Είναι γνωστό ότι οι άνθρωποι και τα σκυλιά πηγαίνουν πίσω. Αλλά πόσο πίσω; Η συζήτηση εξακολουθεί να τρέχει για το χρονοδιάγραμμα εκείνης της μοιραίας ημέρας, όταν οι άνθρωποι συνεργάστηκαν με συντροφιά σκύλων. Και η απάντηση μπορεί να έχει μόλις γίνει πιο περίπλοκη. Μια νέα μελέτη υποδεικνύει ότι οι άνθρωποι σε δύο διαφορετικά μέρη του κόσμου ανεξάρτητα εξημέρωσαν τους λύκους για να παράγουν τους αξιαγάπητους σύγχρονους πόθους μας, αναφέρει ο Ed Yong για τον Ατλαντικό .
Η διεθνής ομάδα επιστημόνων ανέλυσε το DNA των αρχαίων και σύγχρονων σκύλων και διαπίστωσε ότι δύο διαφορετικοί πληθυσμοί λύκων σε δύο διαφορετικές πλευρές της Ευρασίας μπορεί να είναι και οι δύο προγόνους του σύγχρονου σκύλου.
Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι τόσο στην Ασία όσο και στην Ευρώπη μπορεί να έχουν ξεχωριστά εξημερωμένους σκύλους - και θα μπορούσαν να λύσουν μακροχρόνια σύγχυση σχετικά με το γιατί τα σύγχρονα σκυλιά φαίνεται να είναι ένα μίγμα τόσο Ανατολής όσο και Δύσης. Τα στοιχεία από το γονιδίωμα του σκύλου υποδηλώνουν ότι εξημερώθηκαν περίπου 15.000 χρόνια πριν στην Ασία. Ωστόσο, οι ερευνητές έχουν αποκαλύψει ακόμη μεγαλύτερα αρχαιολογικά ευρήματα σκύλων στην Ευρώπη.
"Αν ήμουν τολμηρή, θα έβαζα [τη δύναμη των στοιχείων μας] σε επτά στους δέκα, " λέει ο Γκονγκ Λάρσον, αρχαιολόγος και γενετιστής που ηγήθηκε της ομάδας.
Η απάντηση φαίνεται να είναι κλειδωμένη μέσα στο μιτοχονδριακό DNA των σκύλων. Δεδομένου ότι αυτός ο τύπος DNA μεταφέρεται από τη μητέρα στο παιδί χωρίς να μεταβάλλεται, είναι ένας άμεσος σύνδεσμος με την καταγωγή ενός ζώου.
Σε αυτή την περίπτωση, η ανάλυση μιτοχονδριακού DNA έδειξε ότι τόσο οι ανατολικοί όσο και οι δυτικοί σκύλοι χωρίζονται ο ένας από τον άλλο σε ημερομηνίες που είναι παλαιότερες από τις παλαιότερες ανατολικές και δυτικές αρχαιολογικές μαρτυρίες σκύλων. Η μόνη εξήγηση είναι ότι τα σκυλιά κατοικούνταν ανεξάρτητα τόσο στην Ανατολή όσο και στη Δύση.
Σε κάποιο σημείο, ωστόσο, τα δυτικά σκυλιά φαίνεται να έχουν μειωθεί. Οικισμένοι ανατολικοί σκύλοι - οι οποίοι μεταφέρθηκαν στην Ευρώπη από μετανάστες - στη συνέχεια ζευγαρώθηκαν με τα υπόλοιπα δυτικά σκυλιά. Αυτή η ανάμειξη δημιούργησε ένα υβριδικό Ανατολή-Δύση που αντικατέστησε τους καθαρούς δυτικούς εξημερωμένους πόες. Εν τω μεταξύ, τα αρχικά ανατολικά σκυλιά συνέχισαν να εκτρέφονται στην Ασία.
Ο Larson χρησιμοποιεί τη λέξη "τολμηρή" για κάποιο λόγο - δεν υπάρχουν ακόμη ενδείξεις για έναν μοναδικό πρόγονο του δυτικού λύκου. Όπως εξηγεί ο Τίμ Ράντφορντ στο The Guardian, αυτή η ανάμειξη της Ανατολής και της Δύσης περιπλέκει τα γενετικά στοιχεία και χωρίς να επιβιώνει καθαρόαιμα δυτικά-εξημερωμένο κουτάβι, είναι δύσκολο να αποδειχθεί αυτή η ιδέα να είναι αλήθεια.
Υπάρχει ακόμη δουλειά: Σε μια απελευθέρωση, η ομάδα λέει ότι σχεδιάζουν να δοκιμάσουν τη θεωρία τους αναλύοντας χιλιάδες αρχαίους σκύλους και λύκους. Εάν η θεωρία τους κρατήσει, θα ξαναγράψει την ιστορία του πώς φτάσαμε τα αγαπημένα μας κατοικίδια.
