Ο όμορφος, έξυπνος 18χρονος Γάλλος που θα γίνει ο John James Audubon είχε ήδη περάσει από δύο ονόματα όταν προσγειώθηκε στη Νέα Υόρκη από τη Nantes της Γαλλίας τον Αύγουστο του 1803. Ο πατέρας του, ο Jean, ένας καπετάνιος πλοίου με την Πενσυλβάνια ιδιοκτησία, είχε στείλει το μοναδικό γιο του στην Αμερική για να ξεφύγει από τη στρατολόγηση στους Ναπολεόντειους πολέμους. Ο Jean Audubon κατείχε μια φυτεία κοντά στο Valley Forge που ονομάζεται Mill Grove και ο μισθωτής που την καλλιέργησε είχε αναφέρει μια φλέβα μολυβδούχου μετάλλου. Ο Τζέιμς Τζέιμς έπρεπε να αξιολογήσει την έκθεση του ενοικιαστή, να μάθει τι μπορούσε για τη διαχείριση των φυτειών και τελικά -ότου οι επαναστάσεις της Γαλλίας και της Αϊτής είχαν μειώσει σημαντικά την τύχη του Audubon- να κάνει μια ζωή για τον εαυτό του.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς ο James Audubon αιχμαλώτισε το ρομαντισμό του νέου κόσμου
Το έκανε και πολλά άλλα. Παντρεύτηκε μια εξαιρετική γυναίκα, άνοιξε μια σειρά από γενικά καταστήματα στο σύνορα του Κεντάκυ και έχτισε ένα μεγάλο μύλο ατμού στον ποταμό Ohio. Διερεύνησε την αμερικανική έρημο από το GalvestonBay έως το Newfoundland, που κυνηγούσε με Cherokee και Osage, έτρεξε το Οχάιο και το Μισισιπή. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, αναγνώρισε, μελέτησε και τραβούσε σχεδόν 500 είδη αμερικανικών πτηνών. Από μόνη της, η Audubon αύξησε το ισοδύναμο των εκατομμυρίων δολαρίων για να δημοσιεύσει ένα τεράστιο έργο τέχνης και επιστήμης τεσσάρων τόμων, The Birds of America. Έγραψε πέντε τόμους "βιογραφιών πουλιών" γεμάτες αφηγήσεις πρωτοποριακής ζωής και κέρδισαν φήμη αρκετά για να δειπνήσουν με τους προέδρους. Έγινε εθνική εικόνα - "ο Αμερικανός Woodsman", ένα όνομα που έδωσε στον εαυτό του. Το αρχείο που άφησε από την αμερικανική έρημο είναι αξεπέραστο στο εύρος και την πρωτοτυπία της παρατήρησης. η εταιρεία Audubon, όταν ιδρύθηκε αρχικά το 1886, δεκαετίες μετά το θάνατό του, δικαίως επικαλέστηκε την εξουσία του. Ήταν ένας από τους δύο μόνο Αμερικανούς που εκλέχτηκαν οι Φορείς της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου, η κορυφαία επιστημονική οργάνωση της εποχής του, πριν από τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο. ο άλλος ήταν ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν.
Ο Τζέιμς Τζέιμς είχε γεννηθεί τον Jean Rabin, το πατέρα του πατέρα του, το 1785 στη ζαχαροπλαστεία του Jean Audubon στο Saint Domingue (σύντομα θα μετονομαστεί στην Αϊτή). Η μητέρα του ήταν μια 27χρονη Γάλλος καμαρωτής, Jeanne Rabin, που πέθανε από μόλυνση μέσα σε μήνες από τη γέννησή του. Οι αναταραχές της σκλαβιάς εξέγερσης στο νησί το 1791 ώθησαν τον Jean Audubon να πουλήσει ό, τι μπορούσε από τις εκμεταλλεύσεις του και να στείλει το γιο του σπίτι στη Γαλλία, όπου η σύζυγός του, Anne, που ο Jean είχε παντρευτεί πολύ πριν, χαιρέτισε το όμορφο αγόρι και τον έγειρε το δικό της.
Όταν η βασιλεία της τρομοκρατίας που ακολούθησε τη γαλλική επανάσταση πλησίασε τη Ναντή το 1793, οι Audubons υιοθέτησαν τυπικά τον Jean Rabin για να τον προστατεύσουν και τον βαφτίον τον Jean Jacques ή τον Fougère Audubon. Ο Fougère- "Fern" -είναι μια προσφορά για να γοητεύσει τις επαναστατικές αρχές, οι οποίες περιφρονούσαν τα ονόματα των αγίων. Ο Jean-Baptiste Carrier, ένας επαναστατικός απεσταλμένος που απεστάλη από το Παρίσι για να καταπνίξει την αντεπανάσταση των αγροτών στη δυτική Γαλλία, διέταξε τη σφαγή χιλιάδων στη Νάντη, μια κύρια πόλη στην περιοχή. Πυροβόλα τμήματα αιμορραγούσαν την πλατεία της πόλης. Άλλα θύματα ήταν αλυσοδεμένα σε φορτηγίδες και βυθίστηκαν στο Λίγηρα. τα ερείπια τους μολύνουν τον ποταμό εδώ και μήνες. Αν και ο Jean Audubon ήταν αξιωματικός στο επαναστατικό γαλλικό ναυτικό, ο ίδιος και η οικογένειά του ήταν μπουντρούμενοι. Μετά την τρομοκρατία, μετέφερε την οικογένειά του προς τα κάτω σε ένα εξοχικό σπίτι στο παραλιακό χωριό Couëron. Τώρα ο μοναδικός του γιος διέφυγε ξανά.
