Ο ανθρώπινος πληθυσμός στη Γη είναι περίπου 7, 6 δισεκατομμύρια (και μετράει). Αλλά σύμφωνα με μια νέα παγκόσμια απογραφή βιομάζας, οι άνθρωποι είναι σχεδόν σφάλμα στρογγυλοποίησης σε σύγκριση με το υπόλοιπο της ζωής στη Γη. Όπως αναφέρει ο Seth Borenstein στο The Associated Press, η βιομάζα της ανθρωπότητας - μετρούμενη με το ξηρό βάρος του άνθρακα που αποτελεί το σώμα μας - ισοδυναμεί με μόλις ένα δέκατο χιλιοστό του συνόλου της βιομάζας στον πλανήτη μας.
Όποιος έχει περπατήσει μέσα από μια ζούγκλα ή έχει περιπλανηθεί σε ένα βοσκότοπο μπορεί να έχει ήδη υποθέσει ότι οι άνθρωποι είναι ένα πολύ μικρό κομμάτι της οργανικής ύλης της Γης. Οι ανθρακούχοι νικητές είναι φυτά, τα οποία αποτελούν περίπου το 80% της συνολικής βιομάζας στη Γη. Τα βακτήρια έρχονται στο δεύτερο με 13% και ο μύκητας είναι τρίτος με μόλις 2%.
Από τα 550 gigatons άνθρακα βιομάζας στη Γη, τα ζώα αποτελούν περίπου 2 gigatons, με τα έντομα να περιλαμβάνουν το ήμισυ και τα ψάρια να παίρνουν άλλα 0, 7 gigatons. Όλα τα άλλα, συμπεριλαμβανομένων των θηλαστικών, των πτηνών, των νηματωδών και των μαλακίων, είναι περίπου 0, 3 gigatons, με τους ανθρώπους να ζυγίζουν στα 0, 06 gigatons. Η έρευνα εμφανίζεται στο The Proceedings της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών .
"Το γεγονός ότι η βιομάζα των μυκήτων υπερβαίνει εκείνη όλων των ζώων" μας βάζει στη θέση μας ", λέει ο Borenstein, ο εξελικτικός βιολόγος του Χάρβαρντ Τζέιμς Χάνκεν, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
(PNAS) Αυτή δεν είναι η πρώτη τέτοια εκτίμηση, αλλά είναι πιθανόν η πιο ακριβής. Τα τελευταία χρόνια, οι βελτιώσεις στη δορυφορική τεχνολογία παρήγαγαν δεδομένα πιο λεπτού μεγέθους και αυξανόμενη έμφαση στις παγκόσμιες προσπάθειες δειγματοληψίας, καθιστώντας δυνατή αυτή την πρόσφατη εργασία.
Όπως αναφέρει η Elizabeth Pennisi στην επιστήμη, η έρευνα αυτής της τελευταίας εργασίας πέρασε τρία χρόνια πάνω από την επιστημονική βιβλιογραφία για να βγάλει μια ακριβή μέτρηση για κάθε βασίλειο της ζωής. Ενώ τα ευρήματα αντιπροσωπεύουν τις καλύτερες προσπάθειές τους, αναγνωρίζουν ότι οι υπολογισμοί τους θα μπορούσαν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το ραφινάρισμα και ότι οι αριθμοί θα μπορούσαν να αλλάξουν με τα ενημερωμένα δεδομένα της έρευνας.
Όπως αναφέρει ο Pennisi, η εύρεση του βάρους της ζωής στη Γη δεν ήταν ο τελικός στόχος της ερευνητικής ομάδας. Αντ 'αυτού, προσπαθούν να καθορίσουν τις κυρίαρχες πρωτεΐνες στον πλανήτη. Αν και αυτό αποδείχθηκε σκληρό καρύδι για να σπάσει, συνεχίζουν να εργάζονται προς μια απάντηση.
Ενώ η τελευταία μελέτη δείχνει πόσο ασήμαντη είναι η ανθρωπότητα όταν πρόκειται για τον άνθρακα στο σώμα μας, δείχνει επίσης την υπερμεγέθης επίδρασή μας στην υπόλοιπη βιομάζα της Γης. Οι άνθρωποι, μαζί με όλο το ζωικό μας κεφάλαιο, υπερβαίνουν κατά 20 φορές τα υπόλοιπα άγρια θηλαστικά, γράφει ο Pennisi. Και τα τελευταία 10.000 χρόνια, η ανθρώπινη δραστηριότητα μείωσε τη βιομάζα του φυτού κατά το ήμισυ και μείωσε τα άγρια θηλαστικά κατά 85%.
"Όταν κάνω παζλ με τις κόρες μου, υπάρχει συνήθως ένας ελέφαντας δίπλα σε μια καμηλοπάρδαμη δίπλα σε ένα ρινόκερο", λέει ο Bronstein, βιολόγος του Ινστιτούτου Επιστήμης Weizmann του Ρον Μίλο, "αν προσπαθώ για να τους δώσουμε μια πιο ρεαλιστική αίσθηση του κόσμου, θα ήταν μια αγελάδα δίπλα σε μια αγελάδα δίπλα σε μια αγελάδα και στη συνέχεια ένα κοτόπουλο. "
