Η τροχιά της ζωής ενός παιδιού καθιερώθηκε στην πέτρα - μεγάλωσε, ερωτεύτηκε, έφυγε από το σπίτι και είτε παντρεύτηκε είτε μετακόμισε με έναν ρομαντικό σύντροφο. Αλλά αυτή η παλίρροια είναι στροφή, σύμφωνα με μια νέα έκθεση από το Pew Research Center, η οποία δείχνει ότι οι νέοι ενήλικες είναι πιο πιθανό να ζήσουν με τους γονείς τους παρά με σημαντικούς άλλους.
Η ανάλυση αυτή βασίζεται στα στοιχεία της αμερικανικής απογραφής του 2014, τα οποία δείχνουν ότι για πρώτη φορά σε περισσότερα από 130 χρόνια, περισσότερα άτομα ηλικίας 18 έως 34 ετών ζουν στο σπίτι παρά σε ένα δικό τους σπίτι. Σύμφωνα με την εφημερίδα, το 32, 1% των νεαρών ενηλίκων ζει με τους γονείς τους, 31, 6% στο ίδιο το νοικοκυριό με σύζυγο ή σύντροφο, 22% στο σπίτι άλλου μέλους της οικογένειας ή σε ομαδικές εστίες και 14% σε ένα νοικοκυριό στο οποίο ζουν μόνοι.
Ο αριθμός των νεαρών ενηλίκων που ζουν με έναν σύζυγο ή άλλο σημαντικό έχει μειωθεί δραματικά την πάροδο του χρόνου. Το 1960, στο ύψος της μεταπολεμικής έκρηξης του μωρού, ένα πλήρες 62 τοις εκατό των νέων ενηλίκων είχε ένα νοικοκυριό με έναν ρομαντικό σύντροφο. Οι λιγότερο μορφωμένοι νέοι ενήλικες είχαν περισσότερες πιθανότητες να ζήσουν στο σπίτι, όπως και νέοι άνδρες και νέοι ενήλικες στις περιοχές του Νότιου Ατλαντικού, της Κεντρικής Ακτής και των Ειρηνικών των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι Millennials, οι οποίοι πέρασαν πρόσφατα τις Baby Boomers ως η μεγαλύτερη γενιά στις Ηνωμένες Πολιτείες, χαρακτηρίζονται όλο και περισσότερο ως μια «γενιά μπούμερανγκ», οι οποίοι λαμβάνουν οικονομική στήριξη και στέγαση από τους γονείς τους πολύ καιρό μετά την ηλικία κατά την οποία οι άλλες γενιές ξεκίνησαν παραδοσιακά ή συγκατοικείται.
Αλλά υπάρχουν άλλοι παράγοντες: Όχι μόνο οι νέοι Αμερικανοί περιμένουν περισσότερο από ποτέ να παντρευτούν, αλλά αντιμετωπίζουν υψηλή ανεργία, χαμηλά κέρδη και μεγάλα βάρη χρέους κολλεγίων μόλις εισέλθουν στον κόσμο. Αυτή η οικονομική κρίση το καθιστά πιο ελκυστικό για τους Millennials να ζουν με τη μαμά και τον μπαμπά - και, όπως ισχυρίζεται ο Derek Thompson στον Ατλαντικό, άλλαξε τις εθνικές νοοτροπίες για το τι σημαίνει ενηλικίωση.
Μαζί με αυτή την μεταβαλλόμενη αντίληψη της ενηλικίωσης έχει έρθει ένας μεταβαλλόμενος ορισμός της οικογένειας. Οι οικογένειες έχουν γίνει πιο ποικίλες και αναμειγμένες, ενώ οι πολυκεντρικές οικογένειες έχουν αυξηθεί εκθετικά από τη δεκαετία του 1990. Προσθέστε σε αυτό έναν αριθμό ρεκόρ Αμερικανών που δεν έχουν καμία πρόθεση να παντρευτούν και το υπόγειο της μαμάς έχει ξαφνικά γίνει σύμβολο κοινωνικής γης. Ίσως ήρθε η ώρα να επανεξετάσουμε αυτά τα στερεότυπα των σιωπηλών Millennials και να αγκαλιάσουμε την άρνησή τους (ή την αδυναμία) να εγκαταλείψουν τη φωλιά ως ένδειξη μεγαλύτερης κοινωνικής αλλαγής.
