Ο μουσικός και ο σχεδιαστής του ακορντεόν, Gilberto Reyes, μας συναντήθηκαν στην πόρτα της εθνικής έδρας του Hohner, που βρίσκεται στη συνέχεια στο ιστορικό Glen Allen της Βιρτζίνια. Αυτός και εγώ είχαμε πολλούς αμοιβαίους φίλους αλλά δεν είχαμε ποτέ συναντηθεί αυτοπροσώπως Είχα μάθει ότι ο Reyes ήταν αφοσιωμένος οπαδός του θρύλου του ακορντεόν Flaco Jiménez και ότι πέρασε αρκετές μέρες με τον Jiménez, λαμβάνοντας εκτενείς σημειώσεις, φωτογραφίες και σκίτσα κομμάτια ακορντεόν με σκοπό να δημιουργήσει ένα νέο μοντέλο Corona II Classic Flaco Jiménez ακορντεόν για τη σειρά υπογραφών του Hohner.
"Είναι ένας τέτοιος ήρωας μου, και να συνεργαστεί μαζί του για αυτό το έργο ήταν εκπληκτικό", λέει ο Reyes. Ήμουν επίσης ένας fan του Flaco και πρόσφατα έκανα ένα άλμπουμ για τους Smithsonian Folkways με τον Jiménez και τον λαμπρό bajo sexto καινοτόμο Max Baca, με τίτλο Flaco & Max: Legends and Legacies, έτσι είχαμε πολλές ιστορίες για να μοιραστούμε.
Ο Reyes ονομάζει τον Flaco Jiménez τον Βρετανό βασιλιά του Τέξας μεξικανική μουσική με ακορντεόν: "Τον ακούω από τότε που ήμουν παιδί. Ο παππούς μου ήταν επίσης ένας μεγάλος ανεμιστήρας. Έχω όλη τη συλλογή του LPs και 45s », μου είπε. Ο Reyes είχε χαλαρά διατελέσει να δωρίσει ένα από τα ακορντεόν του Flaco Jiménez στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, έτσι ο μουσουλμάνος επιμελητής Margaret Salazar-Porzio και ο διευθυντής μέσων Folklife Charlie Weber συνεργάστηκαν μαζί μου για να τον πάρουν συνέντευξη για τη σημασία του Jimenez στον αμερικανικό πολιτισμό, ο ρόλος του Jiménez στην ιστορία και η επιρροή δουλειά του Reyes με τον Hohner.
Ο Gilberto Reyes ήταν ένας από τους πιο σημαίνοντες, μέτριους και ανεπαρκώς αναγνωρισμένους στην αμερικανική περιφερειακή και μεξικανική παραδοσιακή μουσική. Στην Hohner, μια γερμανική εταιρεία που ιδρύθηκε το 1857, ήταν ένας από τους πέντε διαχειριστές προϊόντων, ο καθένας από τους οποίους διορίστηκε σε ορισμένα μουσικά όργανα. Επιβλέπει όλα τα προϊόντα ακορντεόν του Hohner και βρισκόταν στην πρώτη γραμμή της αναβίωση της μουσικής του ακορντεόν, ειδικά του κουρκούσιου που προτιμούν οι Μεξικανοί και οι Μεξικανοαμερικανοί μουσικοί. Για μένα, ήταν ένας πολιτιστικός συνήγορος και ένας παίκτης παιχνιδιών μουσικής της πρώτης τάξης.
"Ήρθαμε από πολύ ταπεινές αρχές, δουλεύοντας στα χωράφια του βαμβακιού", θυμάται. "Εκεί προέρχεται."
Ο Mónico Márquez παίζει ένα ακορντεόν Hohner με το βρετανικό συγκρότημα Mestros del Joropo Oriental στο φεστιβάλ Folklife του Smithsonian. (Φωτογραφία από τον John Loggins, Ralph Rinzler Folklife Archives) Ο Reyes μεγάλωσε στην καρδιά της Texas Rio Grande Valley, γεννήθηκε στο Harlingen το 1961 και μεγάλωσε στο Weslaco. Οι γονείς του ήταν από τον στρατηγό Terán, Nuevo León, στην μεξικανική πλευρά των συνόρων, αλλά τελικά εγκαταστάθηκαν στην πλευρά του Τέξας. Τόσο ο παππούς του όσο και ο πατέρας του έπαιξαν το ακορντεόν με δύο σειρές κουμπιών ως χορό και ως επαγγελματίες με μερική απασχόληση.
