Σημείωση του συντάκτη, 9 Αυγούστου 2018: προς τιμήν του σημερινού Google Doodle που αναγνωρίζει τα επιτεύγματα της Mary Golda Ross, αναζωογονούμε αυτή την ιστορία του 2017 για τον Ross.
Το 1958, μια γυναίκα κοίταξε τους συναδέλφους με θέμα «Ποια είναι η γραμμή μου;» Χρειάστηκαν οι ηθοποιοί Arlene Francis και Jack Lemmon, η δημοσιογράφος Dorothy Kilgallen και ο εκδότης Bennet Cerf, διασημολόγοι της λαϊκής τηλεοπτικής εκπομπής,
Όταν ανακάλυψαν τελικά τι έκανε, ο οικοδεσπότης της επίδειξης παραδέχτηκε ότι ο ίδιος έκπληκτος από την κατοχή της. Η ομάδα αποτελούταν από τα αστέρια της ημέρας, αλλά ήταν η Mary Golda Ross που βοήθησε τους ανθρώπους να φτάσουν σε αυτές ως η πρώτη γυναίκα μηχανικός σε ένα ελίτ, το απόλυτο μυστικό think tank.
Το φύλο του Ross μόνο του έκανε μια κρυμμένη φιγούρα στον κόσμο της πρώιμης διαστημικής πτήσης. Αλλά κάτι άλλο που οι πάντες δεν γνώριζαν για το Ross ήταν η ιθαγενής κληρονομιά της.
Ο παππούς της, ο John Ross, ήταν ο αρχαιότερος αρχηγός του Cherokee Nation. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, πολέμησε για να διαφυλάξει το έθνος του από επιδρομές των λευκών εποίκων - και αργότερα αναγκάστηκε να οδηγήσει το λαό του κατά τη διάρκεια της πορείας που έγινε γνωστή ως το ίχνος των δακρύων.
Αυτή η ιστορία βοήθησε να διαμορφωθεί η τροχιά της εξαιρετικής καριέρας του Ross. Γεννημένος το 1908, ο Ross μεγάλωσε στο πάρκο Hill, στην Οκλαχόμα, στην κοινότητα Cherokee, όπου ο πρόγονος και άλλα μέλη του Cherokee Nation εγκαταστάθηκαν μετά την αναγκαστική απομάκρυνσή τους. Παρά τις προγονικές ρίζες της και το γεγονός ότι ο πατέρας της μίλησε τη γλώσσα του τσερόκι, η οικογένειά της υπονόμευσε την πολιτιστική της κληρονομιά.
Ένας μέντορας σε άλλους, η Mary Ross (πάνω από το 1993, παρουσιάζοντας πιστοποιητικό της εταιρείας Society of Women Engineers στην Akiko Inoue) ήταν απρόθυμη να δεχτεί βραβεία και όταν το έκανε, φρόντισε να πιστώσει τους συναδέλφους της. (Βιβλιοθήκη Walter P. Reuther, Πανεπιστήμιο Wayne) Μόνο στη διάρκεια της ζωής της επανασυνδεθεί με τις ρίζες της Native American, καθοδηγώντας και υποστηρίζοντας άλλους στον τομέα της και δίνοντας προσοχή στην κληρονομιά της. Το 2004, ο Ross ήταν εκεί για να ξεκινήσει μια νέα εποχή - αυτή του Εθνικού Μουσείου του Αμερικανού Ινδιάνου Smithsonian. Φορώντας προγονικό φόρεμα, μπήκε στην πομπή των ιθαγενών λαών που άνοιξε το μουσείο και άφησε ένα κληροδότημα πάνω από $ 400.000 στο μουσείο μετά το θάνατό του το 2008.
Μετά την αποφοίτησή της από το Northeastern State College με πτυχίο μαθηματικών, αποφάσισε να ασκήσει τις δεξιότητές της για να εργαστεί για λογαριασμό άλλων ιθαγενών Αμερικανών, εργαζόμενος πρώτα ως στατιστικός για το Γραφείο Ινδικών Υποθέσεων και έπειτα σε ένα οικοτροφείο εσωτερικής αμερικανικής οικοτροφείου στο Νέο Μεξικό.
Το Math ονόμαζε πάντα το όνομα του Ross και το 1942, οπλισμένο με μεταπτυχιακό τίτλο, ενώθηκε με την Lockheed Aircraft Corporation. Καθώς ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος έσκασε, η εταιρεία εργαζόταν σε νέα στρατιωτικά αεροσκάφη. Ο Ross τους βοήθησε να αντεπεξέλθουν στο P-38 Lightning, ένα μαχητικό αεροπλάνο που έφτασε κοντά στο σπάσιμο του φραγμού ήχου και οι μηχανικοί που ανησυχούσαν θα κατέρρεαν κατά τη διάρκεια των καταδύσεων. (Χάρη στο έργο του Ross και των συναδέλφων μαθηματικών και μηχανικών, ο Lockheed τελικά συνειδητοποίησε ότι οι φόβοι τους ήταν αβάσιμοι.)
Μετά το τέλος του πολέμου, ο Lockheed έστειλε τον Ross στην UCLA για να κερδίσει μια ταξινόμηση στην αεροναυπηγική μηχανική και σιγά-σιγά άρχισε να προχωράει μέσα από τις τάξεις που κυριάρχησαν στους άνδρες. "Εργάστηκε με πολλούς ανθρώπους με κανόνες ολίσθησης και προστατευτικά τσέπης", λέει ο Jeff Rhodes, ο ιστορικός του Lockheed Martin και ο εκδότης του περιοδικού Code One . "Το στερεότυπο ήταν πραγματικό."
