Η Κλεοπάτρα VII, ο τελευταίος ηγέτης της Αιγύπτου πριν την ανάληψη της εξουσίας από τους Ρωμαίους, έχει περιγραφεί ως τόσο όμορφη όσο και όχι τόσο όμορφη στην αρχαία ιστορία. Τα νομίσματα και οι προτομές που παράγονται από αυτήν φαίνεται να είναι και μια μικτή τσάντα. Όμως, ενώ δεν μπορούμε ποτέ να γνωρίζουμε τι μοιάζει, αρχαιολόγοι ίσως έχουν καταλάβει τι μύριζε. Αυτό είναι σωστό - μια ομάδα εμπειρογνωμόνων πρόσφατα δημιούργησε τα πιο περιζήτητα αρώματα της αρχαίας Αιγύπτου, τα οποία ίσως φορούσε ο τραγικός μονάρχης.
Η ιδέα της αναδημιουργίας του Αιγαίου της Αρχαίας Αιγύπτου ονειρευόταν ο Robert Littman και ο Jay Silverstein του Πανεπιστημίου Hawai'i στο Mānoa. Για χρόνια, οι αρχαιολόγοι κατευθύνθηκαν να σκάψουν σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Tell-El Timai, η οποία στην αρχαιότητα ήταν γνωστή ως πόλη Thmuis. Ήταν επίσης σπίτι για δύο από τα πιο γνωστά αρώματα στον αρχαίο κόσμο, Mendesian και Metopian. "Αυτή ήταν η Chanel αρ. 5 της αρχαίας Αιγύπτου", λέει ο Littman σε μια συνέντευξη με την Sabrina Imbler στο Atlas Obscura .
Πίσω το 2012, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν αυτό που πιστεύεται ότι είναι το σπίτι ενός εμπόρου αρωμάτων, το οποίο περιλάμβανε χώρο για την κατασκευή κάποιου είδους υγρού καθώς και αμφορείς και γυάλινες φιάλες με υπολείμματα σε αυτά.
Ενώ τα μπουκάλια δεν μυρίστηκαν, η χημική ανάλυση της λάσπης αποκάλυψε μερικά από τα συστατικά. Οι ερευνητές πήραν τα ευρήματά τους σε δύο εμπειρογνώμονες για την αιγυπτιακή αρώματα, Ντόρα Goldsmith και Sean Coughlin, που βοήθησε να αναδημιουργήσει τις μυρωδιές ακολουθώντας τύπους που βρέθηκαν στα αρχαία ελληνικά κείμενα.
Η βάση και των δύο αναγεννημένων αρωμάτων είναι το μύρο, μια ρητίνη που εξάγεται από ένα ακανθώδες δέντρο που προέρχεται από το Κέρας της Αφρικής και την Αραβική Χερσόνησο. Συστατικά όπως καρδαμόμυ, ελαιόλαδο και κανέλα προστέθηκαν για να παραγάγουν τα αρχαία αρώματα, τα οποία ήταν γενικά πολύ πιο παχιά και πιο κολλώδη από τα υλικά που εγχέουμε σήμερα. Με τη σειρά τους, τα αρώματα παρήγαγαν δυνατά, πικάντικα, ελαφρώς μυώδη αρώματα που τείνουν να παραμείνουν μακρύτερα από τα μοντέρνα αρώματα.
«Τι ενθουσιασμό είναι να μυρίσετε ένα άρωμα που κανείς δεν έχει μυρίσει για 2.000 χρόνια και ένα που η Κλεοπάτρα θα μπορούσε να φορεθεί», λέει ο Λίττμαν σε ένα δελτίο τύπου πανεπιστημίου.
Η αρωματοποιός Mandy Aftel, η οποία το 2005 βοήθησε να αναπαραχθεί ένα άρωμα που χρησιμοποιείται για τη μυρωδιά ενός παιδιού, βασισμένο σε θρυμματισμούς από μια μάσκα θανάτου, λέει ότι είναι στον αέρα αν η Κλεοπάτρα θα φορούσε πραγματικά το ίδιο άρωμα. Πιστεύεται ότι είχε το δικό της εργοστάσιο αρωμάτων και δημιούργησε αρώματα υπογραφής αντί να φορέσει αυτό που θα ήταν το αντίστοιχο ισοδύναμο της τοποθέτησης ενός εμπορικού σήματος που αγόρασε το κατάστημα. Στην πραγματικότητα, υπάρχει ακόμη και ένας μύθος που επιπλέει γύρω από την ισχυριζόμενη ότι χτύπησε τα πανιά του βασιλικού της πλοίου με τόση μυρωδιά που ο Μάρκ Αντόνιο μπορούσε να μυρίσει την ερχόμενη όλη της την ακτή όταν την επισκέφθηκε στο Ταρσό.
Ακόμη και αν η Κλεοπάτρα δεν φορούσε τα πράγματα, είναι πιθανό ότι η ελίτ στον αρχαίο κόσμο φορούσε κάτι που μυρίζει παρόμοια με τα ανακατασκευασμένα αρώματα. Επί του παρόντος, εμείς οι απλοί αγρότες μπορούμε να πάρουμε ένα μυρωδιά από τα αρχαία αρώματα στην έκθεση "Queens of Egypt" της Εθνικής Γεωγραφικής Εταιρείας, που τρέχει μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου.
