Παρακολουθώντας τον αθλητή Adam Rippon ανταγωνίζονται, είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι είναι σε πατίνια. Οι δραματικές, αιχμηρές του κινήσεις - και οι εκφράσεις του προσώπου που ταιριάζουν - μοιάζουν με αυτές ενός επαγγελματία χορευτή, συμπληρώνοντας και αντιπαραβάλλοντας την ομαλή, απεριόριστη κίνηση του κατά μήκος του πάγου. Κρύβει την τεχνική δυσκολία κάθε άλματος και περιστροφής με το κεφάλι-flips και ένα επιβλητικό βλέμμα, ένας εκτελεστής καθώς και ένας αθλητής. Αλλά υπάρχει ένα πράγμα που ο Rippon δεν θα κρύβει - φέτος, αυτός και ο ελεύθερος σκιέρ Gus Kenworthy θα γίνουν οι πρώτοι ανοιχτά ομοφυλόφιλοι Αμερικανοί που θα αγωνιστούν ποτέ στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
"Η ατμόσφαιρα στη χώρα έχει αλλάξει δραματικά", λέει ο Cyd Zeigler, ο οποίος ίδρυσε το 1999 το Outsports, έναν ιστοχώρο ειδήσεων που υπογραμμίζει τις ιστορίες των LGBT αθλητών. "Δύο άντρες παντρεύτηκαν δεν ήταν καν η πιθανότητα όταν ξεκινήσαμε Outsports . Τώρα είναι μια πραγματικότητα στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα. Υπάρχουν gay μοντέλα σε κάθε στροφή της τηλεόρασης, στα τοπικά αθλήματα και στις κοινότητές μας ».
Παρόλα αυτά, η τελευταία φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες έστειλαν έναν ανοιχτά ομοφυλόφιλο σε οποιουσδήποτε Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν το 2004, όταν οι ιππείς Guenter Seidel και Robert Dover κέρδισαν το χάλκινο σε ντρίμπλα. Ήταν η έκτη φορά που ο Ντόβερ εκπροσώπησε τις Ηνωμένες Πολιτείες στους Ολυμπιακούς Αγώνες. κατά τη διάρκεια των δεύτερων Αγώνων του, το 1988, ο Dover βγήκε, καθιστώντας τον πρώτο ανοιχτά γκέι αθλητή να αγωνιστεί στους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες.
"Επιθυμώ ότι όλοι οι gay αθλητές θα βγουν σε όλους τους κλάδους - ποδόσφαιρο, μπέιζμπολ, Ολυμπιακοί Αγώνες, οτιδήποτε", δήλωσε ο Dover. "Μετά από έξι Ολυμπιακούς Αγώνες, ξέρω ότι είναι σε κάθε άθλημα. Απλώς πρέπει να περάσετε μια μέρα στη στέγαση, τα γυμναστήρια ή στο δείπνο για να συνειδητοποιήσετε ότι είμαστε όλοι".
Πράγματι, από τη στιγμή που ο Dover βγήκε στη διεθνή σκηνή, ήταν σαφές ότι οι gay αθλητές ανταγωνίζονταν και κερδίζονταν σε όλα τα επίπεδα επαγγελματικού αθλητισμού. Επτά χρόνια πριν, ο αστέρας του τένις Billie Jean King ήταν γνωστός όταν μια αγωγή που είχε καταθέσει ένας πρώην εραστής οδήγησε την να παραδεχτεί δημοσίως ότι είχε μια λεσβιακή υπόθεση. (Ο βασιλιάς έχασε αμέσως όλες τις επαγγελματικές του εγκρίσεις, αλλά αργότερα δήλωσε ότι επιθυμούσε μόνο να είχε βγει νωρίτερα). Και το 1982, ο πρώην Ολυμπιονίκης Tom Waddell - που θα πεθάνει από το AIDS στο ύψος της επιδημίας πέντε χρόνια αργότερα - βοήθησε να βρεθεί τα πρώτα Gay Games για τους LGBT αθλητές. Συμμετείχαν 1.350 αθλητές.
Αλλά ήταν περισσότερο από μια δεκαετία νωρίτερα, όταν ένας ανοιχτά ομοφυλόφιλος αθλητής έκανε την πρώτη φορά στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ακριβώς όχι ακριβώς κατά τη διάρκεια του ανταγωνισμού.
