Η πρώτη εμπειρία της Rebecca Kormos, που είδε έναν άγριο χιμπατζή, άλλαξε τη ζωή της. Ήταν το 1990 και ο επισκέπτης βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ παρακολουθούσε δυτικούς χιμπατζήδες σε ολόκληρη την Αφρική. Ο Κρόμος είχε από καιρό συναρπαστεί από τα πλάσματα που φαινόταν τόσο παρόμοια με τον άνθρωπο, αλλά διαφορετικά. για εκείνη, βλέποντας τους στο φυσικό τους περιβάλλον ήταν σχεδόν σαν να πηγαίναμε σε έναν άλλο πλανήτη.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι ΗΠΑ χορηγούν αιχμάλωτους χιμπατζήδες κατάσταση που απειλείται με εξαφάνιση, απαγορεύοντας τις περισσότερες έρευνες σε αυτούς
«Η συνάντηση με ένα πλάσμα που μου έμοιαζε, αλλά ήταν τόσο προσαρμοσμένο ώστε να ζει στην άγρια φύση, μετατόπισε την αντίληψή μου για το πού χωρά στον κόσμο», λέει.
Σήμερα, περισσότερο από 25 χρόνια μετά από αυτή την πρώτη συνάντηση, μια περιοχή στη Γουινέα, όπου ο Κρόμος έκανε επίσης έρευνα, είναι ένα από τα τελευταία οχυρά των ζωών που βρίσκονται σε κρίση. Αν και θεωρήθηκε ο περιθωριακός οικοτόπος του χιμπατζή όταν ο Κορμός ήταν εκεί, είναι ένας από τους τελευταίους σταθμούς του πλάσματος: Μια μελέτη που συνέταξε πρόσφατα ο Κορμός στο American Journal of Primatology δείχνει ότι ο πληθυσμός των δυτικών χιμπατζήδων μειώθηκε κατά περισσότερο από 80% από το 1990 έως το 2014.
"Όλοι οι πληθυσμοί των χιμπατζήδων πέφτουν πτωτικά", λέει ο Κρόμος, ο οποίος είναι επίσης μέλος του τμήματος της Ειδικής Ομάδας IUCN για τους μεγάλους πιθήκους. "Είναι ένας εξαιρετικά προσαρμοστικός πληθυσμός, μπορούν να ζήσουν σε περιθωριακό περιβάλλον. Αλλά γεννούν πολύ αργά ", που σημαίνει ότι οι πληθυσμοί χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ανακάμψουν.
Οι δυτικοί χιμπατζήδες είναι ένα από τα τέσσερα υποείδη χιμπατζήδων που διασκορπίζονται στην Αφρική. Ζουν στη Δυτική Αφρική από τη Σενεγάλη μέχρι τη Γκάνα, με τους μεγαλύτερους πληθυσμούς της Γουινέας και της Ακτής του Ελεφαντοστού. Σε αντίθεση με τους κοντινούς ξαδέλφους τους, παίζουν στο νερό, ζουν σε σπηλιές και μερικές φορές χρησιμοποιούν δόρατα για να κυνηγήσουν άλλα είδη πρωτευόντων. Όλοι οι χιμπατζήδες θεωρούνται ότι απειλούνται από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, αλλά οι δυτικοί χιμπατζήδες είναι το μόνο υποείδος που θεωρείται ότι βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση και οι σημερινοί πληθυσμοί αντιμετωπίζουν ορισμένες απειλές.
