Οι δορυφορικές φωτογραφίες των τεχνητών φώτων της Γης τη νύχτα σχηματίζουν ένα φωτεινό τοπίο. Αλλά ο ερευνητής Chris Elvidge της NOAA και οι συνεργάτες του από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο και το Πανεπιστήμιο του Ντένβερ συνειδητοποίησαν ότι θα μπορούσαν επίσης να φωτίσουν κάτι πολύ πιο σκοτεινό: το μέγεθος της ανθρώπινης φτώχειας. Συγκρίνοντας την ποσότητα φωτός σε μια συγκεκριμένη περιοχή και τον γνωστό πληθυσμό της, συνειδητοποίησαν ότι θα μπορούσαν να συμπεράνουν το ποσοστό των ανθρώπων που είναι σε θέση να αντέξουν οικονομικά την ηλεκτρική ενέργεια και το επίπεδο των κυβερνητικών δαπανών για την ανάπτυξη της υποδομής. Αυτό τους επέτρεψε να εξάγουν τα επίπεδα της ανθρώπινης ανάπτυξης - ένα μέτρο ευημερίας που περιλαμβάνει παράγοντες όπως το εισόδημα, το προσδόκιμο ζωής και το αλφαβητισμό.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Αυτός ο χάρτης δείχνει τα επίπεδα φτώχειας σε ολόκληρο τον κόσμο. (Χάρτης από 5W Infographics. Πηγή χαρτών από την Ομάδα Παρατήρησης της Γης, Εθνικά Γεωφυσικά Δεδομένα της NOAA) 
Δορυφορική φωτογραφία των τεχνητών φώτων της Γης το βράδυ. (NASA) 
Φωτογραφίες
Ο Δείκτης Ανάπτυξης Νυκτερινής Φωτιάς (NLDI) χρησιμοποιεί ένα σύνθετο από αστραφτερό νυχτερινές εικόνες που λαμβάνονται από τους δορυφόρους της Πολεμικής Αεροπορίας. Διαπίστωσαν ότι η NLDI (παρακάτω) μέτρησε την ανθρώπινη ανάπτυξη με ασυνήθιστη ακρίβεια. Τα αποτελέσματα συσχετίζονται στενά με συμβατικούς δείκτες και σε ορισμένες περιπτώσεις τα ξεπέρασαν. "Το NLDI μας βοηθά να φτάσουμε στα χωρικά πρότυπα που δεν μπορείτε να δείτε με τους παραδοσιακούς οικονομικούς δείκτες", λέει ο Elvidge. "Για παράδειγμα, τα περισσότερα έθνη αναφέρουν το ΑΕγχΠ τους σε επίπεδο χώρας ή επαρχίας, αλλά το NLDI μπορεί να αποκαλύψει υποπεριφερειακά πρότυπα, μέχρι την κλίμακα ενός χιλιομέτρου." Ο δείκτης παρέχει επίσης πληροφορίες για ορισμένες χώρες, κυρίως στη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή, για τα οποία δεν διατίθενται αξιόπιστα οικονομικά δεδομένα.
