Επί δεκαετίες, όταν οι επιστήμονες και οι ερευνητές επικεντρώνονταν στις πανδημίες, αναζητούσαν εμβόλια και φάρμακα. Το μυστήριο του γεγονότος που προκάλεσε τα ζωονοσογόνα παθογόνα να πηδήξουν από τα ζώα στους ανθρώπους δεν έδωσε ιδιαίτερη προσοχή.
σχετικό περιεχόμενο
- Η ελονοσία, η Zika και η Dengue θα μπορούσαν να συναντήσουν τον αγώνα τους στα βακτήρια που έχουν προσβληθεί από κουνουπιέρες
- Ποντίκια Εμφάνιση πώς ο ιός Zika μπορεί να προκαλέσει γενετικές ανωμαλίες
"Η ιδέα ήταν ότι κάτι θεμελιώδες συμβαίνει σε αυτή την εποχή που οδηγεί όλες αυτές τις πανδημίες", λέει ο Peter Daszak, ο οποίος έχει μελετήσει την άγρια ζωή και την ανθρώπινη ασθένεια για περισσότερο από δύο δεκαετίες ", αλλά κανείς δεν έφερε όλο το πράγμα μαζί".
Τώρα, μια σειρά μελετών, βασισμένες στην έρευνα τις τελευταίες δύο δεκαετίες, παρέχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι η απώλεια δασών δημιουργεί τις προϋποθέσεις για ένα ευρύ φάσμα θανατηφόρων ασθενειών για να πηδήξουν από τα ζώα στον άνθρωπο.
"Η θεμελιώδης αλλαγή είναι αυτό που κάνουμε στον πλανήτη", λέει. "Δεν οδηγούμε μόνο την παγκόσμια ρύπανση, την αλλαγή του κλίματος και όλα τα υπόλοιπα, αλλά οδηγούμε την εμφάνιση και την εξάπλωση όλων αυτών των νέων παθογόνων παραγόντων".
Ο Daszak, πρόεδρος του Ecohealth Alliance, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός επικεντρωμένος στη διασταύρωση της συντήρησης και της παγκόσμιας υγείας, λέει ότι ολοκλήρωσε πρόσφατα μια επανεξέταση των περισσοτέρων από 500 επιδημικών ασθενειών τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, μια μελέτη που εκδόθηκε από άλλους 2008. (Η νέα έκθεση υποβλήθηκε πρόσφατα για ένα μελλοντικό τεύχος της Φύσης).
"Η αλλαγή της χρήσης γης εμφανίζεται ως σημαντική κινητήρια δύναμη των εκδηλώσεων της νόσου, ιδιαίτερα από την άγρια φύση", λέει. "Η αποψίλωση των δασών και η μετατροπή της γης για τη γεωργία είναι ένας από τους μεγαλύτερους οδηγούς των πανδημιών και πρέπει να περάσουμε πολύ γρήγορα".
Η αποψίλωση των δασών μπορεί να αυξήσει τον επιπολασμό ασθενειών όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός, το SARS, η Έμπολα, η σχιστοσωμίαση, η λεπτοσπείρωση (μια βακτηριακή ασθένεια που μπορεί να οδηγήσει σε μηνιγγίτιδα και ηπατική ανεπάρκεια), η λεϊσμανίαση (που προκαλεί αλλοιώσεις του δέρματος) κ.α. όπου ζουν τα ζώα που μεταδίδουν αυτές τις ασθένειες στους ανθρώπους.
"Αυτές είναι όλες οι ασθένειες άγριων ζώων, αλλά πολλές από αυτές προκαλούνται από την αλλαγή χρήσης γης", λέει ο Daszak. "Είναι όλα σχετικά με την ανθρώπινη επαφή με τις δεξαμενές υψηλού κινδύνου - πρωτεύοντα, νυχτερίδες, τρωκτικά".
Καθ 'όλη την ιστορία, οι ασθένειες έχουν μετακινηθεί από τα δάση σε ανθρώπους μέσω ζώων. Όμως, η αυξανόμενη εγγύτητα των ανθρώπων σε πρόσφατα αποψιλωμένες περιοχές μεγεθύνει τον κίνδυνο.