Η νέα μελέτη διαθέτει στοιχεία που συλλέχθηκαν για πολλά χρόνια έρευνας και προέρχονται από δεκάδες ερευνητές, με επικεφαλής τον πρωταθλητή Hjalmar Kühl από το Ινστιτούτο Εξελικτικής Ανθρωπολογίας του Max Planck στη Λειψία της Γερμανίας. Οι χιμπατζήδες είναι αρκετά νομαδικοί, κάνοντας νέες φωλιές κάθε βράδυ καθώς κινούνται μέσω της επικράτειάς τους. Οι ερευνητές αξιολόγησαν την πυκνότητα των πρωτευόντων, περπατώντας σε ευθείες γραμμές μέσω του οικοτόπου στη χούφτα των χωρών όπου βρίσκονται δυτικοί χιμπατζήδες - Σενεγάλη, Γουινέα, Ακτή Ελεφαντοστού, Γκάνα, Λιβερία, Γουινέα-Μπισσάου, Μάλι και Σιέρρα Λεόνε - και υπολογίζοντας το ποσό των χιμπατζήδες που αντιμετώπισαν.
Με την προσθήκη αυτών των πληθυσμιακών μελετών σε μια κεντρική βάση δεδομένων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μόνο 35.000 δυτικοί χιμπατζήδες παραμένουν στην άγρια φύση.
Εκπρόσωποι της Κοινότητας που εργάζονται για τη διατήρηση των χιμπατζήδων στην περιοχή Fouta Djallon. (Ρεμπέκα Κρόμος) Από αυτούς, περίπου οι μισοί βρίσκονται στην περιοχή Fouta Djallon στη Γουινέα, όπου ο Κρόμος πέρασε 18 μήνες στην έρευνα των ζώων από το 1995 έως το 1997. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου διενήργησε δημογραφικές έρευνες και ζήτησε από τους ντόπιους τη στάση τους απέναντι στους χιμπατζήδες. Οι εκτιμήσεις συνέβαλαν τελικά στους προηγούμενους αριθμούς χιμπατζήδων που αναφέρθηκαν στην πρόσφατη μελέτη.
Ο Κρόμος βρήκε ότι οι άνθρωποι στην περιοχή είχαν μια εκπληκτική ανοχή απέναντι στα ζώα, ακόμη και στις σπάνιες περιπτώσεις που οι χιμπατζήδες θα σκότωναν ένα κατσικίσιο χωριό για ένα γεύμα. "Υπήρξε μια απίστευτη αλληλεξάρτηση μεταξύ των χιμπατζήδων και των ανθρώπων", λέει ο Κορμός.
Η σχέση πιθανότατα έχει τις ρίζες της σε ένα μουσουλμανικό ταμπού σχετικά με την κατανάλωση πρωτευόντων θηλαστικών. Η περιοχή είναι κυρίως μουσουλμανική. οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που πήραν συνέντευξη από τον Κορμό ήταν η Φούλανι, μια ομάδα κυρίως Μουσουλμάνων που διασκορπίστηκε σε όλη τη Δυτική Αφρική. Αλλά θα μπορούσε επίσης να προέρχεται από το τοπικό μύθο. Ο Κορμός λέει ότι κάποιοι Φούλανι στην περιοχή πιστεύουν ότι οι χιμπατζήδες ζούσαν στα χωριά, αλλά αναστάτωσαν τους θεούς. "Στέλθηκαν στο δάσος και μετατράπηκαν σε χιμπατζήδες ως τιμωρία τους", λέει, προσθέτοντας ότι αφού οι ντόπιοι βλέπουν τους χιμπατζήδες ως πρόγονο, υπάρχει ένα ταμπού ενάντια στο κυνήγι και το φαγητό τους.
Αλλά μερικές δεκαετίες έχουν φέρει αισθητές αλλαγές στην περιοχή. Ο Κρόμος επισκέφθηκε την περιοχή Fouta Djallon το Σεπτέμβριο σε συνεργασία με το πρόγραμμα COMBO για να βοηθήσει στην ανάπτυξη εθνικών σχεδίων δράσης για τους χιμπατζήδες στη Γουινέα, μια προσπάθεια διαφόρων ομάδων διατήρησης για τη συμφιλίωση της οικονομικής ανάπτυξης με τη διατήρηση της βιοποικιλότητας και των υπηρεσιών οικοσυστήματος στην Αφρική. Ενώ βρισκόταν εκεί, παρατήρησε ότι οι χιμπατζήδες ήταν αισθητά πιο κακοί γύρω από τον άνθρωπο.
