Βλέποντας από πάνω, ένας μαλακός, γεμάτος σέπια, γεμάτος εκτάσεις καλλιεργητικοί κύκλοι κάπου στο νότο της Ιορδανίας επιπλέει κάτω από την κάμερα. Η εικόνα μεγεθύνεται ευχαρίστως πιο κοντά. Από μια τέτοια απόσταση, το τοπίο είναι άοπλο, αποσυμφορημένο και ήρεμο όπως το παρήγορο τηγάνι ενός ντοκιμαντέρ του Ken Burns. Ένα crescendo των ενοχλητικών βιομηχανικών ήχων διακόπτει την αλήθεια. Ο ρυθμός των ελίκων και μια έκρηξη στατικής εκπομπής ραδιοφώνου ξεσπά πάνω από την ακολουθία των αεροφωτογραφιών.
Αυτός είναι ο διχοτομημένος κόσμος του ευρέως ανοιχτού χώρου και της ακουστικής πυκνότητας που καλωσορίζει τον θεατή στη νέα εκθεσιακή έκθεση του Sackler που άνοιξε στις 25 Αυγούστου, "Shadow Sites: Recent Work by Jananne Al-Ani." Ο καλλιτέχνης που γεννήθηκε στο Ιράκ ενδιαφέρθηκε από καιρό τρόπους με τους οποίους μεταδόθηκε οπτικά το τοπίο της Μέσης Ανατολής. Από αρχαιολογικά έγγραφα έως πρώιμες εικόνες στρατιωτικής επιτήρησης, η περιοχή παρουσιάστηκε ως κενό και δυσοίωνο υπόβαθρο.
Σε στενή συνεργασία με τη συλλογή αρνητικών και εκτυπώσεων του Sackler από τον αρχαίο αρχαιολόγο Ernst Herzfeld του 20ου αιώνα, η Al-Ani μπόρεσε να αντιπαραθέσει το μοντέρνο υλικό της με ιστορικά έγγραφα. Διαχωρισμός μεταξύ τριών γκαλερί, η έκθεση ξεκινάει με τις φωτογραφίες του Herzfeld πριν μετακομίσουν στο κομμάτι του Al-Ani του 2008 The Guide and Flock, το οποίο διαθέτει δύο οθόνες, το ένα με έναν άνθρωπο που περπατάει στην απόσταση κατά μήκος ενός ερημικού δρόμου και ένα μικρότερο τοποθετημένο μιά φορά μέσα στο πρώτο με ένα ρεύμα θορυβώδους κυκλοφοριακής κίνησης περικλείοντας το πλαίσιο. Το τελευταίο δωμάτιο περιλαμβάνει τη νέα εγκατάσταση Shadow Sites της Al-Ani καθώς και ένα μικρό κουτί που επιτρέπει στους επισκέπτες να κοιτάξουν προς τα κάτω σε μια οθόνη με μυρμήγκια που σέρνουν πάνω από την έρημο άμμο.
«Μου άρεσε πολύ η ιδέα της εξαφάνισης του σώματος στο τοπίο μέσω του εγκλήματος, της γενοκτονίας και της σφαγής, αλλά και στην ιδέα του καλλιτέχνη να προσπαθεί να απομακρύνει τον εαυτό του ή την παρουσία του από την εικόνα», εξηγεί ο Al-Ani, επίμονη ερήμωση που ασκεί και το έργο της.
Η Al-Ani άρχισε να εξετάζει τη διαχρονική κληρονομιά τέτοιων παρουσιάσεων κατά τον πρώτο πόλεμο του Κόλπου. Αναφέρεται στο έργο του θεωρητικού Paul Virilio και του κειμένου του 1989, « Πόλεμος και Κινηματογράφος: Η Logistics της Αντίληψης», όταν περιγράφει το ανόητο αποτέλεσμα μιας διατροφής απεικόνισης της ερήμου που βγαίνει από τη Μέση Ανατολή. Αλλά ήταν ο πολιτιστικός θεωρητικός Jean Baudrillard ο οποίος εφάρμοσε μια οπτική ανάλυση για την εφαρμογή και παρουσίαση του πολέμου του Κόλπου σε μια σειρά από δοκίμια του 1991. Δημοσιεύθηκε συλλογικά το 1995 σε ένα βιβλίο με τον τίτλο « Ο πόλεμος του Κόλπου δεν έλαβε χώρα», τα συγγράμματα του Baudrillard υποστηρίζουν ότι οι νέες στρατιωτικές τεχνολογίες παρείχαν μια υπερ-πραγματική αίσθηση βίας, η οποία ήταν ταυτόχρονα ακριβής και ξεπερασμένη. Πράγματι, τα θύματα ήταν αξιοσημείωτα άνισα λόγω της χρήσης αεροπορικών επιθέσεων, υποστηρίζοντας τον ισχυρισμό του Baudrillard ότι ο πόλεμος ήταν κατά κάποιον τρόπο εικονικός πόλεμος. Σε αυτό το πλαίσιο, η ήρεμη εναέρια πανοραμική εικόνα ενός τοπίου της ερήμου αποκτά μια πιο επιθετική ποιότητα.