Οι γυναίκες ήταν πάντα μέρος του Lockheed Martin, λέει η Ρόδος. Παρ 'όλα αυτά, όταν ο Ρος προσλήφθηκε για να συμμετάσχει στην Skunk Works, την τότε μυστική δεξαμενή σκέψης της εταιρείας, ήταν η μόνη γυναίκα εκτός του γραμματέα.
Αλλά ο Ross ήταν αδιάφορος - και ενθουσιασμένος από την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει τα μαθηματικά και τα τεχνικά του προσόντα για να κάνει την θεωρία πραγματικότητα. "Ήμουν ο μολυβδούχος μολύβι, κάνοντας πολλή έρευνα", είπε σε έναν ερευνητή το 1994. "Τα εργαλεία της κατάστασης της τέχνης ήταν ένας κανόνας διαφάνειας και ένας υπολογιστής Friden".
Τα εργαλεία του εμπορίου μπορεί να ήταν πρωτόγονα, αλλά η έντονη διάνοια του Ross κέρδισε γρήγορα το σεβασμό των ανδρών συναδέλφων της. «Εγώ θα την έβαζα χωρίς διακρίσεις στο κορυφαίο 10% των μηχανικών της γνωριμίας μου», έγραψε ένας συνάδελφος στη δεκαετία του 1960. "Ήταν απλά ένας από τους τύπους", δήλωσε ένας άλλος στην Kara Briggs της Indian Country Media το 2008. "Ήταν τόσο έξυπνος όσο και οι υπόλοιποι και κράτησε τη δική της."
Ο Ross είχε ένα φόρτο εργασίας βαρέως τύπου στο ψυχρότερο μέρος του Ψυχρού Πολέμου και, όπως και πολλοί άλλοι μηχανικοί της αεροδιαστημικής της ημέρας, έθεσε ως στόχο να μετατρέψει μια καριέρα στον τομέα της αεροπλοΐας σε μία στην τεχνολογία του διαστήματος. "Ο διαστημικός αγώνας ήρθε ακριβώς στα ψηλά της κούρσας των πυραύλων", λέει ο Michael Neufeld, επιμελητής της διαστημικής ιστορίας στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος, που φιλοξενεί ένα διαστημόπλοιο Agena B που πυροβόλησε τον μυστικό δορυφορικό δορυφόρο CORONA των Ηνωμένων Πολιτειών σε τροχιά και σε θέαση στο Udvar-Hazy Κέντρο του Μουσείου στο Chantilly της Βιρτζίνια.
Το Spaceflight έκανε χρήση των προόδων πυραύλων που αναπτύχθηκαν αρχικά για στρατιωτικούς σκοπούς - όπως η Agena. Ο Ross βοήθησε να αναπτυχθούν επιχειρησιακές απαιτήσεις για το διαστημικό σκάφος, το οποίο αργότερα έγινε ζωτικό μέρος του προγράμματος Apollo. Με την πάροδο των χρόνων συνέβαλε στο γράψιμο του εγχειριδίου του Πλανητικού Αεροπορικού Πτήσης της NASA, του πλήρους οδηγού του οργανισμού για τα διαστημικά ταξίδια, και εργάστηκε σε προκαταρκτικές ιδέες για πτήσεις στον Άρη και τη Αφροδίτη, δημιουργώντας τις βάσεις για αποστολές που δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί.
Ένα μεγάλο μέρος του έργου του Ross δεν θα γίνει ποτέ γνωστό γιατί ήταν - και εξακολουθεί να είναι - ταξινομημένο. Αυτό απογοητεύει τον μηχανικό, ο οποίος δεν μπόρεσε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με ορισμένες πτυχές της δουλειάς του και που αργότερα είπε σε μια συνέντευξη ότι η δουλειά της με τη NASA "ήταν πολύ πιο διασκεδαστική από τότε που θα μπορούσατε να μιλήσετε γι 'αυτό". Η δική της αυτοπεποίθηση και η πίστη της στη συνεργασία της Ross συνέχισε και τη δουλειά της στις σκιές. Ήταν απρόθυμος να δεχτεί βραβεία και όταν το έκανε, φρόντισε να πιστέψει τους συναδέλφους της.
Αυτό δεν την εμπόδιζε να διεκδικεί περιστασιακά το επίκεντρο. Σήμερα, η κληρονομιά του Ross είναι λίγο λιγότερο μυστική. Το πρόσωπό της χαρίζει ένα γλυπτό στο Buffalo State College και μια ζωγραφική από την καλλιτέχνη Cherokee America Meredith που την δείχνει εναντίον ενός αστραφτερού, γεμάτου με ρουκέτα ουρανού είναι τώρα στις συλλογές του Εθνικού Μουσείου του Smithsonian του Αμερικανικού Ινδιάνου. Ο τίτλος Ad Astra ανά Astra, που σημαίνει στα αστέρια από τα αστέρια (ένα παιχνίδι στη λατινική φράση " per aspera ad astra "), αναφέρει μια ιστορία της Cherokee για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι έφθασαν στη Γη από τις Πλειάδες. Συσκευασμένο με συμβολισμό - ένα επτά καρφωμένο αστέρι αναφέρει τον αστερισμό των επτά αδελφών, τις επτά φυλές του τσερόκι και τις επτά κατευθύνσεις της κοσμολογίας του τσερόκι - το πορτρέτο περιλαμβάνει επίσης απεικόνιση του διαστημοπλοίου της Agena.
Αλλά οι θεατές πρέπει να κρίνουν ποιες από τις κληρονομιές της είναι μεγαλύτερες: η Agena-B που εμφανίζεται στο Smithsonian ή οι γενιές των γυναικών που έχουν βγεί από το δρόμο που άνοιξε ως ένας από τους πρώτους γυναικείους και αμερικανικούς πρωτοπόρους της βιομηχανίας.
