Το περασμένο Σάββατο, δύο άντρες και μια γυναίκα αποχώρησαν από το Ενυδρείο του Σαν Αντόνιο στο Τέξας, πιέζοντας έναν καρχαρία μήκους 16 ιντσών σε ένα καροτσάκι. Το τρίο είχε σπρώξει τον καρχαρία, το όνομα του οποίου είναι η κυρία Ελένη, από μια εκθεσιακή πισίνα όπου οι επισκέπτες είναι σε θέση να αγγίξουν θαλάσσια πλάσματα που κρατούνται σε ανοικτές δεξαμενές.
Ευτυχώς, μετά από ένα σαγηνευτικό Σαββατοκύριακο και μια γρήγορη αστυνομική επιδίωξη, η κυρία Ελένη είναι πλέον ασφαλώς πίσω στο ενυδρείο, όπως αναφέρει ο Bill Chappell της NPR . Η ληστεία ήταν σκόπιμα, αν όχι σχολαστικά, προγραμματισμένη. Σύμφωνα με μια δήλωση του Ενυδρείου του Σαν Αντόνιο, ένας από τους δράστες διείσδυσε τη μονάδα περίπου ένα μήνα πριν από την κλοπή, παρουσιάζοντας ως υπάλληλος του προμηθευτή αλατιού του ενυδρείου. Ο άνθρωπος υποστήριξε ότι ο προμηθευτής είχε στείλει κακές παρτίδες αλατιού και γι 'αυτό ήταν απαραίτητο να δοκιμάσει τα νερά σε όλα τα εκθέματα του ενυδρείου.
"Πιστεύουμε ότι η ρίζα του σχεδίου του ήταν να φτάσει κανείς πίσω από τη σκηνή, ώστε να καταλάβει τι να κλέψει και τον καλύτερο τρόπο να το κάνει", αναφέρει η δήλωση.
Την ημέρα της κλοπής, οι τρεις υπόπτους περπατούσαν μέσω του ενυδρείου με απλή θέα σε άλλους επισκέπτες και τις κάμερες ασφαλείας του κτιρίου. Τα αρχεία παρακολούθησης δείχνουν ότι ένας από τους άνδρες βγάζει τη Δεσποινίς Χέλεν από τη δεξαμενή και βγαίνει από το πλαίσιο, ακολουθούμενος από τον άλλο άνθρωπο. Η γυναίκα βήματα κοντά σε ένα καροτσάκι. Οι άντρες επιστρέφουν κρατώντας κάτι που φαίνεται να καλύπτεται με μια υγρή πετσέτα, την οποία τοποθετούν στο πλαίσιο του καροτσιού. Γνωρίζουμε τώρα ότι οι δύο αρσενικοί ύποπτοι εισήλθαν σε ένα παράπλευρο δωμάτιο και έβαλαν τη Δεσποινίς Ελένη σε ένα κουβά νερό προτού να βγει το τρίο.
Ένα μέλος του προσωπικού, προειδοποιημένο σε ύποπτη συμπεριφορά κοντά στο δοχείο αφής, ακολούθησε τους κλέφτες στο χώρο στάθμευσης, αλλά δεν τους επιτρεπόταν να αναζητούν το όχημά τους. Η αστυνομία κλήθηκε και, όπως αναφέρει ο Ντάνιελ Βίκτορ των New York Times, παρακολούθησαν το όχημα απόδρασης σε ένα σπίτι που ανήκε σε έναν από τους υπόπτους. Μέσα ήταν μια πισίνα γεμάτη με θαλάσσια ζώα - συμπεριλαμβανομένης της κυρίας Ελένης.
Ο Joseph Salvaggio, επικεφαλής του αστυνομικού τμήματος Leon Valley, δήλωσε στην Mariah Medinah του KSAT12 ότι η πισίνα έμοιαζε «σχεδόν σαν ένα μακέτο [του ενυδρείου]». Ο κάτοικος του σπιτιού "γνώριζε πολύ τι έκανε", σημείωσε ο Salvaggio . "[Αυτός] κράτησε το ζώο ζωντανό και κατάφερε να συνεχίσει να βλέπει ότι το ζώο ευδοκιμεί, το οποίο ήταν αρκετά συγκλονιστικό για όλους μας."
Ένας από τους υπόπτους έχει εντοπιστεί ως ο 38χρονος Anthony Shannon, ο οποίος δήλωσε στο CBS, μέλος του CBS, ότι αποφάσισε να κλέψει τον καρχαρία μετά από ένα "φίλο" του λέγοντας ότι τα ζώα στο ενυδρείο πέθαιναν συχνά.
"Ήταν λάθος να τον πάρει έτσι, " είπε ο Shannon. "Αλλά, εκείνη τη στιγμή, ήταν κάτι που έπρεπε να κάνω".
«Είμαι ακτιβιστής, όχι εγκληματίας», πρόσθεσε.
Ο Shannon κατηγορείται για κλοπή ιδιοκτησίας. Χρεώνονται οι χρεώσεις για τους άλλους δύο υπόπτους.
Το ενυδρείο αναγνώρισε σε δήλωσή του ότι ο Shannon μπορεί να έχει δει νεκρά ζώα κατά τη διάρκεια της μυστικής περιήγησής του στη μονάδα, αλλά δήλωσε ότι οι θάνατοι των ζώων είναι ένα "ατυχές κομμάτι της ύπαρξης αυτής της επιχείρησης".
Η κυρία Ελένη φαίνεται να αγωνίζεται καλά μετά την δοκιμασία της. "Είναι πολύ υγιής", δήλωσε ο Jamie Shank, βοηθός διευθυντής κτηνοτροφίας του ενυδρείου, στο News 4 του Σαν Αντόνιο . "Είμαι χαρούμενος που [οι κλέφτες] την έδιωξαν ... Θα έχει μια ωραία και υγιή ζωή".
