Η κυρία Elizabeth Taylor, ηθοποιός και θρύλος της ασημένιας οθόνης, πέθανε σήμερα το πρωί στην ηλικία των 79 ετών. Έπασχε από χρόνια προβλήματα υγείας και πέθανε στο νοσοκομείο Cedars Sinai από συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, μια κατάσταση στην οποία αρχικά διαγνώστηκε το 2004.
Γεννημένος στο Λονδίνο, η Taylor άρχισε να εργάζεται στην ηλικία των 12 ετών, σημειώνοντας τον πρωτοποριακό ρόλο της Velvet Brown στην ταινία National Velvet του 1944, όπου έπαιξε έναν επιθετικό ιππικό που αγωνίζεται παράνομα στο Grand National Steeplechase. Έγινε μεγάλο παιδικό αστέρι στο MGM και ήταν ένας από τους λίγους νέους ηθοποιούς που ήταν σε θέση να κάνουν αυτή τη δύσκολη μετάβαση σε ενήλικους ρόλους. Το Taylor, που ωριμάζει σε μια εκθαμβωτική ομορφιά με κοκκινιστό μαλλί και μωβ μάτια, βρισκόταν στο ζενίθ της κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '50 και του '60, εμφανίζεται σε ταινίες όπως ο Πατέρας της Νύφης, η γάτα σε μια Hot Tin Roof, ξαφνικά το περασμένο καλοκαίρι και η Κλεοπάτρα, μελλοντικό σύζυγο Richard Burton. Πήρε το χρυσό του Oscar για την εμφάνισή της ως κορίτσι στο BUtterfield 8 και για να παίξει την απογοητευμένη και όξινη Martha σε μια κινηματογραφική επεξεργασία του Edward Albee's Who's Afraid της Virginia Woolf;
Το 1956, εμφανίστηκε απέναντι από τον James Dean σε μια προσαρμογή οθόνης του Edna Ferber μυθιστόρημα Giant . Κατά τη διάρκεια της μαγνητοσκόπησης, ο φωτογράφος Sid Avery κατέλαβε ένα στιγμιότυπο πίσω από τη σκηνή της ηθοποιού, που βρίσκεται επί του παρόντος στην Εθνική Πινακοθήκη. "Είναι στην απροσδόκητη, ειλικρινή στιγμή που καταγράφεται σε αυτή την εικόνα ότι η εξαιρετική ομορφιά του Taylor είναι πιο εντυπωσιακή", λέει ο Ann Shumard, επιμελητής φωτογραφιών του Gallery Portrait. "Η 23χρονη ηθοποιός, που αγνοεί ευχάριστα τη φωτογραφική μηχανή, θέτει το πρόσωπό της στον ήλιο του Τέξας καθώς απολαμβάνει ένα διάλειμμα στη μαγνητοσκοπημένη ταινία του Γιγάντ . Ακόμη και σε μια απροσδόκητη στιγμή, είναι κάθε τόσο το αστέρι του οποίου η ομορφιά την έκανε μια τέτοια συναρπαστική παρουσία στην οθόνη. "
Η Taylor είχε επίσης μια μακροχρόνια σχέση αγάπης με κοσμήματα και έγραψε ένα βιβλίο για τη συλλογή της και τις ιστορίες πίσω από τα κομμάτια της. Αυτή τη στιγμή εκτίθεται στην έκθεση του Μουσείου Cooper Hewitt Set in Style: Το Κοσμήματα του Van Cleef και του Arpels είναι το βραχιόλι του lamartine που χρονολογείται από το 1970.
"Η Elizabeth Taylor είχε εξαιρετική γεύση στο κόσμημα και μια πολύ ωραία συλλογή", λέει ο Sarah Coffee Coffin, επιμελητής στο Cooper-Hewitt. "Το βραχιόλι και τα σκουλαρίκια που έρχονται μαζί τους ήταν και ένα δώρο από τον Richard Burton που την αγόρασε στη Γενεύη το 1971. Του άρεσε επειδή οι αμέθυστοι cabochon πήγαν με τα μωβ μάτια".
Η κινηματογραφική της καριέρα εξασθένισε στη δεκαετία του 1970 και στη δεκαετία του '80 ήταν μια επαναλαμβανόμενη φιγούρα στις σαπουνόπερες "General Hospital" και "All My Children". Ήταν επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που έριξε το χρόνο και τους πόρους της σε φιλανθρωπίες AIDS σε μια εποχή, όταν ήταν ακόμα ένα θέμα ταμπού. Δημιούργησε το Ίδρυμα AIDS της Elizabeth Taylor το 1991 για να βοηθήσει τους ανθρώπους που ζουν με την ασθένεια. Και παρόλο που απουσίαζε από το ρόλο της και έκανε λίγες δημόσιες εμφανίσεις στα τελευταία της χρόνια, διατηρούσε επαφή με τις λεγεώνες αφιερωμένων οπαδών της μέσω Twitter, στέλνοντας μηνύματα μέχρι και λίγες μέρες πριν την παραλαβή της στο Cedars Sinai Hospital στις 11 Φεβρουαρίου.