Τα αφηρημένα τοπία επαναπροσδιορίζουν τα υπόστεγα από ένα αγρόκτημα προβάτων. Παραγωγή ακόμα από το Shadow Sites II, 2011 (Φωτογραφία από τον Adrian Warren, ευγενική παραχώρηση Jananne Al-Ani) Χρησιμοποιώντας ερευνητικές συλλογές από το μουσείο αέρα και του χώρου για τη στρατιωτική τεχνολογία και τη συλλογή των φωτογραφιών του Χέρζφελντ από τον Sackler, η Al-Ani μπόρεσε να αναδείξει τη διφορούμενη εικόνα των στρατιωτικών εικόνων και των αρχαιολογικών εγγράφων. Περιγράφοντας τα αρχεία του Herzfeld, λέει: "Νόμιζα ότι το έργο του ήταν πολύ ενδιαφέρον γιατί συχνά φωτογράφησε το ταξίδι του στον ιστότοπο ή τον ιστότοπο από τέτοια απόσταση που σχεδόν δεν θα μπορούσατε να δείτε ποιο ήταν το θέμα της φωτογραφίας . Έγινε είδος αυτόνομων τοπίων. "
Ομοίως, οι εικόνες της υπάρχουν κάπου ανάμεσα στις θολές γραμμές της τέχνης, την τεκμηρίωση και την επιτήρηση. Και μάλιστα έπρεπε να εργαστεί σε πολλαπλές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του ιορδανικού στρατού, για να εξασφαλίσει άδειες για μαγνητοσκόπηση. Αφού περιμένει μια σπάνια βροχή, ο Al-Ani μπόρεσε να πάρει στον ουρανό με έναν εικονολήπτη και πιλότο για να φωτογραφίσει τοποθεσίες, όπως ένα αγρόκτημα προβάτων, καλλιέργειες, ερείπια και οθωμανικές στρατιωτικές τάφρους.
Εξηγώντας τη διαδικασία και τον τίτλο της επίδειξης, λέει: «Όταν είστε στον αέρα και ο ήλιος είναι μόνο ανυψώνεται ή ορίζοντας στον ουρανό, αυτές οι πολύ μικρές κυματισμοί που δεν θα ήταν παρόντες στο έδαφος αποκαλύπτουν την τοποθεσία ως αντλώντας από τα πάνω λόγω των σκιών. Το ίδιο το έδαφος γίνεται ένα είδος λανθάνουσας φωτογραφικής εικόνας ενός παρελθόντος γεγονότος ενσωματωμένου στο τοπίο. "
Ο Al-Ani εξακολουθεί να ελπίζει να προσθέσει στη σειρά με παρόμοιες θεραπείες τοπίων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Μεγάλη Βρετανία. Συγκρίνοντας τα ερήμνα της Αριζόνα με αυτά της Ιορδανίας, το έργο της θα συνέδεε τα διαφορετικά εδάφη. Προς το παρόν, οι θεατές μπορούν να παρακολουθήσουν μια οπτική ιστορία της Μέσης Ανατολής ακριβώς στην Ουάσιγκτον, DC
Οι "Σκιώδεις Ιστοσελίδες: Πρόσφατες Εργασίες της Jananne Al-Ani" εκτελούνται από τις 25 Αυγούστου μέχρι τις 10 Φεβρουαρίου 2013. Στις 25 Αυγούστου στις 2 μ.μ., ο επιμελητής Carol Huh θα συνοδεύεται από τη καλλιτέχνη Jananne Al-Ani για να συζητήσει το έργο της.
