"Δεν είναι όλοι εκείνοι που περιπλανιούνται χάνονται", έγραψε ο JRR Tolkien στην υποτροφία του δαχτυλιδιού. Το πιθανότερο είναι ότι δεν θα χάσετε αν περιπλανηθείτε στην βιβλιοθήκη Bodleian Library της Οξφόρδης στις 23 Ιουνίου - αλλά αν το κάνετε, θα συναντήσετε μια σπάνια υποτροφία ανθρώπων που έχουν κοιτάξει έναν σπάνιο χάρτη της Μέσης Γης, σχολιασμένος από τον ίδιο τον συγγραφέα. Όπως αναφέρουν οι εκθέσεις Fine Books and Collections, ο χάρτης θα είναι σε δημόσια προβολή για μία μόνο ημέρα, αποδεικνύοντας ότι χάρη στη μαγεία των αρχείων, οι περιπέτειες ποτέ δεν έχουν τελείως τέλος.
Ο χάρτης είναι τόσο σπάνιος όσο έρχονται - ένα αντίγραφο εργασίας που καταγράφει τη συνεργασία του συγγραφέα με τον πρώτο εικονογράφο των βιβλίων του για τη Μέση Γη, Pauline Baynes. Όταν έθεσε ως στόχο την απεικόνιση της τριλογίας του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, ο Μπάγες το έκανε με άφθονο εισόδημα από τον Τολκίεν, ο οποίος ήταν γνωστικός και απαιτητικός για τον τρόπο με τον οποίο οι φανταστικοί του κόσμοι θα απεικονίζονταν τόσο σε έντυπα όσο και σε εικόνες.
Ο Tolkien ήταν αρχικά ενθουσιασμένος που η Baynes έδειξε τη σειρά. Εκείνη την εποχή, ήταν πιο γνωστός για τα εικονογραφήματά της για τα Χρονικά της Νάρνια του CS Lewis. Ωστόσο, παρόλο που ο Lewis υποστήριζε δημόσια τη δουλειά της κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, προφανώς το έσπασε πίσω από τις σκηνές. Το ίδιο θα συνέβαινε και με τον Tolkien, ο οποίος ήταν φίλος τόσο με τον Lewis όσο και με τον Baynes. Ο Tolkien έσπρωξε τον Baynes να απεικονίσει μερικά από τα βιβλία του και ήταν ο μόνος εικονογράφος που ενέκρινε προσωπικά, η Lauren Davis αναφέρει για το io9 . Μετά την δημοσίευση της εργασίας της, ο συγγραφέας παραπονέθηκε ότι μερικές από τις εικονογραφήσεις της ήταν "γελοίες".
Μια προσεκτική προβολή του σχολιασμένου χάρτη αποκαλύπτει την εμμονή του Tolkien στη λεπτομέρεια. (Το Tolkien Estate Limited 2016) Όπως ή όχι, ο χάρτης της Μέσης Γης Baynes έγινε ένα από τα πιο διάσημα έργα της. Πωλήθηκε ως αφίσα και έφερε στο φανταστικό τοπίο της τριλογίας του Tolkien τη ζωή, γεμάτη με ζώα, πλοία και χαρακτήρες από το βιβλίο. Στα τέλη του περασμένου έτους, οι σχολιασμοί του Tolkien σε ένα αντίγραφο εργασίας του χάρτη βρέθηκαν τοποθετημένοι μέσα σε ένα από τα αντίγραφα του Baynes " The Lord of the Rings" . Όλες οι σχολιασμοί του Tolkien μεταγράφηκαν σχολαστικά για τους οπαδούς του Tolkien και η βιβλιοθήκη Bodleian την αγόρασε με επιχορηγήσεις και κεφάλαια δωρητών.
"Θα ήταν απογοητευτικό αν είχε εξαφανιστεί σε ιδιωτική συλλογή ή είχε φύγει στο εξωτερικό", δήλωσε ο Chris Fletcher, ο οποίος επιβλέπει τις ειδικές συλλογές της βιβλιοθήκης. Η απόκτηση ήταν ιδιαίτερα κατάλληλη αφού το Bodleian είναι ένας από τους σημαντικότερους αποθετήρια των αναμνηστικών και των χειρογράφων του Tolkien και βρίσκεται στην Οξφόρδη, όπου ο συγγραφέας έγραψε το έπος του.
Ο πλήρης χάρτης του Pauline Baynes ενσωμάτωσε τους εκτενούς σχολιασμούς του Tolkien και παρήχθη ως αφίσα. (HarperCollins Publishers Ltd 1970)
