που κορυφώθηκε στον Ρωσο-Ιαπωνικό πόλεμο του 1904-5. Οι νικηφόροι Ιάπωνες συνέχισαν να καταλαμβάνουν και να αναπτύσσουν την περιοχή σε βιομηχανική βάση από τις αρχές της δεκαετίας του 1930 μέχρι το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, μετά την οποία η Μαντζουρία αποκαταστάθηκε από τους Κομμουνιστές ως βιομηχανική καρδιά της Κίνας.
Σήμερα, πολλοί μηχανικοί, διευθυντές και άλλα πρώην μέλη των βιομηχανικών ελίτ της Shenyang οδηγούν ταξί ή τρέχουν νταντάδες και υπηρεσίες ημερήσιας φροντίδας. Κάποια δουλειά για χαμηλά ημερομίσθια στην μεγάλη εσωτερική αγορά της πόλης εν μέσω μετρητών γεμάτα ψηλά με φρούτα και λαχανικά και πάγκους κρεοπωλείων γεμάτους σφάγια ζώων. Ο Λι Φου, ένας 31χρονος ηλεκτρολόγος, εργάστηκε σε ένα μετρητή κρέατος από τότε που έχασε τη δουλειά του στο ραδιόφωνο του Donlu περίπου πριν από ένα χρόνο. Ένα μέλος της μεγάλης μουσουλμανικής κοινότητας της Μαντζουρία, ο Λι Φου ζει με τους γονείς του, οι οποίοι και οι δύο εργάζονται έξω από το σπίτι, ενώ η σύζυγός του είναι νοικοκυρά. Όπως και πολλοί από τους πρώην συναδέλφους του, ο Λι Φου λέει ότι κερδίζει λίγο περισσότερα χρήματα για τη δική του επιχείρηση από ό, τι έκανε ως ηλεκτρολόγος σε μια κρατική επιχείρηση. Αλλά το έργο είναι λιγότερο ικανοποιητικό, λέει, και ανησυχεί για το μέλλον. "Είναι δύσκολο να πούμε αν τα πράγματα είναι καλύτερα τώρα από ό, τι ήταν παλιά", λέει ο Li Fu καθώς ωθεί το βόειο κρέας μέσω ενός μηχανήματος για το κρέας. "Όταν η επιχείρηση είναι καλή, οι χρόνοι είναι καλές. Αλλά όταν δούλευα για το κράτος, είχα ιατρικά οφέλη. Τώρα, όλα αυτά έχουν φύγει. "
Οι οικονομίες της ελεύθερης αγοράς έχουν επίσης αντιμετωπίσει την οικογένεια Chang, της οποίας το σπίτι έχει προγραμματιστεί για κατεδάφιση στο πλαίσιο του προγράμματος αστικής ανανέωσης του Shenyang. Για 57 χρόνια τα Τσανγκ έχουν ζήσει σε δύο δωμάτια και ένα προθάλαμο που διπλασιάζεται ως κουζίνα. Οι Changs (οι οποίοι αρνήθηκαν να δώσουν το πραγματικό τους όνομα για φόβο αντίποινα από τοπικούς αξιωματούχους) ανησυχούν ότι το ενοίκιο στο νέο σπίτι τους θα αποβάλει το ήμισυ των μηνιαίων αποδοχών τους. "Ειλικρινά, θα προτιμούσα να ανοικοδομήσω αυτό που έχουμε, " λέει η κ. Chang. "Όταν δεν μπορείτε να σώσετε όλα αυτά τα χρόνια, δεν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά ένα αξιοπρεπές μέρος. Αλλά η γη ανήκει στην κυβέρνηση, ακόμα κι αν έχουμε το σπίτι. "
Ο κ. Chang ήταν 21 ετών όταν προσχώρησε στο εργοστάσιο χύτευσης Shenyang το 1968. Τριάντα χρόνια αργότερα, πωλήθηκε σε ιδιώτη αγοραστή, κηρύχθηκε σε πτώχευση και ο πρώην διευθυντής του αγόρασε πίσω από τη δημοτική κυβέρνηση ένα συμβολικό 8 σεντ. "Οι περισσότεροι υπάλληλοι στέλθηκαν σπίτι, " λέει ο κ. Chang. "Υπήρχαν διαδηλώσεις, αλλά η κυβέρνηση δεν θα απογοητεύσει". Το εργοστάσιο στη συνέχεια πωλήθηκε με λίγο κομμάτι σε άλλες πρόσφατα ιδιωτικοποιημένες εταιρείες. Μέχρι να αποσυρθεί ο Chang λόγω κακής υγείας το 2001, είχε υποβιβαστεί στο μηχανικό και κέρδισε $ 50 το μήνα. Σήμερα, συγκεντρώνει μηνιαία σύνταξη περίπου $ 61. Ακόμα, οι Τσανγκ θεωρούν ότι είναι τυχεροί. Οι περισσότεροι απολυμένοι εργαζόμενοι των κρατικών εταιρειών λαμβάνουν συμβολικές εξαγορές αντί για συντάξεις, αν τους προσφέρεται οτιδήποτε.
