Η αίθουσα Sant Ocean Museum του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας έχει πάρει ακόμα ένα makeover σήμερα, αποκαλύπτοντας τρεις νέες εκθέσεις για να γιορτάσουν την πέμπτη επέτειο της ανακαίνισης του χώρου. Ο χώρος των 23.000 τετραγωνικών ποδιών, αναγνωρίσιμος για το γιγαντιαίο αναστατωμένο φάλαινο, διαθέτει δύο προσωρινές εκθέσεις που συνδυάζουν την τέχνη και την επιστήμη, καθώς και μια ανανεωμένη μόνιμη έκθεση γκαλερί που αναδεικνύει τη στενή σχέση μεταξύ ανθρώπων και ωκεανού.
Σύμφωνα με την Nancy Knowlton, Sant Chair για τη Ναυτική Επιστήμη στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, η αίθουσα σχεδιάστηκε για να παρουσιάσει ένα "ευρύ όραμα του ωκεανού", που περιλαμβάνει τη βιολογία, την ιστορία και τη συντήρηση. "Ένας από τους πρωταρχικούς στόχους ήταν να ενισχυθούν τα μηνύματα ότι όλοι οι άνθρωποι συνδέονται με τον ωκεανό, ότι όλα όσα κάνουμε επηρεάζουν τον ωκεανό και ότι ο ωκεανός ουσιαστικά χρειάζεται τη βοήθειά μας", λέει.
«Πορτρέτα του Ωκεανού του Πλανήτη: Η φωτογραφία του Brian Skerry», μία από τις δύο προσωρινές εκθέσεις της αίθουσας, χαρακτηρίζει 20 ζωηρές εικόνες της ζωής κάτω από τη θάλασσα. Ο Brian Skerry, ένας βραβευμένος φωτογράφος της National Geographic, πέρασε τα τελευταία 30 χρόνια στην τεκμηρίωση των πιο όμορφων και πιο επικίνδυνων θαλάσσιων περιβαλλόντων στον κόσμο. Πέντε από τις φωτογραφίες της έκθεσης (συμπεριλαμβανομένης της εικόνας της σφραγίδας της άρπα) ήταν πλήθος-επιμελημένοι από τους επισκέπτες του Ocean Portal, του διαδικτυακού κόμβου του Smithsonian για την πληροφόρηση των ωκεανών.
Αυτή η εικόνα μιας σφραγίδας της άρπα ήταν μια από τις πέντε φωτογραφίες που επέλεξε το κοινό για να εμφανιστεί στο "Πορτραίτα του Ωκεανού του Πλανήτη" (Φωτογραφία του Brian Skerry) Η άλλη προσωρινή έκθεση, "Fragile Beauty: Η τέχνη και η επιστήμη των πεταλούδων της θάλασσας", αντιπροσωπεύει τη συνεργασία του καλλιτέχνη Cornelia Kubler Kavanagh (αριστερά) και του βιολογικού ωκεανογράφου Gareth Lawson. Το "εύθραυστο ομορφιά" χαρακτηρίζει αιθέρια γλυπτά μεγαλύτερα από τη ζωή των ωοτοκικών πεταλίδων ή «θαλάσσιες πεταλούδες», οι οποίες απειλούνται από την οξίνιση των ωκεανών. Αυτοί οι οργανισμοί έχουν εξαιρετικά ευαίσθητα κελύφη, τα οποία διαλύονται καθώς ο ωκεανός γίνεται πιο όξινος.
Η "εύθραυστη ομορφιά: η τέχνη και η επιστήμη των πεταλούδων της θάλασσας" παρουσιάζει γλυπτά μεγαλύτερου μήκους από ωκεάνιες πτερόποδες. (Χορηγία εικόνας από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας) Η μόνιμη στοά του Sant Ocean Hall αναδιοργανώθηκε για να τονίσει τους δεσμούς των ανθρώπων με τον ωκεανό. Η νέα έκθεση «Ζωή σε έναν ωκεάνιο πλανήτη» επικεντρώνεται στις έξι μεγάλες απειλές για τα θαλάσσια οικοσυστήματα - την κλιματική αλλαγή, την οξίνιση των ωκεανών, τη ρύπανση, την καταστροφή των οικοτόπων, την υπεραλίευση και τα χωροκατακτητικά είδη - και ποιες κοινωνίες και άτομα μπορούν να κάνουν για να αντιμετωπίσουν αυτές τις απειλές. Μια ενότητα απεικονίζει την έννοια της "μετατόπισης των γραμμών βάσης" στη διατήρηση των ωκεανών: οι μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι έχουν χάσει την όραση του "φυσικού" χρόνου, καθώς κάθε επόμενη γενιά μειώνει τα πρότυπά της για τη μέτρηση της υγείας των ωκεανών του πλανήτη. Το επίκεντρο του "Living on a Ocean Planet" είναι ένα μεγάλης κλίμακας γλυπτό που αποτελείται από σκουπίδια που συλλέγονται σε μια απομακρυσμένη ατόλη του Ειρηνικού σε λίγες ώρες.
Αλλά η αφήγηση δεν είναι όλα αρνητικά. Για κάθε απειλή για τη θαλάσσια ζωή, η έκθεση απαριθμεί συγκεκριμένες ενέργειες που μπορούν να πάρουν οι απλοί άνθρωποι για να προστατεύσουν και να συντηρήσουν τους ωκεανούς του κόσμου. «Έχουμε μάθει ότι η καταστροφή και η ματαιοδοξία δεν λειτουργούν πολύ καλά για να παρακινήσουν τους ανθρώπους», λέει ο Knowlton. "Δεν είναι απελπιστική. Η όλη ιδέα είναι ότι έχουμε χρόνο να αντιμετωπίσουμε αυτά τα προβλήματα. "
Ο θαλάσσιος βιολόγος Smithsonian Carole Baldwin (δεξιά) μελετά την ποικιλία των ψαριών στο Κουρασάο χρησιμοποιώντας ένα υποβρύχιο βαθέων υδάτων. Η έρευνα του Baldwin παρουσιάζεται στην έκθεση "Ζώντας σε έναν ωκεάνιο πλανήτη." (Φωτογραφία του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας)
