Προχωρήστε σε οποιαδήποτε μεγάλη πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες και θα δείτε προγράμματα μεριδίων για ποδήλατα όπως το CitiBike της Νέας Υόρκης και ο κύκλος Β του Ντένβερ. Ωστόσο, η ιδέα χρειάστηκε περισσότερο χρόνο για να περάσει στην Αφρική παρά το γεγονός ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει φτάσει σε επικίνδυνα επίπεδα σε πολλές από τις μεγάλες πόλεις της ηπείρου. Τώρα που πρόκειται να αλλάξει: Όπως αναφέρει η Mimi Kirk για το CityLab, η Αφρική μόλις πήρε το πρώτο της πρόγραμμα μεριδίων για ποδήλατα - ένα που συνδέεται στενά με ένα φιλόδοξο στόχο πρόληψης της ρύπανσης στο Μαρόκο.
Ονομάζεται το Medina Bike και πρωτοστάτησε από τον Οργανισμό Βιομηχανικής Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών. Το πρόγραμμα ανταλλαγής ποδηλάτων βρίσκεται στο Μαρακές, το οποίο φιλοξενεί επί του παρόντος μια σημαντική διάσκεψη του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή, η οποία θα καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο τα έθνη που θα προσχωρήσουν στην φιλόδοξη συμφωνία του Παρισιού θα περιορίσουν τη χρήση ορυκτών καυσίμων. Ο Kirk γράφει ότι παρόλο που το έργο σχεδιάστηκε από την UNIDO, θα συνεχιστεί μετά το συνέδριο.
Σε μια απελευθέρωση, η UNIDO σημειώνει ότι το μερίδιο της μοτοσυκλέτας - η πρώτη στην Αφρική - θα κάνει 300 ποδήλατα διαθέσιμα στο Μαρακές σε δέκα σταθμούς ενοικίασης. Η λιγότερο ακριβή επιλογή κάνει μια ποδήλατο διαθέσιμη για μια ολόκληρη ημέρα για το ισοδύναμο των πέντε δολάρια. Ο Kirk σημειώνει ότι το πρόγραμμα μπορεί να χρησιμεύσει ως πρότυπο για μελλοντικές πρωτοβουλίες σε άλλες αφρικανικές πόλεις.
Υπάρχουν ιστορικά εμπόδια στη χρήση ποδηλάτων σε ορισμένες περιοχές της Αφρικής. Όπως αναφέρει ο Richard Hamilton του BBC, οι προκλήσεις υποδομής όπως οι λακκούβες σε ορισμένες πόλεις απαιτούν τη χρήση πιο ανθεκτικών ποδηλάτων, πράγμα που σημαίνει υψηλότερη και συχνά δυσπρόσιτη τιμή. Και όπως αναφέρει ο The Economist, σε πολλές πόλεις υπάρχει ελάχιστη υποδομή για ποδήλατα, γεγονός που οδηγεί σε κινδύνους για την ασφάλεια για όσους ταξιδεύουν σε δύο τροχούς.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν αξίζει τον κόπο να διερευνήσει την κοινή χρήση ποδηλάτων. Τα ποδήλατα έχουν τεκμηριωμένο περιβαλλοντικό αντίκτυπο, καθώς δεν καίνε ορυκτά καύσιμα ή δεν προκαλούν ατμοσφαιρική ρύπανση, ενώ οι άνθρωποι που συμμετέχουν σε μετοχές ποδηλάτων καταγράφουν λιγότερα ατυχήματα, έχουν περισσότερη σωματική δραστηριότητα και αισθάνονται ότι τα προγράμματα τους εξοικονομούν χρήματα.
Το πρόγραμμα θα μπορούσε να έχει και ένα άλλο πλεονέκτημα: Να χρησιμεύσει ως ορατή υπενθύμιση σε όσους συγκεντρώνουν στο Μαρακές να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο μεταφέρουν τις χώρες τους στη μεταφορά. Το 2010, το 14% όλων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου προήλθαν από τις μεταφορές και σύμφωνα με το περιβαλλοντικό πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών, οι εκπομπές CO2 από τις μεταφορές αυξήθηκαν κατά 54% περίπου μεταξύ 1990 και 2010 στην Αφρική. Ίσως το θέαμα των ποδηλάτων Medina σε όλο το Μαρακές θα ωθήσει τους ηγέτες του κόσμου να συνεχίσουν να πιέζουν νέους τρόπους για να προσελκύσουν τους ανθρώπους χωρίς να μολύνουν τον αέρα, αποδεικνύοντας ότι η μοτοσυκλέτα είναι κάτι περισσότερο από ένας φανταστικός νέος τρόπος να ξεφύγετε από την πόλη.
