Παρά την άνοδο των ηλεκτρονικών μηνυμάτων, των μηνυμάτων κειμένου, του Twitter και του Facebook, το mail mail δεν είναι νεκρό. Το 2013, η Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών επεξεργάστηκε 158, 4 δισεκατομμύρια κομμάτια ταχυδρομείου - 40 τοις εκατό του παγκόσμιου όγκου αλληλογραφίας. Κάθε χρόνο, μαζί με τις κάρτες γενεθλίων και τους λογαριασμούς, οι εντολές πληρωμής, οι προσωπικές πληροφορίες, τα ακριβά αναμνηστικά και άλλα αποστέλλονται μέσω της αλληλογραφίας. Αλλά το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο είναι επίσης το σκηνικό της κακίας δραστηριότητας-από τις επιθέσεις του 2001 που προκαλούν άσθμα σε απάτες που προσφέρουν στους πελάτες ένα νέο αυτοκίνητο για $ 40, οι εγκληματίες προσπαθούν να εκμεταλλευτούν την ανωνυμία του ταχυδρομικού συστήματος για το κέρδος τους. Αλλά ενώ τα ταχυδρομεία, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και το ηλεκτρονικό έγκλημα μπορεί να είναι γνωστά στο αμερικανικό κοινό, αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι οι περισσότεροι από 2.700 άνδρες και γυναίκες που εργάζονται για την υπηρεσία ταχυδρομικών επιθεωρήσεων των ΗΠΑ - η υπηρεσία επιβολής του νόμου είναι επιφορτισμένη με τη διερεύνηση εγκλημάτων που επηρεάζουν η υπηρεσία αλληλογραφίας-οτιδήποτε από βόμβες αλληλογραφίας σε φυσικές καταστροφές που απειλούν τις φυσικές θέσεις ταχυδρομείου.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα Ανθρακικά γράμματα που τρομοκρατούσαν ένα έθνος είναι πλέον απολυμασμένα και σε δημόσια προβολή
Το "Behind the Badge", μια πρόσφατα ανοιχτή και διευρυμένη έκδοση δύο προηγούμενων εκθεμάτων στο Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο του Smithsonian, αναφέρει την ιστορία της υπηρεσίας, ενός από τους παλαιότερους φορείς επιβολής του νόμου της χώρας, που ιδρύθηκε το 1776 από τον Benjamin Franklin. "Αυτή είναι μια υπηρεσία επιβολής του νόμου που λειτουργεί για την ιστορία του έθνους, αλλά η πλειοψηφία των Αμερικανών δεν έχει ποτέ ακούσει για αυτό και όσοι ίσως το έχουν ακούσει πιθανότατα δεν ξέρουν τι κάνουν", εξηγεί η Nancy Pope, ο συν-επιμελητής της έκθεσης. "Όταν εξετάζετε την ιστορία, συνολικά τις μεθοδολογίες επικοινωνίας της Αμερικής, η γραπτή επιστολή ήταν η κύρια μεθοδολογία επικοινωνίας για την πλειοψηφία της ιστορίας μας."