Η έρευνα στα τέλη της δεκαετίας του 1990 για την αποδάσωση και την ελονοσία στον Περουβιανό Αμαζόνιο από τον Amy Vittor, τώρα βοηθό καθηγητή ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Φλώριδας, ακούστηκε για πρώτη φορά από τον συναγερμό.
Η εκκαθάριση των δασών για τη γεωργία αυξάνει την έκθεση στο φως του ήλιου και συχνά διαταράσσει τα μικρά ρεύματα, δημιουργώντας πισίνες ζεστού νερού τέλειες για κουνουπιές.
Τελικά, η γεωργία καθίσταται μη βιώσιμη καθώς η γη γίνεται άγονος και οι άνθρωποι απομακρύνονται, εγκαταλείποντας τη γη σε χαμηλές ψαμμίτες, συμβάλλοντας επίσης στην αναπαραγωγή κουνουπιών.
Οι έρευνες του Vittor και άλλων δείχνουν ότι τα είδη που μεταφέρουν την ελονοσία σε μια αποψιλωμένη περιοχή του Περού χτυπούσαν 278 φορές συχνότερα από το ίδιο είδος σε ένα ανέγγιχτο δάσος.
Σε μια περιοχή, αφού ένας δρόμος χτίστηκε σε παρθένο δάσος και οι άνθρωποι άρχισαν να καθαρίζουν τη γη για τη γεωργία, οι περιπτώσεις ελονοσίας αυξήθηκαν από 600 σε 120.000 ετησίως.
Ακόμη και μικρές μειώσεις στην κάλυψη των δασών αυξάνουν την έκθεση στην ελονοσία. Η περικοπή του 4% του δάσους στη Βραζιλία, σύμφωνα με μια μελέτη του 2010, συνδέεται με σχεδόν 50% αύξηση στις περιπτώσεις ανθρώπινης ελονοσίας.
Ο ιός Zika, η αιτία των γενετικών ανωμαλιών στη Βραζιλία, είναι ένα άλλο παράδειγμα. Εμφανίστηκε στα κουνούπια στο δάσος Zika της Ουγκάντας τη δεκαετία του 1940, αλλά μέχρι το 2007 υπήρχαν λίγες ανθρώπινες περιπτώσεις. Το Aedes aegypti, το είδος κουνουπιών που μεταφέρει το Zika και πολλές άλλες ασθένειες, εξαπλώθηκε πρώτα στην Ασία όπου πιθανότατα μεταλλαγμένο, στο Βραζιλιάνικο Αμαζόνιο, χάρη στην παγκόσμια ταξίδια. Τα κουνουπιέρες που έφεραν την ασθένεια γνώρισαν άνθηση με τη ζέστη χώρων όπως το Recife, ένα hotspot της Zika και μια πόλη που είχε τα πιο καυτά τρία μήνα στην κατοχή της στα τέλη του περασμένου έτους.
Η αποψίλωση των δασών έχει συμβάλει στη ρεκόρ ξηρασίας στη Βραζιλία, η οποία οδηγεί σε περισσότερους ανθρώπους να αποθηκεύουν νερό σε ανοικτά δοχεία. Αυτό οδηγεί σε αύξηση του πληθυσμού των κουνουπιών. Επίσης, όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν, τα κουνούπια χρειάζονται περισσότερο αίμα, ώστε να τρέφονται συχνότερα και να αναπαράγονται πιο γρήγορα.
Τα κουνούπια είναι μόνο ένας φορέας για τη μετάδοση νόσων των οποίων το εύρος και οι συνήθειες επηρεάζονται από την αποδάσωση. Οι αρχηγοί, τα σαλιγκάρια, οι νυχτερίδες, τα ψαροκόκαλα και τα τρωκτικά φέρουν επίσης θάνατο και η αποψίλωση τους όλο και περισσότερο τους φέρνει σε επαφή με τους ανθρώπους.
Μια μελέτη που εκδόθηκε νωρίτερα φέτος διαπίστωσε μια δραματική αύξηση των περιπτώσεων ελονοσίας στη Μαλαισία Borneo ακολούθησε ταχεία αποδάσωση για τη δημιουργία φυτειών φοινικέλαιου.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι μακάκες, τα πρωτεύοντα που φέρουν μια μορφή ελονοσίας, αναγκάστηκαν να συγκεντρωθούν στα εναπομείναντα θραύσματα των δασών, αυξάνοντας πιθανώς την ασθένεια στους πληθυσμούς τους. Καθώς οι άνθρωποι μετακόμισαν για να δουλέψουν στις φυτείες κατά μήκος του άκρου του δάσους, ήταν θύματα κουνούπια που άνθισαν σε αυτό το νέο βιότοπο που μετέφερε την ασθένεια από το πρωτεύον σε άνθρωπο.
