Εν αναμονή του πρώτου βήματος του αστροναύτη το βράδυ του φεγγαριού, περίπου 8.000 νέοι της Νέας Υόρκης συγκεντρώθηκαν στο Central Park, πρόθυμοι να γιορτάσουν τη στιγμή. Οι New York Times έτρεξαν μια φωτογραφία του πλήθους που είχε κολλήσει στις εκπομπές των δικτύων σε τρεις γιγάντιες οθόνες και περιέγραψαν την εκδήλωση ως «ένα σταυρό ανάμεσα σε ένα καρναβάλι και μια επαγρύπνηση». Οι εορτασμοί ήρθαν ντυμένοι με άσπρο, όπως ενθαρρύνθηκε από το τμήμα πάρκων της πόλης. Περιμένοντας τη μεγάλη εκπομπή, άκουγαν την Ορχήστρα της Ένωσης Μουσικών να παίζουν μουσική με θέμα το χώρο και να παρακολουθούν χορευτικούς καλλιτέχνες χορεύοντας σε μια "φεγγάρι φεγγαριών", φωτισμένη από υπεριώδες φως.
Την ίδια ημέρα, περίπου 50 μπλοκάρουν στο βορρά, ενώ άλλα 50.000 άτομα, κυρίως αφρικανικός-αμερικανός, συγκεντρώθηκαν στο Χάρλεμ για μια βιτρίνα μουσικής ψυχής στο Mount Morris Park με τον Stevie Wonder, του οποίου το "My Cherie Amour" αναρριχήθηκε στα διαγράμματα Billboard. Το τμήμα πάρκων χρηματοδότησε και αυτό το γεγονός, αλλά το κοινό δεν ενδιαφερόταν περισσότερο για το τι συνέβαινε στον ουρανό. Όπως ανέφεραν οι Times, "Η μόνη αναφορά στην [σεληνιακή ενότητα] που αγγίζει κάτω έφερε boos από το ακροατήριο."
Η υποδοχή στο Harlem αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη αλήθεια για την αποστολή Apollo 11 και πόσες μαύρες κοινότητες την εξέτασαν. Το φεγγάρι της NASA ήταν δαπανηρό. ο συγγραφέας Charles Fishman το ονόμασε "η μεγαλύτερη μη στρατιωτική προσπάθεια στην ανθρώπινη ιστορία" σε πρόσφατη συνέντευξη με το NPR. Μαύρες δημοσιεύσεις όπως η Νέα Υόρκη του Άμστερνταμ και οι ακτιβιστές των πολιτικών δικαιωμάτων όπως ο Ralph Abernathy ισχυρίστηκαν ότι τα κεφάλαια αυτά - 25, 4 δισεκατομμύρια δολάρια, το 1973 δολάρια - θα δαπανηθούν καλύτερα για την ανακούφιση της φτώχειας που αντιμετωπίζουν εκατομμύρια Αφρο-Αμερικανών. Ο άγνωστος καλλιτέχνης καλλιτέχνης Γκίλ Σκοτ-Χέρον «Whitey on the Moon» περιέγραψε μια σειρά γνήσιων κινδύνων και στερήσεων που έφεραν τους Αφροαμερικανούς, ενώ οι Armstrong και Buzz Aldrin πέταξαν στο ηλιοβασίλεμα. "Δεν υπάρχει ζεστό νερό, δεν υπάρχουν τουαλέτες, δεν υπάρχουν φώτα, ενώ τα λευκά είναι στο φεγγάρι", έλεγε, προσθέτοντας ότι "όλα αυτά τα χρήματα που έκανα πέρυσι" πήγαν στον αγώνα για να νικήσουν τους Σοβιετικούς στο φεγγάρι.
