Αν και βυθισμένοι σε ναυάγιο για χιλιετίες, οι αρχαίες Ρωμαϊκές φαρμακευτικές ταμπλέτες κρατήθηκαν σφραγισμένες σε κονσέρβες κασσιτέρου (αριστερά), εξασφαλίζοντας ότι τα χάπια στο εσωτερικό παρέμειναν στεγνά (δεξιά). Εικόνα μέσω PNAS / Giachi et. al.
Περίπου το 120 π.Χ., το Relitto del Pozzino, ένα ρωμαϊκό ναυτικό σκάφος, βυθίστηκε στις ακτές της Τοσκάνης. Πάνω από δύο χιλιετίες αργότερα, στη δεκαετία του '80 και του '90, μια ομάδα που έστειλε η Αρχαιολογική Επιχείρηση της Τοσκάνης άρχισε να ανασκάπτει τα ερείπια, μεταφέροντας σανίδες από σήψη.
"Δεν ήταν εύκολο έργο. Το ναυάγιο καλύπτεται από θαλάσσια φυτά και τις ρίζες τους. Αυτό δυσχεραίνει την εκσκαφή του, "δήλωσε στο Discovery News το 2010 ο υποβρύχιος αρχαιολόγος Enrico Ciabatti." Ωστόσο, οι προσπάθειές μας απέδωσαν, αφού ανακάλυψα ένα μοναδικό, ετερογενές φορτίο. "
Το ναυάγιο Relitto del Pozzino περιείχε μια ποικιλία φορτίων, συμπεριλαμβανομένων των λαμπτήρων που προέρχονταν από την ασιατική (παραπάνω). Η εικόνα προσφέρθηκε από τον Enrico Ciabatti
Το φορτίο αυτό, όπως αποδείχθηκε, περιλάμβανε κεραμικά σκάφη που φτιάχνονταν για να μεταφέρουν κρασί, γυάλινα ποτήρια από την περιοχή της Παλαιστίνης και λάμπες από την ασιατική ασιατική. Αλλά το 2004, οι αρχαιολόγοι το ανακάλυψαν και περιείχαν κάτι ακόμα πιο ενδιαφέρον: τα λείψανα του θωρακικού στήθους ηλικίας 2.000 ετών.
Αν και το ίδιο το στήθος - το οποίο πιθανότατα ανήκε σε έναν ρωμαϊκό γιατρό - καταστράφηκε, οι ερευνητές βρήκαν έναν γάντζο χειρουργικής επέμβασης, ένα κονίαμα, 136 ξύλινα φιαλίδια φαρμάκων και διάφορα κυλινδρικά δοχεία κασσίτερου (που ονομάζονται πυξίδια ) όλα συσσωρευμένα στο πάτωμα του ωκεανού. Όταν ακτινοβολούσαν τα πυξίδια, είδαν ότι ένας από αυτούς είχε μια σειρά από στρωματοποιημένα αντικείμενα μέσα: πέντε κυκλικά, σχετικά επίπεδη γκρι φαρμακευτικά δισκία. Επειδή τα σκεύη είχαν σφραγιστεί, τα χάπια είχαν παραμείνει εντελώς στεγνά με την πάροδο των χρόνων, παρέχοντας μια εντυπωσιακή ευκαιρία για μας να μάθουμε τι ακριβώς χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Ρωμαίοι ως φάρμακο.
Τώρα, όπως αποκαλύφθηκε σήμερα σε μια εργασία στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, μια ομάδα Ιταλών χημικών πραγματοποίησε μια διεξοδική χημική ανάλυση των δισκίων για πρώτη φορά. Το συμπέρασμά τους; Τα χάπια περιέχουν έναν αριθμό ενώσεων ψευδαργύρου, καθώς και οξείδιο σιδήρου, άμυλο, κερί μέλισσας, ρητίνη πεύκου και άλλα φυτικά παράγωγα υλικά. Ένα από τα χάπια φαίνεται να έχει την εντύπωση ενός τεμαχίου υφάσματος στη μία πλευρά, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να έχει τυλιχθεί κάποτε στο ύφασμα για να αποφευχθεί η κατάρρευση.
Βάσει του σχήματος και της σύνθεσής τους, οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα δισκία μπορεί να έχουν χρησιμεύσει ως κάποιο είδος οφθαλμικού φαρμάκου ή πλύσης ματιών. Το λατινικό όνομα για πλύσιμο ματιών (κολλύριο), στην πραγματικότητα, προέρχεται από την ελληνική λέξη κολλυρά, που σημαίνει "μικρά στρογγυλά φραντζόλες".
Αν και παραμένει να δούμε πόσο αποτελεσματικό θα ήταν αυτό το είδος ένωσης ως πραγματική θεραπεία των ματιών, η σπάνια ματιά στις ιατρικές πρακτικές της ρωμαϊκής εποχής είναι εντούτοις συναρπαστική. Η συντριπτική πλειοψηφία των γνώσεών μας για την αρχαία ιατρική προέρχεται από γραπτά - τα οποία μπορεί να ποικίλουν ως προς την ακρίβεια και να μην έχουν κρίσιμες λεπτομέρειες - έτσι η παρουσία πραγματικών φυσικών στοιχείων είναι ιδιαίτερα συναρπαστική.
Μπροστά, προφίλ και οπίσθια όψη ενός από τα φαρμακευτικά δισκία. Εικόνα μέσω PNAS / Giachi et. al.