«Όταν μας έμαθαν, είχαν τρομάξει και έτρεξαν», λέει. "Ο Κρόμος αποδίδει αυτή την αλλαγή στην αυξημένη πίεση του κυνηγιού: Ενώ οι Φούλανοι δεν αρπάζουν γενικά τα ζώα, οι χιμπατζήδες στην περιοχή δεν είναι άνοσοι από τους ξένους που μπαίνουν.
Οι βιολόγοι δεν προέβλεπαν ποτέ ότι τέτοια υψηλά επίπεδα χιμπατζήδων θα ζούσαν στην οροσειρά, δεδομένου ότι το οικοσύστημα διαφέρει τόσο πολύ από τις περιοχές με έντονη δασική έκταση όπου θεωρείται ότι ζουν συνήθως. Ο Κορμός, όμως, λέει ότι η υψηλή ανοχή που έχουν τα Φούλια με τους χιμπατζήδες σημαίνει ότι η περιοχή έχει γίνει ένα ασφαλές καταφύγιο για τα πρωτεύοντα.
Δεν είναι όλα τα μέρη της Γουινέας σαν το Fouta Djallon από αυτή την άποψη. Η Kathelijne Koops, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Τμήμα Ανθρωπολογίας που μελετά την τεχνολογία των χιμπατζήδων στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης, λέει ότι οι χιμπατζήδες στην περιοχή που εργάζεται πλησιέστερα στα σύνορα της Ακτής Ελεφαντοστού και της Λιβερίας αντιμετωπίζουν μεγάλες απειλές από την εξόρυξη . "Δεν είναι όπως η κατάσταση τους είναι σταθερή", επισημαίνει ο Koops. "Πολλοί πληθυσμοί χιμπατζήδων που εξακολουθούν να υπάρχουν αυτή τη στιγμή απειλούνται από παραχωρήσεις εξόρυξης που έχουν ήδη δοθεί".
Ο Koops εργάστηκε στην έρευνα για την IUCN, η οποία τελικά οδήγησε στην αλλαγή της κατάστασης διατήρησης των δυτικών χιμπατζήδων που απειλούνται με εξαφάνιση μέχρι τον Μάρτιο του περασμένου έτους. Αυτή η αλλαγή, καθώς και η μελέτη του Kormos, παρέχουν τα πυρομαχικά που απαιτούνται για την αύξηση του προγραμματισμού διατήρησης, καθώς χώρες όπως η Γουινέα έχουν εγκρίνει επίσημα τα καταστατικά της IUCN.
Ο Stacy Lindshield, επίκουρος καθηγητής ανθρωπολογίας στο πανεπιστήμιο Purdue, λέει ότι υπάρχει παρόμοιο ταμπού για το κυνήγι χιμπατζήδων σε μέρη της Σενεγάλης. Ωστόσο, η καλύτερη κατανόηση του πληθυσμού οδήγησε πρόσφατα σε επέκταση του γνωστού φάσματος των δυτικών χιμπατζήδων - «Λίγα καλά νέα υπό το πρίσμα πολλών κακών και καταθλιπτικών ειδήσεων», όπως το θέτει.
Αναφέρει ότι η πρόσφατη μελέτη ήταν μια καλά διεξαχθείσα προσπάθεια για την τεκμηρίωση της παρακμής ενός τόσο ευρύτατου είδους, ακόμη και αν υπάρχουν κάποια κενά στις πληροφορίες (για παράδειγμα, στη νοτιοανατολική Σενεγάλη, αμφιβάλλει ότι οι πληθυσμοί έχουν μειωθεί κατά 80%), . Ο Koops συμφωνεί, λέγοντας: "Είναι μια προσέγγιση, ώστε να μην είστε σίγουροι για τον ακριβή αριθμό των χιμπατζήδων, αλλά μας δίνει μια ιδέα για την τάση, αν αυξάνεται ή μειώνεται".