Η νέα χώρα στην οποία μετανάστευσε ο Τζέιμς Τζέιμς Οούντμπον το καλοκαίρι του 1803 ήταν μόλις εγκαταλειφθεί πέρα από τις ανατολικές ακτές της. Ο Lewis και ο Clark μόλις προετοιμαζόταν να αναχωρήσει για τη Δύση. Η Γαλλία στην εποχή αυτή αριθμούσε πληθυσμό άνω των 27 εκατομμυρίων, τη Βρετανία περίπου 15 εκατομμύρια, αλλά μόνο 6 εκατομμύρια κατοίκησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα δύο τρίτα των οποίων ζούσαν σε απόσταση 50 μιλίων από το παλιρροϊκό Ατλαντικό. Στα ευρωπαϊκά μάτια η Αμερική ήταν ακόμα ένα πείραμα. Χρειάζεται μια δεύτερη αμερικανική επανάσταση-ο πόλεμος του 1812- να αναγκάσει την Αγγλία και την Ευρώπη να τιμήσουν την αμερικανική κυριαρχία.
Αλλά η γενιά Αμερικανών που ενώνει τη νεαρή γαλλική πρωτεύουσα διέφερε από τους γονείς της. Μεταναστεύει προς τα δυτικά και αναλαμβάνει μεγάλους κινδύνους για την αναζήτηση νέων ευκαιριών που οι παλιοί του δεν είχαν απολαύσει. Η Audubon ήταν η εποχή, όπως το διακρίνει ο ιστορικός Joyce Appleby, όταν «το αυτόνομο άτομο εμφανίστηκε ως ένα [αμερικανικό] ιδανικό». Ο ατομικισμός, γράφει ο Appleby, δεν ήταν φυσικό φαινόμενο αλλά [ το έθνος ". Και καμία ζωή δεν ήταν από τη στιγμή πιο ασυνήθιστη και ακόμα πιο αντιπροσωπευτική εκείνης της επεκτατικής εποχής, όταν προέκυψε ένας εθνικός χαρακτήρας από τον Audubon. Γιορτάστε τον για τα θαυμάσια πουλιά του, αλλά τον αναγνωρίστε, καθώς και έναν χαρακτηριστικό Αμερικανό της πρώτης γενιάς - έναν άνθρωπο που έκανε κυριολεκτικά ένα όνομα για τον εαυτό του.
Η Lucy Bakewell, το ψηλό, λεπτό, γκρίζο μάτι δίπλα της οποίας παντρεύτηκε, ήρθε από μια διακεκριμένη αγγλική οικογένεια. Ο Erasmus Darwin, ένας σεβαστός γιατρός, ποιητής και φυσιοδίφης και ο παππούς του στον Charles, την είχε πονάει στο γόνατό του στο ντόπιο Derbyshire. Ο πατέρας της είχε μετακομίσει την οικογένειά του στην Αμερική όταν ήταν 14 ετών για να ακολουθήσει τον Joseph Priestley, τον χημικό και τον θρησκευτικό μεταρρυθμιστή, αλλά η ευκαιρία είχε επίσης τραβήξει το Bakewells. Η φυτεία της Πενσυλβανίας, ο Fatland Ford, ήταν πιο ευρύς από τους Audubons »και ο William Bakewell χρηματοδότησε ένα από τα πρώτα πειράματα που έβγαζαν αλμυρίκια, ενώ ο νεαρός Γάλλος γείτονάς του αρρώστησε με πυρετό στο σπίτι του και κάτω από τη φροντίδα της ταλαντούχου κόρης του. Η Λούσι ήταν ένας ταλαντούχος πιανίστας, ένας ενθουσιώδης αναγνώστης και ένας επιδέξιος αναβάτης-πλευρικός καθρέφτης-που κράτησε ένα κομψό σπίτι. Αυτή και ο Τζέιμς Τζέιμς, όταν παντρεύτηκαν και μετακόμισαν στο Κεντάκι το 1808, κολυμπούσαν τακτικά και επέστρεφαν το μισό Μιλάνο του Οχάιο για πρωινή άσκηση.
Ο όμορφος νεαρός Γάλλος Γάλλος είχε μάθει να είναι φυσιοδίφης από τον πατέρα του και τους ιατρικούς φίλους του πατέρα του, εξερευνώντας τα δασωμένα έλη κατά μήκος του Λίγηρα. Ο μικρότερος αδερφός της Lucy, ο Bakewell άφησε ένα αξιοσημείωτο κατάλογο των μελλοντικών συμφερόντων και των αρετών του. ακόμη και ως νεαρός άνδρας, ο Audubon ήταν άνδρες και γυναίκες που ήθελαν να είναι γύρω:
"Όταν μπήκα στο δωμάτιό του, με έκπληκτος και ευτυχία διαπίστωσα ότι μετατράπηκε σε μουσείο. Οι τοίχοι ήταν διακοσμημένοι με όλα τα είδη των πουλιών, τα οποία φυτρώνουν προσεκτικά και έβγαιναν σε ένα νήμα. Το κομμάτι της καπνοδόχου ήταν καλυμμένο με γεμιστά σκίουροι, ρακούν και οσπόσια. και τα ράφια γύρω ήταν επίσης γεμάτα με δείγματα, μεταξύ των οποίων ήταν ψάρια, βατράχια, φίδια, σαύρες και άλλα ερπετά. Εκτός από αυτές τις γεμιστές ποικιλίες, πολλοί πίνακες ήταν τοποθετημένοι στους τοίχους, κυρίως από πουλιά. . . . Ήταν ένας θαυμάσιος σκοπευτής, ένας έμπειρος κολυμβητής, ένας έξυπνος αναβάτης που είχε μεγάλη δραστηριότητα και τεράστια δύναμη και ήταν αξιοσημείωτος για την κομψότητα της φιγούρας του και την ομορφιά των χαρακτηριστικών του και βοήθησε τη φύση με προσεκτική παρακολούθηση του φόρεμα. Εκτός από άλλα επιτεύγματα ήταν μουσικός, ένας καλός περιπάτης, χόρεψε καλά και είχε κάποια γνωριμία με τα κόλπα του legerdemain, δούλευε στα μαλλιά και μπορούσε να αγκαλιάσει τα καλάθια ιτιάς ".