Θυμάται πως η ζωή στη συνοριακή ζωή διαμορφώθηκε τόσο στον ίδιο όσο και στη μουσική που σήμερα ονομάζουμε: ενώ ούτε ο πατέρας ούτε ο παππούς του ήταν ευρέως γνωστοί ως μουσικοί, ήταν φίλοι με μουσικούς που τώρα θεωρούνται από τα πιο αξιοσημείωτα ονόματα της μουσικής Tejano (Texas Mexican) -Ο πρωτοπόρος του Narciso Martínez, ο Los Alegres de Terán, ο Los Donneños (ονομάζεται Donna, Τέξας), ο Tony De La Rosa, ο Valerio Longoria και πολλοί άλλοι.
Ως νεαρό αγόρι, ο Reyes δεν είχε ιδέα για την πολιτιστική σημασία αυτών των μουσικών. Ήξερε Narciso Martínez, για παράδειγμα, ως zookeeper, την καθημερινή του δουλειά. Το 1975 συναντήθηκε με τον ιδρυτή της Arhoolie Records Chris Strachwitz, ο οποίος βρισκόταν στην κοιλάδα για να κινηματογραφήσει το ντοκιμαντέρ ορόσημο για το Τέξας και τη μουσική Chulas Fronteras . Ως νεαρό αγόρι, όλοι οι Reyes συνειδητοποίησαν τότε ότι ο πατέρας του είχε σκοτώσει μια κατεύθυνση για το μπάρμπεκιου που ήταν το κέντρο του κόμματος που τεκμηριώθηκε από τους κινηματογραφιστές.
Ο Reyes αγάπησε τη μουσική της οικογένειάς του. Ενθουσιάστηκε από τον παππού του που έπαιζε στις καντίνες τα Σαββατοκύριακα και έμαθε να παίζει κιθάρα, μπάσο και ακορντεόν. Ο πατέρας του, όμως, τον ενθάρρυνε να πάει στο κολλέγιο. Έκανε και τελικά μετακόμισε στο Σακραμέντο, Καλιφόρνια, όπου εργάστηκε για Wells Fargo και Υποδιοικητής Leo McCarthy.
Ωστόσο, δεν άφησε ποτέ τη μουσική του. Δημιούργησε ένα δικό του conjunto, ξεκίνησε ένα φόρουμ στο διαδίκτυο για παίκτες ακορντεόν με κουμπιά, επισκευάστηκε και συντονίσθηκε με ακορντεόν, και τόνιξε με καινοτομίες στο εργαλείο του με 31 πλήκτρα. Προσθέτει τρία κουμπιά, επεκτείνοντας το ανώτερο εύρος του οργάνου - και προσέλκυσε την προσοχή της εταιρείας Hohner. Έκανε ένα πρωτότυπο και στη συνέχεια το 2008 τον κάλεσε να συνεργαστεί μαζί τους. Ήταν μια συγκλονιστική εμπειρία και δεν μπορούσε παρά να αναρωτιέται πόσο περήφανος ήταν ο παππούς του να είναι γνωστός ότι ήταν βασικός παίκτης στην εταιρεία που έκανε τα ακορντεόν του.
