Ο Klaus Schoenwiese ταξίδεψε κάτω από το δρόμο οκτώ μίλια βόρεια της Λουσάκα, της Ζάμπια, μέσα από μαλακούς λόφους, ακόμα πλούσιοι από την περίοδο των βροχών, και τα πεδία του αραβοσίτου που αρχίζουν να στεγνώνουν. Οι πωλητές ξυλάνθρακα ακούγονται από ποδήλατα. Ο Land Cruiser του μετατράπηκε σε ένα σήμα που φέρει την ένδειξη CCHZ. Κατά μήκος αυτού του χωματωμένου χωματόδρομου υπήρχαν μερικές μικρές αγροικίες, ανοιχτά πεδία ντομάτας και ένα πτερωτό κοπάδι από γαλάζια σπίρτα.
Μια άλλη στροφή τον έφερε στο παιδικό σπίτι Chishawasha της Ζάμπια, ένα ορφανοτροφείο και σχολείο. Σε μια αυλή σκιασμένη από τα χαμηλά δέντρα, ο Schoenwiese είχε μόλις λίγο χρόνο να βγει έξω από το SUV του, πριν βομβαρδιστεί με αγκαλιές. "Ο θείος Κλάους!" τα παιδιά φώναξαν.
Ο Schoenwiese, ένας 43χρονος ντόπιος της Γερμανίας που ζει στη Νέα Υόρκη, είναι φωτογράφος που ειδικεύεται στην εργασία ταξιδιών και πορτρέτου. Πήγε στο Chishawasha τον περασμένο Μάιο με τη στήριξη των παιδιών με κάμερες στη Νέα Υόρκη, η οποία χορηγεί εργαστήρια φωτογραφίας για μειονεκτούντα παιδιά. Η οργάνωση έγινε γνωστή από το βραβευμένο με Όσκαρ ντοκιμαντέρ "Born in Brothels", για τη δουλειά του με τα παιδιά των πόρνων της Καλκούτα.
Η εγκατάσταση Chishawasha και η αδελφική μη κερδοσκοπική της οργάνωση, το Zambian Children's Fund, ιδρύθηκε το 1999 από την Kathe Padilla του Tucson, Αριζόνα, για να εξυπηρετήσει παιδιά ορφανά από το AIDS. Οι τρεις νέες κατοικίες του Chishawasha από σκυρόδεμα και τούβλα - το όνομα Chishawasha σημαίνει "αυτό που ζει" στην τοπική γλώσσα Bemba - σήμερα φιλοξενεί 40 παιδιά ηλικίας 3 έως 19 ετών. άλλα 50 παιδιά παρακολουθούν το σχολείο, το οποίο διέρχεται από την έκτη τάξη. Η Ζάμπια είναι ένα από τα φτωχότερα έθνη του κόσμου, με περίπου τα δύο τρίτα του πληθυσμού της να ανέρχεται σε 11 εκατομμύρια, με λιγότερα από ένα δολάριο την ημέρα. Ένας στους έξι ενήλικες είναι HIV-θετικός ή έχει AIDS. Περισσότερα από 700.000 παιδιά έχουν χάσει έναν ή και τους δύο γονείς στην ασθένεια.
Στο Chishawasha, ο Schoenwiese έδωσε στο ολόκληρο ορφανοτροφείο ένα εισαγωγικό μάθημα φωτογραφίας, αλλά κυρίως δούλεψε με δώδεκα μαθητές ηλικίας 11 έως 18 ετών. Είπε ότι επέλεξε τα πιο εσωστρεφόμενα παιδιά για να τα βγάλει από το κέλυφος τους. Τους προσέφερε φωτογραφικές μηχανές 35-χιλιοστών που αγόραζαν στο eBay και ανέπτυξαν και εκτύπωσαν την ταινία σε φωτογραφικό εργαστήριο στη Λουσάκα. Πολλά από τα παιδιά δεν είχαν χρησιμοποιήσει ποτέ μια φωτογραφική μηχανή, έτσι υπήρξε κάποια αρχική σύγχυση σχετικά με την πλευρά του εικονοσκοπίου να κοιτάξει μέσα και ήταν μια στιγμή, λέει, πριν τα περισσότερα παιδιά είχαν τη δυνατότητα να "οραματιστούν" μια εικόνα πριν δημιουργήσουν το. Πάνω από τρεις εβδομάδες, ο Schoenwiese έδωσε στα παιδιά πολλές αποστολές, ζητώντας τους να τεκμηριώσουν το περιβάλλον τους και να τραβήξουν φωτογραφίες από φίλους και μέλη της οικογένειας. Πήγαν επίσης σε ένα μίνι σαφάρι σε μια προστατευόμενη περιοχή του θερέτρου του ξενοδοχείου, απομακρυνόμενοι από ελέφαντες και ζέβρες και στη συνέχεια παραμένοντας δίπλα στην πισίνα του ξενοδοχείου και γελώντας, καθώς φρόνιζαν να πίνουν τσάι από τα φλιτζάνια της Κίνας, οι σερβιτόροι δεν είχαν ξεκαθαρίσει ακόμα.