Το 1804, ο Audubon ήταν περίεργος εάν οι ανατολικές φοβέμπες που κατείχαν μια παλιά φωλιά πάνω από ένα σπήλαιο Mill Grove ήταν ένα ζευγάρι που επέστρεψε από το προηγούμενο έτος. «Όταν έφευγαν από τη φωλιά», έγραψε ο Audubon, «έβαλα ένα ελαφρύ ασημένιο νήμα στο πόδι του καθενός». Το πείραμά του ήταν η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση στην Αμερική για τη συγκομιδή πουλιών, μια τεχνική ρουτίνας για τη μελέτη της μετανάστευσης πουλιών. Δύο από τους φοβέπους που επέστρεψαν την επόμενη άνοιξη εξακολουθούσαν να φέρουν ασημένια νήματα. Ο ένας, ένας αρσενικός, θυμήθηκε το Audubon αρκετά καλά για να ανεχτεί την παρουσία του κοντά στη φωλιά του, αν και ο σύντροφός του απέφυγε.
Ο Audubon είχε αρχίσει να διδάσκει τον εαυτό του για να τραβήξει πτηνά στη Γαλλία. Λειτουργώντας γενικά καταστήματα στη Λούισβιλ και στη συνέχεια προς τα κάτω στο σύνορο Χέντερσον του Κεντάκι, ήταν υπεύθυνος για τη διατήρηση του μαγειρεύματος γεμάτου με ψάρια και θηράματα και τα ράφια με προμήθειες, ενώ ο επιχειρηματικός συνεργάτης του έτρεξε το κατάστημα και η Lucy κράτησε το σπίτι, James δύο γιους. Καθώς κυνηγούσε και ταξίδευε, βελτίωσε την τέχνη του σε αμερικανικά πουλιά και κράτησε προσεχτικές σημειώσεις πεδίου. Η αφήγησή του για μια συνάντηση με μια πλημμύρα επιβατικών περιστεριών στο Κεντάκυ το φθινόπωρο του 1813 είναι θρυλική. Εγκατέλειψε την προσπάθεια να μετρήσει τα περασμένα πλήθη των γκριζωπόχρωμων, ροζέδων πτηνών που αριθμούσαν στα δισεκατομμύρια κατά την εποχή της ευρωπαϊκής ανακάλυψης της Αμερικής και τώρα είναι εξαφανισμένα. "Ο αέρας ήταν κυριολεκτικά γεμάτος με περιστέρια", έγραψε για αυτή τη συνάντηση. "Το φως του μεσημεριανού ήταν κρυμμένο από μια έκλειψη. η κοπριά έπεσε σε κηλίδες, όχι σε αντίθεση με τη λειώνοντας νιφάδες του χιονιού? και οι συνεχείς βόμβες των πτερυγίων είχαν την τάση να χαλαρώνουν τις αισθήσεις μου για να αναπαυθώ ». Οι παρατηρήσεις του ταιριάζουν με τα καλύτερα σχέδια του: η καμινάδα σκουπίζει επένδυση σε ένα κοίλο κούτσουρο κοντά στο Λούισβιλ σαν νυχτερίδες σε μια σπηλιά, καφέ πελεκάνοι που αλιεύουν τα ρηχά του Οχάιου, οι γερανοί αμμώδους που σπάζουν τις ρίζες τους σε μια οβελίστικη σφήνα και ρίχνουν κάτω από το Λαμπραντόρ που κατέχει μηλιές. Είδε τους φαλακρούς αετούς που ένθερμοι από τις εκατοντάδες κατά μήκος του Μισισιπή, σαν να πέφτουν αστέρια για να χτυπήσουν κύκνους στο έδαφος. Τα πλήθη των μαύρων γύπες, προστατευόμενα από το νόμο, περιπαιδεύτηκαν στους δρόμους του Νατσέζ και του Τσάρλεστον για να καθαρίσουν το κορόιδο και να γυρίσουν το βράδυ στις στέγες των σπιτιών και των αχυρώνων. Φωτεινό κόκκινο, κίτρινο και σμαραγδένιο πράσινο παπαγάλοι της Καρολίνας, που εξαφανίστηκαν τώρα, έκοψαν εντελώς ένα σοκ κόκκων όπως ένα "λαμπερό χαλί" στο κέντρο ενός πεδίου και ένας ελάχιστος βοτάνιος στάθηκε τέλεια για δύο ώρες σε ένα τραπέζι στο στούντιό του το έσυρε.
