Το 1587 ένας Μιλάνο μελετητής Urbano Monte δημιούργησε έναν τεράστιο χάρτη του κόσμου, με σχολαστικές και πολύχρωμες λεπτομέρειες σε 60 φύλλα χαρτιού. Ο Μόντε διευκρίνισε ότι τα φύλλα πρέπει να συναρμολογηθούν και να εμφανιστούν σε ξύλινη σανίδα, αλλά για τους τελευταίους τέσσερις αιώνες έχουν συνδεθεί μέσα σε έναν άτλαντα.
Ευτυχώς, μπορούμε τώρα να δούμε τον χάρτη του Monte με τον τρόπο που ήθελε να δει και να εξερευνηθεί. Όπως αναφέρει η Claire Voon για την Υπερεαλγική, ο David Rumsey του Map Center του Στάνφορντ, έχει σαρώσει όλες τις 60 σελίδες του χάρτη και τις συνέδεσε ψηφιακά για να αποκαλύψει μια ζωντανή, εκλεπτυσμένη απεικόνιση της γεωγραφίας της Γης - πλήρης με τον περιστασιακό μονόκερο και γοργόνα.
Με διάμετρο μεγαλύτερη από 10 πόδια, το χαρτογραφικό θαύμα του Monte θεωρείται ότι είναι ο μεγαλύτερος γνωστός πρώτος χάρτης του κόσμου, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Rumsey Map Center. Γνωστή ως "planisphere", ο χάρτης είναι ευθυγραμμισμένος σε μια "βόρεια πολική αζιμουθιακή προβολή", που σημαίνει ότι στο βόρειο πόλο βρίσκεται στο κέντρο του. Όταν δημοσίευσε τη δουλειά του σε τετραθέτη γεωγραφική πραγματεία, η Monte σημείωσε ότι πρέπει να τοποθετηθεί ένας κεντρικός άξονας στον Βόρειο Πόλο, ο οποίος θα επέτρεπε την περιστροφή του χάρτη.
Ο Μόντε ήταν Ιταλός ευγενής και η ευημερία του διέθετε αρκετό χρόνο ελεύθερου για να συνεχίσει το ενδιαφέρον του για τη χαρτογραφία. Το πάθος του για την πειθαρχία φαίνεται να έχει προκαλέσει η πρώτη ιαπωνική πρεσβεία στην Ευρώπη το 1580. Σύμφωνα με μια έκθεση του Rumsey Map Center και του Barry Lawrence Ruderman Antique Maps Inc., οι ισιουί ιμπεριαλιστές στο εξωτερικό επέλεξαν τέσσερα έφηβα αγόρια για προσκύνημα για να συναντήσουν τον Πάπα. Πήγαν για να ανοίξουν μια πρεσβεία στο Μιλάνο το 1585. Monte ήταν, σύμφωνα με πληροφορίες, γοητευμένος από τον πολιτισμό τους. Το πρώτο του γνωστό χαρτογραφικό έργο ήταν ένας χάρτης της Ιαπωνίας, ο οποίος εμφανίζεται επίσης στην πλατφόρμα του. Η χώρα είναι περίεργα, αλλά περιλαμβάνει άφθονα και συγκεκριμένα ονόματα τόπων που τα σημειώματα της έκθεσης δείχνουν "το βάθος της έρευνας" Monte έβαλε στο έργο του.
Άλλες λεπτομέρειες αποκαλύπτουν ότι ο Μόντε ήταν πολύ γνωστός σε σύγχρονες γεωγραφικές θεωρίες και εξερευνήσεις. Στο εξωτερικό δαχτυλίδι του χάρτη, για παράδειγμα, υπάρχουν οκτώ νησιά (που μοιάζουν περισσότερο με μικρές ηπείρους λόγω της προβολής). Ένα από αυτά είναι το Tierra de Fuego, το οποίο είδε για πρώτη φορά ο Ferdinand Magellan στο ταξίδι του 1519-1522 στον Ειρηνικό Ωκεανό. Και ο Monte σκόπιμα επέλεξε μια βόρεια πολική αζιμουθιακή προβολή - σε αντίθεση με την πλέον πανταχού παρούσα προβολή του Mercator - οπότε ο χάρτης του θα μοιάζει με μια τρισδιάστατη σφαίρα.
"Ο χάρτης του Monte μας υπενθυμίζει γιατί οι ιστορικοί χάρτες είναι τόσο σημαντικοί όσο οι πρωταρχικοί πόροι: η βόρεια πολική αζιμουθιακή προβολή του πλασφορικού του χρησιμοποιεί τις προηγμένες επιστημονικές ιδέες της εποχής του. η τέχνη στο σχεδιασμό και τη διακόσμηση του χάρτη ενσωματώνει το σχεδιασμό στο υψηλότερο επίπεδο. και η άποψη του κόσμου μας δίνει μια βαθιά ιστορική πηγή με την καταγραφή των τόπων, το σχήμα των διαστημάτων και το σχόλιο που συνενώνεται με τον χάρτη ", σημειώνει το κέντρο στην ιστοσελίδα του. "Επιστήμη, τέχνη και ιστορία όλα σε ένα έγγραφο."
Ο χάρτης του Monte είναι πλέον ορατός στο πανεπιστήμιο Stanford, μαζί με μια ψηφιακή έκδοση σε οθόνη αφής. Για εκείνους που δεν μπορούν να φτάσουν στην Καλιφόρνια, το Rumsey Map Center έχει δημοσιεύσει εικόνες ολόκληρου του χειρογράφου στην ιστοσελίδα του, όπου ο χάρτης μπορεί να εξερευνηθεί σε όλες τις συναρπαστικές λεπτομέρειες του.