Στους πληθυσμούς της Σενεγάλης υφίσταται επέκταση της εξόρυξης χρυσού, η οποία συμβάλλει στη μόλυνση με υδράργυρο. Η αστικοποίηση και η ανάπτυξη των υποδομών μειώνουν επίσης τους οικοτόπους των χιμπατζήδων, ενώ η αλλαγή του κλίματος καθιστά ορισμένες περιοχές σαβάνας ακατοίκητες για τους χιμπατζήδες λόγω της όλο και ξηρότερης και θερμής κατάστασης.
Ο Κρόμος λέει ότι η κατακόρυφη πτώση στους δυτικούς χιμπατζήδες σε όλη την έκτασή τους περιλαμβάνει επίσης τη λαθροθηρία, τα φράγματα και τις ασθένειες. Ακόμη και το Fouta Djallon έχει θέματα εξόρυξης, καθώς η περιοχή είναι πλούσια σε βωξίτη και η επικείμενη απειλή ενός ενδεχόμενου έργου υδροηλεκτρικού φράγματος που θα κατέστρεψε ένα μεγάλο μέρος του οικοτόπου. Ο Κρόμος συνεργάστηκε με ορυχεία σε μια προσπάθεια να τους αναγκάσει να αναπτύξουν αντισταθμιστικά φυτά για να αντισταθμίσουν την οικολογική ζημιά των έργων τους.
Αλλά υπάρχουν κάποιες θετικές ενδείξεις, λέει. Ορισμένοι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί συνεργάζονται με την κυβέρνηση της Γουινέας για να δημιουργήσουν την περιοχή του Εθνικού Πάρκου Moyen-Bafing του Fouta Djallon, η οποία διαθέτει κατ 'εκτίμηση 5.500 δυτικούς χιμπατζήδες.
Ενώ οι περιοχές όπου οι δυτικοί χιμπατζήδες φτιάχνουν τα σπίτια τους μπορεί να φτάσουν μακριά, ο Lindshield επισημαίνει ότι όλα συνδέονται. Η επέκταση των φυτειών για το φοινικέλαιο οδήγησε σε μεγάλη καταστροφή των οικοτόπων, λέει, αλλά εάν οι καταναλωτές αγοράσουν λιγότερα από τα κοινά προϊόντα με το πετρέλαιο, θα μπορούσε να βοηθήσει στην κατάσταση. Ο οικοτουρισμός θα μπορούσε επίσης να φέρει κάποια έσοδα σε απομακρυσμένες περιοχές όπως το Fouta Djallon, το οποίο λέει ο Κορμός, θα δώσει περισσότερη ώθηση στους ντόπιους για την προστασία των χιμπατζήδων.
Συνολικά, όμως, η διατήρηση των δυτικών χιμπατζήδων θα αναλάβει δέσμευση από τους τοπικούς πληθυσμούς, τις εθνικές κυβερνήσεις και τη διεθνή κοινότητα.
"Η Δυτική Αφρική έχει εκμεταλλευτεί το ελεφαντόδοντο, τα διαμάντια, το καουτσούκ, το κακάο, τον καφέ και τώρα το φοινικέλαιο, το βωξίτη και το σιδηρομεταλλεύμα. Η διεθνής κοινότητα πρέπει να δεσμευτεί για υψηλότερα περιβαλλοντικά πρότυπα για τις εταιρείες που εργάζονται σε αυτές τις χώρες και να αντισταθμίσει τις τυχόν αρνητικές επιπτώσεις που μπορεί να έχουν. Χωρίς αυτή τη δέσμευση, ο δυτικός χιμπατζής θα μπορούσε να είναι το πρώτο υποείδος των ζωντανών συγγενών μας για να εξαφανιστούν ».