Το 1969, σύμφωνα με την απογραφή των Ηνωμένων Πολιτειών, το ποσοστό φτώχειας για τους Αφρο-Αμερικανούς ήταν 31, 1%, έναντι 9, 5% για τα λευκά, ενώ το 62% των μαύρων στις εκμεταλλεύσεις ζούσαν στη φτώχεια. Την ημέρα πριν από την εκτόξευση του Απόλλωνα, ο Abernathy, επικεφαλής του Συνεδρίου Ηγεσίας του Νότου, οδήγησε μια πορεία 25 φτωχών οικογενειών στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι για να διαμαρτυρηθεί αυτό που ονόμασε «στρεβλωμένη αίσθηση των εθνικών προτεραιοτήτων» της Αμερικής. το χάσμα μεταξύ των υψηλότερων τεχνολογικών επιτευγμάτων της Αμερικής και την άθλια φτώχεια εκατομμυρίων αγροτικών μαύρων, την ημέρα της εκτόξευσης, οι εφημερίδες γύρω από τη χώρα περιέγραψαν τη σκηνή: Οι διαδηλωτές, με αγροτικά βαγόνια που τραβήχτηκαν από τέσσερα μουλάρια, Διαχειριστή της NASA και προσωπικό άλλου πρακτορείου, με την 36-ιστορία του πυραύλου Saturn V του Apollo 11 στην πλάκα εκτόξευσης στο παρασκήνιο. Ο Abernathy και οι φτωχές μαύρες οικογένειες που έκαναν μαζί του (συνολικά 150 άτομα) δήλωσαν στο διαχειριστή της NASA Thomas O. Paine ότι τα χρήματα που δαπανώνται για την επικείμενη εκτόξευση θα μπορούσαν να διατεθούν καλύτερα για τη διατροφή των ανθρώπων στη Γη. Σύμφωνα με τον Ορλάντο Σεντινέλ, ο Paine απάντησε λέγοντας: «Η φτώχεια είναι ένα τόσο μεγάλο πρόβλημα που κάνει το πρόγραμμα Apollo να μοιάζει με παιδικό παιχνίδι».
"Αν ήταν δυνατό για εμάς να μην προωθήσουμε αυτό το κουμπί και να λύσουμε τα προβλήματα που μιλάτε, δεν θα πιέζαμε αυτό το κουμπί", πρόσθεσε ο Paine. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης των 20 λεπτών, ο Abernathy προέτρεψε τον Paine να θέσει τις τεχνολογίες της NASA σε υπηρεσία στους φτωχούς. Ενώ ο Paine αμφισβήτησε τι θα μπορούσε να κάνει αμέσως η NASA για την καταπολέμηση της πείνας, συμφώνησε ότι η αποστολή του φεγγαριού θα μπορούσε να εμπνεύσει τη χώρα να συνασπιστεί για να αντιμετωπίσει τα άλλα προβλήματά της. Είπε στον Abernathy: "Θέλω να ανασηκώσετε το φορτηγό σας στο ρουκέτο μας και να πείτε στους ανθρώπους ότι το πρόγραμμα της NASA είναι ένα παράδειγμα για το τι μπορεί να κάνει αυτή η χώρα".
Ενώ η διαδήλωση υπογράμμισε την δυσαρέσκεια των Αφροαμερικανών με την ιεράρχηση της κυριαρχίας για την προσγείωση σε φεγγάρι, το υψηλό κόστος της εξερεύνησης του διαστήματος ήταν στην πραγματικότητα ένα σημείο διαμάχης σε όλη την αμερικανική κοινωνία. Όπως δήλωσε σε έκθεση του 2003 ο Roger Launius, πρώην επικεφαλής ιστορικός της NASA και πρώην ανώτερος υπάλληλος του Εθνικού Μουσείου Αεροπορίας και Διαστήματος του Smithsonian, "σε όλη τη δεκαετία του 1960, η πλειοψηφία των Αμερικανών δεν πίστευαν ότι ο Apollo αξίζει το κόστος". ήταν όλα τα συστήματα-πάει τον Ιούλιο του 1969 έκανε μια δημοσκόπηση δείχνουν τη συντριπτική πλειοψηφία που υποστηρίζει το λανσάρισμα, γράφει. Αλλά η μαύρη κοινότητα ήταν ιδιαίτερα πρόθυμη να επισημάνει την υποκρισία των δαπανών για το μέλλον παραμένοντας παράλληλα με το παρόν.