Όχι πολλά από τα πουλιά Audubon έβγαλε στάθηκε ακόμα για τον ίδιο, ούτε κάμερες ή κιάλια εφευρέθηκε ακόμα. Για να μελετήσουν και να τραβήξουν τα πουλιά ήταν απαραίτητο να τους πυροβολήσουν. Οι προκάτοχοι του Audubon συνήθως αποξένουν τα δείγματα τους, συντηρούσαν τα δέρματα με αρσενικό, τα γεμίζουν με φθαρμένο σχοινί και τα έβαζαν σε κλαδιά για να τα τραβήξουν. Τα σχεδιαζόμενα σχέδια φαίνονταν σκληρά και νεκρά όπως τα υποκείμενα τους. Ο Audubon ονειρευόταν να αναζωογονήσει τα δείγματα του - ακόμη και τα χρώματα των φτερών τους άλλαξαν μέσα σε 24 ώρες από το θάνατο, είπε - και στο Mill Grove, ακόμα νεαρός άνδρας, βρήκε έναν τρόπο να τοποθετήσει φρεσκοκομμένα δείγματα σε αιχμηρά σύρματα τοποθετημένα σε πλέγμα που του επέτρεψαν να τα τοποθετήσει σε ζωντανές στάσεις. Τους τράβηξε πρώτα, έπειτα γεμίζει τα σχέδια του με ακουαρέλα που λειώνει με φελλό για να μιμηθεί το μεταλλικό χυλό των φτερών. Μετά το σχέδιο, έκανε συχνά μια ανατομική ανατομή. Στη συνέχεια, επειδή δούλευε βαθιά στην έρημο, μακριά από το σπίτι, έψαχνε και έτρωγε τα δείγματα του. Πολλές από τις περιγραφές της Ορνιθολογικής Βιογραφίας του αναφέρουν πώς γεύεται ένα είδος - μαρτυρία για το πόσο γρήγορα εφάρμοσε σε μεγάλο βαθμό ο αυτοδίδακτος καλλιτέχνης. "Η σάρκα αυτού του πουλιού είναι σκληρή και ακατάλληλη για φαγητό", γράφει για το κοράκι. Το πράσινο-φτερωτό μοσχάρι, από την άλλη πλευρά, έχει "νόστιμη" σάρκα, "ίσως το καλύτερο από οποιαδήποτε από τη φυλή του? και θα συμφωνούσα εύκολα με κάθε επίχρισμα λέγοντας ότι όταν τροφοδοτείται με άγρια βρώμη στο Green Bay ή με εμποτισμένο ρύζι στα χωράφια της Γεωργίας και των Καρολίνων για μερικές εβδομάδες μετά την άφιξή του στις χώρες αυτές, ανώτερη από την Canvass-back στην τρυφερότητα, την υγιεινή και τη γεύση. "
Καλοκαιρινό κόκκινο πουλί, John James Audubon, 1827-1838. (Βιβλιοθήκη του Συνεδρίου Τμήμα Σπάνιων Βιβλίων και Ειδικών Συλλογών) 
Trumpeter Swan, John James Audubon, 1838. (Corbis) 
John James Audubon, που εμφανίζεται εδώ c. 1861, ήταν καλλιτέχνης που ειδικεύτηκε στη ζωγραφική των πτηνών της Αμερικής. Ανακάλυψε έναν τρόπο να τοποθετήσουμε πρόσφατα σκοτωμένα δείγματα πάνω σε αιχμηρά σύρματα τοποθετημένα σε πλέγμα με πλέγμα που του επέτρεψε να τα τοποθετήσει σε ρεαλιστικές συμπεριφορές. Τα προγενέστερα σχέδια των πτηνών κοίταζαν άκαμπτα και νεκρά, ενώ ο Audubon φαίνεται να κινείται στον καμβά. (Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών του Συνεδρίου) Αν και τα πουλιά που σχεδίαζαν ήταν κάτι σαν μια εμμονή, ήταν μόνο ένα χόμπι μέχρι το μύλο του Audubon και τα γενικά καταστήματα πήγαιναν κάτω από τον πανικό του 1819, μια αποτυχία που οι κριτικοί του και πολλοί από τους βιογράφοι του αποδίδουν σε έλλειψη ικανότητας ή ανεύθυνο απόσπαση τέχνη. Αλλά σχεδόν κάθε επιχείρηση στην περιοχή της Δυτικής Μεσογείου απέτυχε εκείνο το έτος, επειδή οι δυτικές κρατικές τράπεζες και οι επιχειρήσεις που εξυπηρετούσαν χτίστηκαν σε χαρτί. "Ένα πράγμα φαίνεται να είναι γενικά παραδεκτό", δήλωσε ένας σύμβουλος στον κυβερνήτη του Οχάιο, "ότι το μεγαλύτερο μέρος των εμπορικών μας πολιτών βρίσκεται σε κατάσταση πτώχευσης - ότι εκείνοι από αυτούς έχουν τα μεγαλύτερα υπάρχοντα πραγματικής και προσωπικής περιουσίας. . . βρίσκουν σχεδόν αδύνατο να συγκεντρώσουν επαρκείς πόρους για να εφοδιαστούν με τα απαραίτητα για τη ζωή. "Τα Audubons έχασαν τα πάντα εκτός από το χαρτοφυλάκιο του John James και τα εφόδια ζωγραφικής και ζωγραφικής του. Προτού κηρύξει την πτώχευσή του, ο Audubon έπεσε για λίγα χρόνια στη φυλακή.