Ο αγγλικός αριθμός σκέιτερ John Curry είχε μόλις βγει από τη νίκη του χρυσού στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1976 στο Ίνσμπρουκ της Αυστρίας, όταν οι δημοσιογράφοι έβγαλαν τον εαυτό του από σεξουαλικότητα από ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο International Herald Tribune . Έσφαξαν τον σκιτσαριστή σε συνέντευξη Τύπου για να τον ψήσουν σε θέματα πιο προσωπικά, σύμφωνα με τον Alone του Bill Jones : Το θρίαμβο και η τραγωδία του John Curry . Ο Curry αναγνώρισε ότι οι φήμες για την σεξουαλικότητά του ήταν αληθινές, αλλά όταν οι δημοσιογράφοι ζήτησαν εύθραυστες ερωτήσεις που προκάλεσαν τις παρερμηνείες της εποχής σχετικά με την ομοφυλοφιλία και την αρρενωπότητα, ο Curry αγωνίστηκε πίσω: «Δεν νομίζω ότι μου λείπει η αρρώστια και τι άλλοι άνθρωποι σκέφτονται για μένα δεν ουσία », είπε. «Πιστεύετε ότι αυτό που έκανα χθες δεν ήταν αθλητικό;» (Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι οι ομοφυλοφιλικές πράξεις απαγορεύτηκαν τότε στο Ηνωμένο Βασίλειο).
Ωστόσο, παρόλο που ο διαγωνισμός τελείωσε για το Curry, το έθιμο το έπραξε ότι οι νικητές του μετάλλου αναμενόταν να εμφανιστούν σε εκθέσεις. Εκεί, σε ένα φλογερό, αμείλικτο αθλητικό θέαμα, ο Curry εγκατέλειψε τη συνηθισμένη ζωντανή του ρουτίνα των σκαφών και του λυκίσκου για ένα αυστηρό τεχνικό αριστούργημα, καθιστώντας τον τον πρώτο ανοιχτά ομοφυλόφιλο αθλητή που έπαιξε στην ολυμπιακή σκηνή.
"Όταν ο καθένας είχε τηλεφωνήσει στην ιστορία τους και οι συζητήσεις ξέσπασαν σε πολλές γλώσσες γύρω από το μπαρ, άρχισε να αναδύεται η γνώμη ότι ήταν [ο Curry] ο οποίος ήταν φυσιολογικός και ότι εμείς είμαστε ανώμαλοι», έγραψε ο Christopher Brasher, ένας δημοσιογράφος για το The Observer, στην κάλυψή του εκείνο το έτος.
Οι LGBT δημοσιογράφοι και ιστορικοί, όπως οι Zeigler και Tony Scupham-Bilton, περιέγραψαν τους πολυάριθμους Ολύμπικες που ήταν ομοφυλόφιλοι, αλλά ανταγωνίστηκαν σε μια εποχή πριν οι "έξω" ήταν ασφαλείς και αποδεκτοί. Ο Γερμανός δρομέας Otto Peltzer, για παράδειγμα, αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς του 1928 και του 1932, αλλά συνελήφθη από τους Ναζί το 1934 για την ομοφυλοφιλία του και αργότερα απεστάλη στα στρατόπεδα συγκέντρωσης. Τα πιο πρόσφατα χρόνια, οι αθλητές περίμεναν να βγουν μέχρι να τελειώσει ο αγώνας τους, συμπεριλαμβανομένων των σκιτσογράφων Johnny Weir και Brian Boitano και του Αμερικανικού δύτη Greg Louganis. Ο Λουγκανής φημολογείται από πολύ καιρό ότι ήταν ομοφυλόφιλος, αλλά δεν εμφανίστηκε δημοσίως μέχρι τις τελετές έναρξης των Gay Games του 1994: "Καλώς ήρθατε στα Gay Games", δήλωσε ο Louganis στο πλήθος "Είναι υπέροχο να είμαι έξω και υπερήφανος".
