Η μικρή γαλλική πόλη Albertville βρίσκεται στα βουνά κατά μήκος των συνόρων μεταξύ Γαλλίας και Ιταλίας και τροφοδοτείται εν μέρει από τυρί. Αν και κάποιοι μπορεί να υποστηρίζουν ότι πολλοί από τους Γάλλους τροφοδοτούνται από τυρί, η ισχύς του Albertville είναι πραγματική ηλεκτρική ενέργεια. Η νέα μονάδα παραγωγής βιοαερίου χρησιμοποιεί ένα παραπροϊόν του τοπικά παραγόμενου τυριού Beaufort για να παράγει ενέργεια, αναφέρει ο David Chazen για το The Telegraph .
Το Beaufort είναι ένα "αξιόλογο τυρί", γράφει ο Jake Lahne για το Serious Eats . Οι αγελάδες από τις οποίες ξεκινά το γάλα τους βόσκουν σε ορεινούς βοσκότοπους στις Άλπεις της Haute-Savoie, και αυτό προσδίδει στο τυρί όμορφα χορταρικά και ανθισμένα αρώματα. Τώρα τα προϊόντα που παράγουν το τυρί τροφοδοτούν την πόλη.
Όταν οι τυροκομικοί δημιουργούν ένα ηλικιωμένο τυρί όπως το Beaufort, τα πρώτα βήματα παράγουν άλατα, μεταλλικά στοιχεία, πρωτεΐνες και πολύ ορό γάλακτος - ένα κιτρινωπό υγρό που περιέχει το μεγαλύτερο μέρος του νερού που βρέθηκε στο αρχικό γάλα. Ο ορός γάλακτος συχνά καταλήγει σε πολλά άλλα προϊόντα διατροφής. Όμως, σε μια περιοχή παραγωγής τυριών, μπορεί να υπάρξει πολλή επιπλέον ορός γάλακτος, και λόγω του αλατιού, το υγρό υγρό δεν διατίθεται εύκολα. Η ενεργειακή εταιρεία Albertville, η EDF, βρήκε τη λύση.
"Ο ορός γάλακτος είναι το καύσιμο μας", λέει ο The Telegraph, ο François Decker της Valbio, της εταιρείας που σχεδίασε και έχτισε το νέο σταθμό ηλεκτροπαραγωγής.
Ο νέος σταθμός ηλεκτροπαραγωγής, ο οποίος άνοιξε τον Οκτώβριο, παίρνει το απόσταγμα ορού γάλακτος από το τυρί και το ζυμώνει για την παραγωγή αερίου μεθανίου. Αυτό το φυσικό αέριο τροφοδοτεί έναν κινητήρα που θερμαίνει το νερό, το οποίο παράγει ηλεκτρική ενέργεια ύψους 2, 8 εκατομμυρίων κιλοβάτ-ωρών (kWh) κάθε χρόνο ή επαρκεί για να τροφοδοτήσει μια κοινότητα 1.500, αναφέρουν οι Chazen. Οι κάτοικοι του Albertville αριθμούσαν περίπου 19.000 το 2012.
Ενώ το εργοστάσιο της Albertville δεν είναι ο πρώτος σταθμός παραγωγής τυριού, είναι ο μεγαλύτερος. Ο πρώτος σταθμός παραγωγής ενέργειας που βασίζεται σε τυρί Valbio σχεδιάστηκε δίπλα σε μια μονή που είχε κάνει τυρί από τον 12ο αιώνα, αναφέρει ο Chazen. Η εταιρεία βοήθησε στη δημιουργία περίπου 20 άλλων μικρών εργοστασίων σε όλη την Ευρώπη και τον Καναδά.
Ο ορός γάλακτος από την ελληνική παραγωγή γιαουρτιού στις ΗΠΑ παράγει επίσης ηλεκτρική ενέργεια: Ένα εργοστάσιο γιαούρτι Fage στο Upstate της Νέας Υόρκης στέλνει μερικά από τα ορού του σε ένα χωνευτήριο μεθανίου για να τροφοδοτήσει το εργοστάσιο γιαουρτιού.
Στο Bustle, η Julie Sprinkles επισημαίνει μερικές άλλες θέσεις που χρησιμοποιούν τα τρόφιμα ως καύσιμα. Στη Νέα Ζηλανδία οι άνθρωποι μπορούν να οδηγούν τα αυτοκίνητα που κινούνται με ζύμη που έχει απομείνει από ζυθοποιία μπύρας, οι ερευνητές της Virginia Tech εργάζονται για τη μετατροπή της ζάχαρης σε υδρογόνο για να δημιουργήσουν κυψέλες καυσίμου και η United Airlines κάνει τα βιοκαύσιμα από τα απόβλητα τροφίμων.
Μια κοινότητα που τροφοδοτείται από τυρί μπορεί να ακούγεται σαν το πιο γαλλικό πράγμα που μπορεί, αλλά μια μέρα σύντομα θα μπορούσε να είναι μια λύση που διαδόθηκε σε όλο τον κόσμο.