Ο τίτλος της New York Times, που δημοσιεύτηκε στις 27 Ιουλίου 1969, ανακοίνωσε: «Οι Μαύροι και ο Απόλλωνας: οι περισσότεροι θα μπορούσαν να έχουν φτάσει λιγότερο» και ο ιστορικός David Nye σημειώνει ότι «οι περισσότερες μαύρες εφημερίδες έφεραν συντάκτες και κινούμενα σχέδια επιτίθενται στο διαστημικό πρόγραμμα». επικεφαλής προγράμματος φτώχειας στο Saginaw του Μίτσιγκαν, που συνέκρινε τις δαπάνες της κυβέρνησης στον Απόλλωνα σε "έναν άνθρωπο που έχει μια μεγάλη οικογένεια - δεν έχει παπούτσια, δεν έχει ρούχα, δεν έχει φαγητό και το ενοίκιο είναι καθυστερημένο. Αλλά όταν πληρώνεται, τελειώνει και αγοράζει τον εαυτό του ένα σετ - ένα άλλο σετ ηλεκτρικών συρμών. »Ο Roy Wilkins, εκτελεστικός διευθυντής της NAACP, λέει το άρθρο, « κάλεσε το πυροβολισμό του φεγγαριού », ένα αίτιο ντροπής». "Οι Τάιμς σημειώνουν ότι η Νέα Υόρκη του Άμστερνταμ, μια από τις κορυφαίες μαύρες εφημερίδες του έθνους, την ημέρα μετά την προσγείωση σε φεγγάρι, θρήνησε:" Χθες, το φεγγάρι. Αύριο, ίσως εμείς. "
Το άρθρο του Times σχετικά με τους "Μαύρους και τον Απόλλωνα" ανέφερε επίσης τη Sylvia Drew Ivie (τότε Sylvia Drew), δικηγόρο του Νομικού Αμύνης και Εκπαιδευτικού Ταμείου NAACP, ο οποίος είπε: "Αν η Αμερική αποτύχει να σταματήσει τις διακρίσεις, την πείνα και τον υποσιτισμό, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η Αμερική δεν δεσμεύεται να τερματίσει τις διακρίσεις, την πείνα και τον υποσιτισμό. Το περπάτημα στο φεγγάρι αποδεικνύει ότι κάνουμε ό, τι θέλουμε να κάνουμε ως έθνος ».
Σήμερα, ο Ivie είναι ο βοηθός του προέδρου του Πανεπιστημίου Ιατρικής του Charles R. Drew, το οποίο ονομάζεται για τον πατέρα του, πρωτοπόρο χειρουργό της Αφρικής και της Αμερικής. Με την τηλεφωνική επικοινωνία στο σπίτι της στο Λος Άντζελες, η Ivie λέει ότι είναι "λιγότερο απασχολημένη σήμερα από ότι ήμουν τότε, αλλά τα προβλήματα που ανησυχούσα τότε είναι ακόμα μαζί μας." Εκείνη την εποχή, είπε: ήταν η επίλυση προβλημάτων σε αυτόν τον πλανήτη ... Δεν με ενδιέφερε τόσο πολύ το θαύμα της επιστημονικής εξερεύνησης. "
Ο Απόλλωνας, όμως, εμπνεύστηκε μια γενιά μειονοτήτων και γυναικών να φτάσουν στα αστέρια. Η Mae Jemison, η πρώτη αφρικανική-αμερικανική γυναίκα στο διάστημα, δήλωσε σε πρόσφατη τηλεοπτική συνέντευξη: "Ήμουν σαν κάθε άλλο παιδί. Μου άρεσε ο χώρος, τα αστέρια και οι δεινόσαυροι. "Αλλά με τον Απόλλωνα, είπε, " Ήμουν πραγματικά, πραγματικά ενοχλημένος που δεν υπήρχαν γυναίκες αστροναύτες ... Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ένιωσαν αριστερά έξω. Δεν είδαν τους εαυτούς τους, ώστε δεν είδαν τη σύνδεση πίσω σε αυτούς. "
Ο Jemison, στο ίδιο βίντεο, αποδίδει τη Nichelle Nichols, την Αφρο-Αμερικανίδα ηθοποιό που έπαιξε τον Αντιστράτηγο Uhura στο "Star Trek", με "βοήθεια να πω ότι ναι, αυτό είναι λογικό να σκεφτούμε". σε μια συνέντευξη του NPR για το 2011, ότι είχε θεωρήσει την έξοδο από την εκπομπή μετά την πρώτη σεζόν της για ένα ρόλο στο Broadway, αλλά ότι ήταν ο Martin Luther King που την έπεισε να μείνει για το σύμβολο που εκπροσωπούσε στη χώρα. Ο Nichols διαδραμάτισε αργότερα σημαντικό ρόλο στην πρόσληψη της NASA, δηλώνοντας σε μια ταινία στρατολόγησης του 1977: «Μιλάω σε όλη την οικογένεια της ανθρωπότητας, των μειονοτήτων και των γυναικών. Εάν πληροίτε τις προϋποθέσεις και επιθυμείτε να είστε αστροναύτης, τώρα είναι η ώρα. "
Ενώ μερικοί Αφροαμερικανοί δούλευαν πράγματι στην αποστολή του Απόλλωνα, είχαν υποβιβαστεί σε μεγάλο βαθμό στις σκιές - το 1969, ο Τζετ επέκρινε την NASA για "τις φτωχότερες αρχειοθήκες μίσθωσης [sic] μεταξύ των αμερικανικών πρακτορείων." Σήμερα χάρη κυρίως στο Όσκαρ του 2016 -ονομασμένες ταινίες Hidden Figures, περισσότεροι Αμερικανοί γνωρίζουν το ρόλο της Katherine Johnson και άλλων γυναικών "υπολογιστών" της Αφρικής-Αμερικής στον διαστημικό αγώνα. Σύμφωνα με τον ιστότοπο της NASA, οι υπολογισμοί του Johnson είναι "κρίσιμοι για την επιτυχία της προσγείωσης του Σελήνη του Απόλλωνα." Σαράντα χρόνια μετά την αντιμετώπιση του Abernathy από τον διαχειριστή Paine στο διαστημικό κέντρο Κένεντι, ένας Αφροαμερικανός πρόεδρος διόρισε έναν Αφροαμερικανό αστροναύτη, στρατηγό Charles Bolden, επικεφαλής της NASA.
