Ο γραφειοκράτης είναι μια βρώμικη λέξη σε μερικούς ανθρώπους στη σύγχρονη κοινωνία, έτσι πώς μπορεί μια γραφειοκρατία να είναι καλό; Ο Charles S. Spencer, ένας ανθρωπολόγος στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, υποστηρίζει αυτή την εβδομάδα στο PNAS ότι η γραφειοκρατία ήταν απαραίτητη για την ανάπτυξη και επέκταση των πρώτων κρατών που διαμορφώθηκαν σε όλο τον κόσμο, από το Μεξικό στην Αίγυπτο προς την Κίνα.
Η εξέλιξη μιας κοινωνίας σε ένα κράτος, σύμφωνα με τη σύγχρονη ανθρωπολογική θεωρία, ξεκινά με μια ισότιμη κοινωνία στην οποία δεν υπάρχουν μόνιμες ανισότητες μεταξύ των κοινωνικών μονάδων - οικογενειών, χωριών κλπ. - και τα άτομα γίνονται ηγέτες μέσω της επίτευξης, όχι της γέννησης. Το επόμενο βήμα είναι η επικεφαλής, ή η ταξινόμηση της κοινωνίας, η οποία οδηγείται από ένα άτομο ελίτ κάθοδο. Η αρχή είναι κεντρική και η καλύτερη στρατηγική του ηγέτη για τη διαχείριση αποφεύγει την εξουσιοδότηση. Σε προ-βιομηχανική εποχή, η στρατηγική αυτή θα περιόριζε το μέγεθος της επικράτειας που θα μπορούσε να ελεγχθεί για περίπου μισή μέρα με τα πόδια από το κέντρο εξουσίας του επικεφαλής, περίπου 15 έως 19 μίλια. Το τρίτο βήμα είναι ένα κράτος, που ορίζεται από την ύπαρξη γραφειοκρατίας στην οποία λειτουργίες και αρχές μεταβιβάζονται σε ειδικούς.
Οι ανθρωπολόγοι πίστευαν ότι η εδαφική επέκταση ενός κράτους, αποκαλούμενη μερικές φορές «αυτοκρατορική» φάση, συμβαίνει πολύ μετά την πρώτη εμφάνιση του κράτους. Ο Spencer, ωστόσο, ισχυρίζεται ότι οι δύο συνδέονται και αποτελούν ουσιαστικά ένα βρόχο θετικής ανάδρασης:
Αν και το αρχικό κράτος θα είναι πιο δαπανηρό να υποστηριχθεί από το προηγούμενο αρχηγείο, οι νέοι πόροι που θα αποκτηθούν μέσω της επιτυχημένης εδαφικής επέκτασης θα συμβάλλουν πολύ στην κάλυψη του κόστους του διοικητικού μετασχηματισμού. Η ανάπτυξη και ο πολλαπλασιασμός της γραφειοκρατικής διακυβέρνησης θα συνεχιστεί καθώς όλο και περισσότεροι πόροι θα αξιοποιηθούν, οδηγώντας σε περαιτέρω εξουσιοδότηση, περισσότερη εδαφική επέκταση και ακόμη περισσότερη εξόρυξη πόρων - μια διαδικασία θετικής ανάδρασης που ενισχύει την ποιοτική και ποιοτική ανάπτυξη μιας κρατικής κυβέρνησης ποσοτικά πιο σύνθετο και ισχυρό από το αρχηγείο που προηγήθηκε.
Εάν η θεωρία του Spencer είναι αληθινή, τότε η εμφάνιση της γραφειοκρατίας (η δημιουργία του κράτους) και τα σημάδια της επέκτασής της θα πρέπει να συμβαίνουν σχεδόν ταυτόχρονα στο αρχαιολογικό αρχείο.
Στο άρθρο του, ο Spencer επικεντρώνεται σε μια περιοχή που ονομάζεται Monte Albán στην κοιλάδα Oaxaca του Μεξικού. Κοντά στο χώρο, ο Spencer βρήκε ένα βασιλικό παλάτι-μαρτυρία εξειδικευμένης άρχουσας τάξης- και ένα ναό πολλαπλών δωματίων που έδειχνε την ύπαρξη ειδικής ιερατικής τάξης που χρονολογείται από το 300 έως το 100 π.Χ. Ήταν την ίδια στιγμή που η Το Monte Albán άρχισε να κατακτά ανθρώπους που ζούσαν έξω από την κοιλάδα και περισσότερο από μια διήμερη εκδρομή από το κέντρο του κράτους. Αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι ισχυρότεροι αντιπάλους στο νότο και στο ανατολικό ήταν σε θέση να αντισταθούν στο Monte Albán κατά τα πρώτα χρόνια της επέκτασης, αλλά μετά την αύξηση του κράτους Monte Albán, κατακτήθηκαν επίσης.
Ο Spencer βρήκε παρόμοιες αποδείξεις σχετικά με την άνοδο των γραφειοκρατικών διαδικασιών και την επέκταση των κρατών κατά την εξέταση των αρχαιολογικών ευρημάτων του κράτους Moche στο Περού (περίπου 200 με 400 μ.Χ.), του αρχηγού της Αιγύπτου στην Αίγυπτο (3400-3200 π.Χ.) Η Μεσοποταμία (3500 π.Χ.), η Χαράπα στην κοιλάδα του Ινδού (2600-2500 π.Χ.) και το κράτος Erlitou της Κίνας (1800-1 500 π.Χ.). Σε κάθε περίπτωση ο Spencer διαπίστωσε ότι η ανάπτυξη της γραφειοκρατίας ήταν απαραίτητη για την ανάπτυξη της αυτοκρατορίας (ακόμη και σε μια μικρή, προ-βιομηχανική κλίμακα).
Θα πρέπει να αφήσουμε το ερώτημα εάν η αυτοκρατορία είναι καλό για μια άλλη μέρα.