Η ιδέα του εργαστηρίου φωτογραφίας, εν μέρει, ήταν να βοηθήσει τα παιδιά να δουν ξανά τον κόσμο τους. Ο 11χρονος Πέτρος, ο οποίος προβαίνει σε βοσκότοπους και αρέσει να κατασκευάζει αυτοκίνητα παιχνιδιών έξω από το καλώδιο, δήλωσε ότι άρεσε να μάθει κάτι εντελώς διαφορετικό. Η Μαρία, 15 ετών, νομίζει ότι θέλει να είναι δημοσιογράφος. "Μου αρέσει ο τρόπος που ενημερώνουν τον κόσμο για το τι συμβαίνει σε άλλες χώρες", είπε. "Και ακούω επίσης ότι οι δημοσιογράφοι μιλούν σωστά Αγγλικά." Ο 18χρονος Charles, ο οποίος έχει την ικανότητα για ηλεκτρονικά gadgets - είχε τοποθετήσει ένα CD player στο δωμάτιό του από τα απορριμμένα παλιά κομμάτια - είπε ότι θα προτιμούσε να είναι πίσω από την κάμερα απ 'ό, τι μπροστά του. Η Annette, 14 ετών, δήλωσε ότι ελπίζει ότι οι φωτογραφίες της θα εμφανιστούν σε ένα περιοδικό (βλ. Σελ. 101). Ο Schoenwiese θυμάται μια έντονη αισθητική συζήτηση με τον Amos, 13, ο οποίος πραγματικά άρεσε μια συγκεκριμένη φωτογραφία που είχε πάρει από μια κατσίκα. Ο Schoenwiese προσπάθησε να πείσει το αγόρι ότι μια διαφορετική φωτογραφία που είχε πάρει από την κατσίκα ήταν τεχνικά ανώτερη - πιο έντονη, με καλύτερη αντίθεση και έκθεση. Ο Άμος δεν ήταν ακίνητος. "Ξεχνάμε ότι στον υπερ-οπτικό μας κόσμο οι ιδέες αυτές είναι πολύ υποκειμενικές", λέει ο Schoenwiese.
Σε μια άλλη αποστολή, ένας μαθητής του Chishawasha θα πήγαινε στο σπίτι ενός μέλους της οικογένειας και ένας άλλος φοιτητής θα τον φωτογραφίζει με τους συγγενείς του. Ο Schoenwiese έβαλε αυτές τις φωτογραφίες σε άλμπουμ για να κρατήσει τα παιδιά, μέρος μιας προσπάθειας να προστεθεί στο πενιχρό απόθεμά τους. "Ως ορφανά, πολλοί από τους μαθητές έχουν μια ελλιπή γνώση ή δεν έχουν αρκετά προσωπική ιστορία", λέει ο Schoenwiese. "Ήταν ιδιαίτερα πρόθυμοι να δουν τη δική τους παρουσία και τις άμεσες σχέσεις που αντανακλάται στις φωτογραφίες". Τα παιδιά περνούσαν τις σελίδες του λευκώματος με δέος, θυμάται η Mary Hotvedt, διευθυντής ανάπτυξης του Chishawasha. «Με όλη την απώλεια και τον επιπολασμό του θανάτου στη Ζάμπια», λέει, «αυτές οι φωτογραφίες έδειξαν στα παιδιά ότι πραγματικά έχουν σημασία, ότι πραγματικά υπάρχουν».
Στο τέλος του εργαστηρίου, το σχολείο παρουσίασε 250 από τις φωτογραφίες των παιδιών σε μια μεγάλη αίθουσα διδασκαλίας. Περισσότεροι από 100 άνθρωποι εμφανίστηκαν για να κοιτάξουν τις τοποθετημένες εκτυπώσεις 4-by-6-ιντσών, πολλοί καρφωμένοι από τις γραμμές ρούχων. "Τα παιδιά είχαν έναν νέο τρόπο να δουν τις οικογένειές τους", λέει ο Hotvedt. "Θα μπορούσατε να δείτε πόσο περήφανοι θα έλεγαν" αυτοί είναι οι άνθρωποι μου ".
Το Schoenwiese χαρακτηρίζει τη δουλειά των μαθητών σε μια ηλεκτρονική γκαλερί (tribeofman.com/zambia) και σχεδιάζει να πουλήσει εκτυπώσεις του έργου των φοιτητών για τη στήριξη μελλοντικών εργαστηρίων φωτογραφίας στο Chishawasha. Είναι ένας επαγγελματίας φωτογράφος για σχεδόν δύο δεκαετίες, αλλά λέει ότι οι νεαροί - των οποίων το διάσημο κόμμα αποχαιρετισμού για αυτόν περιλάμβαναν χορό, τραγούδι, τύμπανο και ποίηση - άνοιξαν τα μάτια του . «Παρά το δύσκολο παρελθόν τους και το βεβαίως προκλητικό τους μέλλον», λέει, «έχουν μια ιδιαίτερα θαυμάσια ικανότητα να ζουν στο παρόν, με αυτό που μου δίδαξαν άφθονο».
Ο Jess Blumberg, στέλεχος της Smithsonian, είναι από τη Βαλτιμόρη.