Μέσα από αυτές τις καταστροφές, η Lucy δεν τον απέτυχε ποτέ, αν και έχασαν μια κόρη νηπίων για πυρετό το επόμενο έτος. "Ένιωσε τα βάσανα των κακών μας ίσως πιο έντονα από ό, τι εγώ, " θυμάται ο Audubon ευγνώμων για την αγάπη του, "αλλά ποτέ δεν έχασε το θάρρος του για μια ώρα. το γενναιόδωρο και χαρούμενο πνεύμα της αποδέχτηκε όλα, και καμία προσβολή από τα αγαπημένα χείλη της δεν τραυμάτισε ποτέ την καρδιά μου. Με αυτήν δεν ήμουν πάντα πλούσιος; "
Ο Audubon πήρε το πορτρέτο με 5 δολάρια το κεφάλι. Οι φίλοι του τον βοήθησαν να βρει έργα ζωγραφικής για εκθέματα και να κάνει ταξίδια για ένα νέο μουσείο στο Σινσινάτι, σύμφωνα με το διάσημο μουσείο του ζωγράφου Charles Wilson Peale στη Φιλαδέλφεια, το οποίο γνώριζε ο Audubon από τις μέρες του Mill Grove. Το Μουσείο Philadelphia του Peale εμφάνισε γεμισμένα και τοποθετημένα πτηνά σαν να ήταν ζωντανά ενάντια σε φυσικό υπόβαθρο και η προετοιμασία τέτοιων εκδηλώσεων στο Σινσινάτι μάλλον έδειξε τον Audubon στην τεχνική και αισθητική του εξέλιξη της απεικόνισης αμερικανικών πτηνών σε ρεαλιστικές, ζωντανές τοποθεσίες. Τα μέλη μιας κυβερνητικής αποστολής που διέρχεται από το Cincinnati την άνοιξη του 1820, συμπεριλαμβανομένου του νεαρού καλλιτέχνη Titian Ramsey Peale, γιος του φύλακα του μουσείου της Φιλαδέλφειας, προειδοποίησαν τον Audubon για τη δυνατότητα εξερεύνησης πέρα από το Μισισιπή, το όριο της συνοριακής διευθέτησης εκείνης της εποχής. Ο Daniel Drake, ο προεξέχων ιατρός του Cincinnati που ίδρυσε το νέο μουσείο, εξήρε το έργο του Audubon σε δημόσια διάλεξη και τον ενθάρρυνε να σκεφτεί να προσθέσει τα πουλιά της οδού του Μισισιπή στη συλλογή του, επεκτείνοντας το φάσμα της αμερικανικής φυσικής ιστορίας. οι λίγοι ορνιθολόγοι που είχαν προηγηθεί του Audubon είχαν περιορίσει τις σπουδές τους στα ανατολικά είδη.
Μέχρι την άνοιξη του 1820, το μουσείο του Drake οφείλει Audubon 1.200 δολάρια, τα περισσότερα από τα οποία δεν είχε πληρώσει ποτέ. Ο καλλιτέχνης ξόδεψε μαζί τα χρήματα αυτά, όπως θα μπορούσε να αντλήσει από τη ζωγραφική και τη διδασκαλία της τέχνης για να στηρίξει τη Lucy και τα δύο αγόρια τους, στη συνέχεια 11 και 8, που μετακόμισαν ξανά με συγγενείς ενώ έφυγε για να διεκδικήσει το μέλλον του. Προσέθεσε τον σπουδαιότερο σπουδαστή του, τον 18χρονο Joseph Mason, να σχεδιάσει υπόβαθρα, να αλλάξει τις ικανότητές του για το κυνήγι του σκάφους σε ένα εμπορικό πλοίο με κατεύθυνση προς τη Νέα Ορλεάνη και τον Οκτώβριο έπεσε κάτω από το Οχάιο και το Μισισιπή.
Για τα επόμενα πέντε χρόνια, ο Audubon προσπάθησε να συγκεντρώσει μια οριστική συλλογή σχεδίων αμερικανικών πτηνών, ενώ αγωνιζόταν να υποστηρίξει τον εαυτό του και την οικογένειά του. Είχε αποφασίσει να παράγει ένα σπουδαίο έργο τέχνης και ορνιθολογίας (μια απόφαση που οι συγγενείς της Lucy καταδίκαζαν ως εγκαταλειμμένη): Τα Πουλιά της Αμερικής θα αποτελούσαν 400 χαλκογραφημένα, χέρι-χρωματιστά πιάτα αμερικανικών πτηνών "τριών ποδών" στο μέγεθος ζωή "που θα πωληθεί σε σετ πέντε και θα συγκεντρωθεί σε τέσσερις τεράστιους δερμάτινους δίσκους 100 πλακιδίων το καθένα, με πέντε συνοδευτικούς όγκους βιογραφιών πουλιών που θα συνοδεύονται από δερμάτινα υλικά και θα επεξεργαστούν από τις σημειώσεις του.
Είχε βρει έναν παράδεισο πτηνών στα φυλλοβόλα δάση και τα λιβάδια του Κέντρου. βρήκε έναν άλλο παράδεισο πτηνών στα πευκοδάση και τα κυπαρίσσια της Λουιζιάνας γύρω από το St. Francisville στην πανεπιστημιούπολη West Feliciana, βόρεια του Baton Rouge, από το ποτάμι λιμάνι του Bayou Sarah, όπου οι ευημερούσες βαμβακοκαλλιεργητές τον προσέλαβαν για να διδάξουν τους γιους τους στο φράχτη και τις κόρες τους να σχεδιάζουν και να χορεύουν το κοτιλιόν. Η κομψή Lucy, όταν τελικά κατάφερε να μετακινηθεί μαζί της και τα αγόρια νότια για να την συναντήσουν εκεί, άνοιξε μια δημοφιλής σχολή πιάνο και εξάσκηση σε μια φυτεία βαμβακιού που λειτουργούσε μια ανθεκτική σκωτσέζικη χήρα.
Κατά την πρώτη επιθεώρησή του στα περίχωρα του St. Francisville, η Audubon ταυτοποίησε όχι λιγότερα από 65 είδη πουλιών. Πιθανότατα συνέλεξε εκεί το πουλί που παρήγαγε σε αυτό που θα γινόταν η πιο γνωστή του εικόνα, το βραβευμένο πρώτο πιάτο The Birds of America - ένα θαυμάσιο δείγμα άγριου κόκορας γαλοπούλας που είχε καλέσει από καραβάνι του Μισισιπή με έναν καλούντα φτιαγμένο από μια πτέρυγα οστό.
