Τα μουσεία ιατρικής της βικτοριανής εποχής συχνά φαίνονται σαν εκδηλώσεις φρικιασμού - διαδρόμους με επένδυση από γιγαντιαίες σκελετοί, παραμορφωμένα έμβρυα, ακρωτηριασμένα πόδια και καρκινικές αλλοιώσεις. Αλλά είχαν καθιερωθεί με έναν ευγενή σκοπό, ως τόπους όπου οι γιατροί-σε-κατάρτιση θα μπορούσαν να μελετήσουν τα πραγματικά δείγματα. Το Εθνικό Μουσείο Υγείας και Ιατρικής, στην Ουάσιγκτον, που δημιουργήθηκε στην αρχή του εμφυλίου πολέμου για να προωθήσει την έρευνα της στρατιωτικής χειρουργικής πεδίου και τώρα είναι ανοικτό στο κοινό, δεν αποτελεί εξαίρεση. Το 1862, ο Γενικός Χειρουργός William Hammond έδωσε εντολή στους ιατρούς της Ένωσης στις πρώτες γραμμές να του αποστείλουν «δείγματα νοσηρής ανατομίας ... μαζί με βλήματα και ξένα σώματα απομακρύνονται». Το Ιατρικό Μουσείο του Στρατού (όπως το αποκαλούσε η συλλογή), και σύντομα συσσωρεύτηκε ένα πλούσιο σκουρόχρωμο στοιχείο για να εξεταστεί το ιατρικό προσωπικό στο μέτωπο.
Σήμερα, τα μέλη του προσωπικού δεν είναι πλέον γιατροί και τα εκθέματα σχετίζονται με την ιστορία της στρατιωτικής ιατρικής, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει ένα τεράστιο αρχείο αντικειμένων που μπορούν να συμβουλευτούν οι ερευνητές.
Πριν από το Silver Spring, το μουσείο στεγάστηκε μέσα σε μια πτέρυγα του Ιατρικού Κέντρου Στρατού του Walter Reed, μια μονάδα που αντιμετωπίζει τους στρατιώτες που τραυματίστηκαν στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν. Κοντά στην είσοδο υπήρξε ένα θρυμματισμένο ανθρώπινο κρανίο με τίτλο "Επιδράσεις του Καντίστρου που τραβήχτηκε στον Εμφύλιο Πόλεμο", ακολουθούμενη από περισσότερες οθόνες από τον πόλεμο: προσθετικά μάτια, μια φωτογραφία των στοιβαγμένων ακρωτηριασμένων άκρων. Κοντά δίπλα ήταν τα οστά ενός ορισμένου Gen. Daniel E. Sickles, ο οποίος δωρίζει το ακρωτηριασμένο άκρο του στο μουσείο και επισκέφθηκε τακτικά.
Ίσως τα πιο διάσημα αντικείμενα που εμφανίζονται είναι από τη δολοφονία του Λίνκολν τον Απρίλιο του 1865. Περιλαμβάνουν θραύσματα του κρανίου του σκοτωμένου προέδρου, κομμάτια τρίχας, μέρος του μανικιού του πουκάμισου του αίματος του γιατρού και αναπαραγωγές του προσώπου και των χεριών του Λίνκολν - αφαιρεθεί από το κεφάλι του, που φέρει την ένδειξη "Η σφαίρα που έλαβε ζωή του προέδρου".
Μία προηγούμενη έκθεση ήταν σχεδόν εκπληκτική: "Trauma Bay II", μέρος του πραγματικού νοσοκομείου πεδίου που χρησιμοποιήθηκε στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας του Στρατού στο Μπαλάντ του Ιράκ από το 2004 έως το 2007. Αν και οι πλάκες εξήγησαν ότι πάνω από το 95 τοις εκατό των στρατιωτών που αντιμετωπίστηκαν εκεί κατά τη διάρκεια αυτής περίοδος επέζησε, έκτακτης στρατιωτικής χειρουργικής πεδίου φαινόταν σχεδόν λιγότερο bloodcurdling από ό, τι έκανε στον εμφύλιο πόλεμο. Το μουσείο συνεχίζει να είναι ένα μέρος για την εκπαίδευση, μόνο αυτές τις μέρες το θέμα είναι ο φοβερός πόλεμος του πολέμου.
Σημείωση του συντάκτη: Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου ανέφερε ότι η αυτοψία Lincoln πραγματοποιήθηκε σε αυτή τη θέση. Η αυτοψία του Λίνκολν έγινε στο Λευκό Οίκο. Αυτή η έκδοση έχει ενημερωθεί.