Παρόλο που η πρώιμη ιστορία των ανοιχτά ομοφυλόφιλων Ολυμπιονικών είναι διακεκομμένη από άνδρες αθλητές, οι ανοιχτά ομοφυλόφιλες γυναίκες έχουν κερδίσει ήσυχα επικράτηση σε πρόσφατους διαγωνισμούς. Η γαλλική τενίστρια Amélie Mauresmo συγκαταλέγεται στις πρώτες γυναίκες που εμφανίζονται δημοσίως πριν από μια ολυμπιακή εμφάνιση - αν και ο Zeigler πρόσθεσε, αν ο αθλητής έρχεται δημόσια, βασίζεται εν μέρει στην εξέχουσα θέση του αθλητισμού τους έξω από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το 1999, ένα χρόνο πριν από τον πρώτο της Ολυμπιακό αγώνα, οι δημοσιογράφοι αμφισβήτησαν την σεξουαλικότητα της, αφού ένας αντίπαλος την αποκαλούσε «μισό άνδρα» για την εμφάνισή της σε μια αντιστοιχία με τη φίλη της. Η περιστασιακή συζήτηση της Mauresmo σχετικά με την σεξουαλικότητά της ως αναπόσπαστο μέρος της ζωής της και την απόρριψη των ανησυχιών ότι θα χάσει τη χορηγία αντιπροσώπευε μια μετατόπιση του στίγματος γύρω από τον αθλητή. Ο φόβος της εμπορικής αποτυχίας εξακολουθούσε να υποστηρίζει τις αποφάσεις πολλών αθλητών να μην βγαίνουν, αλλά ο Mauresmo ήταν αδιάλλακτη.
"Δεν έχει σημασία τι κάνω, πάντα θα υπάρχουν άνθρωποι εναντίον μου", είπε ο Mauresmo. "Με αυτό κατά νου, αποφάσισα να κάνω σαφή τη σεξουαλικότητα μου ... Ήθελα να το πω μια για πάντα. Και τώρα θέλω να μιλήσουμε για το τένις. "Η Mauresmo αντιμετώπισε ακόμα κριτική για την" αρρενωπότητά της ". Αλλά η χορηγός της, η Nike, αγκάλιασε τη μυϊκή της εμφάνιση σχεδιάζοντας ρούχα που θα έδειχναν τη δύναμή της, σύμφωνα με το βιβλίο Out in Sport 2016 . Η Mauresmo πήγε για να κερδίσει το ασήμι στα γυναικεία singles το 2004.
Κατά τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 στο Πεκίνο, αγωνίστηκαν 11 ανοιχτά ομοφυλόφιλοι αθλητές, μόνο ένας από τους οποίους - ο Αυστραλός δύτης Matthew Mitcham, ο οποίος κέρδισε χρυσό και είναι ακτιβιστής ακτιβιστής LGBT - ήταν άνδρας. Και οι έξι ανοιχτά ομοφυλόφιλοι αθλητές στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2010 στο Βανκούβερ ήταν γυναίκες, όπως και οι επτά ανοιχτά ομοφυλόφιλοι αθλητές στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς του 2014 στο Σότσι. Αμφότεροι οι θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες που έλαβαν χώρα έκαναν μεγαλύτερη προσέλευση ανοικτών ομοφυλόφιλων αθλητών, αλλά οι γυναίκες εξακολουθούσαν να κατέχουν τη μεγάλη πλειοψηφία. Το 2016, τέσσερις από τους παίκτες της ομάδας μπάσκετ των γυναικών των ΗΠΑ - Delle Donne, Brittney Griner, Seimone Augustus και Angel McCoughtry - ήταν ανοιχτά γκέι.
Αυτή η λογιστική, φυσικά, παρασύρει ότι ο σεξουαλικός προσανατολισμός είναι ένα φάσμα. Οι Ολύμπιοι που ανοιχτά αναγνωρίζουν ως αμφιφυλόφιλοι, για παράδειγμα, αυξάνονται σε αριθμό. Επιπλέον, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή και τα πολυάριθμα κυβερνητικά όργανα εντός αυτής έχουν κάνει κάποια βήματα όταν αναγνωρίζει ότι το φύλο δεν είναι δυαδικό, αν και οι πολιτικές για τους αθλητές των τρανσέξουαλ παραμένουν ακανθώδης συζήτηση μεταξύ αξιωματούχων και αθλητών. Τούτου λεχθέντος, η ΔΟΕ επέτρεψε στους προ-χειρουργούς αθλητές των τρανσέξονων να λάβουν μέρος στους Αγώνες του Ρίο 2016.