Κατά τα τέλη της δεκαετίας του 1700 και του 1800, οι ταχυδρομικοί επιθεωρητές ασχολούνταν κυρίως με την αλληλογραφία και την ταχυδρομική αλληλογραφία για την αποτροπή της εγκληματικότητας από την κλοπή και τη βία, ιδίως κατά τον εμφύλιο πόλεμο, όπου έπρεπε να δημιουργηθούν και να υπερασπιστούν ειδικές στρατιωτικές ταχυδρομικές διαδρομές. Καθώς οι σιδηρόδρομοι άρχισαν να διασχίζουν τη χώρα και οι σιδηροδρομικοί σταθμοί αντικατέστησαν το σκάφος, οι ταχυδρομικοί επιθεωρητές άρχισαν να ερευνούν ληστείες αμαξοστοιχιών. Το 1934, όταν το εθνικό αποθεματικό χρυσού ύψους 15, 5 δισεκατομμυρίων μεταφέρθηκε στο Fort Knox, η Υπηρεσία Επιθεώρησης Ταχυδρομείων σχεδίαζε τη μετακίνηση και τη μεταφορά του χρυσού, επειδή αποστέλλεται με συστημένη επιστολή. Δεν ήταν το μόνο υψηλό προφίλ, η πολύτιμη αποστολή της Υπηρεσίας Ταχυδρομικού Ελέγχου που είχε συντονιστεί - το 1958, το Hope Diamond στάλθηκε μέσω ταχυδρομείου στο Smithsonian με τη βοήθεια της υπηρεσίας ταχυδρομικών επιθεωρήσεων, το ανεκτίμητο πακέτο έφτασε με ασφάλεια. Αργότερα στον 20ο αιώνα και στον 21ο αιώνα, η Υπηρεσία Ταχυδρομικού Ελέγχου αντιμετώπισε μια νέα απειλή: η αλληλογραφία να γίνει όπλο.
Μία από τις πιο περίφημες περιπτώσεις της Υπηρεσίας Επιθεώρησης - οι επιθέσεις του 2001 για τον άνθρακα - εκπροσωπείται για πρώτη φορά στο Smithsonian στην πρόσφατα αναπτυγμένη έκθεση. Ο Πάπας ελπίζει να λάβει τις επιστολές από το 2001, αλλά δεν μπόρεσε να τις πάρει από το FBI πριν από μερικά χρόνια, όταν το FBI κάλεσε τον Πάπα να ανησυχεί για την κατάσταση των γραμμάτων. Προκειμένου να απομακρυνθεί οποιοσδήποτε επικίνδυνος άνθρακας, καθώς και να ψάξουν για DNA ή δακτυλικά αποτυπώματα, έπρεπε να εφαρμοστούν χημικές ουσίες στις επιστολές, προκαλώντας τους να επιδεινωθούν και να ενσταλάξουν την ανησυχία του Πάπα και του FBI ότι τα γράμματα δεν θα διαρκέσουν πολύ περισσότερο. Χάρη στην αποκατάσταση εκ μέρους των συντηρητών του Ταχυδρομικού Μουσείου, οι επιστολές έχουν σταθεροποιηθεί, αλλά παραμένουν σε κακή κατάσταση και οι επιμελητές εμφανίζουν λίγες μόνο φορές πριν να μεταφερθούν για άλλα γράμματα από τη συλλογή. Ο Πάπας λέει ότι η κατοχή των γραμμάτων που εμφανίζονται είναι ένα από τα σπουδαία επιτεύγματα του εκθέματος.
"Ανάλογα με την ηλικία σας, θυμάστε ότι ζείτε μέσα από αυτό ή έχετε αόριστες αναμνήσεις από αυτήν ή δεν ξέρετε τίποτα γι 'αυτό", λέει, σημειώνοντας ότι η υπόθεση, αν και υψηλού προφίλ εκείνη την εποχή, μπορεί να είναι καινούργια σε μερικούς επισκέπτες . "Η 11η Σεπτεμβρίου ήταν η ιστορία εκείνης της χρονιάς και αν δεν ζούσατε δεν είναι πραγματικά κάτι για το οποίο γνωρίζετε".
Εκτός από τις επιστολές που έφεραν τον άνθρακα στα μέσα μαζικής ενημέρωσης και δύο δημοκρατικούς γερουσιαστές, η έκθεση παρουσιάζει επίσης το κουτί συλλογής αλληλογραφίας από το οποίο αποστέλλονται τα γράμματα, καθώς και την αμερικανική σημαία που κρέμεται στην ταχυδρομική εγκατάσταση της Ουάσινγκτον, μέσω των δύο ταχυδρομικών υπαλλήλων που εργάστηκαν στο γραφείο κατά τη διάρκεια των επιθέσεων, ο Joseph Curseen νεώτερος και ο Thomas Morris νεώτερος, ήταν μεταξύ των πέντε ανθρώπων που σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Κανείς δεν κατηγορήθηκε επίσημα για την υπόθεση, αν και ο βασικός ύποπτος αυτοκτόνησε τον Ιούλιο του 2008.
