Τα τροπικά δάση μπορεί να μην έχουν παραμείνει παρθένα για όσο χρονικό διάστημα είχαν αναλάβει οι μελετητές. Οι άνθρωποι βασίζονται στους πόρους των τροπικών δασών για τουλάχιστον 20.000 χρόνια - χιλιάδες χρόνια περισσότερο από ότι οι επιστήμονες είχαν σκεφτεί προηγουμένως, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο Science .
σχετικό περιεχόμενο
- Zigzags σε Shell από Java είναι τα παλαιότερα Ανθρώπινα Χαρακτικά
Τα τροπικά δάση είναι όμορφα μέρη γεμάτα από μια πλούσια ποικιλία φυτών και ζώων. Είναι επίσης δύσκολο να διασχίσουν και συχνά λείπουν σε τροφή για έναν πεινασμένο άνθρωπο. Μπορεί να υπάρχουν πολλά ζώα, αλλά μπορεί να είναι μικρά και καλά κρυμμένα στα δέντρα. Τα φρούτα και τα φυτά μπορεί να είναι πολυάριθμα, αλλά πολλά είναι γεμάτα δηλητήρια. Η ζωή στις πεδιάδες πριν από χιλιάδες χρόνια θα ήταν πιθανώς πολύ πιο εύκολη. Οι ανθρωπολόγοι και οι οικολόγοι στη δεκαετία του '80 υποστήριξαν ότι οι δυσκολίες αυτές στην πλοήγηση και την απόκτηση τροφής έκαναν τα τροπικά δάση ανεπιθύμητα για την ανθρώπινη κατοχή, σημειώνει ο ηγέτης της μελέτης Πάτρικ Ρόμπερτς, διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Πριν από περίπου 8.000 χρόνια πριν, αυτά τα επιχειρήματα πηγαίνουν, τα τροπικά δάση ήταν παρθένα και χωρίς ανθρώπινα.
Οι αρχαιολογικοί χώροι στην Αφρική, τη Νοτιοανατολική Ασία και το Melanesia παρείχαν προηγουμένως εντυπωσιακές ενδείξεις ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν πόρους τροπικού δάσους για τουλάχιστον 45.000 χρόνια. Αυτά τα φυτικά και ζωικά κατάλοιπα, όμως, δεν μπορούσαν να δείξουν εάν οι άνθρωποι είχαν περιπλανηθεί σε τροπικό δάσος για μια σύντομη περίοδο ή ζούσαν εκεί κάθε χρόνο.
Στη νέα μελέτη, ο Ρόμπερτς και οι συνάδελφοί του ανέλυαν τα δόντια στα ευρήματα 26 ανθρώπων και δεκάδες ζώα που βρέθηκαν σε τρεις αρχαιολογικούς χώρους στη Σρι Λάνκα. Τα δόντια παρέχουν σημαντικές ενδείξεις για τη διατροφή ενός ζώου. Τα φυτά που αναπτύσσονται σε διαφορετικά μέρη, όπως το δάπεδο ενός τροπικού δάσους έναντι μιας ανοικτής σαβάνας, περιέχουν ελαφρώς διαφορετικές αναλογίες ισοτόπων άνθρακα και οξυγόνου. Οι διαφορές αυτές καταγράφονται στα δόντια των ζώων που τρώνε τα φυτά, έτσι ώστε οι επιστήμονες να μπορούν να αναλύουν τα δόντια και να καθορίζουν πού το άτομο έχει πάρει το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους.
Στα ανθρώπινα ερείπια από τη Σρι Λάνκα, τα οποία χρονολογούνται πριν από 20.000 έως 3.000 χρόνια, όλα εκτός από δύο από τα άτομα είχαν υπογραφή δοντιών που ταιριάζει με μια διατροφή που συγκεντρώθηκε από τα ημι-ανοιχτά τροπικά δάση και τις δασικές άκρες. Αυτό σήμαινε ότι οι άνθρωποι καταλάμβαναν τροπικά δάση τουλάχιστον 12.000 χρόνια νωρίτερα από ό, τι είχαν σκεφτεί οι επιστήμονες.
Οι αρχαιολόγοι βρήκαν στοιχεία ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν φάει toque μακάκους στη Σρι Λάνκα χιλιάδες χρόνια πριν. Σήμερα, το είδος κινδυνεύει εν μέρει λόγω της απώλειας του βιότοπου του τροπικού δάσους. (Martin Withers / FLPA / Minden Pictures / Corbis) Δυστυχώς, οι επιστήμονες δεν μπορούν να προσδιορίσουν από τα δόντια ακριβώς ποια είδη ζώων και φυτών που οι προϊστορικοί άνθρωποι έτρωγαν, σημειώνει ο Roberts. "Ωστόσο, τα ζώα που σχετίζονται με τα αρχαιολογικά ευρήματα της Σρι Λάνκα υποδηλώνουν μεγάλους, σχεδόν άνευ προηγουμένου, αριθμούς πιθήκων στις ανθρωποκτονίες." Υπήρχαν επίσης γιγαντιαίοι σκίουροι, ελάφια ποντικιών, χοίροι και σαλιγκάρια, καθώς και στοιχεία για τη χρήση ξηρούς καρπούς και αμυλούχα φυτά.
Ο Julio Mercader, τροπικός αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι και μέλος της Ομάδας Προγραμματισμού Ανθρώπων του Ομίλου Smithsonian, δήλωσε ότι βρήκε τις ενδείξεις για κατανάλωση τροφής τροπικού δάσους 20.000 χρόνια πριν για να είναι συναρπαστική. "Επιβεβαιώνει το μεγάλο βάθος χρόνου που έχουν τόσο η ανθρώπινη οικολογία όσο και η χειραγώγηση των τροπικών δασών της Σρι Λάνκα. Επιπλέον, μιλάει έμμεσα για την ικανότητα των σύγχρονων ανθρώπων να εγκαταστήσουν μια τεράστια ποικιλία οικοσυστημάτων, καθώς αποικίζουν ακραίες συνθήκες σε όλο τον Παλαιό Κόσμο ».
Αν και οι άνθρωποι μπορεί να έχουν χρησιμοποιήσει πόρους τροπικού δάσους για χιλιάδες χρόνια, αυτά τα δάση προστατεύονταν σε μεγάλο βαθμό από την εκτεταμένη αποδάσωση πριν από το 1700. Στη συνέχεια, καθώς ο ανθρώπινος πληθυσμός επεκτάθηκε και έσπρωξε σε νέες περιοχές, οι άνθρωποι άρχισαν να περικόπτουν ολοένα και περισσότερο τροπικό δάσος για το ξύλο και άλλα πρώτες ύλες, και να καθαρίσουν τον χώρο για τις γεωργικές εκτάσεις. Αυτή η αποψίλωση των δασών συνεχίζεται με ταχύ ρυθμό σήμερα, με συνέπειες στην ανθρώπινη υγεία και σε ολόκληρο τον πλανήτη.
"Αν οι πρόγονοί μας είχαν τη δυνατότητα να αποκτήσουν τόσο σημαντικές γνώσεις και σεβασμό για αυτές τις οικολογίες σε αυτές τις μεγάλες χρονικές περιόδους, τότε είναι κάπως αλαζόνες που νομίζουμε ότι μπορούμε τώρα να τις προχωρήσουμε και να τις αλλάξουμε σημαντικά χωρίς να υπάρξουν σημαντικές συνέπειες για τους ζωικούς ή ανθρώπινους πληθυσμούς μέσα σε αυτά, ή το είδος μας ευρύτερα ", λέει ο Roberts.