Οικόπεδο εκκαθαρίζεται στο νησί του Βόρνεο για μια φυτεία φοινικέλαιου. (Φωτογραφία: Δίκτυο Δράσης David Gilbert / Δασικό Δάσος CC-BY-NC) Τα στοιχεία που δείχνουν ότι η αλλαγή της χρήσης γης οδηγεί σε θανάσιμα αναδυόμενες ασθένειες αυξάνεται με κάθε νέα μελέτη.
Τα σαλιγκάρια που φέρουν πλατύσκονες που προκαλούν σχιστοσωμίαση ευδοκιμούν σε θερμές, ανοιχτές περιοχές που δημιουργούνται από την αποδάσωση. Μια μελέτη της Επιτροπής Lancet του 2015 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν "περιστασιακά" στοιχεία ότι οι αλλαγές στη χρήση γης αύξησαν την πιθανότητα εμφάνισης εστιών Ebola. Ο επιπολασμός του hantavirus, ο οποίος μπορεί να έχει ποσοστό θνησιμότητας έως 30%, έχει αυξηθεί σε πληθυσμούς τρωκτικών στις περιοχές του Παναμά που διαταράσσονται από την ανθρώπινη δραστηριότητα.
Ο ιός nipah, μια νευρολογική ασθένεια που δεν γνωρίζει καμία θεραπεία, εμφανίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 στη Μαλαισία, μετά την κοπή και κάψιμο για τη δημιουργία χοιροτροφικών εκμεταλλεύσεων. Τα νυχτικά έφαγαν φρούτα σε κοντινούς οπωρώνες. Οι χοίροι έφαγαν τα μάνγκο σε αυτά τα περιβόλια και ο ιός έφτασε στον άνθρωπο. Στην αρχική εστία, μολύνθηκαν 257 άτομα, σκοτώνοντας 105 άτομα.
Ο Peter Hotez, κοσμήτορας της Εθνικής Σχολής Τροπικής Ιατρικής στο Baylor College of Medicine, λέει ότι το πρόβλημα είναι περίπλοκο. Ο καιρός, η αλλαγή του κλίματος, η ανθρώπινη αλληλεπίδραση και η συμπεριφορά των ζώων-ξενιστών συμβάλλουν στη διάδοση μιας νόσου. Για την αντιμετώπιση του ζητήματος θα απαιτηθούν συνεργασίες μεταξύ περιβαλλοντικών επιστημόνων, ζωολόγων θηλαστικών, βιολόγων φορέων, κοινωνικών επιστημόνων, μαθηματικών και μοντέλων. «Συνειδητοποιούμε ότι τα προβλήματα γίνονται όλο και πιο περίπλοκα και κανένας τομέας δεν θα μπορέσει να τα λύσει», λέει.
Ο Βίτορ, ο οποίος άρχισε να μελετά την αποδάσωση και την ελονοσία στο Περού το 1998, προειδοποιεί ενάντια στις γενικεύσεις. Υπάρχει ένα είδος κουνουπιού στην Αφρική, για παράδειγμα, που ευδοκιμεί στο δάσος. "Κάθε κουνούπι ελονοσίας συμπεριφέρεται διαφορετικά, έχει διαφορετικές συνήθειες αναπαραγωγής και είναι προσαρμόσιμη", λέει. Τα στοιχεία δείχνουν ότι άλλοι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της δομής του σπιτιού, της υγιεινής και της τακτικής πρόσβασης σε καθαρό νερό, έχουν επίσης επιπτώσεις στα ποσοστά ελονοσίας.
"Αυτές οι ασθένειες είναι το προϊόν της ταχείας οικονομικής ανάπτυξης σε αυτές τις τροπικές χώρες", λέει ο Daszak. "Εάν μπορούμε να διαχειριστούμε αυτή την εξέλιξη, να δημιουργήσουμε δομές για να βεβαιωθούμε ότι είμαστε έτοιμοι για κρούσματα τότε είμαστε μπροστά από την καμπύλη.
