Καθώς οι φυσικοί επικονιαστές υποφέρουν, οι αγρότες εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τα εμπορικά είδη μελισσών - αυτά που εκτρέφονται και μεταφέρονται για γεωργικούς σκοπούς. Χωρίς αυτούς, δεν θα είχαμε ακόμη και συγκεκριμένα τρόφιμα. Για το Pacific Standard, ο Josh Dzieza γράφει για τη χρήση των μελισσών στην εμπορική γεωργία:
Χωρίς μέλισσες τα σούπερ μάρκετ μας θα ήταν πολύ πιο ήπια και λιγότερο θρεπτικά μέρη. Θα υπήρχαν ακόμα σπόροι, αλλά λιγότερα από τα πολλά φρούτα, καρύδια και λαχανικά που χρειάζονται τις μέλισσες για να τους επικονιάσουν. Το Υπουργείο Γεωργίας εκτιμά ότι οι μέλισσες προσθέτουν περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια σε αξία στις καλλιέργειες που επικονιάζουν και αυτές τις μέρες οδηγούνται σε αυτές τις καλλιέργειες σε φορτηγά. Αβοκάντο, δαμάσκηνα, αχλάδια, πεπόνια, αγγούρια: όλοι τους επικονιάζονται από μεταναστευτική δύναμη των μελισσών.
Με όλους τους θανάτους των μελισσών την τελευταία δεκαετία, φαίνεται ότι οι περισσότερες μέλισσες θα ήταν ένα αδιαμφισβήτητο αγαθό. Αλλά μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι αυτές οι ακριβές, σκληρά εργαζόμενες εμπορικές μέλισσες σκοτώνουν εκείνους που δουλεύουν δωρεάν.
Το πρόβλημα έγκειται στις ασθένειες και τα παράσιτα που οι εμπορικοί μέλισσες εισάγουν στους άγριους συγγενείς τους. Το BBC αναφέρει:
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στην Εφημερίδα της Εφαρμοσμένης Οικολογίας, εξέτασε τα δεδομένα από τις υπάρχουσες μελέτες για να εξετάσει το ενδεχόμενο να μεταπηδήσουν οι ασθένειες από εμπορικές μέλισσες σε έντομα στην άγρια φύση.
"Η μελέτη μας υπογραμμίζει τη σημασία της πρόληψης της απελευθέρωσης των ασθενών εμπορικών επικονιαστών στην άγρια φύση", δήλωσε η επικεφαλής ερευνητής Dr Lena Wilfert.
Οι άγριες μέλισσες, σε αριθμούς που έχουν ήδη εξασθενήσει σημαντικά, βρέθηκαν αρκετά ευαίσθητες σε αυτές τις εμπορικές παθήσεις των μελισσών, προκαλώντας μεγάλες απώλειες αποικιών. Και δεν μιλάμε μιά ή δύο εμπορικές ασθένειες των μελισσών εδώ - μια προηγούμενη μελέτη έδειξε ότι περίπου το 77 τοις εκατό των μελισσών που εισάγονται στο Ηνωμένο Βασίλειο μολύνθηκαν με έως και πέντε παράσιτα.
Οι μέλισσες δεν είναι τα μόνα έντομα που επηρεάζονται. οι πληθυσμοί σφήκες, μυρμήγκια και ορισμένα είδη μύγας - όλοι οι ίδιοι οι γονιμοποιητές - έχουν επίσης επηρεαστεί αρνητικά από ασθένειες που έχουν αλιευθεί από εμπορικές μέλισσες.
Ενώ υπάρχουν σχέδια για μελλοντική έρευνα σχετικά με το ποιες ποικιλίες μελισσών είναι πιο πιθανό να διαδώσουν ασθένειες, οι ειδικοί λένε ότι η τρέχουσα μελέτη δίνει έμφαση στην ανάγκη καλύτερης παρακολούθησης και διαχείρισης της χρήσης και της κυκλοφορίας των εμπορικών μελισσών. Είναι ένα βήμα προς την κατεύθυνση ενός από τα δυσοίωνο δυνατά μέλλοντα που ο Dzieza φαντάζει - "αποθήκες των Varroa-immune σούπερ μούχλες που απομακρύνθηκαν από ένα όλο και πιο εχθρικό τοπίο και διατηρήθηκαν ζωντανοί για την αγροτική χρησιμότητά τους".