Οι επιθέσεις του άνθρακα του 2001 χρησιμοποιούσαν ταχυδρομείο για την παράδοση χημικού όπλου - αλλά άλλες περιπτώσεις χρησιμοποιούν το ίδιο το ταχυδρομείο ως όπλο. Απάτη επιστολές που ζητούν δωρεές ή προσφέρουν get-πλούσιο-γρήγορο σχήματα μπορεί να ξεγελάσει ακόμη και ο πιο προσεκτικός αναγνώστης επιστολών. Στη δεκαετία του 1940, η οικογένεια Koolish απέστειλε χιλιάδες επιστολές ζητώντας δωρεές σε διάφορες φιλανθρωπικές οργανώσεις, όπως οι Αμερικανοί βετεράνοι με ειδικές ανάγκες. Μόνο έξι τοις εκατό των κεφαλαίων που ταχυδρομήθηκαν στην οικογένεια το έκαναν φιλανθρωπικό, ενώ τα υπόλοιπα έφεραν τις προσωπικές τσέπες της οικογένειας. Συνέχισαν να εξαπατούν τους Αμερικανούς από τα φιλανθρωπικά δολάρια τους μέχρι το 1963, όταν δύο μέλη της οικογένειας Koolish κρίθηκαν ένοχοι για απάτη μέσω ταχυδρομείου και καταδικάστηκαν σε δέκα χρόνια φυλάκισης.
Όμως, η υπηρεσία ταχυδρομικών επιθεωρήσεων δεν προστατεύει μόνο το ταχυδρομείο ή εκείνους που το αποδέχονται, προστατεύει επίσης τις θέσεις των ταχυδρομικών γραφείων. Μπροστά στη φυσική καταστροφή, από τον τυφώνα Τυφώνας στη Μέση Δύση, η Υπηρεσία Ταχυδρομικών Επιθεωρήσεων είναι συχνά η πρώτη ομοσπονδιακή υπηρεσία στο έδαφος, προσπαθώντας να εξασφαλίσει θέσεις ταχυδρομείου και ταχυδρομείου.
"Το ταχυδρομείο είναι ένα ομοσπονδιακά προστατευμένο ίδρυμα και είναι πολύ σημαντικό να φτάσετε εκεί και να λάβετε αυτά τα γράμματα" εξηγεί ο Πάπας. "Βρίσκετε αυτά τα πράγματα και την προστατεύετε και αρχίζετε να τα επαναφέρετε στους ανθρώπους που προορίζονταν".
Πέρα από τις πιο σημαντικές περιπτώσεις της Υπηρεσίας Επιθεώρησης, το εκθετήριο προσφέρει επίσης στους επισκέπτες τη δυνατότητα να μπουν μέσα στο μυαλό ενός ταχυδρομικού επιθεωρητή, με διαδραστικά εκθέματα που δοκιμάζουν την ικανότητά σας να διακρίνετε τη δόλια αλληλογραφία από την ασφαλή αλληλογραφία. Είναι μέρος του στόχου της έκθεσης, λέει ο Πάπας, να βοηθήσει τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν την εκπαίδευσή τους για απάτη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
"Όταν κάτι εμφανίζεται είτε στο ταχυδρομείο σας είτε στο ηλεκτρονικό σας ταχυδρομείο, θέλουμε οι άνθρωποι να καταλάβουν πώς μπορούν να εξετάσουν αυτά τα πράγματα, αυτές τις προσφορές και πώς μπορούν να χωρίσουν τα σοβαρά από την απάτη", λέει ο Πάπας.