Τέλος, τον Μάιο του 1826, ο Audubon ήταν έτοιμος να βρει έναν χαράκτη για το γεμάτο χαρτοφυλάκιο σχέδια για ακουαρέλες. Θα έπρεπε να ταξιδέψει στην Ευρώπη. κανένας Αμερικανός εκδότης δεν διέταξε ακόμα τους πόρους να χαράξει, να χρωματίσει το χέρι και να τυπώσει τέτοιες μεγάλες πλάκες. Σαράντα ένα χρόνο, με το ποσό των $ 18.000 στο πορτοφόλι του και μια συλλογή εισαγωγικών επιστολών από τους εμπόρους της Νέας Ορλεάνης και τους πολιτικούς της Λουιζιάνας και του Κεντάκυ, συμπεριλαμβανομένου του γερουσιαστή Henry Clay, κατέπλευσε από τη Νέα Ορλεάνη σε ένα εμπορικό πλοίο με προορισμό το Λίβερπουλ με ένα φορτίο βαμβακιού. Έχει εμπιστοσύνη στη γοητεία, την τύχη και την αξία. δεν γνώριζε σχεδόν κανέναν στην Αγγλία. Στο Λίβερπουλ, η νεώτερη αδελφή της Luc και η αγγλικός σύζυγός της, ο Αλέξανδρος Γκόρντον, ένας παράγοντας βαμβακιού, έριξε μια ματιά στα χοντρά παντελόνια του Audubon και στις απαράμιλλης καστανιάς τρίχας (για την οποία ήταν κωμωδικά μάταια) και του ζήτησε να μην καλέσει ξανά τον τόπο δραστηριότητάς του. Αλλά ο τελευταίος από τους Μοχίκανους του James Fenimore Cooper είχε δημοσιευθεί στο Λονδίνο τον Απρίλιο και άνθισε σε μια εθνική μανία και μερικοί που συναντήθηκαν με τον Audubon στο Λίβερπουλ τον έκριναν μια πραγματική Natty Bumppo. Οι επιστολές που του έφεραν τον εισήγαγαν στην πρώτη οικογένεια της ναυτιλίας του Λίβερπουλ, τους Rathbones, τους Quaker οι οποίοι κατάργησαν την πρωτοτυπία του και τον βοήθησαν κοινωνικά. Μέσα σε ένα μήνα, ήταν μια διασημότητα, η παρουσία του αναζητούσε σε κάθε πλούσιο τραπέζι. οι νόμοι του σύντομα ήρθαν γύρω.
"Ο άντρας . . . δεν ήταν ένας άνθρωπος που θα έπρεπε να δει και να ξεχαστεί ή να περάσει στο πεζοδρόμιο χωρίς να δει έκπληξη και έλεγχο », έγραψε ένας ανώνυμος σύγχρονος. "Η ψηλή και κάπως στριφογυρισμένη μορφή, τα ρούχα που δεν γίνονται από ένα Westend, αλλά ένας μακρύς ύπνος, το σταθερό, γρήγορο, ελαφρύ βήμα, τα μακριά μαλλιά, τα χαρακτηριστικά του υφάλου και τα λαμπερά θυμωμένα μάτια - να μην είναι ξεχασμένος από κανέναν που τον γνώριζε ή τον είδε ». Όχι μόνο η καινοτομία του Audubon τον κέρδισε την προσοχή του στο Λίβερπουλ και στη συνέχεια στο Μάντσεστερ, Το Εδιμβούργο και το Λονδίνο. Η Βρετανία ήταν το πιο τεχνολογικά προηγμένο έθνος στον κόσμο το 1826, με αεριωθούμενα φωτιστικά τις πόλεις της, υδραγωγεία ατμού που έβγαζαν βαμβάκι, ατμόπλοια με τα λιμάνια της και σιδηροδρομικές γραμμές που άρχισαν να αντικαθιστούν το ώριμο δίκτυο των καναλιών, αλλά οι μόνες μόνιμες εικόνες που διατίθενται στον κόσμο αρχικά σχεδιάστηκαν με το χέρι. Ταξιδεύοντας από πόλη σε πόλη, η Audubon θα προσλαμβάνει μια αίθουσα και θα την γεμίζει με τις ακουαρέλες των πουλιών που είναι λαμπερές με το φόντο της ερημιάς, εκατοντάδες εικόνες κάθε φορά και θα χρεώνουν την είσοδο στους επισκέπτες που συρρέουν για να τις δουν. Ο κριτικός του AFrench που είδε τα σχέδια στο Εδιμβούργο ήταν ενθουσιασμένος:
"Φανταστείτε ένα τοπίο απολύτως αμερικανικό, δέντρα, λουλούδια, γρασίδι, ακόμη και τις αποχρώσεις του ουρανού και των υδάτων, γρηγορότερα με μια ζωή που είναι πραγματική, ιδιόμορφη, υπερατλαντική. Στα κλαδιά, τα κλαδιά, τα κομμάτια της ακτής, που αντιγράφονται με το πινέλο με την αυστηρότερη πιστότητα, αθληθούν οι φτερωτές φυλές του Νέου Κόσμου, στο μέγεθος της ζωής, το καθένα με την ιδιαίτερη στάση του, την ατομικότητα και τις ιδιαιτερότητές του. Τα φτερά τους σπινθήρωνουν με τις δικές τους αποχρώσεις της φύσης. τους βλέπετε σε κίνηση ή σε ηρεμία, στα παιχνίδια τους και στις μάχες τους, στην οργή τους και στην χαλάρωση τους, τραγουδώντας, τρέχοντας, κοιμάται, ξυπνάτε, χτυπάτε τον αέρα, βουτάζοντας τα κύματα ή κάνοντας ο ένας τον άλλον στις μάχες τους. Είναι ένα πραγματικό και ορατό όραμα του Νέου Κόσμου, με την ατμόσφαιρά του, την επιβλητική του βλάστηση και τις φυλές του που δεν ξέρουν τον ζυγό του ανθρώπου. . . . Και αυτή η συνειδητοποίηση ενός ολόκληρου ημισφαιρίου, αυτή η εικόνα μιας φύσης τόσο πλούσιας και ισχυρής, οφείλεται στο πινέλο ενός μόνο ανθρώπου. ένα τέτοιο ανήκουστο θρίαμβο υπομονής και μεγαλοφυίας! "
Τόσες πολλές σκηνές πουλιών που ζουν με την περίπλοκη ζωή τους θα έχουν πλημμυρίσει τις αισθήσεις των θεατών καθώς η παρουσίαση του IMAXTheater πλημμυρίζει τους θεατές σήμερα, και μάλιστα επειδή ο κόσμος που κατοικούσαν αυτά τα πλάσματα ήταν η Αμερική, ακόμα σε μεγάλο βαθμό αγριότητα και ρομαντικό μυστήριο για τους Ευρωπαίους, ανακαλύφθηκε προς έκπληξή του. Απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τους «κόκκινους Ινδιάνους» και τους κροταλίες, και μίλησε για πολέμους και κουκουβάγιες μέχρι που δύσκολα μπορούσε να δεχθεί άλλη πρόσκληση.
