Είναι ένα ωραίο απόγευμα του Σαββάτου στα τέλη Οκτωβρίου. Πηγαίνετε έξω για να ελέγξετε το μήνυμα και ανακαλύψτε ότι το πακέτο σας έχει φτάσει. Το εσωτερικό είναι ένα έμπλαστρο που μοιάζει με Band-Aid. Μπορείτε να κολλήσετε το έμπλαστρο στο χέρι σας, να το κρατήσετε για λίγα λεπτά, στη συνέχεια να ξεκολλήσετε και να το απορρίψετε στα σκουπίδια.
σχετικό περιεχόμενο
- Πάρτε Stuck στο Band-Aid Ιστορία
- Πώς το αίμα των προβάτων βοήθησε να διαψευσθεί αυτή η εκκεντρική θεωρία της ασθένειας του 19ου αιώνα
- Η διατήρηση των εμβολίων σε μικρά "κλουβιά"
Συγχαρητήρια, μόλις εμβολιάσατε τον εαυτό σας από τη γρίπη.
Σε πέντε περίπου χρόνια, αυτό το σενάριο θα μπορούσε να είναι πραγματικότητα. Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα "microneedle patch" που κάνει τον εμβολιασμό τόσο γρήγορο και εύκολο που μπορεί να γίνει στο σπίτι. Επιπλέον, είναι ανώδυνη.
Η εκτίμηση του πώς μπορεί να παραβιαστεί η επιφάνεια του δέρματος χωρίς βελόνες ήταν μία από τις μείζονες προκλήσεις της ανάπτυξης του έμπλαστρου. Αν και είναι κοινή πεποίθηση ότι πολλά από αυτά που βάζουμε στο δέρμα μας απορροφώνται από την κυκλοφορία του αίματός μας, αυτό δεν ισχύει στην πραγματικότητα. Η επιφάνεια του δέρματός μας εμποδίζει αυτό να συμβεί.
"Ο λόγος για τον οποίο το δέρμα δεν απορροφά τα ναρκωτικά είναι ότι υπάρχει ένα πολύ λεπτό στρώμα στο δέρμα που ονομάζεται κεράτινη στιβάδα, πάχους 10 ή 20 μικρών", λέει ο Mark Prausnitz, χημικός μηχανικός στο Georgia Institute of Technology που βοήθησε η έρευνα. "Εάν μπορείτε να περάσετε το εμπόδιο αυτό, είστε βασικά στο σώμα."
Δεδομένου ότι η κεράτινη στιβάδα είναι τόσο λεπτή, δεν χρειάζεστε μια μεγάλη βελόνα για να την διεισδύσετε. Έτσι, ο Prausnitz και η ομάδα του ανέπτυξαν ένα μπάλωμα μεγέθους δυόμισι με 100 μικροσκοπικά microneedles. Οι μικροϊνες, οι οποίες είναι ελάχιστα ορατές στο ανθρώπινο μάτι, είναι κατασκευασμένες από ένα μείγμα του εμβολίου και ενός υδατοδιαλυτού πολυμερούς. Ο ασθενής δεν αισθάνεται τίποτα περισσότερο από την αίσθηση ενός κολλητικού επιδέσμου που εφαρμόζεται στο δέρμα. Όμως, ενώ το έμπλαστρο είναι ενεργοποιημένο, οι μικροί κόκκοι διαπερνούν την κεράτινη στιβάδα και παραδίδουν το εμβόλιο στα πιο απορροφητικά στρώματα κάτω. Στη συνέχεια διαλύονται. Ο χρήστης μπορεί απλώς να πετάξει το έμπλαστρο στα σκουπίδια, χωρίς την ανάγκη για δοχεία βιολογικού κινδύνου.
Το έμπλαστρο έχει αρκετά πλεονεκτήματα έναντι των παραδοσιακών εμβολιασμών με βελόνες. Προφανώς, η ανώδυνη κατάσταση είναι σημείο πώλησης. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι τα εμβόλια δεν χρειάζεται να ψύχονται. Στη δοκιμή, έμειναν αποτελεσματικές μετά από περισσότερο από ένα χρόνο, ακόμη και σε θερμοκρασίες 100 βαθμών Φαρενάιτ. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να σταλούν μέσω της αλληλογραφίας. Σε ανεπτυγμένες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό θα ήταν μια ευκολία για όσους δεν έχουν χρόνο να επισκεφθούν ένα φαρμακείο για ετήσιο εμβόλιο κατά της γρίπης τους ή για ηλικιωμένους ή άτομα με ειδικές ανάγκες που δεν μπορούν εύκολα να ταξιδέψουν. Αλλά έχει ακόμα πιο σημαντικά οφέλη για τον αναπτυσσόμενο κόσμο.
Τα περισσότερα εμβόλια περιέχουν πρωτεΐνες που αποικοδομούνται σε θερμοκρασία δωματίου, γι 'αυτό και η ψύξη είναι τόσο σημαντική. Αλλά η "ψυχρή αλυσίδα" ψυγείων φορτηγών, πλοίων και ψυγείων που διατηρούν τα εμβόλια που ψύχονται κατά τη διάρκεια του ταξιδιού είναι πιθανό να καταρρεύσει και πολλοί προορισμοί στον αναπτυσσόμενο κόσμο δεν έχουν αξιόπιστη ψύξη για την αποθήκευση εμβολίων μόλις φτάσουν. Ως αποτέλεσμα, περίπου το 40% των εμβολίων καταστρέφονται πριν να χορηγηθούν, με κόστος εκατομμυρίων δολαρίων. Το έμπλαστρο θα μπορούσε να αλλάξει όλα αυτά.
