Τα αντικείμενα στη συλλογή του Βικτωριανού εξερευνητή Alfred Maudslay είναι πολύ ευαίσθητα. Πολλά από τα κομμάτια, τα οποία τεκμηριώνουν τα ερείπια των αρχαίων πόλεων των Μάγια, έχουν παραμείνει για πολύ καιρό σε προστατευτική αποθήκη στο Βρετανικό Μουσείο και δεν έχουν δει ποτέ από το κοινό.
Τώρα, όμως, χάρη σε μια συνεργασία μεταξύ του μουσείου και του Google, υπάρχουν φωτογραφίες, ψηφίσματα και άλλα σημαντικά έγγραφα, για να απολαύσουν όλοι όσοι θα θαυμάσουν τον νέο κόμβο της Prestige Maya Heritage του Google Arts and Culture.
Όπως αναφέρει ο Μπάρ Μπράουν για το The Guardian, η σημαντική προσπάθεια συντήρησης έχει ψηφιοποιήσει πάνω από 1.000 σελίδες σημειώσεων και σκίτσα από τον Maudslay, καθώς και τεκμηριωμένες 3D σαρώσεις των καλουπιών γύψου που έκανε ο Maudslay στην Κεντρική Αμερική και το Μεξικό η οποία αποτελείται από περισσότερα από 400 καλούπια αποτελεί τη μεγαλύτερη συλλογή αρχαίων γραπτών μάγια στην Ευρώπη).
Όταν ο Maudslay ταξίδεψε στη Γουατεμάλα το 1881, είδε για πρώτη φορά τα ερείπια της κάποτε μεγάλης αυτοκρατορίας Μάγιας. Στην αιχμή του, ο πολιτισμός των Μάγια αποτελείται από περισσότερες από 40 πόλεις με πληθυσμό που κυμαίνεται από 5.000 έως 50.000 άτομα. Για άγνωστους λόγους, η κοινωνία έπεσε σε παρακμή από 900 CE, αφήνοντας πολλές από τις πόλεις και τις τελετουργικές τοποθεσίες να αναληφθούν από άγρια φυτά.
Γεννημένος σε μια οικογένεια πλούσιων μηχανικών, ο βικτοριανός τυχοδιώκτης εξέφρασε ενδιαφέρον για την εθνογραφία αφού εργάστηκε για την αποικιοκρατική υπηρεσία στο Τρινιντάντ, τα Φίτζι και την Αυστραλία από το 1872 έως το 1880. Μετά την απόσπαση αυτή, ο Maudslay έκανε το ταξίδι στην Γκουαταμάλα. Ενώ δεν έφτασε να καταγράψει τα ερείπια των Μάγια, σύντομα είχε μια αλλαγή της καρδιάς, όπως αργότερα αναφέρει:
"Θα μπορούσα να δω ότι κατά την άφιξη ήταν αυτό που φαινόταν να είναι τρία βότανα που καλλιεργούσαν νεκρά δέντρα που ήταν καλυμμένα με ένα συνονθύλευμα ανατριχιαστικών φυτών και παρασιτικών φυτών. . Σύντομα τραβήξαμε τα αναρριχητικά φυτά και. . . που να εργάζονται για να ξεκαθαρίσουν την επικάλυψη του βρύα. Καθώς τα περίεργα περιγράμματα του σκαλισμένου διακοσμητικού κόσμου συνέλευαν, άρχισαν να μου προκαλούν πόσο σημαντικά ήταν αυτά τα μνημεία, πάνω στα οποία είχα σκοντάψει σχεδόν τυχαία, από ό, τι περίμενε από μένα να περίμενα. Η δουλειά αυτή τη μέρα με ώθησε να ασχοληθώ μόνιμα με την Αρχαιολογία της Κεντρικής Αμερικής και ένα ταξίδι που ξεκίνησε απλώς για να ξεφύγει από τις δύσκολες συνθήκες ενός αγγλικού χειμώνα, ακολουθήθηκε από επτά αποστολές από την Αγγλία για περαιτέρω εξερεύνηση και αρχαιολογική έρευνα ».
Ο Maudslay συνέχισε να πραγματοποιεί επτά αποστολές σε Tikal, Yaxchilan, Copan, Quirigua, Palenque, Chichen Itza και Ixkun. Σε αυτές τις εκδρομές χρησιμοποίησε τη φωτογραφική μηχανή ξηρής πλάκας και τις τεχνικές χαρτογράφησης χαρτιού και πλαστικής μούχλας για το χρόνο - για να τεκμηριώσει την αρχαία πολιτιστική κληρονομιά της Μάγιας, την οποία είδε, αν και μερικά από τα μνημεία που βρέθηκαν αποδείχθηκαν υπερβολικά λεπτομερή .
Το Maudslay αποθηκεύει περισσότερα από 800 αρνητικά γυαλιού σε ξύλινα κουτιά για να τα προστατεύσει κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του στη ζούγκλα. το Βρετανικό Μουσείο έχει κρατήσει αυτά τα αρνητικά στοιχεία στα αρχικά ξύλινα κιβώτια τους. Οι προσπάθειές του συνέβαλαν στη διαφύλαξη σημαντικών στοιχείων του πολιτισμού των Μάγια, λέει ο Brown, ο Jago Cooper, επιμελητής του τμήματος της Αμερικανικής Βρετανικής Μουσείο.
"Ήξερε ότι αυτά θα είναι τα καλύτερα διατηρημένα παραδείγματα και τώρα 130 χρόνια αργότερα θα αξιοποιήσουμε αυτό το όραμα, συνεχίζουμε την κληρονομιά του στον 21ο αιώνα", λέει ο Cooper.
Η νέα τοποθεσία "Conserving Maya Heritage" φέρνει σίγουρα την ιστορία των Maya μέχρι σήμερα - μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη δυνατότητα προβολής δρόμου με το Google Cardboard, το ακουστικό εικονικής πραγματικότητας της Google, για να περιηγηθείτε εξ αποστάσεως στο Quirigua και στο Tikal.
Ένα κτίριο στα ερείπια Tulum στο Tulum του Μεξικού τον Αύγουστο του 2016 (Gregory Payan μέσω AP)