Αλλά δεχόταν ότι, αφού βρήκε έναν χαράκτη στο Λονδίνο αντάξιο του μεγάλου έργου, το οποίο είχε υπολογίσει ότι θα τον κατείχε για 16 χρόνια, οι ευημερούσες έμποροι και η κυρίαρχη χώρα θα γίνονταν οι συνδρομητές του, πληρώνοντας τους αριθμούς των πέντε πλακών "Εξέδωσε αρκετές φορές το χρόνο και έτσι διατηρεί την επιχείρηση. (Όταν οι πλάκες συσσωρεύονταν σε έναν τόμο, οι συνδρομητές είχαν τη δυνατότητα επιλογής των δεσμών, ή μπορούσαν να διατηρήσουν τις πινακίδες τους απεριόριστες. Μια κυρία με τίτλο τα χρησιμοποίησε για ταπετσαρία στην τραπεζαρία της.)
Έτσι, η Audubon παρήγαγε τα Πουλιά της Αμερικής και κατάφερε να ολοκληρώσει το έργο σε μόλις δέκα χρόνια, παρόλο που έπρεπε να αυξήσει τον συνολικό αριθμό των πιάτων σε 435, καθώς αναγνώρισε νέα είδη στη συλλογή αποστολών πίσω στις Καρολίνες και την Ανατολή Τη Φλόριντα, τη Δημοκρατία του Τέξας, τη βορειοανατολική Πενσυλβάνια, το Λαμπραντόρ και το JerseyShore. Τελικά, εκτιμά ότι η εργασία τεσσάρων τόμων, που εκδόθηκε σε λιγότερα από 200 αντίτυπα, τον κοστίζει 115.640 δολάρια - περίπου 2.141.000 δολάρια σήμερα. (Ένα λεπτό αντίγραφο που πωλήθηκε το 2000 για $ 8.802.500.) Δεν υποστηρίχθηκε από δώρα, επιχορηγήσεις ή κληροδοτήματα, έθεσε ο ίδιος σχεδόν κάθε δεκάρα του τεράστιου κόστους από ζωγραφική, έκθεση και πώληση συνδρομών και δερμάτων. Παίρνει τη ροή των κεφαλαίων στον χαράκτη του, έτσι ώστε, όπως είπε περήφανα, «η συνέχεια της εκτέλεσης του δεν ήταν« σπασμένη για μια μέρα ». Αυτός βηματοδότησε τη ροή των σχεδίων και πριν από αυτό η ροή των αποστολών και τις συλλογές. Αυτός προσωπικά ζητούσε τους περισσότερους συνδρομητές του και εξυπηρετούσε προσωπικά τους περισσότερους λογαριασμούς του. Η Lucy υποστήριξε τον εαυτό της και τα παιδιά της στη Λουιζιάνα, ενώ ίδρυσε τον εαυτό του. στη συνέχεια τους υποστήριξε όλους και το έργο επίσης. Εάν κέρδισε, ήταν μικρό, αλλά με κάθε τρόπο το έργο ήταν μια ανεπιτυχής επιτυχία. Αφού επέστρεψε στην Αμερική, αυτός και οι γιοι του παρήγαγαν μια λιγότερο δαπανηρή έκδοση octavo με μειωμένες εικόνες που τυπώθηκαν με λιθογραφία. Η έκδοση octavo τον έκανε πλούσιο. Αυτά τα γεγονότα θα έπρεπε να στηρίξουν μια για πάντα το διαρκές καράβι που ο John James Audubon «δεν ήταν καλός επιχειρηματίας». Όταν ο ίδιος θέλησε να δημιουργήσει ένα μνημειακό έργο τέχνης με τη δική του καρδιά, το μυαλό και τα χέρια του, πέτυχε - μια εκπληκτική επιτυχία, σαν ένας άνδρας να είχε χρηματοδοτήσει μεμονωμένα και να οικοδομήσει μια αιγυπτιακή πυραμίδα.