Ομοίως, ένας από τους μεγαλύτερους δημόσιους πρωταθλητές σήμερα για τη διαστημική έρευνα και εξερεύνηση είναι ένας Αφρο-Αμερικανός άνδρας, αστροφυσικός Neil deGrasse Tyson, διευθυντής του Hayden Planetarium της Νέας Υόρκης. Ερωτηθείς από έναν ακροατή στο ραδιοφωνικό του πρόγραμμα, το Star Talk, για να δηλώσει το σημαντικότερο πράγμα που πέτυχε το πρόγραμμα Apollo (εκτός από την προσγείωση στο φεγγάρι), ο Tyson υπογράμμισε το ρόλο του στην εμπνευσμένη περιβαλλοντική κίνηση του έθνους: την ίδρυση της Ημέρας της Γης, τη δημιουργία της NOAA και της EPA, τη μετάβαση των ολοκληρωμένων Πράξεων για το καθαρό αέρα και το νερό, την απαγόρευση του μολυβδαινίου και του DDT και την εισαγωγή του καταλυτικού μετατροπέα. «Αν και πήγαμε στο φεγγάρι για να εξερευνήσουμε το φεγγάρι», είπε, «όταν θα φτάσουμε εκεί και θα κοιτάξουμε πίσω, στην πραγματικότητα θα ανακαλύψαμε τη Γη για πρώτη φορά».
Ο Ivie εκτιμά τη μεγαλύτερη ποικιλομορφία της NASA σήμερα. Ο ξάδερφος της Frederick Drew Gregory ήταν από τους πρώτους Αφροαμερικανούς αστροναύτες στο διάστημα. Αλλά πιστεύει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να περπατήσουν στο φεγγάρι και να τραβήξουν τους Αμερικανούς από τη φτώχεια την ίδια στιγμή. "Δεν ήταν ότι δεν είχαμε αρκετά χρήματα για να κάνουμε και τα δύο [το 1969], απλώς δεν είχαμε την επιθυμία να κάνουμε και τα δύο ... Και νομίζω ότι μας λείπει αυτή η βούληση, αν και υπάρχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον σε αυτό σήμερα. »Σημείωσε, " Σε Watts, όταν είχαμε την επανάσταση το '65, είχαμε ένα μανάβικο. Αυτό είναι το 2019. Έχουμε ακόμα ένα μαγαζί στο Watts. "
Όσο για την ψηφιακή εποχή, την οποία ο Fishman λέει ο Απόλλωνας ξεκίνησε, και την περιβαλλοντική συνείδηση που αποδίδει η Tyson στην προσγείωση σε φεγγάρι, ο Ivie είναι μη δεσμευτικός. "Νομίζω ότι είναι υπέροχο να έχει κάποιος Αφρο-Αμερικανός δάσκαλος στη δημόσια τηλεόραση για όλα αυτά τα πράγματα. Νομίζω ότι είναι πραγματικά φανταστικό ", λέει. "Αυτό που λέει είναι ότι η Γη και τα αστέρια είναι τόσο μυστηριώδη και υπέροχα για εμάς όσο και για κάθε άλλη ομάδα και μπορούμε να τα μάθουμε και μπορούμε να τα μάθουμε. Είμαστε όλοι μέλη του πλανήτη Γη μαζί. Αυτό είναι ένα τεράστιο μήνυμα ... Αλλά δεν μας βοηθά να φτιάξουμε ένα μπακάλικο στο Watts. "