Ένα άγαλμα του ιδρυτή Matthias Hohner κάθεται έξω από το εργοστάσιο της Hohner στο Trossingen της Γερμανίας. (Φωτογραφία ευγένεια του Gilberto Reyes) 
Του τάφου Matthias και της Άννας Hohner στο Trossingen της Γερμανίας. (Φωτογραφία ευγένεια του Gilberto Reyes) "Ποτέ δεν θα φανταστώ ότι θα δούλευα για τον Hohner και θα δημιουργούσα νέα προϊόντα και θα συνεργαστώ με όλους αυτούς τους καλλιτέχνες με τους οποίους συνεργάζομαι τώρα", λέει. "Με χτύπησε το 2009 όταν πήγα στη Γερμανία. Πήγα στον τάφο του Matthias Hohner και είδα όλες τις επιτύμβιες πλάκες όλων των Hohners εκεί. Είμαι σαν, «απλά δεν μπορώ να πιστέψω ότι είμαι εδώ, στο Trossingen της Γερμανίας, στον τάφο του ιδρυτή!». Έπρεπε να καθίσω, γιατί ένιωσα τόσο συγκλονισμένος ", λέει.
Αλλά στην αρχή οι προοπτικές ήταν ζοφερές.
"Όταν πήρα στο Hohner, η επιχείρηση των ακορντεόν ήταν νεκρή. Είχαμε ίσως δύο μοντέλα που έκαναν καλά, και αυτό ήταν. Δεν είχαμε κανέναν από τους καλλιτέχνες να δουλεύουν μαζί μας. Ήμασταν σε ύφεση και πολλοί άνθρωποι έλεγαν ότι πρόκειται να δουλέψετε για τον Hohner και να προσπαθήσετε να πουλήσετε ακορντεόν, αλλά κανείς δεν πρόκειται να τις αγοράσει επειδή επιστρέφουν όλοι στο Μεξικό ", λέει. "Αλλά παρατηρούσαμε το αντίθετο. Ξαφνικά, η Βόρεια Καρολίνα-τεράστιες αυξήσεις στον λατίνο πληθυσμό. Αυξήσεις στη Μέριλαντ, αυξάνονται στη Νέα Υόρκη, θέσεις όπου δεν έχετε ποτέ σκεφτεί. Τυπικά, ήταν η Καλιφόρνια, το Τέξας, η Φλόριντα. "
Ο Reyes έβαλε στη δουλειά του την ακορντεόν γνώση, το πολιτισμικό υπόβαθρο και την επιχειρηματική του αίσθηση, μετατρέποντας τη δημοτικότητα του ακορντεόν. Στη δεκαετία του 1940 και του 1950, το ακορντεόν πιάνο (με κλειδιά σε πιάνο) ήταν βασιλιάς και η εταιρεία ήθελε να φέρει πίσω τη δημοτικότητα του οργάνου.
Όμως, ο Reyes είδε ότι το μέλλον βρισκόταν τόσο στο κουμπί του ακορντεόν όσο και στην αυξανόμενη κοινότητα Latino.
Μετά τη δημιουργία ενός επιχειρηματικού σχεδίου, πήγε κατευθείαν στους καλλιτέχνες για συμβουλές, ενισχύοντας τους δεσμούς με την κοινότητα και φέρνοντας στο προσκήνιο τις ιδέες, τις προτιμήσεις και τις καινοτομίες των καλλιτεχνών. Τίμησε καλλιτέχνες όπως ο Jorge Hernández και ο Eduardo Hernández από τους Los Tigres del Norte και πολλοί άλλοι. Και θυμήθηκε πώς η μουσική του συναδέλφου Tejano Flaco Jiménez τον άγγιξε πραγματικά.
