Το 1986, οι παλαιοντολόγοι περιέγραψαν έναν δεινόσαυρο σε αντίθεση με οτιδήποτε είχε δει πριν. Ονομάστηκε Walkie Baryonyx, ήταν ένα theropod με ένα μακρύ, κροκόδειλο-όπως ρύγχος και τα χέρια άκρη σε τεράστιες νύχια. Ορισμένα διατηρημένα περιεχόμενα του στομάχου επιβεβαίωσαν ότι ήταν ψάρια-τρώγων. Έδειξε κάποιες ομοιότητες με έναν άλλο δεινόσαυρο που είχε βρεθεί δεκαετίες πριν, ο Σπινοσαύρος, και όπως οι όμοιοι δεινόσαυροι ήρθαν στο φως, όλοι φαίνεται να δείχνουν προσαρμογές για την κατανάλωση ψαριών. Δεν είχαν τα επαναλαμβανόμενα δόντια δονήσεως άλλων μεγάλων θηρευτικών δεινοσαύρων, αλλά αντ 'αυτού είχαν περισσότερα κωνικά δόντια καλύτερα προσαρμοσμένα για να αρπάξουν θήραμα πριν τα καταπιούν, όπως ακριβώς και στους ζωντανούς κροκόδειλους. Παρά τις ανατομικές ενδείξεις, όμως, ήταν δύσκολο να βρεθούν περισσότερες ενδείξεις για το πώς ζούσαν αυτοί οι δεινόσαυροι, αλλά μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geology υποδηλώνει ότι μπορεί να είχαν ξοδέψει μεγάλο μέρος του χρόνου τους στο νερό.
Συχνά φοβόμαστε τους σκελετούς των δεινοσαύρων, αλλά είναι εύκολο να ξεχνάμε ότι τα βασικά υλικά για την οικοδόμηση της οστεώδους αρχιτεκτονικής τους προέρχονταν από το περιβάλλον τους. Οι ζωντανοί δεινόσαυροι έλαβαν οξυγόνο, άνθρακα και άλλα στοιχεία, και τα ισότοπα αυτών των στοιχείων έγιναν μέρος του σώματός τους. Ένα ζώο που τρώει κυρίως γρασίδι θα έχει διαφορετική υπογραφή ισοτόπων άνθρακα από εκείνο που τρώει φύλλα για παράδειγμα και ένα ζώο που ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου του στο νερό θα έχει διαφορετικά επίπεδα ισοτόπων οξυγόνου από αυτό που ξοδεύει όλο τον χρόνο του σε ξηρό γη. Σε μερικές περιπτώσεις αυτά τα ισότοπα μπορούν να διατηρηθούν σε τμήματα απολιθωμένων σκελετών, συνήθως τα δόντια, και οι παλαιοντολόγοι έχουν χρησιμοποιήσει αυτούς τους ισότοπους για να μελετήσουν τα πράγματα όπως το είδος των φυτών που προϊστορικά άλογα έτρωγαν και πόσο χρόνο οι πρώιμες φάλαινες πέρασαν στο νερό. Οι ερευνητές πίσω από το νέο Geology χαρτί έχουν επεκταθεί αυτές τις τεχνικές σε δεινόσαυρους σε μια προσπάθεια να ανακαλύψει πόσο χρόνο spinosaurids δαπανούν στο νερό.
Για να ελεγχθεί η ημι-υδρόβια spinosaurid υπόθεση, οι ερευνητές εξέτασαν τα επίπεδα ισότοπου οξυγόνου στα δόντια των spinosaurids, άλλων μεγάλων τεραγωγών και κροκοδειλών (καθώς και ορισμένων οστών χελωνών). Εάν οι spinosaurids ξοδεύουν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στο νερό, τότε οι υπογραφές των ισοτόπων οξυγόνου τους θα ήταν πιο κοντά σε εκείνες των ημι-υδρόβιων χελωνών και των κροκοδείλων και πολύ διαφορετικές από τις θροπόδιες που κατοικούν στο έδαφος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι τιμές ισοτόπων οξυγόνου των ημι-υδρόβιων ζώων είναι λιγότερο επιρρεπείς στις διακυμάνσεις καθώς έρχονται τακτικά σε επαφή με το οξυγόνο στο περιβάλλον νερό. ένα ζώο που πρέπει να βρει νερό για να πιει είναι πιο πιθανό να έχει ευρύτερα διαφορετικές τιμές.
Τα αποτελέσματα της δοκιμής έδειξαν ότι οι spinosaurids είχαν τιμές ισοτόπων οξυγόνου πλησιέστερες στις χελώνες και τους κροκόδειλους απ 'ό, τι σε άλλα μεγάλα θεροπόδια. Αυτό υποστηρίζει την υπόθεση ότι ήταν ημιυδαίοι, ευκαιριακοί θηρευτές που πιθανότατα εξειδικεύτηκαν στο κυνήγι ψαριών αλλά δεν θα έριχναν το μεγαλύτερο θηλυκό θηρίο που θα μπορούσαν να το πάρουν. Οι ακριβείς λεπτομέρειες της ζωής τους στην άκρη του νερού εξακολουθούν να συζητούνται και να συζητούνται, αλλά αν αυτή η νέα μελέτη είναι σωστή, τότε τα spinosaurids ήταν ακόμη πιο παράξενα από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Amiot, R., Buffetaut, Ε., Lecuyer, C., Wang, Χ., Boudad, L., Ding, Z., Fourel F., Hutt S., Martineau F., Medeiros, Mo, J., Simon, L., Suteethorn, V., Sweetman, S., Tong, Η., Zhang, F., & Zhou, Ζ. (2010). Απογραφή ισοτόπων οξυγόνου για ημι-υδάτινες συνήθειες μεταξύ των spinosaurid theropods Γεωλογία, 38 (2), 139-142 DOI: 10.1130 / G30402.1
