Αν οι μύκητες στους τοίχους του σπιτιού σας ακούγονται σαν ένα κακό, οι δικαστές της PICNIC Green Challenge 2008 θα διαφωνούσαν. Τον Οκτώβριο, ο Eben Bayer, 23χρονος από την Τροία της Νέας Υόρκης, κέρδισε 500.000 ευρώ στον δεύτερο ετήσιο διαγωνισμό που διοργάνωσε ολλανδικά για την καλύτερη λύση στη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου, με το σχέδιο του για ανανεώσιμο βιοαποικοδομήσιμο μονωτικό υλικό που έγινε μερικώς από τη ριζική δομή των μανιταριών, ή μυκήλιο.
Η Bayer, που μεγάλωσε σε αγρόκτημα του Βερμόντ και συνήθιζε να κυνηγάει τα μανιτάρια με τον πατέρα της, ίδρυσε το Ecovative Design με τον Gavin McIntyre το 2007, λίγο μετά την αποφοίτησή τους από το Πολυτεχνείο Rensselaer. Το ζευγάρι χτύπησε την ιδέα τους κατά τη διάρκεια μιας τάξης που ονομάζεται Inventors Studio. Σύμφωνα με τον ιστότοπό τους, «γοητεύτηκαν από τα μανιτάρια που καλλιεργούνται σε ξύλινα τσιπ και παρατηρούσαν πως το μυκητιακό μυκήλιο συσφίγγει μεταξύ τους τις ξύλινες μάρκες, γεγονός που τους ενέπνευσε να σκεφτούν νέους τρόπους χρήσης του μυκηλίου σαν ρητίνη».
Η σύνθεσή τους, που ονομάζεται Greensulate, χρησιμοποιεί μυκήλιο για τη δέσμευση φυσικών μονωτικών υλικών όπως τα λοβά ρυζιού ή τα βαμβακερά φλούδια - ανεξάρτητα από τα αγροτικά υποπροϊόντα που υπάρχουν στην περιοχή όπου θα γίνει το υλικό. Το τελικό αποτέλεσμα είναι παντο-φυσικό και μη τοξικό (υποθέτοντας ότι χρησιμοποιούν μη δηλητηριώδη είδη μανιταριών), και επειδή το μυκήλιο απλά αναπτύσσεται σε εσωτερικό χώρο σε σκοτεινό μέρος και το σύνθετο υλικό μπορεί να γίνει οπουδήποτε χρησιμοποιώντας τοπικά υλικά, απαιτεί πολύ λιγότερη ενέργεια για να δημιουργήσει από τα περισσότερα μονωτικά υλικά. Θα τελικά βιοαποικοδομήσει, αλλά θα πρέπει να διαρκέσει τη διάρκεια ζωής του σπιτιού, ισχυρίζονται.
Λένε ότι η μόνωση έχει δοκιμαστεί καλά για την τιμή R και την επιβράδυνση της φωτιάς, και θα είναι ανταγωνιστική από πλευράς κόστους με τους παραδοσιακούς αφρούς.
Τον Ιανουάριο, ο οικολογικός σχεδιασμός απονεμήθηκε στην επιχορήγηση του Οργανισμού Προστασίας Περιβάλλοντος για την περαιτέρω ανάπτυξη και δοκιμή του προϊόντος. Εξετάζονται επίσης άλλες χρήσεις του σύνθετου υλικού, συμπεριλαμβανομένου του υλικού συσκευασίας και οπουδήποτε αλλού χρησιμοποιείται πολυστυρένιο. Πρόσφατα συνεργάστηκαν με την Παταγονία για να αναπτύξουν έναν πυρήνα πράσινης σανίδας. *
Μπορείτε να παρακολουθήσετε την επιτυχημένη παρουσίαση του PICNIC Challenge της Bayer εδώ.
Έχετε τη δική σας πράσινη καινοτομία; Η προθεσμία PICNIC Green Challenge 2009 είναι η 31η Ιουλίου.
* Ο Eben Bayer επεσήμανε ότι παρόλο που ο Ecovative Design σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει το Greensulate για τους πυρήνες του surfboard, η σημερινή διατύπωση του δεν ήταν η σωστή υφή για αυτή την εφαρμογή. Συνεχίζουν να αναπτύσσουν νέα προϊόντα, όπως το Acorn, ένα οργανικό σύνθετο υλικό συσκευασίας.