"Επειδή μπορεί να αυτοδιαχειρηθεί και επειδή είναι σταθερή σε θερμοκρασίες, έχετε αυτή τη μεγάλη αύξηση στην προσβασιμότητα σε σωστικά εμβόλια", λέει ο Roderic Pettigrew, διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Βιοϊατρικής Απεικόνισης και Βιοϊατρικής στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH) ), η οποία χρηματοδότησε τη μελέτη. "Και όλα αυτά χωρίς πόνο."
Το Πρόγραμμα Κβαντικών Επιχορηγήσεων της NIH χρηματοδοτεί έργα που αποσκοπούν σε σημαντική επίδραση στην πρόληψη, τη διάγνωση ή τη θεραπεία μιας σημαντικής ασθένειας ή ενός εθνικού προβλήματος δημόσιας υγείας μέσω της ανάπτυξης και εφαρμογής βιοϊατρικών τεχνολογιών εντός 10 έως 12 ετών. δοκιμάστηκε σε μια ανθρώπινη μελέτη, η οποία έδειξε ότι δημιούργησε ανοσοαπόκριση παρόμοια με τις παραδοσιακές ενδομυϊκές ενέσεις. Έδειξε επίσης ότι τα μπαλώματα είναι ασφαλή, με ανεπιθύμητες ενέργειες που περιορίζονται σε ήπιο κοκκινισμό του δέρματος και κνησμό. Το επόμενο βήμα θα είναι μια μεγαλύτερη δοκιμή και αίτηση για την έγκριση του FDA. Ένα έγγραφο που αναλύει την έρευνα δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό The Lancet .
Ένα μέρος της μελέτης εξέτασε πώς το έμπλαστρο μπορεί να επηρεάσει τις συνήθειες εμβολιασμού των ανθρώπων και υποσχέθηκε επίσης. Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς δεν εμβολιάζονται κατά της εποχικής γρίπης, αν και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συνιστούν το εμβόλιο για όλους ηλικίας άνω των έξι μηνών. Στη μελέτη, περίπου το 65% των συμμετεχόντων δήλωσαν ότι θα εμβολιαστούν αν μπορούσαν να το κάνουν με ένα έμπλαστρο.
Τώρα, οι ερευνητές συνεργάζονται επίσης με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας και το CDC για να αναπτύξουν ένα έμπλαστρο για εμβολιασμό κατά της πολιομυελίτιδας και ένα για εμβολιασμό κατά της ιλαράς και της ερυθράς, όλων των πληγών στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Οι ανθρώπινες δοκιμές αναμένεται να ξεκινήσουν το επόμενο έτος. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι όλα τα μπαλώματα θα εγκριθούν και θα είναι έτοιμα για χρήση σε πέντε χρόνια. Και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι κανένα εμβόλιο που κυκλοφορεί σήμερα στην αγορά δεν θα μπορούσε να παραδοθεί σε μορφή patch, λέει ο Prausnitz. Η ομάδα έχει δοκιμάσει δώδεκα διαφορετικά εμβόλια στις δοκιμές σε ζώα και όλα έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά.
Τα εμβόλια εμβολίου θα μπορούσαν να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα στην περίπτωση παγκόσμιων καταστάσεων έκτακτης ανάγκης για την υγεία όπως μια πανδημία γρίπης, όπου υπάρχει ξαφνική ανάγκη εκατοντάδων χιλιάδων ή ακόμη και εκατομμυρίων εμβολίων σε κάθε γωνιά του κόσμου.
"Σε μια τέτοια κατάσταση, το έμπλαστρο θα μπορούσε να είναι πολύ χρήσιμο, καθώς θα μπορούσε να διαδοθεί πολύ γρήγορα και εύκολα", λέει ο Prausnitz.
Μία πιθανή πρόκληση για την ανάπτυξη άλλων επιθεμάτων εμβολίου μπορεί να αφορά τα ανοσοενισχυτικά, τα οποία μερικές φορές προστίθενται σε εμβόλια (αν και γενικά δεν είναι το εμβόλιο της γρίπης) για την ενίσχυση της ανοσοαπόκρισης, καθιστώντας δυνατή τη χρήση μικρότερης δόσης του αντιγόνου του εμβολίου. Τα περισσότερα ανοσοενισχυτικά δεν είναι συμβατά με το μικροσκοπικό έμπλαστρο, λέει ο Prausnitz. Μπορεί να αποδειχθεί ότι δεν αποτελεί πρόβλημα - τα εμβόλια που χορηγούνται με δέρμα μπορεί να δώσουν ισχυρότερη ανοσοαπόκριση από τα ενδομυϊκά εμβόλια, καθιστώντας περιττά τα πρόσθετα. Εάν όχι, μπορεί να είναι απαραίτητο να χρησιμοποιηθεί υψηλότερη δόση αντιγόνων εμβολίου στα έμπλαστρα από ό, τι στις ενέσεις ή να αναπτυχθούν διαφορετικά ανοσοενισχυτικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μορφή επιθέματος. Αλλά οι ερευνητές είναι αισιόδοξοι ότι οι προκλήσεις μπορούν να ξεπεραστούν. Και λένε ότι το έμπλαστρο πιθανότατα θα είναι φθηνότερο από τον παραδοσιακό εμβολιασμό, καθώς δεν υπάρχει ανάγκη για ψύξη ή για επαγγελματίες του ιατρικού τομέα.
"Θα ήταν τεράστιο, μετασχηματιστικό", λέει ο Pettigrew. "Πράγματι, αυτό είναι ένα υπέροχο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η τεχνολογική καινοτομία μπορεί να βελτιώσει τη ζωή μας σε γενικές γραμμές, και σε αυτή την περίπτωση πώς μπορεί να βελτιώσει την υγεία όλων μας".
