Η NASA ανακοίνωσε σχέδια για να σχεδιάσει και να κατασκευάσει ένα αεροσκάφος που μπορεί να πετάξει γρηγορότερα από την ταχύτητα του ήχου με ήσυχη, υπερηχητική τεχνολογία. Το πειραματικό αεροπλάνο, ή το αεροπλάνο X, ονομάζεται Επίδειξη Πτήσης Χαμηλού Βίου (LBFD) και θα σχεδιαστεί για να μειώσει την ηχητική έκρηξη που σχετίζεται με υπερηχητική πτήση, σύμφωνα με το δελτίο τύπου της NASA.
Η NASA έδωσε στη Lockheed Martin σύμβαση ύψους 247, 5 εκατομμυρίων δολαρίων για να κατασκευάσει το μοναδικό μονοπτέρυγο αεροσκάφος μέχρι το 2021. Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη φορά σε δεκαετίες η υπηρεσία προχωράει με ένα πιλοτικό αεροπλάνο X, σύμφωνα με την κυκλοφορία.
Εδώ είναι τι πρέπει να ξέρετε για το σούπερ ήσυχο, υπερηχητικό αεριωθούμενο.
Πότε ήταν η πρώτη υπερηχητική πτήση;
Η πρώτη πτήση για να σπάσει το ηχητικό φράγμα ήταν το Bell X-1, το οποίο πήγε στον ουρανό το 1947 με τον Chuck Yeager ως πιλότο. Ο Yeager έγινε ο γρηγορότερος άνθρωπος στη Γη όταν έφτασε σε ταχύτητα Mach 1, 06, ανέφερε ο Jack Stewart για το Wired το περασμένο φθινόπωρο. Ο Mach 1 είναι ίσος με την ταχύτητα του ήχου στον αέρα, ο οποίος ποικίλλει ανάλογα με τη θερμοκρασία και το υψόμετρο (σε 50 βαθμούς Fahrenheit, είναι περίπου 754 μίλια ανά ώρα). Το 1967, το X-15 έβαλε ένα επανδρωμένο ρεκόρ ταχύτητας πετώντας σε υπερηχητικές ταχύτητες πάνω από Mach 5.
Γιατί να κάνετε ένα υπερηχητικό αεροπλάνο;
Είναι θέμα ταχύτητας. Η τελευταία εμπορική υπερηχητική πτήση, Concorde, θα μπορούσε να ταξιδέψει από το Λονδίνο στη Νέα Υόρκη σε λιγότερο από τρεισήμισι ώρες, ταξιδεύοντας σε ταχύτητες περίπου 1.350 mph. Σήμερα, οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες πλησιάζουν τα επτά και μισή ώρες για να ολοκληρώσουν το ίδιο ταξίδι.
Τα οφέλη για το ταξίδι είναι ξεκάθαρα, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει το ζήτημα του θορύβου που συνδέεται με την υπερηχητική πτήση, γνωστή ως ηχητική έκρηξη. Με αυτό το τελευταίο X-αεροπλάνο, ένα πράγμα που οι ερευνητές προσπαθούν να κάνουν είναι να μειώσουν το θόρυβο.
Τι είναι η ηχητική έκρηξη;
Η NASA έχει ερευνήσει τις ηχητικές εκρήξεις από τη δεκαετία του 1940. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου της NASA, τα κρουστικά κύματα από τα παραδοσιακά σχέδια αεροσκαφών συνδυάζονται καθώς απομακρύνονται και επεκτείνονται από τη μύτη και την ουρά του αεροπλάνου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα δύο φούσκες.
Ενώ ο στόχος της NASA με το νεότερο αεροσκάφος της X δεν είναι να σιωπά τον ήχο, προσπαθούν να το κάνουν πιο μαλακό. "Προσπαθώ να μην χρησιμοποιήσω τη λέξη" sonic boom ", λέει ο Peter Coen, διευθυντής του έργου της NASA για την εμπορική τεχνολογία Supersonics Technology, λέει ο Mark Kaufman του Mashable . "Προσπαθώ να το απαγορεύσω από το λεξιλόγιο όλων".
Τι είναι μοναδικό για το νεότερο X-plane;
Ο σχεδιασμός του αεροσκάφους X θα περιλαμβάνει κομψά χαρακτηριστικά που θα τον βοηθήσουν να κάνει ένα θόρυβο καθώς πετά πάνω από τις πόλεις. Όπως γράφει ο Jack Stewart για το Wired, η μακρά, μυτερή μύτη του αεροσκάφους και τα "σαρωμένα φτερά" το κάνουν να μοιάζει λίγο σαν ένα βλήμα.
Το σχήμα του σχεδίου ελαχιστοποιεί τα κρουστικά κύματα και τους εμποδίζει να συγκρουστούν. Αντίθετα, τα κατευθύνει προς το έδαφος που εξακολουθεί να χωρίζεται, δηλώνει το δελτίο τύπου. Οι άνθρωποι στο έδαφος πρέπει να ακούσουν κάτι σαν κλείσιμο πόρτας αυτοκινήτου αντί για επική άνθηση.
Και ενώ δεν θα φθάσει ακόμα στην ταχύτητα Concorde, το νέο αεροσκάφος X έχει σχεδιαστεί για να πετάει στα 940 μίλια / ώρα σε υψόμετρο 55.000 ποδιών. Θα είναι το μήκος ενός γηπέδου μπάσκετ NBA, γράφει ο Brandon Specktor της LiveScience .
Γιατί δεν κυκλοφορούν εμπορικές υπερηχητικές πτήσεις σήμερα;
Η εποχή των εμπορικών υπερηχητικών πτήσεων εκτείνεται από το 1969 έως το 2003, αναφέρει ο Mark Ellwood για το The Wall Street Journal . Ωστόσο, οι θόρυβοι και οι περιβαλλοντικές ανησυχίες μαστίζουν την περίοδο. Η εποχή έληξε σύντομα μετά την τραγική συντριβή του υπερκορεσμένου Concorde το 2000, ανέφερε το BBC News . Ο αριθμός των επιβατών που επέλεξαν να πάνε υπερηχητικά δεν ανέκαμψε ποτέ.
Από τότε, εμπορικές υπερηχητικές πτήσεις πάνω από τη γη έχουν απαγορευτεί. Αλλά αν όλα πάνε όπως είχε προγραμματιστεί, το νέο X-αεροπλάνο θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στις αεροπορικές μετακινήσεις.
