Η ανάγνωση, αποδεικνύεται, μπορεί να βελτιώσει την ικανότητά μας να διακρίνουμε το συναίσθημα του πραγματικού κόσμου στους γύρω μας. Αλλά δεν θα κάνει μόνο ανάγνωση. Τα μυθιστορήματα του αεροδρομίου ή τα σοβαρά μη μυθιστορήματα δεν βοηθούν, αλλά η λογοτεχνική φαντασία από τους ανθρώπους του Αντόν Τσεκόφ θα επιτείνει τις δεξιότητες που απαιτούν συναίσθημα. Το Pacific Standard εξηγεί αυτή τη διάκριση μεταξύ των ειδών:
Η λογοτεχνική μυθοπλασία, σημειώνουν στο περιοδικό Science, "δεσμεύει μοναδικά τις ψυχολογικές διαδικασίες που απαιτούνται για να αποκτήσουν πρόσβαση στις υποκειμενικές εμπειρίες των χαρακτήρων." Αντίθετα με τη δημοφιλέστερη μυθοπλασία, που "τείνει να απεικονίζει τον κόσμο και τους χαρακτήρες του ως εσωτερικά συνεπείς και προβλέψιμους" τα έργα απαιτούν από τους αναγνώστες να αντιμετωπίζουν περίπλοκους, ενίοτε αντιφατικούς χαρακτήρες.
Σύμφωνα με τον Kidd και τον Castano, αυτή η ενεργή δέσμευση αυξάνει την ικανότητά μας να κατανοούμε και να εκτιμούμε τους περίπλοκους ανθρώπους που συναντάμε στην πραγματική ζωή.
Για να φθάσουν σε αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές στρατολόγησαν περίπου 150 συμμετέχοντες όλων των ηλικιών και τους ζήτησαν να διαβάσουν είτε ένα σύντομο έργο από τους Chekov, Dan DeLillo ή Lydia Davis. μια ιστορία μη φαντασίας από το περιοδικό Smithsonian σχετικά με την πείνα από πατάτες ή την ιστορία του μπαμπού. ή αποσπάσματα από δημοφιλή συγγραφείς μυθοπλασίας όπως ο Robert Heinlein, ο Dashiell Hammett ή ο Rosamunde Pilcher. Επιπλέον, ορισμένοι συμμετέχοντες δεν διάβασαν τίποτα.
Αφού διάβασαν για περίπου πέντε λεπτά, κοίταξαν μια σειρά από 36 εικόνες από τα μάτια των επαγγελματιών ηθοποιών και προσπάθησαν να εντοπίσουν τι αισθάνθηκε ο άνθρωπος της φωτογραφίας. Οι συμμετέχοντες που είχαν διαβάσει τη λογοτεχνική μυθοπλασία αποδείχτηκαν ότι ήταν πολύ πιο συντονισμένοι με τα συναισθήματα των ηθοποιών από όσους διαβάζουν το Smithsonian ή τα δημοφιλή έργα φαντασίας. Η τελευταία ομάδα, στην πραγματικότητα, σκόραρε καθώς και ανθρώπους που δεν είχαν διαβάσει τίποτα.
Ενώ η δημοφιλής φαντασία τείνει να είναι περισσότερο επικεντρωμένη σε σκηνικά και εσωτερικά επικεντρωμένη σε ένα άτομο, εξηγεί ο The New York Times, η λογοτεχνική φαντασία συχνά παρουσιάζει μια μυριάδα χαρακτήρων και αφήνει τον αναγνώστη να συνθέσει όλες τις αποσπασματικές αναλήψεις στην πραγματικότητα συνεκτικό αλλά υποκειμενικό σύνολο - όπως στην πραγματική ζωή.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τι καθορίζει τη λογοτεχνία Latino;
Το «προκλητικό και πονηρό» της Κίνας Mo Yan κερδίζει το Νόμπελ στη Λογοτεχνία
