Την περασμένη εβδομάδα, το Συμβούλιο Χαβάης Χωροταξίας και Φυσικών Πόρων ψήφισε να εγκρίνει άδεια κατασκευής για το τριψήφιο τηλεχειριστήριο, ένα αμφιλεγόμενο παρατηρητήριο που προτίθεται να βρίσκεται στο αδρανές ηφαίστειο Mauna Kea, που βρίσκεται στο νησί της Χαβάης, αναφέρει το Reuters.
Αν ολοκληρωθεί, το τηλεσκόπιο θα είναι από τα μεγαλύτερα, πιο εξελιγμένα οπτικά τηλεσκόπια στον πλανήτη. Αλλά το παρατηρητήριο είναι από καιρό αμφιλεγόμενο στην πολιτεία - με τους φυσικούς της Χαβάης και τους περιβαλλοντολόγους να καταγγέλλουν την κατασκευή του σε ιερά εδάφη.
Το τριψήφιο τηλεσκόπιο προτάθηκε για πρώτη φορά από επιτροπή των Εθνικών Ακαδημιών Επιστημών το 2001 ως συνιστώμενη προτεραιότητα για την επόμενη δεκαετία. Και μέχρι το 2003 μια σύμπραξη που δημιουργήθηκε μεταξύ διαφόρων πανεπιστημίων και ιδρυμάτων για τη διαχείριση του έργου. Το 2011, το τηλεσκόπιο έλαβε άδεια να χτίσει τη γη διατήρησης της Mauna Kea από το Συμβούλιο Χαβάης Χωροταξίας και Φυσικών Πόρων.
Το ψηλό βουνό των 14.000 ποδιών είναι το καλύτερο μέρος για την αστρονομία στο Βόρειο Ημισφαίριο, λόγω του ύψους και της απόστασης από τη φωτεινή ρύπανση. Σήμερα υπάρχουν τουλάχιστον 13 τηλεσκόπια υψηλής ισχύος στη ή κοντά στην κορυφή του βουνού. Και η προτεινόμενη TMT θα είναι η μεγαλύτερη από την παρτίδα, ικανή να κοιτάξει στις καρδιές άλλων γαλαξιών με μεγαλύτερη σαφήνεια από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, δήλωσε ο Dennis Overbye στη New York Times νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι.
Ωστόσο, πολλοί ιθαγενείς της Χαβάης και περιβαλλοντολόγοι αντιτίθενται στη διάδοση των τηλεσκοπίων στην κορυφή του αδρανούς ηφαιστείου, θέλοντας να διατηρήσουν αυτές τις ιερές εκτάσεις. "Παραδοσιακά, οι ιθαγενείς της Χαβάης θεωρούν ότι η Mauna Kea είναι ιερή σφαίρα που κατοικείται από διάφορους μεγάλους θεούς", γράφει ο Ilima Loomis για την επιστήμη το 2015. Είναι επίσης μια οικολογικά εύθραυστη περιοχή που φιλοξενεί εκατοντάδες αρχαιολογικούς χώρους.
Το τεράστιο μέγεθος της TMT αποτελεί επίσης σημείο αμφισβήτησης: Η δομή σχεδιάζεται να ανέρχεται σε περίπου 18 ορόφους και να καλύπτει περίπου πέντε στρέμματα, καθιστώντας το το μεγαλύτερο κτίριο στη νήσο Χαβάη. Το ύψος υπερβαίνει τους κανονισμούς για την ειδική περιοχή διατήρησης του βουνού και απαιτεί εξαίρεση από αυτούς τους κανόνες για την οικοδόμηση.
