https://frosthead.com

Επιστήμονες Ανακαλύψτε το μύκητα που συλλέγει το χρυσό από το περιβάλλον του

Ένας χνουδωτός ρόδινος μύκητας με μακρύς σπειροειδείς μανταλάκια, που είναι επικαλυμμένοι με σωματίδια χρυσού, θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να δουν το πολύτιμο στοιχείο, σύμφωνα με μια ομάδα ερευνητών της Αυστραλίας στο περιοδικό Nature Communications .

Όπως εξηγεί ο Mindy Weisberger για τη ζωντανή επιστήμη, ο μύκητας - ένα στέλεχος του είδους Fusarium oxysporum - βασίζεται σε χημικές αλληλεπιδράσεις με υπόγεια ορυκτά για τη συλλογή χρυσού από το περιβάλλον του. Ο οργανισμός τότε οξειδώνει το χρυσό πριν χρησιμοποιήσει ακόμη μια άλλη χημική ουσία για να μετατρέψει το διαλελυμένο στοιχείο σε μικροσκοπικά σωματίδια νανοκλίμακας από στερεό χρυσό. Τα σωματίδια του χρυσού που παράγονται από αυτή τη διαδικασία προσκολλώνται στον μύκητα, επιτρέποντας στους σπόρους να μεγαλώνουν γρηγορότερα και μεγαλύτερα από τα αντίστοιχα που δεν καλύπτονται από χρυσό.

Η ομάδα υποπτεύεται ότι ο χρυσός χρησιμεύει και ως καταλύτης, βοηθώντας τον μύκητα να αφομοιώσει ορισμένες τροφές με άνθρακα, όπως εξήγησε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης Tsing Bohu, ένας γεωμικροβιολόγος στο εθνικό επιστημονικό πρακτορείο της Αυστραλίας, CSIRO, σε συνέντευξή του στην Anna Salleh της Αυστραλιανής Εταιρείας Broadcasting. Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο Μποχου λέει ότι οι ερευνητές ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν τον μύκητα, ο οποίος βρέθηκε στα χρυσά πεδία της δυτικής Αυστραλίας, ως είδος ιχνηλάτη. Εάν υπάρχουν σπόρια σε μια συγκεκριμένη περιοχή, για παράδειγμα, οι ανθρακωρύχοι μπορεί να είναι σε θέση να περιορίσουν τις θέσεις στις οποίες διεξάγουν διερευνητικές γεωτρήσεις.

"Οι μύκητες είναι γνωστοί για το ότι διαδραματίζουν ουσιαστικό ρόλο στην υποβάθμιση και ανακύκλωση οργανικών υλικών, όπως τα φύλλα και το φλοιό, καθώς και για την κυκλοφορία άλλων μετάλλων, συμπεριλαμβανομένου του αλουμινίου, του σιδήρου, του μαγγανίου και του ασβεστίου", εξηγεί ο Bohu "Αλλά ο χρυσός είναι τόσο χημικός ανενεργός ώστε αυτή η αλληλεπίδραση είναι τόσο ασυνήθιστη όσο και εκπληκτική - έπρεπε να θεωρηθεί ότι πιστεύεται".

Σύμφωνα με την Rebecca Le May του Australian Associated Press, το F. oxysporum φαίνεται να μεγαλώνει και να εξαπλώνεται ταχύτερα από τους μύκητες που δεν είναι γνωστό ότι αλληλεπιδρούν με τον χρυσό, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να υπάρξει ένα βιολογικό πλεονέκτημα να καλύπτεται από χρυσό. Παρ 'όλα αυτά, πολλές λεπτομέρειες γύρω από τον ενικό μύκητα παραμένουν ασαφείς. όπως γράφει ο Le May, ο Bohu σχεδιάζει τη διεξαγωγή πρόσθετης ανάλυσης για να κατανοήσει καλύτερα τη σχέση του οργανισμού με το χρυσό και να καθορίσει εάν η παρουσία του μύκητα είναι ενδεικτική μιας μεγάλης υπόγειας εναπόθεσης.

Η Αυστραλία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός χρυσού στον κόσμο, αλλά οι προβλέψεις δείχνουν ότι η βιομηχανία θα αντιμετωπίσει σύντομα προβλήματα αν δεν εντοπιστούν νέες χρυσές αποθέσεις. Σε ένα δελτίο τύπου, ο συν-συγγραφέας της μελέτης και ο επικεφαλής ερευνητής της CSIRO, Ravi Anand, σημειώνει ότι οι ανθρακωρύχοι χρησιμοποιούν ήδη διερευνητικές τεχνικές, συμπεριλαμβανομένων δειγματοληψιών τερμιτών και φύλλων τσίχλας, για να στηρίξουν τη βιομηχανία. Είναι δυνατόν, λέει, ότι ο νεογέννητος μύκητας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με αυτά τα εργαλεία για να "στοχεύσει σε μελλοντικές περιοχές με τρόπο που είναι λιγότερο αποτελεσματικός και οικονομικότερος από τη διάτρηση".

Συνολικά, σύμφωνα με αναφορές του Salleh του ABC, ο μύκητας θα μπορούσε να βοηθήσει τη βιομηχανία χρυσού της Αυστραλίας με διάφορους τρόπους: Εκτός από τη χρήση του οργανισμού για τον εντοπισμό χρυσού σε υπόγειες αποθέσεις, οι ανθρακωρύχοι μπορούν να το χρησιμοποιήσουν για να ανακτήσουν χρυσό από απόβλητα ανθρωπογενείς ηλεκτρονικές συσκευές.

Επέκταση της επιστήμης πίσω από την αλληλεπίδραση μύκητα-χρυσό, Joel Brugger, ένας γεωχημικός στο Πανεπιστήμιο Monash που δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη, λέει στον Salleh ότι Το F. oxysporum μπορεί να λειτουργήσει ως "όμορφο μονοπάτι", μεταφέροντας χρυσό από τα βάθη του πλανήτη σε πιο αβαθές, πετρελαιοφόρο έδαφος. Για να επιτευχθεί αυτό, ο μύκητας οξειδώνει το στοιχείο, καθιστώντας το να χάσει τα ηλεκτρόνια, να αναπτυχθεί πιο διαλυτός και, τέλος, να κινηθεί πιο κοντά στην επιφάνεια της Γης.

Ο Brugger καταλήγει στο συμπέρασμα, "Ο μύκητας μπορεί να είναι πολύ κρίσιμος στην κινητοποίηση του χρυσού".

Επιστήμονες Ανακαλύψτε το μύκητα που συλλέγει το χρυσό από το περιβάλλον του