Περιγραφόμενο το 1858, ο μερικός σκελετός του Hadrosaurus foulkii ήταν μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις δεινοσαύρων που έγιναν ποτέ. Εκείνη την εποχή, οι λίγοι γνωστοί δεινόσαυροι εκπροσωπούνταν από μια συλλογή από θραύσματα-μικρά κομμάτια που επέτρεπαν παλαιοντολόγους να τα ανακατασκευάσουν πρώτα ως γιγαντιαίες σαύρες και στη συνέχεια ως περίεργα τετράποδα θηρία. Τα στοιχεία του Hadrosaurus προκάλεσαν φυσιοδίφες να αναθεωρήσουν αυτό που θεωρούσαν δεινοσαύρους. Μεταξύ των λειψάνων του Hadrosaurus που τραβήχτηκαν από τη λάσπη του Νιου Τζέρσεϊ ήταν τα χέρια και τα πόδια και η διαφορά στο μήκος τους προκάλεσε τους επιστήμονες να συνειδητοποιήσουν ότι αυτός ο δεινόσαυρος θα μπορούσε να περπάτησε μόνο στα πίσω άκρα του. Τα ίχνη που ανακαλύφτηκαν στην Αγγλία από έναν δεινόσαυρο με τα πόδια δυο φορές, η ανακάλυψη του 1866 του τυραννόσαυρου Dryptosaurus στο νότιο Νιου Τζέρσεϋ και η αντίληψη του Thomas Henry Huxley ότι οι δεινόσαυροι ήταν πολύ πουλί, υποστήριζαν αυτό το συμπέρασμα και προκάλεσαν μια γρήγορη επανεμφάνιση των δεινοσαύρων σαν.
Παραδόξως, όμως, ο Hadrosaurus έχει πέσει από τη χάρη από την εποχή της περιγραφής του. Μπορεί να συνέβαλε στην επανάσταση στην εικόνα των δεινοσαύρων που κρατούσαν φυσιοδίφες του 19ου αιώνα, αλλά κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα και μισού κανείς δεν βρήκε ποτέ έναν πληρέστερο σκελετό. Ούτε κανείς μπορεί να βρει κάτι τέτοιο. Η περιοχή όπου ανακαλύφθηκε ο Hadrosaurus μετατράπηκε σε προαστιακή ανάπτυξη - μια πλάκα πάνω σε ένα βράχο μνημονεύει το εύρημα - και η μόνη σημαντική κρητιδική τοποθεσία απολιθωμάτων που εξακολουθεί να διερευνάται στο Νιου Τζέρσεϊ είναι ελαφρώς γεωλογικά νεότερη από εκείνη όπου βρέθηκε ο Hadrosaurus . Αυτό έχει παρουσιάσει προβλήματα παλαιοντολόγων. Χωρίς περισσότερα υπολείμματα, πώς μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι τα οστά του Hadrosaurus αντιπροσωπεύουν έναν ξεχωριστό δεινόσαυρο και δεν είναι μόνο κομμάτια μερικά πιο εντελώς γνωστά είδη που βρίσκονται αλλού;
Ένα έγγραφο του 2006 του Albert Prieto-Márquez, του David Weishampel και του Jack Horner θέτει υπό αμφισβήτηση την κατάσταση του Hadrosaurus . Σε μια επαναξιολόγηση του σκελετού, δεν μπορούσαν να βρουν διακριτικά χαρακτηριστικά. Παρόλο που ονομάστηκε ολόκληρη η ομάδα δεινοσαύρων, δεν υπήρχε σαφής τρόπος να πει κανείς τι είδους Hadrosaur Hadrosaurus ήταν.
Όμως ο Prieto-Márquez άλλαξε τώρα το μυαλό του. Σε ένα έγγραφο που μόλις δημοσιεύτηκε στο Zootaxa, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα πενιχρά υπολείμματα του πρώτου σκελετού του Hadrosaurus περιέχουν κάποιες διαγνωστικές ιδιότητες. Ενώ οι αναλογίες του ανώτερου οστού του βραχίονα, του βραχιονίου, είναι σαν εκείνες των σχετικών ινοσανίδων δεινοσαύρων, ο Hadrosaurus έχει μερικές εξειδικευμένες εξειδικεύσεις του ισχίου που το διαφοροποιούν από σχεδόν όλους τους άλλους ατροσαύρους. Ένας πλήρης σκελετός θα ήταν ακόμη πιο χρήσιμος από αυτή την άποψη, αλλά χωρίς αυτό, το Prieto-Márquez βρήκε έναν τρόπο να διακρίνει τον Hadrosaurus από παρόμοιους δεινόσαυρους. Προς το παρόν, ο επίσημος δεινόσαυρος του Νιου Τζέρσεϋ είναι ασφαλής.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Albert Prieto-Márquez (2011). Αναθεωρημένες διαγνώσεις του Hadrosaurus foulkii Leidy, 1858 (είδος γένους και είδη Hadrosauridae Cope, 1869) και Claosaurus agilis Marsh, 1872 (Dinosauria: Ornithopoda) από την Ύστερη Κρητιδική της Βορείου Αμερικής Zootaxa, 2765, 61-68
Albert Prieto-Márquez, David B. Weishampel και John R. Horner (2006). Ο δεινοσαύρος Hadrosaurus foulkii, από την Campanian της ανατολικής ακτής της Βόρειας Αμερικής, με μια επανεκτίμηση του γένους Acta Palaeontologica Polonica, 51 (1), 77-98