Δεν άφησε τη Lucy να χαϊδεύει στο West Feliciana όλα αυτά τα χρόνια, αλλά προτού να μπορέσει να επιστρέψει στην Αμερική για πρώτη φορά για να τη συλλέξει, οι κακές επικοινωνίες, που επιδεινώθηκαν από τις αβεβαιότητες και τις καθυστερήσεις της παράδοσης αλληλογραφίας σε εποχή ιστιοπλοϊκών πλοίων, γάμος. Μόνη γι 'αυτήν, ήθελε να κλείσει το σχολείο της και να έρθει στο Λονδίνο. ήταν πρόθυμος μόλις είχε κερδίσει αρκετά για να κρατήσει τους γιους τους στο σχολείο. Αλλά ένας κύκλος επιστολών χρειάστηκε έξι μήνες, και ένα πλοίο στις έξι (και τα γράμματα που έφερε) ποτέ δεν έφτιαξε λιμάνι. Μέχρι το 1828 ο Audubon είχε πείσει τον εαυτό του ότι η Lucy περίμενε να συγκεντρώσει μια περιουσία προτού να φύγει από τη Λουιζιάνα, ενώ φοβόταν ότι ο σύζυγός της είχε εκπλαγεί από την επιτυχία στο λαμπερό Λονδίνο και δεν την αγάπησε πια. (Ο Audubon μίλησε για το Λονδίνο, το οποίο είχε μολυνθεί από τον καπνό του άνθρακα.) Τέλος, επέμενε να έρθει αυτοπροσώπως να την διεκδικήσει και αφού βρήκε έναν αξιόπιστο φίλο να χειριστεί μια παραγωγή πιάτων για τα πουλιά, τα βουνά στο Πίτσμπουργκ με το ταχυδρομείο, βαδίζοντας κάτω από το Οχάιο και το Μισισιπή με ατμόπλοιο στη Bayou Sarah, όπου αποβιβάστηκε στη μέση της νύχτας στις 17 Νοεμβρίου 1829. Η Lucy είχε μετακομίσει το σχολείο της στη φυτεία Beech Grove του William Garrett Johnson, 15 μίλια εσωτερικά. εκεί ήταν όπου ο Audubon ήταν επικεφαλής:
"Ήταν σκοτεινό, γευστικό, και ήμουν αρκετά μόνος. Έμαθα ότι ο κίτρινος πυρετός εξακολουθούσε να μαστίζει στο St. Francisville, αλλά περπατούσε εκεί για να προμηθευτεί ένα άλογο. Μόλις ένα μίλι μακριά, σύντομα το έφτασα και μπήκα στην ανοιχτή πόρτα ενός σπιτιού που γνώριζα ότι ήταν πανδοχείο. όλα ήταν σκοτεινά και σιωπηλά. Τηλεφώνησα και χτύπησα μάταια, ήταν μόνο η διαμονή του Θανάτου! Ο αέρας ήταν σκονισμένος. Πήγα σε άλλο σπίτι, άλλο και άλλο. παντού η ίδια κατάσταση των πραγμάτων υπήρχε. οι πόρτες και τα παράθυρα ήταν όλα ανοιχτά, αλλά οι ζωντανοί είχαν φύγει. Τελικά έφτασα στο σπίτι του κ. Nübling, τον οποίο γνώριζα. Μου χαιρέτησε και μου έδωσε το άλογό του και πήγα στο γκλουπ. Ήταν τόσο σκοτεινό που σύντομα έχασε τον δρόμο μου, αλλά δεν με νοιάζει, ήμουν έτοιμος να επανέλθω στη γυναίκα μου, ήμουν στο δάσος, στο δάσος της Λουιζιάνα, η καρδιά μου έσπαζε με χαρά! Η πρώτη ματιά του πρωινού με έβαλε στο δρόμο μου, στις έξι η ώρα βρισκόμουν στο σπίτι του κ. Johnson. ένας υπηρέτης πήρε το άλογο, πήγα αμέσως στο διαμέρισμα της γυναίκας μου. η πόρτα της ήταν ανοιχτή, ήταν ήδη ντυμένη και καθόταν δίπλα στο πιάνο της, στην οποία έπαιζε μια νεαρή κοπέλα. Εκφώνησα το όνομα της απαλά, με είδε και την επόμενη στιγμή την κράτησα στην αγκαλιά μου. Η συγκίνηση της ήταν τόσο μεγάλη που φοβόμουν ότι είχα δουλέψει άσχημα, αλλά τα δάκρυα ανακούφισαν τις καρδιές μας, για άλλη μια φορά ήμασταν μαζί ».
Και μαζί παρέμειναν, για το υπόλοιπο της ζωής τους. Αν η ζωή του Audubon μοιάζει με ένα μυθιστόρημα του 19ου αιώνα, με τις χαμένες σχέσεις του, τις βινυρικές φιλοδοξίες, τις δραματικές ανατροπές και τα παθιασμένα ψηλά και χαμηλά επίπεδα, τα μυθιστορήματα του 19ου αιώνα ήταν προφανώς πιο ρεαλιστικά από όσα έχουν κατανοήσει οι σύγχρονοι. Εκτός από την τέχνη του, η οποία είναι τόσο ηλεκτριστική στην πρώτη στροφή των σελίδων του The Birds of America σήμερα όπως ήταν πριν από δύο αιώνες - κανείς δεν έχει τραβήξει ποτέ πτηνά καλύτερα - ο Audubon άφησε πίσω του μια μεγάλη συλλογή γραμμάτων, πέντε γραπτούς τόμους, περιοδικά, θραύσματα άλλων δύο και ένα όνομα που έχει γίνει συνώνυμο της ερημιάς και της διατήρησης της άγριας φύσης. «Όλοι, αλλά η ανάμνηση της καλοσύνης του, έχει φύγει για πάντα», έγραψε λυπημένος ο θάνατος του συζύγου της, στην ηλικία των 65 ετών, από τις επιπλοκές της άνοιας τον Ιανουάριο του 1851. Γιατί η Lucy έφυγε - ζούσε μέχρι το 1874- όλοι μας, όπου υπάρχουν πουλιά, υπάρχει Audubon, ένα σπάνιο πουλί ο ίδιος, ένα πουλί της Αμερικής.