Με τους φετινούς χειμερινούς αγώνες στο Pyeongchang, ο Rippon και ο Kenworthy είναι οι πρώτοι ανοιχτά ομοφυλόφιλοι αμερικανοί που αγωνίζονται στους Ολυμπιακούς Αγώνες, καθώς η νομιμότητα του γάμου ιδίου φύλου ιδρύθηκε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2015 και η πολιτισμική μετατόπιση είναι εμφανής. Ενώ ο Αμερικανός μύθος τενίστας Μαρτίνα Ναβρατιλόβα, που βγήκε το 1981, αλλά αγωνίστηκε ως ολυμπιονίκη για πρώτη φορά το 2004, δήλωσε ότι ξεκινώντας το 1981 με κόστος $ 10 εκατομμυρίων σε χορηγίες, ο Kenworthy μπορεί να υποστηρίξει χορηγίες με την Visa, Toyota και Ralph Lauren ονομάστε μερικά. Ο σκιέρ επίσης πρόσφατα εμφανίστηκε σε μια διαφήμιση για Head & Shoulders, με μια σημαία υπερηφάνειας ουράνιου τόξου που κουνιέται πίσω του.
"Η ατμόσφαιρα για τους LGBT αθλητές έχει αλλάξει πιο γρήγορα την προηγούμενη δεκαετία", λέει ο Scupham-Bilton, LGBT και ολυμπιακός ιστορικός. "Τον 20ο αιώνα υπήρχε περισσότερη ομοφοβία στον αθλητισμό και στην κοινωνία εν γένει. Καθώς η αύξηση της ισότητας των LGBT έχει προχωρήσει, έχει και η αποδοχή των LGBT αθλητών. "
Υπάρχει μια αξιοσημείωτη εξαίρεση: Σότσι 2014. Το καλοκαίρι πριν τη διοργάνωση των Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, σε πολλά που είδαν ως προσβολή του ακτιβιστή των δικαιωμάτων των ομοφυλοφίλων, η ρωσική κυβέρνηση ψήφισε νόμο που απαγόρευε την προώθηση «μη παραδοσιακών» σεξουαλικών σχέσεων σε ανηλίκους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν την ολυμπιακή πλατφόρμα ως ευκαιρία για λεπτή διαμαρτυρία, συμπεριλαμβανομένων των εξέχουσων ομοφυλόφιλων αθλητών Brian Boitano, Billie Jean King και Caitlin Cahow στην ολυμπιακή αντιπροσωπεία της, ενώ διαδηλώσεις διεξήχθησαν σε όλο τον κόσμο. Παρά την έξαρση της διεθνούς υποστήριξης, ο καναδικός σκιτσογράφος Eric Radford επέλεξε να περιμένει μέχρι να βγει ο Σότσι, επικαλούμενος την επιθυμία του να αναγνωριστεί για την ικανότητά του και όχι για τη σεξουαλικότητά του. Έχει ήδη κάνει το σημάδι του στους Αγώνες Pyeongchang, όπου η παράσταση με τον πατινάζ εταίρο Meagan Duhamel έσπειρε τον Καναδά στην κορυφή του διαγωνισμού μονομαχίας.
Ο Rippon και ο Kenworthy χρησιμοποίησαν τις νέες πλατφόρμες για να κάνουν δηλώσεις για πολιτικά ζητήματα. Ο Rippon έκανε πρόσφατα πρωτοσέλιδα όταν απέρριψε μια προσφορά να συναντηθεί με τον αντιπρόεδρο Mike Pence λόγω διαφωνιών με τις θέσεις του σχετικά με τα δικαιώματα των ΛΟΑΤ - τα οποία περιλαμβάνουν παρελθούσες δηλώσεις που φαίνονται να υποστηρίζουν τη χρηματοδότηση της θεραπείας για ομοφυλοφιλική μετατροπή. Ο πρώην γραμματέας Τύπου της Pence αρνήθηκε την υποστήριξή του για τη θεραπεία ομοφυλοφιλικής μετατροπής κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016. Ο Kenworthy επέκρινε επίσης τον αντιπρόεδρο ως "κακή εφαρμογή" για να οδηγήσει την αντιπροσωπεία των Ηνωμένων Πολιτειών στην Τελετή Έναρξης στην Πιεγιόνγκ την Παρασκευή.
Οι πολιτικές πλατφόρμες και οι χορηγίες, ο Rippon και ο Kenworthy τελικά ελπίζουν ότι με την έξοδό τους θα μπορούσαν να ζήσουν ως πιο ελεύθερες και πιο αυθεντικές εκδοχές του εαυτού τους - και να εξουσιοδοτήσουν τους άλλους να κάνουν το ίδιο.
"Υπάρχει πίεση που έρχεται με αυτήν την ευθύνη και πιστεύω ότι έχω ευθύνη προς την κοινότητα LGBT τώρα", δήλωσε ο Kenworthy. "Θέλω να είμαι ένα θετικό παράδειγμα και μια έμπνευση για κάθε παιδί που μπορώ."
