Όταν η Laura Berick δεν αισθάνεται να περπατά το σκυλί της, Τσάρλι, ζητάει από την Tiffany Tieu, που ζει στο κτίριο της, να τον βγάλει έξω. Οι δύο γυναίκες ζουν στο Judson Manor, ένα σπίτι συνταξιοδότησης στο Cleveland, Ohio. Μόνο ο Tieu είναι 25χρονος φοιτητής.
Μολονότι είναι μοναδική, η διαμονή έχει τα πλεονεκτήματά της και για τις δύο γενιές. Μελέτες έχουν δείξει ότι υπάρχουν τεράστια οφέλη για την υγεία για τους ηλικιωμένους - από την καταπολέμηση της άνοιας μέχρι τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης - που προέρχονται από την κοινωνική επαφή με τους νεότερους. Εν τω μεταξύ, οι φοιτητές παλεύουν με την αύξηση των χρεών κολλεγίων και το κόστος στέγασης.
Ο Tieu, μαθητής δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στο Cleveland Institute of Music, είναι ένας από τους πέντε φοιτητές που ζουν στο Judson Manor, στο πλαίσιο προγράμματος καλλιτεχνικής διαμονής. Οι φοιτητές, που όλοι πληρούν τις προϋποθέσεις για κάποια οικονομική ανάγκη, ζουν χωρίς ενοίκιο με τους 120 ηλικιωμένους κατοίκους του ξενοδοχείου ανακαίνισης του 1920. Σε αντάλλαγμα για ένα δωμάτιο, εκτελούν σόλο ρεσιτάλ κάθε λίγους μήνες καθώς και συναυλίες το Σαββατοκύριακο και αυτοσχέδιες.
Το πρόγραμμα ξεκίνησε το 2010 με δύο μαθητές, όταν ένα μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Judson ακούσει για έλλειψη στέγασης στο σχολείο και συνεχίζει να επεκτείνεται. Την επόμενη χρονιά, εκτός από τους φοιτητές του Κλίβελαντ Ινστιτούτου Μουσικής, το σπίτι των συνταξιούχων φέρνει σε φοιτητές από το Cleveland Institute of Art. Σύντομα, οι φοιτητές που έχουν εγγραφεί στο Πανεπιστήμιο Case Western Reserve θα κατέχουν μερικά από τα δωμάτια.
Οι μαθητές συμμετέχουν σε συγκεκριμένα μαθήματα τέχνης-τέχνης για να βοηθήσουν τους κατοίκους με άνοια, για παράδειγμα - αλλά επίσης απλώς να κρεμάσουν, κάτι που μπορεί να είναι ακόμα πιο πολύτιμο. Πολλοί από τους κατοίκους, όπως ο Tieu και ο Berick, έχουν αναπτύξει στενές σχέσεις.
"Στην καθημερινότητά μου δεν θα ήμουν σε επαφή με αυτήν την ομάδα ηλικιωμένων", λέει ο Tieu. "Μουσικά, είναι πραγματικά ανταμείβοντας και με αφήνει να συνδεθώ με ανθρώπους που κατά τα άλλα δεν θα συνδεθώ ποτέ".
Η Marissa Stygles, κάτοικος Judson, και ο Bill Corcoran δίνουν ένα ρεσιτάλ στο σπίτι των συνταξιούχων. (Rob Lucarelli) Υπάρχει έρευνα που δείχνει πόσο ανταμείβοντας αυτές τις συνδέσεις μπορεί να είναι, ειδικά για τους ηλικιωμένους. Μια ομάδα μελετών από το Εθνικό Ινστιτούτο για τη Γήρανση δείχνει ότι η κοινωνική απομόνωση, ειδικά στους μεγαλύτερους ενήλικες, μπορεί να οδηγήσει σε πολλές ψυχικές και σωματικές διαταραχές. Από την άλλη πλευρά, η NIA αναφέρει ότι "οι θετικοί δείκτες κοινωνικής ευημερίας μπορεί να σχετίζονται με χαμηλότερα επίπεδα ιντερλευκίνης-6 σε αλλιώς υγιείς ανθρώπους. Η ιντερλευκίνη-6 είναι ένας φλεγμονώδης παράγοντας που εμπλέκεται σε διαταραχές που σχετίζονται με την ηλικία όπως η νόσος του Alzheimer, η οστεοπόρωση, η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η καρδιαγγειακή νόσο και κάποιες μορφές καρκίνου. "
Ο Rob Lucarelli, διευθυντής επικοινωνιών της Judson, λέει ότι το προσωπικό δεν έχει συγκεκριμένες μετρήσεις για τα κοινωνικά και φυσικά οφέλη που έχουν οι νεαροί στο κτίριο, τραβώντας τους ηλικιωμένους έξω από τα δωμάτιά τους, αλλά είχε αξιοσημείωτα θετικό αποτέλεσμα τους κατοίκους. Είναι απτό, και προέρχεται από ακόμη και χαμηλά επίπεδα επαφής, λέει ο Berick. «Οι άνθρωποι εδώ αναβοσβήνουν όταν οι νέοι περπατούν μέσα από το λόμπι», λέει. «Είναι πραγματικά πολύ ωραίο». Το πρόγραμμα ώθησε επίσης το ενδιαφέρον για το σπίτι.
Η Berick λέει ότι ένα μέρος από αυτό που την επέστησε στον Judson είναι ότι είναι κοντά στην πανεπιστημιούπολη του Cleveland Institute of Music και ότι θα μπορούσε να επωφεληθεί από τα πολιτιστικά και ακαδημαϊκά γεγονότα εκεί. Δεν είναι μόνος. Υπάρχει μια αυξανόμενη τάση των κοινοτήτων συνταξιοδότησης να σφυρηλατούν δεσμούς με τα κοντινά πανεπιστήμια, έτσι ώστε οι κάτοικοι να μπορούν να ελέγχουν μαθήματα, να παρευρίσκονται σε παραστάσεις, να χρησιμεύουν ως επιστήμονες μουσείων και να χρησιμοποιούν πανεπιστημιακά πανεπιστήμια, βιβλιοθήκες και εγκαταστάσεις γυμναστικής.
Τρία παρόμοια προγράμματα στις Κάτω Χώρες και ένα στη Λυών της Γαλλίας δείχνουν ότι αυτό το μοντέλο διαβίωσης μεταξύ των γενεών θα μπορούσε να αποτελέσει την αρχή μιας νέας τάσης. Οι ρυθμίσεις διαφέρουν, αλλά όλες εξαρτώνται από κάποιο είδος κοινωνικής αλληλεπίδρασης. Στο σπίτι του Humanitas στο Deventer, Κάτω Χώρες, οι νεότεροι κάτοικοι υποχρεούνται να περάσουν 30 ώρες το μήνα βοηθώντας τους γείτονές τους.
Από τη σχέση της με τον Tieu, ο Berick λέει: "Μαγειρεύουμε και κάθουμε γύρω μας και μιλάμε για τα προβλήματα και τα πράγματα που μας απασχολούν. Μου έδωσε τον κόσμο μιας εγγονής ηλικίας 25 ετών, για την οποία είμαι σπάνια. "