"Ήταν κάτι για τη μουσική του", είπε ο Reyes. "Ήταν αλλόκοτο (ζωντανό). Ήταν διαφορετικό. Δεν ξέρω πώς να εξηγήσω. Μου μίλησε. "
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) 
(Gilberto Reyes) Όταν ο Reyes είχε την ευκαιρία να ρωτήσει τον Jiménez για το τι σκέφτηκε ότι ήταν ξεχωριστό για το ακορντεόν του, θυμάται ότι ο Flaco είπε: "Κάθε νότα-κάθε νότα-νιώθω με την καρδιά μου. Θέλω να κλάψω. Όταν πατήσω αυτό το κουμπί και ο ήχος έρχεται, μου δίνει κάποια ενδιαφέρουσα συγκίνηση και δεν ξέρω πώς να το εξηγήσω. Το μόνο που μπορώ να εξηγήσω είναι, θέλω να κλάψω. "
Τέλος, δεν υπάρχει τίποτα σημαντικότερο από τον ήχο του ακορντεόν. Ο Reyes, με τη βαθιά του γνώση από πρώτο χέρι για το πώς λειτουργεί το ακορντεόν, ήξερε ότι μέσα στον κουμπιά του ακορντεόν υπήρχαν ξεχωριστές θέσεις ήχου, ειδικά ο ήχος του Μεξικού norteño και ο Texan ήχος του ήχου. Οι κυριότερες διαφορές κυμαίνονται στον τόνο του καλάμι. Οι μεξικανοί νοραινοί μουσικοί προτιμούν έναν "πιο υγρό" ήχο, με περισσότερους vibrato. Οι Τεξανοί μουσικοί προτιμούν έναν "ξηρότερο" ήχο, με λιγότερο vibrato. Οι ακορντεονιστές Tejano τείνουν επίσης να εξατομικεύουν τα ακορντεόν τους περισσότερο.
Πώς δημιουργείτε αυτές τις διαφορετικές αποχρώσεις του ήχου; Είναι κυρίως μέσω του "συντονισμού" των μεταλλικών καλαμιών που δονείται για την παραγωγή του ήχου. Για παράδειγμα, ο Reyes έμαθε την τεχνική του Jiménez να προσθέσει μια μικρή σταγόνα μολύβδου σε ένα καλάμι για να αλλάξει το στίγμα του πάντα ελαφρά, δημιουργώντας ένα ειδικό αποτέλεσμα tremolo vibrato. Αναλύει και διαγράφει την τεχνική, την έστειλε στους ειδικούς του εργοστασίου και δημιούργησε μια νέα σειρά ακορντεόν με τον ήχο της Flaco Jiménez.
Στην έδρα του Hohner στη Βιρτζίνια, ο Gilberto Reyes βρίσκεται πάνω από το μοντέλο υπογραφής Flaco Jiménez. (Φωτογραφία από τον Daniel Sheehy) Κάτω από την καθοδήγηση του Reyes, οι πωλήσεις ακορντεόν αυξήθηκαν έντονα.
"Πάνω από χίλιες ακορντεόν κάθε μήνα βγαίνουν από εδώ στην αγορά", αναφέρει. "Μερικές φορές είναι κοντά σε 2.000".
Ο τρόπος συνεργασίας του Reyes με τους Μεξικανούς και Μεξικαμερικάνους καλλιτέχνες καλλιέργειας ακορντεόν έφερε τον Hohner σε πολύ πιο στενό συγχρονισμό με τους μουσικούς και τα μέλη της κοινότητας. Ανέπτυξε εργαλεία χαμηλότερης τιμής, αλλά καλής ποιότητας, για να βοηθήσει τους νέους με χαμηλά εισοδήματα στη μουσική.
Ενώ είναι σχετικά αόρατο για το κοινό, ο Reyes είχε σημαντικό πολιτισμικό αντίκτυπο. Αυτός προκαλεί τα λόγια του Jiménez όταν περιγράφει να βλέπει έναν νεαρό με ένα όργανο που ανέπτυξε.
"Είναι Flaco λέγοντας:« Κάθε νότα που αγγίζετε, σας κάνει να θέλετε να κλάψετε ». Έτσι αισθάνομαι όταν βλέπω κάποιο παιδί να παίζει ακορντεόν που σχεδίασα. Γίνω συναισθηματικός. «Πω πω, είχα ένα ρόλο σε αυτό» λέω εγώ. Δεν μπορώ ακόμα να πιστέψω ότι το κάνω αυτό. Δεν είναι θρυμματισμένη, αλλά για μένα, εξαιτίας του τόπου από τον οποίο προέρχομαι, είναι. "
Ο Daniel Sheehy είναι επιμελητής και διευθυντής του Smithsonian Folkways Recordings .
Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε στο ηλεκτρονικό περιοδικό του Smithsonian Center for Folklife και Πολιτιστικής Κληρονομιάς
