Η πλειοψηφία των καλλιεργημένων macadamias καλλιεργούνται στη Χαβάη, αλλά οι τραγανισμένοι, κρεμώδη καρύδια είναι στην πραγματικότητα αυτόχθονες στην Αυστραλία. Στην πραγματικότητα, όπως έδειξε μια πρόσφατη μελέτη, τα macadamias της Χαβάης φαίνεται να προέρχονται από μια μικρή ομάδα δένδρων, ή ίσως μόνο από ένα μόνο δέντρο, στο Queensland - μια εκπληκτική αποκάλυψη, όσον αφορά τις ανακαλύψεις που σχετίζονται με τα καρύδια.
"Ήταν ένα κομμάτι σοκ για να δούμε πόσο στενό ήταν το γονιδιακό απόθεμα από το οποίο αναπτύχθηκαν οι ποικιλίες της Χαβάης", δήλωσε η Catherine Nock, επιστήμονας φυτών στο πανεπιστήμιο Southern Cross της Αυστραλίας και πρώτος συγγραφέας ενός νέου βιβλίου στα Frontiers in Plant Science, λέει η Jennifer Nichols της ABC News . "Αντιπροσωπεύουν περίπου το 70 τοις εκατό των δέντρων που καλλιεργούνται σε οπωρώνες σε όλο τον κόσμο".
Η κατανόηση της πολυμορφίας των φυτών είναι σημαντική για τη διατήρησή τους. Χωρίς μεγάλη γενετική μεταβλητότητα, τα φυτικά είδη καθίστανται πιο ευαίσθητα σε παράγοντες όπως η ασθένεια και η αλλαγή του κλίματος. Έτσι, η ομάδα πίσω από την πρόσφατη μελέτη έθεσε ως στόχο τη χαρτογράφηση της γενετικής προέλευσης του καρύδι macadamia-μια σημαντική καλλιέργεια στην Αυστραλία και τη Χαβάη.
Οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα τόσο από τις εμπορικές οπωρώνες macadamia στη Χαβάη όσο και από τα άγρια δέντρα macadamia στην Αυστραλία, μελετώντας τους γενετικούς δείκτες των φυτών για να δημιουργήσουν σχέσεις μεταξύ τους. Προς έκπληξή τους, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα περισσότερα από τα φυτά της Χαβάης θα μπορούσαν να εντοπιστούν πίσω σε ένα μόνο πληθυσμό δένδρων Macadamia σε ιδιωτική γη στο Mooloo, μια τοποθεσία στην περιφέρεια Gympie του Queensland. Η γενετική δεξαμενή ήταν τόσο στενή που η ομάδα σκέφτεται ότι τα δείγματα της Χαβάης προέρχονταν από ένα μόνο δέντρο.
Με βάση τα ιστορικά αρχεία, γνωρίζουμε ότι οι σπόροι macadamia ήρθαν από το Κουίνσλαντ στη Χαβάη δύο φορές στα τέλη του 19ου αιώνα - πρώτα από έναν WH Purvis, στη συνέχεια από την RA Ιορδανία, που εγκατέστησε τα macadamias στη Χονολουλού. Τα περισσότερα αρχικά φυτά macadamia της Χαβάης, σύμφωνα με τους ερευνητές, πιθανότατα προέρχονται από το δείγμα της Ιορδανίας.
"Τα ιστορικά αρχεία υποδεικνύουν ότι υπήρχαν ίσως έξι δέντρα που καλλιεργήθηκαν από το δείγμα των καρπών με κέλυφος", λέει ο Nichols, Craig Hardner, συν-συγγραφέας και φυτοκοινωνιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Queensland. "Στη συνέχεια, όταν οι Χαβάτες γνώριζαν τη λιχουδιά των macadamias σκέφτηκαν ότι ήταν μια καλή νέα καλλιέργεια που θα χρησιμοποιηθεί για εμπορική παραγωγή".
Σε εμπορικά περιβάλλοντα, οι macadamias αναπαράγονται με εμβολιασμό, που σημαίνει ότι τμήματα διαφορετικών φυτών ενώνονται μεταξύ τους για να δημιουργήσουν ένα νέο. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει στους καλλιεργητές να δημιουργήσουν οπωρώνες χιλιάδων από μερικά επιλεγμένα άτομα, σύμφωνα με την Sabrina Imbler της Atlas Obscura, γι 'αυτό και η γενετική ποικιλότητα των macadamias της Χαβάης είναι περιορισμένη. Οι συντάκτες της μελέτης διαπίστωσαν ότι η γενετική ποικιλότητα μεταξύ των άγριων δένδρων macadamia στην Αυστραλία είναι συγκριτικά πλούσια, κάτι που είναι καλό, διότι τα άγρια δείγματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην "εισαγωγή της νέας γενετικής ποικιλότητας σε εκλεκτικούς πληθυσμούς αναπαραγωγής".
Υπάρχουν όμως ενδείξεις ότι η ποικιλία των macadamias της Αυστραλίας δεν είναι τόσο ισχυρή όσο ήταν. Οι ερευνητές μελέτησαν το DNA τριών καλλιεργούμενων δένδρων που φυτεύτηκαν στην Αυστραλία κατά τις πρώτες δεκαετίες ευρωπαϊκής εγκατάστασης, μεταξύ των οποίων ένα δείγμα 1858 που πιστεύεται ότι είναι το πρώτο καλλιεργημένο δέντρο μακαδανιών στον κόσμο. Αυτά τα δέντρα δεν μπορούσαν να αναχθούν σε δείγματα που λαμβάνονται από την άγρια φύση, υποδηλώνοντας ότι «υπήρχε κάποια ποικιλομορφία κατά την εποχή της ευρωπαϊκής διευθέτησης που χάθηκε στα εμπορικά συστήματα παραγωγής macadamia», λέει ο Hardner.
Επιπλέον, εξαιτίας παραγόντων όπως η εκκαθάριση και η ανάπτυξη γης, τρία από τα είδη άγριας macadamia της Αυστραλίας θεωρούνται απειλούμενα και το ένα απειλείται. Έτσι, οι εμπειρογνώμονες επιθυμούν να εντοπίσουν τα δέντρα μακραίωνων μακροχρόνια που φιλοξενούν σπάνια δένδρα DNA που είναι πιθανό να υπάρχουν σε "μικρές τσέπες ... σε ιδιωτική γη, ακόμη και σε αυλές και αγροτικές εκτάσεις", δήλωσε ο Denise Bond, Της Αυστραλίας Macadamia Conservation Trust, λέει ο Nichols.
«Είναι πολύ καιρός να βρούμε έναν νέο πληθυσμό, είναι ένα δυναμικό βήμα που ενώνει τα άλλα δέντρα ώστε να μπορούν ακόμα να ζουν και να εξελίσσονται όπως θα ήταν στην άγρια φύση», προσθέτει ο Μποντ. "Αν υπάρχει ένα δίκτυο από αυτά σε όλο το τοπίο, θα διατηρήσουν τη δυναμική του πληθυσμού που τους κρατά ως βιώσιμο είδος".