Η κ. Chang στάλθηκε κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης για να εργαστεί σε μια αγροτική συλλογική ομάδα στην αγροτική Εσωτερική Μογγολία και εξακολουθεί να αγανακτεί τα έξι χρόνια που αισθάνεται ότι σπαταλούσε στα χωράφια όταν ήθελε να σπουδάσει λογοτεχνία. «Πρέπει να το κάνουμε ή αλλιώς να συσχετιστούμε με τους« ασυνείδητους λίγους », λέει επίσημα. Σχεδόν στον εαυτό της, προσθέτει: «Αυτή ήταν η πρώτη στιγμή της ζωής μου».
Ο σύζυγος ανταλλάσσει ματιές. Ο κ. Chang σκληραίνει. "Η κυβέρνηση θα ελέγξει την κατάσταση με αποτελεσματικό τρόπο", λέει τελικά. "Όλοι θα έχουν δουλειά. Η κυβέρνηση εργάζεται για τον λαό της Κίνας. Εάν υπάρχει δυσκολία, η κυβέρνηση θα φροντίσει τα πάντα. "
Ο Ναπολέων συμβουλεύει τον κόσμο να «αφήσει την Κίνα να κοιμηθεί, γιατί όταν ξυπνήσει, θα κλονίσει τον κόσμο». Είναι μια αξέχαστη αναφορά, αν είναι κάπως παραπλανητική. Η Κίνα μπορεί πράγματι να έχει τσιμπήσει κατά τη διάρκεια των αιώνων, αλλά υπήρξε επίσης η μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου για όλους εκτός από τους 3 από τους τελευταίους 20 αιώνες και η σημερινή άνοδό της είναι περισσότερο επιστροφή στον ιστορικό της ρόλο από οτιδήποτε νέο.
Ένα άγαλμα του Μάο πύργους πάνω από την πλατεία της πόλης στο κέντρο της Shenyang. Ο Μεγάλος Πηδάλων, όπως ήταν γνωστός, χαμογελάει γενικά με το χέρι του να εκτείνεται σε μια μεγάλη χειρονομία ευεργεσίας. Στα ζεστά βράδια της άνοιξης και του καλοκαιριού, οι νέοι μύγουν για την πλατεία τρώγοντας tanghulu ή ζαχαρωμένα φρούτα σε ένα ραβδί και ακούτε μουσική από φορητά ραδιόφωνα. Ένα πρόσφατο απόγευμα, η πλατεία ήταν σχεδόν άδειο, εκτός από μερικούς Shenyangese που φαινόταν να βλέπουν το άγαλμα, όπως ίσως ένας ελαφρώς ξεχασμένος θείος σε μια οικογενειακή επανένωση. Το άγαλμα είναι περιτριγυρισμένο από κτίσματα με πινακίδες που προωθούν τα πάντα, από πλυντήρια μέχρι κινητά τηλέφωνα. Το Shenyang αγωνίζεται να προσαρμοστεί στη νέα οικονομική πραγματικότητα της Κίνας, αλλά κάποιος έχει την αίσθηση ότι δεν θα χρειαστεί πολύς χρόνος πριν από την έκρηξη να καταναλώσει το άγαλμα του Μάο και τι απομένει από την κληρονομιά του, υποθέτοντας ότι ένας οργισμένος όχλος δεν το κάνει πρώτα.