Όπως αναφέρει το The Associated Press, οι διαδηλωτές διέκοψαν την πρωτοπορία για το τηλεσκόπιο το 2014 και έφεραν την κατασκευή στο τέλος του το 2015, αφού 31 μάρτυρες μπλοκάρουν την περιοχή. Την ίδια χρονιά, το ανώτατο δικαστήριο της Χαβάης ακύρωσε την άδεια του τηλεσκοπίου, λέγοντας ότι η διαδικασία έγκρισης δεν ολοκληρώθηκε σωστά. Το τηλεσκόπιο περνούσε ξανά τη άδεια επεξεργασίας, με αποκορύφωμα 44 ημερών μαρτυρίας ενώπιον του κρατικού συμβουλίου γηπέδων και ενός συνταξιούχου δικαστή, ο οποίος εξέδωσε την άδεια.
Η οικοδομική άδεια εκδόθηκε με 43 προβλέψεις, τον Ilima Loomis στις εκθέσεις Science, συμπεριλαμβανομένου του παροπλισμού τριών τηλεσκοπίων του Πανεπιστημίου της Χαβάης που βρίσκονται επί του παρόντος στο βουνό και την απαγόρευση κατασκευής οποιωνδήποτε μελλοντικών τηλεσκοπίων στη θέση. Η απόφαση περιελάμβανε επίσης απαιτήσεις ότι οι υπάλληλοι του τηλεσκοπίου παρακολουθούν εκπαίδευση πολιτιστικών και φυσικών πόρων καθώς και την απαίτηση να καλύπτονται όσο το δυνατόν περισσότερες θέσεις εργασίας από τοπικούς εργαζόμενους.
" Αυτή ήταν μια από τις πιο δύσκολες αποφάσεις που έχει κάνει αυτό το συμβούλιο. Τα μέλη σεβάστηκαν σε μεγάλο βαθμό και εξέτασαν τις ανησυχίες που εξέφρασαν εκείνοι που αντιτάχθηκαν στην κατασκευή του Τηλεσκοπίου των τριάντα μέτρων στο επιστημονικό απόθεμα Mauna Kea ", λέει ο Loomis, η Suzanne Case, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου Land and Natural Resources.
Αλλά δεν είναι όλοι ικανοποιημένοι με τις αποφάσεις. Οι αντίπαλοι του τηλεσκοπίου ασκούν επί του παρόντος προσφυγές κατά της απόφασης, ελπίζοντας ότι το Ανώτατο Δικαστήριο της Χαβάης θα ακυρώσει εκ νέου την άδεια. "Ως αποθάρρυνση μιας αποστολής μπορεί να είναι να σταματήσουμε την κατασκευή της ΤΜΤ, για άλλη μια φορά δεν είχαμε άλλη επιλογή παρά να αντισταθούμε και να επαναλάβουμε τα πράγματα στα χέρια μας", αναφέρει σε ανακοίνωσή του το Ινστιτούτο Ενότητας και Απελευθέρωσης της Χαβάης, σύμφωνα με προς τις πληροφορίες της Χαβάης Τώρα, οι προσπάθειες της ΤΜΤ, του παράνομου κράτους της Χαβάης ή του Πανεπιστημίου για την ανάβαση των Μαουνακίων θα συναντηθούν με ειρηνική, μη βίαιη αντίσταση ».
Το TMT είναι ένα από τα τρία μαζικά τηλεσκοπικά εδάφους που σχεδιάζονται σε όλο τον κόσμο. Τα άλλα δύο, το Giant Magellan Telescope και το εξαιρετικά μεγάλο τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότου Παρατηρητηρίου, θα βρίσκονται στη Χιλή. Έτσι, η κατασκευή της TMT θα παρέχει μεγαλύτερη κάλυψη του νυχτερινού ουρανού σε περιοχές που τα όργανα αυτά δεν μπορούν να δουν.
Η τελευταία κίνηση είναι μόνο το πρώτο από τα πολλά νομικά εμπόδια για την ΤΜΤ. Εάν η κατασκευή του τηλεσκοπίου υποστεί περαιτέρω καθυστερήσεις, οι διοργανωτές έχουν αρχίσει συνομιλίες για τη μετεγκατάσταση του έργου στις Καναρίους Νήσους.
